Проклятие некроманта

— Бабушка рассказала, — ответила я. — Я его иногда пила, когда болела.

— Приготовить сможешь? — Прищурилась Магистр.

— Ну... да, наверное... — я немного растерялась. — Я пару раз его варила. Давно...

— Неплохо. Бабушка, говоришь? И кто твоя бабушка?

— Травница деревенская. Была. Она умерла.

— Понятно, — Литиция задумчиво посмотрела на меня. — И чему еще она тебя научила? Зелье Забытья, например, знакомо? Декокт Весени?

— Забытье знаю, — подтвердила я. — Про Весень не слышала.

— Ладно. Можешь идти.

Я кивнула и в недоумении вышла из аудитории. За высокими стрельчатыми окнами центрального корпуса уже стемнело, и в пустых сейчас коридорах вспыхнули редкие магические шары. Тишина. Я медленно удалялась от кабинета по Ядам, размышляя, что могло так заинтересовать Литицию. Не думаю, что я тут единственная травница, наверняка каждый второй ведун или ведьмак разбирается в этом деле вполне неплохо. Хотя, может, она так, просто спросила...

— Тень! — Внезапно меня выдернули из коридора в маленькую полутемную лекционную как морковку из грядки.

Я только удивленно хлопала глазами, а Талон, Серж и Ари, уже пытались что-то от меня стребовать.

— Э? — Промычала я. — Вы чего?

Троица смолкла и переглянулась.

— В общем, так, — начал Серж. — Мы тут вот подумали...

— Короче, ты сможешь вызвать еще одного призрака? — Оборвал его Талон.

— Ну, наверное, — растерянно кивнула я. — А зачем вам здесь сейчас...

— Не здесь, — успокоил Серж. — И не сейчас. Вызвать надо попозже вечером и поближе к пятидесятой комнате четвертого этажа...

Я уставилась на заговорщиков, а потом на подозрительно тихого эльфа.

— Ари, объясни мне, с какого демона я должна нарушать правила Академии?

— Ну не рожу же этому светлому бить? — философски пожал плечами тот.

— Ка-акому светлому... вы что, сдурели?

— Тень! — Серж грозно посмотрел на меня. — Всех темных, и тебя в том числе, унизили и прилюдно оскорбили! И ты можешь такое простить? Оставить его безнаказанным?

— Но...

— Мы готовы пострадать за правое дело, — с пафосом стукнул себя в грудь кулаком Серж.

— Ари? — Я посмотрела на эльфа, лелея надежду на то, что он сохранил остатки здравого смысла, чтобы не участвовать в этой авантюре, и вообще просто мимо проходил.

— Ты его, главное, призови, а направить я помогу, — успокоил тот.

Надежда испарилась.

— Ладно. Но если что — вы меня заставили.

— Да не вопрос, — поспешно закивали все трое.

— Значит, мы с Талоном сейчас на разведку, а как надо будет, я тебя позову, — решил Серж.

— Угу, — кивнула я, понимая, что отвертеться не удастся.

Получив согласие, Ари куда-то с загадочным видом убежал. Серж и Талон тоже двинули на свою слежку за светлым элементалистом-жертвой. Поскольку у меня, таким образом, появилось свободное время, я решила отдохнуть немного перед непростой ночкой.

По пути в комнату я размышляла. Только сейчас полностью пришло осознание — несколько часов назад я отказалась от давней мечты стать боевым магом. Отказалась ради друзей, странных, но близких. И сейчас добровольно согласилась нарушить правила Академии для них... со стороны посмотреть — поведение, о котором не могла бы раньше и подумать. А сейчас, я ведь уверена в том, что делаю все правильно.

Я мотнула головой, отгоняя неуютные мысли, и толкнула дверь в комнату. Здесь была только Рэй.

— Слышала, тебя переводят на наш факультет? — Едва я зашла, сказала она. — Поздравляю.

С какой же скоростью новости у нас по Академии распространяются, особенно те, о которых и знать-то никто не должен. Я мысленно недобрым словом помянула факультет Прорицателей, которые от безделья и практики тренируются на всех подряд, и отрицательно покачала головой.

— Что-то не то ты слышала. Мне предложили перевод, но я отказалась.

— Отказалась? — удивилась Рэй.

— Ну да, — я пожала плечами. — А что там делать? Свой факультет уже родной.

— Конечно, трупы близки темным убийцам, — хмыкнула Рэй.

— А вы такие хорошие и все в белом? — Зло парировала я. — Да ваши светлые фанатики убивают не меньше!

— Это исключения из правил!

— Так и нас под одну гребенку равнять не нужно!

— Вы сами себя равняете! — крикнула Рэй. — Все знают, что для того, чтобы стать окончательно Проявленным темным, нужна смерть!

— Что??? — опешила я. — Но... — я наконец-то поняла, почему меня сторонились. Но ведь я не знала, правда не знала...

— Что? Кого ты убила? Изменившего парня? Его подругу? А может просто последовательница культа Велиара?!

— Я никого не убивала! — Заорала я в ответ, уставившись на раскрасневшуюся элементалистку. — Я спасала жизнь другу!

— Кому можно помочь, приняв тьму?!

Я открыла рот, чтобы высказать ей все, что произошло, и... закрыла.

— Можешь думать то, что тебе хочется, — ответила я коротко.

Рэй резко выдохнула и отвернулась, схватив какой-то учебник. Я, в свою очередь, с независимым видом легла на кровать и уставилась в потолок. Вспомнилось, как я только поступала в Академию. Как встретила Арта. Где он сейчас? Хотя, в любом случае, с этим вампиром точно все в порядке — он хороший воин. И пусть Арт и убивал, но справедливости в его поступках было куда больше, чем у тех светлых фанатиков, что набросились тогда на меня.

Я искоса взглянула на тихую Рэй, которая с преувеличенно занятым видом склонилась над книгой. Чувствовалось, что элементалистка растеряна и расстроена, но после того, что я узнала, винить ее уже не хотелось. В самом деле, какой еще было ожидать реакции от нее? От всех них, уверенных, что имеют дело с убийцей?

В первый раз за все это время захотелось нормально, по-человечески с ней поговорить. И, думаю, Рэй не была бы теперь против... вот только о чем? Какие могут быть интересы у элементалистов?

— Рэй, — решилась я.

— А?

— Что у вас за статуя во дворе? Девушка печальная?

— Когда это ты успела там побывать? — Она с удивлением посмотрела на меня. — Это статуя "Безвинно погибшим". На том месте ваш Велиар убил когда-то светлую.

— Понятно, — кивнула я, понимая, что план с треском провалился.

Для того чтобы наладить отношения, я выбрала самый неудачный вопрос из всех. А кто же знал то?

Тишину оборвал тихий стук, а потом в комнату заглянула голова Сержа.

— Приветствую, дамы! — сказал он, сияя широкой улыбкой как ярчайший из магических светильников под потолком столовой. — Приятного вам вечера!

На лице Рэй растерянное удивление сменилось невольной усмешкой.

— И тебе приятного.

— Благодарствую, — почти пропел Серж а потом зыркнул на меня. — Пошли уже, Тень, время.

— Иду, — тяжко вздохнула я, поднимаясь с кровати.

Едва мы вышли в коридор, Серж подхватил меня под руку и резво потащил к лестнице.

— Собираемся у нас в комнате, — по ходу говорил он. — Сейчас Талон караулит светлого на всякий случай, Ари Верта знает где, но должен подойти с минуты на минуту. Ты как, готова?

— Да, наверное...

Я посмотрела на Сержа и вдруг поняла, что и этот улыбчивый круглолицый парень кого-то убил. Хотя... может, он тоже исключение? Убивающего кого-нибудь эльфа я представляла и до этого момента. Даже Талона, Миранду и Влада тоже, но вот Сержа...

— Что-то ты больно задумчивая, — подозрительно покосился на меня Серж.

— Да нет, я просто... я только хотела спросить...

— М?

— Нет, ничего.

Задать нужный вопрос я так и не решилась. Потом. Как-нибудь. Я еще не готова разочаровываться в друзьях.

Талон встретил нас у дверей в комнату ребят.

— Ну чего?

— Спать легли, точно, — ответил он. — Наш лежит по центру, так что когда будете призрака направлять, травите на центральную кровать.

— Угу, — кивнула я, еще даже не представляя, как буду это делать.

Этим сомнением, впрочем, я сразу поделилась и с ребятами.

— Ари обещал что-нибудь придумать, — успокоил Серж. — Кстати, что-то он задерживается...

— Тут я, тут, — ворвался в комнату эльф. — Узнал все, что нужно, так что можем приступать.

— А ты уверен, что призрак не набросится на меня, как в прошлый раз? — Прищурилась я, слишком уж оптимистично выглядел эльф.

— Уверен. Я только что из библиотеки, просмотрел раздел по призракам и, думаю, мы сможем более-менее им управлять. Хотя бы до того момента, пока он не прицепится к нашему светлому другу.

— Это кто ж тебя туда пустил то? — Изумился Серж.

— Ха, — эльф только усмехнулся, а потом начал объяснять нам, что необходимо делать.

Собственно, сам вызов призрака оставался таким же. Но вот запретный круг, о котором когда-то упоминал Джад, был непростым, и чтобы его создать, да и на управление призраком требовались немалые силы.

— И кто у нас такой сильный? — Прикинув расход магической энергии, полюбопытствовала я.

— Пока никто, — ответил Ари. — Но я нашел подходящее решение. Мы создадим магическую цепь, и объединенных сил должно вполне хватить.

Ага. Должно. Круг мы с Ари проверили раз пять, причем после четырех его пришлось переделывать. Цепь ребята делали тоже со скрипом — магическое плетение не первого курса срывалось несколько раз, но наконец-таки и оно сработало.

— Анхайлиг нас четвертует, — на всякий случай напомнила я, вставая в круг.

— Зато собратья пронесут благодарность и уважение к нам через века, — отрезал Серж, на лбу которого от напряжения выступили капельки пота. — Давай, Тень, действуй. Мы готовы.

Я глубоко вздохнула, взяла проводника-Ари за руку и по памяти начала читать заклинание Призыва. Белесые нити, они неохотно сплетались в полупрозрачный силуэт, который становился все больше, больше...

— Опа, это же наш давешний тролль из морга, — тихо шепнул Серж, в то время как я созерцала здоровую, выше меня раза в два образину.

— Кто-о-о, — протянул призрак и уставился на нас пустым взглядом, а потом, вдруг резко рассвирепев, бросился к кругу.

Вязь защитных заклинаний полыхнула ультрамарином, заставив меня вздрогнуть.

— Не спи, Тень, — рыкнул эльф. — Долго мы его не удержим! Направляй!

Я нервно кивнула и закрыла глаза, чтобы вид подвывающего от злобы призрака не отвлекал от работы. Ари уже создал связующую нить между призраком и нашей светлой жертвой, так что мне оставалось только подтолкнуть тролля, что я и сделала. Силы быстро уходили, однако рядом были три пульсирующих источника энергии, и как только они подключились к работе, стало легче.

Кое как сопроводив призрака до нужной точки, я разорвала связь, а спустя пару секунд в коридоре раздался вопль. Потом — глухое подвывание призрака и затихающий топот.

Мы переглянулись. Пусть мы и нарушили правила Академии, но в этот момент кроме усталости я испытывала и чувство глубокого удовлетворения.

* * *

Когда я тихонько прокралась в нашу комнату, девчонки уже спали. Через неплотно задернутые шторы пробивалась полоска лунного света, и, судя по ней, я опять провозилась до глубокой ночи. Надо уже начинать ложиться пораньше, а то глаза с утра разлепить невозможно.

Некстати вспомнился образ вызванного призрака. Тролли и так красотой не блещут, а уж злобная рожа этого обещала не один ночной кошмар. И хорошо, если это будет только сон. Светлого в этот момент мне стало искренне жаль. Ненадолго.

Я с сомнением посмотрела на кровать, а рука сама потянулась к учебникам. Наскоро сообразив совсем маленький светящийся шарик, я стала быстро перелистывать страницы и вскоре-таки нашла нужную мне, а потом поползла по периметру комнаты. Символы по углам я чертила прямо пальцем, постоянно сверяясь с книгой, чтобы не ошибиться.

— Тень, ложись уже спать, — раздался сонный голос Рэй.

— Сейчас.

Я как раз проползала рядом со шкафом.

— Чего ты делаешь-то?

— Ставлю защиту от призраков, — ответила я. — А то мало ли...

— Откуда призраки в Академии? — Хмыкнула Этери, тоже просыпаясь.

— Завтра узнаете...

— О?

— Нет, ничего. Все, я уже закончила.

Я удовлетворенно отряхнулась, забралась в кровать и со спокойной совестью заснула.

* * *

Наутро мы даже не удивились, когда недовольный Савелий сорвал нас с завтрака и, хмурясь, но молча, повел в кабинет Анхайлига на расправу. В кабинете уже сидели мрачный Архимаг и Магистр Анхайлиг с каменным лицом. Глава Академии и его зам, светлый и темный. Оба взирали на нас.

— Ну что, вредители, думаю, вы догадываетесь, почему вас сегодня вызвали? — Поинтересовался Анхайлиг.

Мы уныло кивнули.

— Давайте я все же зачитаю состав жалобы, чтобы у нас не было недопонимания, — сказал Архимаг Виттор. — И так, этой ночью четверо адептов первого курса факультета Некромантии вызвали духа и натравили его на светлого адепта. Для этого они объединились в магическую цепь и, сознательно контролируя вызванную сущность...

— Вроде рано для них. Савелий, это ты их научил? — Заинтересовался Анхайлиг.

— Нет, они сами, — Савелия аж распирало от гордости. — Очень способные адепты...

Виттор хмуро посмотрел на молодого Магистра.

— Ну, то есть, это, конечно, очень, очень нехорошо, — поправился Савелий тут же, грозно глянув на нас.

— Далее, — продолжил Виттор. — Подвывающий угрозы и непристойности призрак, по словам очевидцев, преследовал адепта до этажей факультета Благ и Исцелений, где был развеян старшекурсниками.

— Блин, — тихо вздохнул Серж, сразу заработав себе три хмурых взгляда.

— И так, все говорит о сознательном, злонамеренно спланированном деянии, — заключил Архимаг. — Замечу, что время было уже позднее, а потому весь путь от центрального корпуса до моего факультета адепту пришлось проделать в м... нижнем белье, что еще более усугубляет ситуацию. Признаете ли вы содеянное?

Мы снова кивнули.

— Я понимаю причины, по которым вы решились на подобное, однако правил Академии никто не отменял — магия вне стен аудиторий у нас по-прежнему запрещена, — Архимаг Виттор встал. — Более того, призванная вами сущность могла принести очень много неприятностей. Так что, надеюсь, Магистр Анхайлиг учтет это и подберет вам подобающее наказание

— Конечно, — все с тем же равнодушно-каменным лицом кивнул Анхайлиг. — Отправлю их на отработки в морг на неделю.

Всего то? Мы с ребятами быстро переглянулись, не веря своему счастью. Потом дружно недоверчиво уставились на Анхайлига, но Магистр не шутил.

— Очень хорошо, — Виттор, видимо, посчитал наказание достаточно серьезным. — И, надеюсь, это вам послужит хорошим уроком, господа адепты. Академия — не место для подобного безобразия, — он снова укоризненно оглядел нас.

Мы поспешно закивали, изображая полнейшее раскаяние. Виттор вышел. И тут Анхайлиг расхохотался. Напрочь утратив свой мрачный вид, Магистр хохотал от души, чуть не до слез. Мгновением позже к нему присоединился и Савелий.

— Ну, вы и... заставить бедного светлого в трусах пробежать пол Академии... — выдохнул Анхайлиг, чуть отдышавшись. — Чтоб вас, давно я так не смеялся! Когда Виттор ворвался ко мне, потрясая этой жалобой, я думал, прямо тут и кончусь!