Милашка - полностью

— Хочешь сказать, что на самом деле всей удачей управляешь ты? — иронически заметил я.

— Ну, не всей, конечно. Только простым везением в настоящем. Многоходовки с изменением прошлого Латисса устраивает сама.

— С изменением прошлого? В смысле?

Демон укоризненно покачал головой.

— Я был о тебе лучшего мнения. Это же элементарно: например, она хочет, чтобы кто-то нашёл клад. Если он уже есть где-то по соседству, это ладно; а если ей вздумалось, например, чтобы кто-то нашёл его у себя в огороде? Вот тут ей приходится поработать. В прошлом появляется обычно банда разбойников, которые, награбив достаточно, зарывают или просто прячут клад в нужном месте, где его впоследствии и находят. Теперь ясно?

— Нет, конечно. Прошлое невозможно изменить.

— Так же, как и будущее — охотно согласился Демон, ввергая меня в недоумение.

— Хрен её знает, как она это делает. Думаю, так же, как и я — создавая новые

альтернативные хронопотоки.

— Да ты не способен даже монету заставить выпасть орлом вверх — прозвучал

презрительный голос. В комнату вошла Элана... нет, Латисса. — Не то что

реальность создать. На самом деле всё делает его брат-инвалид, а сам он только даёт Ц.У.

— Творческая часть — самая главная — возразил видимо уязвлённый Демон.

— Помыкаешь бедным слепцом!

— Я за ним ухаживаю — обиженно пробурчал Демон. — Между прочим, он сам

просил, что бы это был именно я. А к тебе он после той истории относится с

подозрением.

— Ну, знаешь! — возмутилась Латисса. — Если бы не он, вообще ничего бы не

было.

— Ага, и рассказал всем тоже он — "поддакнул" Демон. — Нечего своё на других

переваливать.

Латисса... покраснела. Точнее, учитывая пигментацию кожи Эланы, полиловела.

— Ладно, к делу. Михей, ты должен мне услугу, если не забыл.

Я кивнул.

— Всё, что скажете.

— Прекрасно. Вот какая у меня ситуация: я уделяю тебе столько внимания, что на это обращают внимание другие боги. Ты сильный маг, даже очень; но, сам понимаешь, не мой уровень. Я не хочу, что бы надо мной смеялись, так что ты должен стать сильнейшим магом хотя бы планеты. Это не так уж сложно; у тебя упор не на Силу, а на Власть, а её можно забирать у других.

— Никто её не отдаст, даже если захочет — заметил я. — Чтобы забрать Власть, мага нужно убить. Что же мне теперь, перебить всех магов Земли?

— Зачем же всех? Большинство магов не обладает существенной Властью. Таких всего восемнадцать.

— Боги изменили точку зрения на вызовы?

Латисса отрицательно качнула головой.

— Не вызывай сам, а добивайся того, чтобы вызывали тебя. Добивайся вызовов от всех подряд, а уж я позабочусь, чтобы всё шло как надо.

Я помрачнел ещё больше.

"Я же маг, а не серийный убийца! И ведь скорее всего она просто придумала себе очередное развлечение — посмотреть, убьют меня или нет. И как остальные боги среагируют на такое количество дуэлей? Ясно же, что они этого по какой-то причине не любят. А отказаться... нет, тут вообще не о чем думать. Я, что называется, круто попал, как и предупреждал Демон..."

— Только не плачь — насмешливо заметила Латисса. — Всё не так плохо, как тебе кажется. Положись на удачу.

— Я ещё зайду, лады? — произнёс Демон и исчез. Латисса тоже исчезла; когда я повернулся к ней, это уже была Элана.

— Похоже, ты серьёзно попал — сочувствующе произнесла она. Я мрачно кивнул.

— Да уж... Особенно радует тот факт, что против меня могут ополчиться боги.

Элана подошла и обняла меня.

— Не переживай, ты справишься.

* * *

Убедившись, что маг и бармен исчезли, Су покинул бар, не желая дожидаться

возвращения Красных Петухов. Вернувшись в гостиницу, он сразу же включил ПКН — обычный — и вышел в Сеть. Ещё полчаса потребовалось на переговоры, после чего его счёт пополнила приличная, и, главное, совершенно легальная сумма. Вообще-то он владел существенным состоянием, раскиданным по множеству счетов, но большая часть этих денег была нелегальной, и пользоваться ими следовало с осторожностью; так что Су не упускал возможности пополнить легальный счёт. Закончив с этим, он пару часов провёл в нейросимуляции "Царство Тэр"; он являлся одним из её создателей и продолжал участвовать в ней даже в тюрьме. Приняв посильное участие в жизни виртуального мира, Су вернулся в реальный с его проблемами. Точнее, проблема на этот раз была одна, и ей он и занялся.

"Космическая яхта 3-го класса, имя искусственного интеллекта — Татьяна.

Владельцы: Элтон Элана, Давиков Михаил Анатольевич. Космопорт приписки —

Смоленский".

— Ну-с, господин Давиков и госпожа Элтон, и что же вы из себя представляете? — пробормотал Су, запрашивая информацию из давным-давно взломанной им ГСБ — Глобальной Службы Безопасности. Первым он открыл досье женщины, и её трёхмерное изображение заставило его восхищённо покачать головой.

"Было б ещё всё это натуральным... — подумал он. — Интересно, сколько

процентов здесь природного?"

Изображение тут же сменилось записями о модификациях и имплантантах.

— Однако! — произнёс Су вслух. — Ни од-но-го!

Он вернул изображение и ещё раз покачал головой. Изящная фигура, увенчанная водопадом белых волос, была просто восхитительна; Су сохранил изображение на свой ПКН.

"Элана Элтон, 45 лет. Тёмная эльфийка второго поколения, родилась в

Зеленограде, Россия. Сосуд Латиссы, подозревается в 42-х нераскрытых кражах. На настоящий момент сожительствует с Давиковым Михаилом Анатольевичем".

"Везёт же некоторым!" — с долей зависти подумал Су. — "Наверняка ведь

какой-нибудь богатый старикашка".

"Судимостей не имеет".

"Ха, ещё бы! Сосуд Латиссы, и с судимостью?"

"Проживает по адресу..."

Су сохранил досье и открыл второе.

"Давиков Михаил Анатольевич, 90 лет".

"Как и следовало ожидать" — презрительно-насмешливо подумал Су. — "Старый

дед, в обед сто лет... Кстати, знакомое имечко... А картинка где?"

Картинка обнаружилась почему-то не в начале файла, а в конце. Открыв её, Су поставил челюсть на место и ошеломлённо замер. Какой там дед! Это был тот самый маг из бара. Оставив картинку, он пробежал глазами текст.

"Человек, родился где-то в Смоленской обл. (Россия). Один из трёх сильнейших магов Земли, драконолог, автор книги "Властелины Небес". Сожительствует с Эланой Элтон. Судимостей не имел. Примечание: голоснимок нельзя считать достоверным; объект способен менять облик".

— И на кой ляд магу и Сосуду могла понадобиться космическая яхта? — задал сам себе риторический вопрос Су. — И не просто яхта, а МОЯ яхта! Да ещё встреча эта в баре... Неужто этот долбаный колдун как-то всё узнал? С него станется... Если так, то эта дурацкая потасовка — демонстрация силы. Проклятье... хотя не буду торопиться с выводами. Если бы в мире не было случайных совпадений, это был бы чертовски странный мир. Нужно всё ос-но-ва-тельно проверить. Мне нужна помощь, и я знаю, чья.

Дав ПКН-у команду поиска по нику, Су откинулся в кресле и залюбовался

изображением Эланы Элтон, правда, слегка подредактированным — он добавил к

изображению анимацию танца и раздел её.

— Рулезная тёлочка — раздался вдруг в его голове голос Октопуса. — Сам модель сделал?

— Только анимацию — ответил Су. — Картинка вся с натуры. Если хочешь, могу

слить.

— Давай — охотно согласился Октопус. — Вау, детка! Я весь твой! Кстати, Суши, это и к тебе относится. Ты ведь не для того меня искал, чтобы заставкой поделиться?

— Халявы не бывает — согласился Су. — Я хочу, чтобы ты кое-что выяснил.

— Дай адресок этой крошки, и считай, что я уже всё выяснил.

— Легко, только учти: она живёт с магом.

— Хм? С каким именно?

— Давиков М.А.

— Серьёзный дядя — погрустнел Октопус. — Этот глаза на жопу натянет, моргать заставит, и скажет, что так и было.

— А сама она — Сосуд.

— Тю! Ну ты умеешь обломать кайф. Ладно, что выяснить-то?

— Всё, что сможешь по препаратам, значительно повышающим ментальные

способности — за последний год. Найдёшь — свяжись.

— Без проблем.

"Ну а я пока повыясняю их связи..."

* * *

— Миша! — разбудил меня какой-то, как мне показалось, удивлённый голос Эланы. Разлепив глаза и стряхнув сон, я обнаружил, что её голос доносится из соседней комнаты. Я снова закрыл глаза и представил циферблат часов — ну, бывают такие, со стрелками. Судя по нему, было всего девять утра. Рановато, но раз уж проснулся...

— В чём дело-то? — откликнулся я, вставая и одеваясь.

— Ой, я тебя разбудила? Говорила же я — нужна звукоизоляция в каждой комнате. Давно надо было сделать.

На это мне возразить было нечего — я и правда давно должен был создать

систему звукоизолирующих заклятий, да всё откладывал; так что, можно сказать,

сам виноват. Единственным мне оправданием может служить тот факт, что создать

такую систему куда сложнее, чем, скажем, отправить в небытие десяток демонов, а до хайтека я опускаться не стану. Скорчив гримасу, я направился к Элане. Она сидела перед голо и смотрела... ё моё! Это же моя развлекуха с Петухами!

— Слушай, а чего ты, собственно, к ним прицепился? — не оборачиваясь,

поинтересовалась Элана.

— А разве это не они ко мне? — в свою очередь спросил я. Элана хмыкнула.

— А если серьёзно?

— Давай сначала их версию послушаем — предложил я.

— Давай послушаем — согласилась Элана.

"Откуда-то из угла снимали — отметил я про себя. — Точно, сидел там кто-то в тени. Блин, не нравится мне это..."

— Это гиперсвязь там, в углу? — поинтересовалась Элана. Я кивнул.

— Ага.

— Включенная?

— Естественно. Это же бар Красных Петухов. Помнишь, я рассказывал?

Она кивнула, при этом выглядела столь очаровательно, что я не удержался и

поцеловал её в шейку. Элана улыбнулась.

— Я бы всё-таки хотела сначала досмотреть.

— Мне нравится, как ты меня поняла — заметил я — но это был всего лишь жест восхищения, от которого я не смог удержаться.

— Классно ты всё это устроил. Прямо небольшой комедийный боевичок. Ещё долго будет?

— Уже заканчивается. Сейчас этот, с гребнем, схлопочет "любовь без границ", и будет хеппи-энд.

— Сурово — улыбнулась Элана.

— Сурово было бы, если бы дело дошло до "Соломонова гарема". 300 жён — не

шутка.

Тем временем запись кончилась и появился ведущий.

— Итак, вы увидели всё сами и у вас появился резонный вопрос: что всё это

значит? Мы можем высказать несколько версий, которые кажутся нам правдоподобными, но сперва стоит кое-что разъяснить. Начнём по порядку. Во-первых, действующие лица. Участвующая в потасовке группа тёмных состоит в обществе "Красный Петух" — малоизвестной организации, борющейся с колдунами.

Я фыркнул.

— Борющейся? Да они борются разве что с желанием выпить ещё кружечку, и то

вряд ли.

— Другое действующее лицо выглядит как Давиков Михаил Анатольевич, один из

трёх сильнейших магов планеты. Однако утверждать с уверенностью, что это именно он, мы не можем — не только потому, что маги способны менять облик, как перчатки, но и потому, что человека с этой внешностью в это же время видели ещё в двух местах.

Я хмыкнул.

— Нужно будет разобраться, кто это такие умные.

— Ещё одно важное обстоятельство — продолжал меж тем ведущий — это наличие на месте действия работающей станции гиперсвязи. Как известно, их излучение нейтрализует магию (в это время рядом с ведущим демонстрировался кадр из записи, на котором была видна обведённая красным кругом станция), но что мы видим?

Изображение сменилось на тот момент, когда я использовал Клык. Показав мои

руки крупным планом, они пустили изображение замедленно. Первоначальный контакт я на тот момент уже установил, поэтому кинжал был в ножнах.

— На этом замедленном изображении вы можете видеть, как происходит

трансформация рук. Разумеется, существуют и немагические способы трансформации; так может, это вовсе и не маг? Учитывая работающую гиперсвязь, этот вариант кажется правдоподобным, но есть и контрдоводы. Во-первых, скорость трансформации. Она слишком высока и для клеточной рекомпозиции, и для контролируемой реструктуризации. Такая скорость возможна лишь для магии. Есть и ещё одно косвенное свидетельство в пользу магической версии: алхимические зелья. Мы отправили на место происшествия эксперта, и вот что он выяснил.

Место ведущего занял худой азиат в белом халате.

— Обследовав помещение, я обнаружил слабые, но чёткие следы нескольких

алхимических составов: эликсира ненависти, зелья стоячей слепоты, зыбучей смеси и видоизменённого приворотного зелья. Также есть признаки применения непия. Непий — это особый класс эликсиров, воздействующих на тех, кто его не пьёт.

— Хороший эксперт — заметил я, подняв бровь.

— Например, непий невидимости. Если его выпить, то в течение его действия вы будете невидимы для окружающих, в то же время оставаясь видимым для себя; однако если его примет ещё кто-то, вы будете видеть друг друга. Подобный эффект, видимо, достигается благодаря тому, что непий преобразуется организмом в кожные испарения, которые и воздействуют на окружающих, сам же препарат служит антидотом этим испарениям.

— Так это от непия появились копии? — поинтересовалась Элана. Я кивнул. — А почему тогда они видны на записи?

Я пожал плечами.

— Либо биомеханическая камера, либо камеры вообще не было, просто усилитель памяти.

— Что видел хозяин — кивнула Элана. Она вообще умница — в смысле, девочка

умная. Ну, то есть не девочка, а... а, ладно. У меня снова возникло желание её чмокнуть, но я его героически переборол. Точнее, отложил в памяти на будущее; азиат стал объяснять то же, что только что я.

— Зелья по сути не являются магическими — продолжил он. — Магия лишь

используется для их создания вместо химического оборудования, позволяя

добиваться удивительных результатов. Но при применении алхимических составов

есть одна тонкость: алхимики, как правило, или вообще не помечают свои зелья,

или помечают понятными только им символами. Поэтому пользоваться ими без риска для себя может только тот, кто способен отличать зелья и знает их функции.

Место эксперта снова занял ведущий. Рядом с ним появился крупный план моего пояса.

— В этом кадре хорошо видно, что контейнеры с зельями действительно никак не помечены; но на записи заметно, что этот человек хорошо ориентируется в их

расположении. То есть он либо сам является магом, либо был магом

проинструктирован. Впрочем, почему "он"? Это вполне может быть и женщина,

замаскированная мужским обличьем — хотя бы подруга Давикова.

— Оказывается, это ты — улыбнулся я Элане; она хихикнула.

— Впрочем, маги практически не пользуются такими простыми схемами ("тоже мне знаток" — фыркнул я), к тому же остаётся трансформация с магической скоростью, говорящая о том, что действовал маг или колдунья. Неужели кто-то из магов научился противостоять воздействию гиперсвязи? В последние годы идёт интенсивная разработка препаратов, повышающих эффективность работы мозга и позволяющих использовать его в большей мере. Возможно, ответ кроется здесь? И что это — удар и демонстрация силы неугодной организации или нечто большее? Мы постараемся выяснить. Что скажет наш маг-консультант?