Приз

Одиночки остановились и слезли с мотоциклов, затем отошли в сторону и отвели часть из них. Те, к кому не прикреплены клетки.

Что-то во тьме дома зашевелилось, поползло наружу как рука осторожно нащупывающего мир слепца. К удивлению Приза, это действительно оказалась рука, большая, слегка светящаяся в последних лучах заходящего солнца. Металлическая, не живая — но схватила их очень уверенно, зацепив каждым из пяти пальцев по клетке, подняла и потащила в чрево дома.

Анна откровенно всхлипнула, Доппер аж отползла к другому краю клетки, и даже Верк с Лис больше не выглядели обманчиво спокойными. Приз и вовсе перепугался в уверенности, что сейчас они точно умрут.

Клетка вползла в абсолютную темноту — даже очертаний внутренностей дома не проступало, и его приятелей почти не было видно. Ещё несколько секунд она продолжала движение, а затем резко остановилась.

Дно само собой раскрылось, и Приз полетел во тьму. Окончательно попрощался с жизнью, но тут приземлился на что-то мягкое.

В следующую секунду на него приземлилось что-то мягкое и вскрикнуло от ужаса. Приз узнал голос и взял себя в руки.

— Анна, — прошептал он. — Это я, Приз.

Девушка примолкла, а затем всхлипнула. Приз аккуратно подхватил её, сел и заключил в объятья: Анна к этому времени уже полноценно зарыдала.

— Ну почему? — только и повторяла она. — Почему?

Приз не знал, почему, и лишь продолжал обнимать, заодно пытаясь что-то высмотреть в окружающей темноте.

Похоже, здесь только они вдвоём — всех остальных либо утащило в другие помещения, либо ещё хуже. Глаза постепенно адаптировались ко тьме, и Призу показалось, что они в куда большей клетке, вроде бы прутья слегка выделяются... надо протянуть руку и нащупать, но Анна по-прежнему плачет, и нельзя отпускать. Сидят на чём-то вроде матраса, спасшего их при падении.

В каком-то смысле всё исполнилось как надо. Они наедине друг с другом, в темноте, обнимаются, состояние возбуждённое... однако даже если бы Анна вдруг захотела — а она не проявляла и капли желания — то Приз всё равно ничего не сделал бы.

Неизвестно, где именно они и зачем похищены.

Неизвестно, кто за ними наблюдает.

Пока лучше держаться максимально тихо и неагрессивно. Задача выжить и спастись, вместе с Анной и остальными. А там уже в уютной домашней обстановке.

Немного плохо без кольца, состояние девушки передалось и ему, а успокоиться... ну, объятий хватит успокоиться, но он не привык к ним и всё ещё нервничает.

Постепенно Анна утихла, даже позволила ему отодвинуться и пощупать прутья, однако всё равно не отпуская. Сталь — и за ней ничего, хотя рука между ними проходит без труда. Приз не стал совать дальше, вместо этого вновь обняв Анну.

Так, в объятьях, они и заснули.

Шестая вынула телефон ещё до того, как переступила порог комнаты.

— Пятый, я наоралась и вымоталась, — голос фэйта звучал сломленно. — И очень хотела бы уснуть.

— Представляю, — слегка взволнованно отозвался тот. — Но мне нужно знать, что конкретно происходит.

— Происходит то, что у нашего противника есть фэйт, — Шестая бухнулась в кресло. — А точнее, целая сеть фэйтов.

— То есть?

— Пленники не знают ничего. Ни откуда выехали, ни зачем ехали, ни какой сегодня день. Их проверили на одурманивающие средства, но ничего не обнаружили. Сделают более точные анализы, но я уверена, что не обнаружат.

— Хамелеон в порядке?

— Я его перегрузила, и вроде в порядке. Эффект отключения временный, как с камерами.

— Похищенные?

— Пятеро, все только пересекли возраст Начала. У двоих фэйт уже раскрылся, у двоих ещё нет.

— А пятый?

— Пятая, она Одиночка. Не из этих, живёт тут всю свою жизнь.

— Интересный состав получается.

— Они учебный кружок по твоему роботостроению. В мастерскую прибыли для практического занятия.

— И их там ждали?

— Возможно, — Шестая сделала большой глоток. — Очевидцы с завода утверждают, что бандиты появились там словно из ниоткуда. Плюс ворота. Все на воротах говорят, что совершенно не видели Одиночек и не открывали им проход.

— Но проход был открыт?

— Но проход был открыт. Так что это точно работа фэйтов.

— Или предательство, — Пятый помолчал несколько секунд. — Хотя теперь я с тобой соглашусь. Но окончательно поверю только когда мы схватим мерзавцев и докажем это.

— Само собой. И по поводу схватить... а, Десятый, проходи, — Шестая приветливо махнула заглянувшему в комнату мужчине. — Посиди немного, мне ещё надо сказать. В общем, один из этой пятёрки во время погони кинул мне кольцо с черепом, занятное такое. Череп ненастоящий, естественно. И если мы снимем образцы тканей и твой метод заработает быстрее, то сможем их отследить.

— Он заработает быстрее, — уверенно сказал Пятый. — Я давно подготавливал обновление, прямо сейчас и приступлю. Но Шестая, ты уверена, что это не ловушка?

— Кто знает. Лучше разберись не только с методом, но и с отказом техники. Вот в чём уверена точно так это в том, что их убежище чем-то подобным твоей охранной системе накрыто.

— Отправь Пчёл и проследи, где они откажут.

— Уже почти, маршрут уточняем.

— В таком случае я отправляюсь работать. Если что надумаю или появится — свяжемся. Привет Десятому и деловое свидание ещё в силе.

— Конечно в силе. Куда ты от него денешься, — усмехнулась Шестая, вырубая телефон. — Хорошо, Десятый, я готова тебя выслушать, но голова трещит только так.

— Надеюсь, это не помешает, — мужчина выглядел встревоженным. — Ты видела ту девушку, что похитили?

— Похитили троих девушек.

— С серебряными волосами и большой грудью.

— Десятый, я даже не ожидала, что ты засматриваешься на молоденькие груди...

— Я не засматриваюсь, — мужчина поморщился. — Она выглядит точно так же, как те Изначальные, что якобы наш мир создали. И смерчи устраивали.

— Как те два, что тут недавно по городу прогулялись? — нахмурилась Шестая. — И что из того?

— Я не знаю, — вздохнул Десятый. — Я ввёл примерное описание, мне вывело только её. Оказалось, что это Одиночка и её только сегодня похитили. Я потому и пришёл к тебе, Шестая, что понятия не имею, как на всё это реагировать. Что мне, думать, будто бы все эти сказки о разрыве с другим миром реальны, и теперь сверхчеловек разгуливает среди нас? Да ещё и неизвестно с какой целью?

— Неизвестно с какой целью смерчи устраивает, неизвестно с какой целью Одиночками похищен... — закивала Шестая. — Да, думать не хочется. Так что предлагаю и не думать, а просто спасти их всех и потом разобраться спокойно. Может, какие-то мысли имеются?

— Записей похищения, как я понял, нет.

— Даже у меня ничего не сработало, так что верь на слово. Камеры по месту следования проверяют, возможно, дальние что-нибудь зацепили, но тебе это...

— Мне это никак, да. В таком случае нужно будет взять записи камер, на которых эта девушка попадала.

— Так и не только она, — Шестая уже набирала в своём устройстве. — Всех их надо проверить. Вряд ли Одиночки с такой помпезностью и риском схватили случайных ребят, что-то в них их привлекло, возможно даже что во всех пятерых.

— В таком случае я просмотрю их всех, — согласно кивнул Десятый. — Прямо сейчас пойду и начну распоряжаться.

— А я уже пишу, чтобы тебе оказали максимальную поддержку. Может, найди мы эту девушку раньше, и всё было бы совсем иначе.

* * *

Уже позже Приз узнал, что два года назад в день, когда он встретил Анну, та потеряла родителей.

А тогда он просто бежал, спасаясь от очередной перестрелки между тэнами и Одиночками, и увидел среброволосую девушку, прислонившуюся к стене и невероятно громко рыдающую.

Приза остановили её слёзы и полный ужаса взгляд. Ставший ещё испуганнее, когда он взял Анну за руку и потащил; та даже попыталась отбиться. Это потом уже Приз сообразил, что выглядел как бандит, а тогда весь сосредоточился на том, чтобы увести её как можно дальше от перестрелки и не угодить в ещё одну по пути.

Обошлось — он доставил Анну к участку охранителей да и сам там остался. Они посидели рядом друг с другом в компании таких же прячущихся, попутно немного поговорили и узнали имена друг друга. Ко времени, как их всех развезли по домам, страх ушёл из взгляда Анны, она больше не отодвигалась и вытерла слёзы.

Следующим утром Приз шёл на учёбу и увидал вдали запомнившиеся серебряные волосы. Он догнал Анну, идущую вдали от всех, вновь заметил страх во взгляде девушки, однако сейчас они не только поговорили, но и обменялись контактами.

Постепенно страх ушёл из их общения. И Приз начал думать, что он знает всё об этой девушке.

Они даже не поняли, утром ли проснулись — свет до сих пор не включили. Зато сразу поняли, что встретились с проблемой туалета, вчера как-то проигнорированной. Приз хотел было нащупать что-нибудь внутри самой клетки, но Анна неожиданно притянулась к нему и прошептала прямо в ухо:

— Слушай, я хотела, ну, попробовать освободить нас, но я не контролирую. Боюсь, что всё разрушу и нас убью. Так что... ты не против?

Приз успокаивающе погладил её по волосам. Он не был против, и так понимая, что секрет Анны лучше сохранять. Пока не будет никакой другой альтернативы. Да и смерч невесть где, далеко от города... так они действительно могут в куда большей опасности оказаться.

Пока же непосредственной опасностью была угроза опозориться перед любимым человеком. Он не нащупывал даже что-нибудь вроде старинного горшка или любой другой посуды, и по всему выходило, что придётся отворачиваться и зажимать уши...

Свет вспыхнул столь ярко, что в глазах резануло. Приз зажмурился до цветных кругов, а затем услышал, как кто-то заходил рядом с клеткой.

— Вставайте! — грубо потребовали сразу несколько голосов, и Призу пришлось открыть глаза. Анна по-прежнему держалась за него, даже когда он встал и почти поднял её.

Клетка стояла в большом пустом помещении, занимая примерно его половину. На второй половине толпились очень мрачные люди. Призу показалось, что они словно копировали друг друга — все бородатые, все в чёрных кожаных костюмах и натянутых почти на глаза высоких шапках, у всех в руках ружья. Хотя бы не направляли их в сторону клетки, но и без этого мужчины смотрели на них с откровенной ненавистью.

Через пару секунд они зашевелились, пропуская вперёд себя ещё одного — на этот раз заметно отличающегося от остальных. Пришедший возвышался над своими отнюдь не крохотными товарищами, его белая рубашка открывала могучие руки, глаза казались маленькими на фоне столь массивной лысой головы. Почти как Громила из мультфильма про Эйса Везучего. Громила подошёл к клетке, посмотрел на Приза с Анной и неожиданно дружелюбно сказал:

— Руки прочь.

Приз даже не сразу понял, посмотрел на Анну, но та вцепилась ещё крепче.

— Руки прочь от девушки, ссыкун, — голос мужчины оставался удивительно дружелюбным. — Убивал моих людей, а затем решил обесчестить оставшуюся в живых как награду? Прочь, или я разнесу тебе голову.

Приз резко оторвался от Анны и сделал пару шагов в сторону. Как последний трус, но мужчина в подтверждение вынул пистолет.

А их главная задача — выжить.

Анна осталась стоять, растерянно взглянула на него, но всё поняла и больше не тянулась.

— Вот и славно. Как всегда, храбрые вы лишь когда оружие в ваших руках. А как в наших — сразу молите о пощаде, — мужчина опустил пистолет, но не убрал его, и Приз с удивлением обнаружил на его поясе слегка задвинутые за спину ножны. Причём из них торчала какая-то рукоять, словно Громила зачем-то вооружился мечом. — Анна, может, этот мерзавец и был единственным, кто интересовался тобой — или, если позволишь, твоим телом. Но сейчас ты в кругу друзей, таких же Одиночек, как и ты, не обладающих этими воплощениями рабства.

Пистолетом он указал на фэйта, вцепившегося в плечо Приза. Тот давно ничего не говорил, ибо смертельно боялся.

И Приз смертельно боялся.

— Приз мой друг, — хотя Анна тоже смертельно боялась, но голос её не дрожал. — Он помогал мне всё это время, ничего не прося взамен. Вы же уже относитесь ко мне как к рабыне.

— Острый язычок, — усмехнулся громила. — Уважаю. Эй, отведите даму в туалет! Но только в туалет, а потом обратно.

Мужчины втянулись в клетку словно язык чудовища. Анна закричала, когда её схватили, и Приз рефлекторно бросился на помощь, но его мгновенно оттолкнули, вытащили девушку и закрыли клетку. Двое мужчин вывели упирающуюся и зовущую на помощь Анну в коридор, а остальные остались стоять.

— Ну, а тебя проще всего пристрелить и выбросить тело. Зачем ты нам нужен, а? — Громила наставил пистолет на Приза, и время замедлилось. Вот она, смерть... всё-таки явилась...

Шли секунды.

Выстрела не раздавалось.

Секунды превратились в минуты, тишина застолбила комнату. Мужчина очень внимательно рассматривал Приза, словно искал ещё какой-то повод выстрелить — и не находил его.

Затем дверь раскрылась, и Анну втолкнули обратно. Мужчины вновь пришли в движение, открыли клетку и запихнули её туда — заплаканную, но невредимую. Приз дёрнулся было, но мужчина угрожающе повёл пистолетом.

— Тебе ведь тоже надо сделать все дела, большие и маленькие, да? — ухмыльнулся он, а затем взял ночной горшок — один из ушедших с Анной мужчин принёс его — и протолкнул сквозь прутья.

— Вот, — он разжал руку, позволяя стали удариться об сталь с пугающим звоном. — Прямо сюда. На виду у дамы. Если она тебя так любит, то вытерпит посмотреть, так?

Неизвестно, на что он рассчитывал, но эти слова сменили страх на удивление и даже некоторую злость. Он серьёзно думает, что Анна в отвращении бросит его, если увидит на горшке? Нет, конечно же. Как говорила Хийята из "Крылья винограда": любовь вытерпит даже пердёж в постели.

Плюс Приз смотрел на собравшихся и думал, что наверняка именно они стреляли на улицах его и других городов два года назад. Судя по всему — не откажутся стрелять ещё.

Заискивать перед такими Приз не собирался.

Поэтому спокойно отвернулся от Анны — совсем уж бравировать не стоит — и расстегнул штаны. А затем повернулся и сел на горшок, внимательно смотря на группу в чёрном.

Всё прошло в относительной тишине. Приз встал, застегнулся и отнёс горшок к прутьям решётки.

— Хм, — только и сказал Громила, когда Приз отошёл обратно. — Заберите это кто-нибудь и слейте в унитаз. А вы оба за мной, и только попробуйте ещё раз показать зубки.

Приз внутренне расслабился. Он еле пережил это, к концу был уверен, что его пристрелят или постараются унизить как-то ещё. Анна держалась в отдалении, но когда мужчины открыли клетку и велели выходить наружу, то слегка коснулась руки Приза и мизинцем зацепила его мизинец.

Всё-таки его девушка лучшая.

Им не стали завязывать глаза или как-то ещё изгаляться — просто повели по стальному коридору. Стены в некоторых местах были разрисованы надписями вроде "Одиночки не одиноки", "Мы не будем рабами", "Долой мерзких паразитов". Непонятно, к кому они вообще обращались — мужчины проходили мимо, даже не поворачивая головы.