Хиппианин и в самом деле выглядел весьма хреново. Было такое чувство, что его слегонца высушили, поджарили и сморщили. Да и перемещение в одно из сосредоточий Общности далось ему нелегко. От его туши поднимался дымок. Но голос его был бодрым.

— Надеюсь с вами то же будет.

— Это не отменяет того факта, что вы не явились по нашей договорённости. Мы должны были подписать мирный договор, а сейчас мне несколько не до того.

Хиппианин зашипел — это он так смеялся.

— Да нас с неделю так колбасило, что мы все полудохлыми лежали. Я грешным делом думал, что это вы нас обманули и как-то достали всех нас своей Общностью, но потом понял, что не ваш почерк, а потом нас резко отпустило. Понятия не имею, что это было, но такого ещё никогда не случалось.

Орк нетерпеливо одернул гостя. Ему сейчас было не до того, как там колбасились хиппиане и прочие светляки, этот факт он обдумает позже.

— Ближе к делу. Чего вы хотите?

Хиппианин скрутил под себя щупальца. Вся его поза выражала раздражение и злость. Рядом с ним возник образ сражения в скоплении Коричневого Моря, точно такой же, какой полыхал в Тёмном Пламени Общности.

— У нас есть общая проблема. Более того, мы уже успели связаться с биотварями и заключить перемирие на этой почве. А другая наша общая проблема думаю сейчас "испытывает" разочарование от плохо выполненной работы.

Хиппианин выполнил кавычки четырьмя щупальцами.

— Я немедленно отдам соответствующее распоряжение по всей подконтрольной Ареопагу территории Млечного Пути.

Хранитель Очага воспользовался своим омнитулом для подключения к соответствующим системам храма, рассылая срочный пакет циркулярных данных.

Эрекшан хотел вернуться к прерванному наблюдению, как только данные были разосланы и хиппианин покинул их. Но внезапно с самой Общностью стало происходить нечто. Это было похоже на непонятные импульсы, словно толчки чего-то огромного. Потом Эрекшан, Каэри, Бенезия и Спартак, а также вбежавшая в зал Шадаран почувствовали приближение сенсорного шока от тех волн, что растекались от Общности. Это напоминало страстный танец.

Но стоило этим волнам чуть ослабнуть, как прилетело ощущение несущегося вдоль чего-то квазара, который взорвался в ослепляющей вспышке ярче и прекрасней триллиона галактик, разлетаясь по вселенной неисчислимым множеством искр.

В реальности все избранники Общности взлетали вверх и укутывались тёмной пламенной аурой, в которой начали проскальзывать красные, синие и зелёные искры. По всему Млечному Пути в храмах Общности Тёмное Пламя взлетало до небес столбом в котором перекручивались также полосы красного, синего и зелёного огня. Происходило нечто небывалое. У самого Эрекшана из глаз и рта в дополнение к ауре ударил красный свет. Но он этого уже не видел, как и остальные, охваченные сенсорным шоком. У Каэри и Бенезии тоже случилось аналогичное, только у первой свет был зелёным, а у второй — синим.

Гаснущим от эйфории сознанием хранитель Очага собрал эту расплескавшуюся силу в виде копья, и через Тёмное Пламя метнул его сквозь пространство в тут сторону, откуда как ему казалось исходила злая воля Натерджета. Судя по раздавшемуся вою, снаряд достиг цели, и орк потерял сознание.

7 октября 2183 года. Скопление Коричневое Море. Флагман Импухета.

В тот момент, когда Импухет Второй перебрался с погибающего корабля на запасной флагман, его главной целью стал дерзкий кораблик, посмевший прервать его победоносную речь и чуть не угробивший его. С маниакальным упорством он преследовал этот вёрткий фрегат мерзких чужаков. Когда казалось, что им не уйти от луча главного орудия, ненавистная цель укуталась щитом неизвестной модификации, который не поглотил, а отразил и многократно усилил посланный поток плазмы. Под удар попала боевая станция. Луч развалил её словно та была стеклянной. В яркой вспышке исчезли и два ближайших корабля Ареопага, но ярости фурри-цербера не было предела. Враг совершил невозможное. Но наверняка его щит предназначен для однократной защиты.

Второй выстрел не был настолько удачным, как того страстно желал фараон. Суперфрегату отстрелило правое крыло с движками и он по спирали улетел в атмосферу Нодакруса. Лишь какой-то блик отделился от корабля и устремился к флагману Натеров.

Спустя пару секунд Импухет шокировано встал с кресла, смотря на копьё Тьмы, что вонзилось ему в грудь. По всему древку этого божественного оружия плясали красные, синие и зелёные искорки. Сойдя с возвышения командного трона, фараон перед испуганной и шокированной командой рухнул на колени и только смог просипеть.

— Натерджет. Отец, молю спаси меня.

И душа фараона покинула тело, а копьё разлетелось миллионами осколков разрушая корабль всполохами аномалий. Дарованное оружие Тьмы перенеслось через парсеки, чтобы воплотиться на полу, рядом со своим хозяином, лежащим без чувств.

А душа Импухета, покинув смертную оболочку, потянулась к своему источнику, но не смогла этого сделать. Последнее что воспринял мёртвый фараон, перед тем как жуткие порождения изнанки реальности пожрали его душу — это бессильную ярость Натерджета. Душа одного из его потомков была разорвана на части медузами и кальмарами изнанки.

7 октября 2183 года. Скопление Коричневое Море. "Нормандия".

На борту царил хаос. Близнецы выдали опять непонятную хрень, взлетев под потолок мостика и укутавшись аурой Общности. Что с ними происходило было второстепенным, главное, что это помогло отразить атаку нового флагмана Натеров.

Пресли принял командование кораблём на себя, пока с близнецами творилось хрен пойми что. Джокер и Аленко выделывали невероятные манёвры уходя от прицепившегося к ним корабля. Мельком пронеслась директива от Хранителя Очага о перемирии с хиппианами.

Вдруг страшный скрежет надломил корабль и Джокер разразился просто невиданными проклятиями. Одновременно с этим на мостике случилась вспышка о Шепардов и что-то покинуло помещение.

— Критическая ошибка. Нам отстрелили двигатели. Мы падаем!

Доклады Аленко перемежались его же матами. Оба пилота бешено перебирали сенсорными панелями пытаясь спасти терпящий крушение корабль. С грохотом отстрелили аварийный буй, отмечая зону падения.

— Джокер, твою мать восемь раз! Сделай что-нибудь! Система спасательных капсул повреждена.

— Я чёрт побери спасаю наши задницы. Посадка будет в самое болото. Жёсткой! Сцуко, Алёнка переключай масс-ядро на стабилизацию. К хуям гравитацию. У нас её щас будет жопой жуй! Быстрее, мудила блядский!

— Стараюсь, жопу габта с перцем им в глотку.

Пресли посмотрел данные тактической карты.

— Экипаж, наши близнецы что-то сделали с флагманом противника, тот расхуячен на части. Э-ге-гей, мазафака!

Мостик разразился радостной руганью. Остальной корабль тоже. Общая связь не выключалась. Газулбар доложил о гибели второй группы бортмехаников, обслуживающих уничтоженные движки. Первой группе было приказано эвакуироваться.

— Всем занять места для аварийного приземления. Будет жёстко, но молитесь, как не знаю кто. И да поможет нам Общность.

Спустя ещё пять минут суперфрегат SR-1 "Нормандия" рухнул в болотистые джунгли, пропахав корпусом и кинетическими щитами огромную просеку. Кораблю оторвало второе крыло с двигателями и сильно разбило носовую часть.

— Это было близко.

Джокер с ужасом смотрел на древесный корень, который проткнул пол между его ног. Ещё был полметра ближе... Но пилот вырубился, потеряв сознание от напряжения. Свою миссию он сделал — корабль был посажен на планету, а его экипаж жив, хоть и основательно помят. Шепардов по счастью удалось пристегнуть в их кресла. Пресли достал из запазухи фляжку и пригубил содержимое.

— Ебическая сила! Мы живы!

Экипаж "Нормандии" только спустя два часа узнал подробности покинутого космического сражения. Хиппиане появились в скоплении Коричневого Моря и с ходу ударили по флотилиям Натеров. Лишённые командования их корабли были зажаты с двух сторон, ударившими им в тыл биотварями. Не смотря на помощь хиппиан, потери были ужасающими. Сказывалось превосходство Натеров в технологиях энергетического оружия. Но никто из них не ушёл. Их добили полностью. Новость об этом событии тут же понеслась по галактике. И подобное указывало на то, что весь Млечный Путь ждут большие потрясения. Не надо быть большого ума, чтобы понять, что неизвестный враг пришёл в галактику извне.

Спустя шесть часов. В глубинах Терминуса.

Призрак горел желанием высказать Натерджету всё, что он о нём думает. Но когда в тронном зале возник образ натера, то лидер "Цербера" проглотил все обвинения. Союзник вид имел такой, что любой испугается.

— И что это было?

Натерджет поднял на Призрака взгляд своей звериной головы. Низкий голос пробрал до костей космическим холодом.

— Это было отвлечение внимания. Мы приковали к себе внимание Хранителя Очага. У тебя теперь развязаны руки. Но предупреждаю, что этот ублюдок мой. Ты отдашь его мне. Сегодня погиб один из моих внуков. Хранитель Очага лишил его посмертия. Он развоплотил его душу!

В руке натера заиграли молнии. Призрак невольно представил, чтобы он сделал на месте Натерджета.

— Я обещаю, что сделаю всё, чтобы эта красная гадина досталась тебе.

— Ловлю на слове, мой царственный брат.

— Да будет так, мой царственный брат.

Где-то в галактике.

Появление такой силы извне галактики застало всю цивилизацию органо-синтетических существ врасплох. В протеанский Цикл жнецы и апокрифианцы столкнулись с небольшой цивилизацией Натеров, но тогда была уверенность, что они были полностью уничтожены и переработаны. Назара мог дать себе лапу на отсечение, что этот сюрприз явно явился в Млечный Путь из другой галактики. Он отослал доклад о произошедшем Предвестнику. Конечно же информация в нём была тщательно отредактирована, но встал серьёзный вопрос о том, чтобы провести разведку в двух ближних к Млечному Пути спиралевидных галактиках, входящих с ним в одно галактическое скопление.

Примечания:

(1)опять игра с именами, тут как и с Назарой. =))

(2)щур — прапрадед, пращур — прапрапрадед (славянские степени родства)

========== Глава 32. Призывы, явления и капсулы времени ==========

10 октября 2183 года. Система Трихар.

Хранитель Очага пришёл в себя после произошедшего ещё позавчера, но настроения у него не было совсем. А тут так не кстати пришло время очередного заседания Ареопага. Не долго думая, Эрекшан просто вызвал всех в планетарный храм Общности на Ур-Драгоре. С одной стороны это был жест показывающий кто на самом деле правит галактикой, но с другой, более ничего не оставалось делать.

Появление натеров и непонятки с Общностью предвещали новые, невиданные ранее проблемы. И сейчас всматриваясь в глубину Тёмного Пламени, Хранитель Очага пытался понять, что же произошло на самом деле. Фактом будет то, что Общность расширила территорию своего влияния куда как дальше. По своим ощущениям Эрекшан мог с уверенностью заявить, что теперь большую часть Млечного Пути прикрывает ноосфера. С одной стороны это плохо, ибо гудящая второй день голова свидетельствует о временно сенсорном шоке. С другой стороны любая угроза из синего и зелёного секторов более не будет для него тайной. Да и становление новых коганов и кинганов(1) пошло быстрей. Опять же та же Эана Тевос теперь видна словно Мать Тьмы.

Мрачно уставившись на дополнительных гостей сегодняшнего заседания, орк пытался понять, что стало причиной того, что именно этим разумным выпало сомнительное счастье попасть под внимание Общности.

Две пары королевских близнецов: Шепарды и Райдеры(2) переговаривались в сторонке о чём-то своём. Будучи друзьями, коллегами и соседями Шепарды и Райдеры были заняты попытками понять, что же произошло три дня назад. Для Скотта и Сары было более всего удивительным то, что они теперь коганы. И никого не волнует, хочешь ты, или нет, бери и тащи Общность через тернии к звёздам.

С другой стороны скалились друг на друга Урднот Рекс и братья Солусы: Мордин и Киррахе. Все трое пребывали в раздрае по поводу их нового статуса кинганов, но строить друг другу мрачные морды не забывали. В конце-то концов именно клан Солус в своё время создал Генофаг и Имуноцид. Хотя с другой стороны этот клан всегда был на задворках политики, предпочитая заниматься наукой. В этом отношении оба брата были уникальными, ибо в них всё же были боевые качества, которых у остального клана не было и в помине. А во-вторых, из всего своего помёта выжили только они. Третьим пунктом их уникальности служил их возраст, ибо спасая своего брата, Киррахе также попал под действие тех же мутагенов и имел непростительно огромный по меркам саларианцев возраст и мышечную массу.

Пожалуй только Сарен и Шиала радовались такому повышению. Им конечно не пришлось по вкусу соревнование с самим Хранителем Очага, но новые татуировки на запястьях радовали более всех медалей и наград полученных за годы службы в армии, СПЕКТРах и кустодес.

Каэри и Бенезия сидели за отдельным столиком и пили кофе, посматривая на своих детей. Они их не разделяли, да и дети не делили матерей. Сартек и Фаркар — самые старшие, застыли в молитвенном трансе у Тёмного Пламени. На их лицах иногда мелькали улыбки, когда слишком шипящие друг на друга кроган и саларианцы начинали им мешать. Оппоненты тут же замолкали, помня о созвучии имён. Так уж получилось, что старшие сыновья Эрекшана носили созвучные саларианской и кроганской мифологиям имена. И если у кроганов эти имена носили боги, ответственные за удачу и испытания, то у саларианцев напротив так называли двух демонов безумной жестокости и жестокого безумия заставлявших древних саларианцев дышать через раз. Да и во времена Войны Первого Контакта именно старшие сыновья Эрекшана командовали разгромом внутренних территорий Саларианского Союза. Мелочь, а приятно.

Гермес и Прометей впрочем не разделяли кровожадных настроений старших братьев, унаследовав дипломатичность Бенезии. Да дети трёх родителей во всём отличались от остальных. И если Гермес стал проповедником Общности, инквизитором, ремесленником и творческим персонажем, то его младшая сестра Прометей Эния Т'сони Дикий Варг отличилась тем, что, не унаследовав биотические и псионические способности, стала одним из сильнейших молодых шаманов, в равной степени освоив стихию огня и целительство.

Больше всего среди стоявших выделялись орк Спартак и королева рахни Шадаран, что стояли отдельно от остальных, и многим почему-то казалось, что они теперь парочка. И похрен, что такую ксенофилию даже представить сложно.

Наконец-таки двери главного святилища отворились и внутрь зашли удивлённо озирающиеся по сторонам представители Ареопага. Только Железный вождь шёл уверенно, ибо не раз бывал в этом месте. Все заняли свои места за круглым столом и устремили взгляд на Эрекшана, ожидая объяснений.

— Итак, мы собрались здесь в столь необычном месте по велению Общности.