Наон. Острог для Минотавра. (книга вторая)

— То есть, если он пройдёт через арку он... он будет светиться? — удивилась я.

— Не просто светиться, судя по описанию легенд из нашей библиотеки, от него будут исходить лучи, которыми он озарит город. — Добила его авариэль.

— Погоди, ты когда-нибудь покидал город? — не хотелось лишать Федю последней надежды.

— Конечно. И ничего подобного не происходило, поэтому я и подумал, что легенду приукрасили.

— Как давно ты покидал стены Тароса? — не унималась Фортуна. Мы же явно не понимали к чему она клонит.

— До того как умер мой отец, четыре года назад... мне было семнадцать... — голос молодого короля охрип, он стиснул зубы и замолчал.

— Ну вот, видишь. Арка, наверное, утеряла часть силы, — попыталась я возразить эльфийке. Феодор настороженно встрепенулся.

— Тогда он не был королём! Теперь он коронован и является истинным правителем людей, прямым потомком Власа Справедливого. — Это прозвучало, как окончательный приговор.

— Ведь отец если покидал город, то только с первыми лучами солнца. — Феодор нахмурился припоминая. — Мне придётся вернуться, — жёстко сказал он, — я не могу допустить, чтобы меня как беглого вернули домой под конвоем. — Голос показался мне пустым и холодным. Лучше бы он злился. Видеть его таким обречённым было тяжело. Посему я решила исправить сие.

— Что-то мне подсказывает, что это твоему конвою сегодня достанется, притом от тебя же! — я лукаво улыбнулась. Фортуна посмотрела на меня с осуждением, Федя с удивлённым непониманием.

— Кияра... мы не можем рисковать наследником Фиории... — начала авариэль.

— Только не надо о наследниках! — с мольбой в голосе выдохнул Федя. Видать его и впрямь достали с женитьбой. И я непременно выясню — почему он так стремиться избежать её!

— Не будьте такими пессимистами! Ну же, у каждой медали есть оборотная сторона! — я воодушевлённо сцапала гренку, вымазанную чем-то вкусным и налила по стаканчику вина Фортуне с Федей.

Подруга всё ещё с опаской посматривала на меня, зато молодого короля я смогла немного отвлечь.

После распития дружественной бутылки вина (хотя пили только Федя с Фортуной) мы выбрались из таверны, там становилось многолюдно.

— Как быстро обнаружат твоё исчезновение? — решила я уточнить на какой срок могу 'похитить' короля Фиории.

— Думаю, уже хватились, — он забавно сложил брови домиком, чтобы скрыть смущение. — Я пропустил урок фехтования, — с сожалением утонил он.

— Мне б твои проблемы, — фыркнула я после упоминания об этом уроке. Я, судя по заверениям Фортуны, несколько продвинулась вперёд в попытке получить навыки владения холодным оружием, точнее имеющейся у меня ранконы, но похвастаться чем-то бОльшим я не могла. Феодор как-то странно посмотрел на меня, а потом встряхнул головой, как будто отгоняя наваждение.

— Надо тебя помыть и переодеть. А то в таком виде и ТАК благоухая, ты соберёшь всех стражников города. — Определилась я с дальнейшими действиями. Оба стояли красные, как раки.

— Кияра, я не уверена, что это хорошая идея... — промямлила авариэль. Федя стал уже пунцовым.

— А ещё говорят, что я развратная, — праведно возмутилась я, когда поняла куда клонит Фортуна. — И не надейтесь на оргию! Размечтались! Мы идём к нам в номер. Ты, — ткнула я пальцев в авариэль, — ждёшь нас в низу за столиком, а тебя, — перевела я взгляд на Федю, — я запихну в купальню и присоединюсь к Фортуне. Надеюсь, ты сможешь помыться и переодеться самостоятельно... без прислуги? — было презабавно наблюдать, как его щёки запылали. Ярость ему к лицу, однозначно!

Я вновь услышала бурные дебаты 'рыцаря' и 'мудреца' (читай льва и дракона), оба голоса чего-то пытались до меня донести. Я мысленно потащила 'козу' за хвост.

— Кияра, с тобой всё хорошо? — прошептала подруга, обеспокоено глянув на меня.

— Коза... — так же прошептала я, отгоняя навязчивую идею 'козы' ... 'потереть' спинку Феодору. Авариэль с пониманием кивнула. Благо Федя был занят той же проблемой... почти. Он отвернулся от нас, пытаясь взять себя в руки.

До постоялого двора, где мы остановились, добрались довольно быстро. Как оказалось, мы с Фортуной, точнее Фортуна, петляла кругами в поисках дворца лишь бы не допустить, чтобы я вновь оказалась на базаре. Всю дорогу никто из нас не проронил ни слова. Я раздумывала над тем как помочь Феодору вернуться ко двору в лучшем виде, что называется, и при этом суметь задержаться там же. До жути хотелось попасть во дворец, уж там-то скучно не будет! Фортуна шла рядом и искоса поглядывала в мою сторону. У неё прямо таки в глазах читалась помешать мне веселиться.

Едва мы переступили порог постоялого двора, я скинула капюшон... не без усилия. Мне пришлось подпрыгнуть.

— Нет, Кияра, — не согласилась со мной подруга, а Федя попытался вновь накинуть его.

— Человек, пытающийся скрыть своё лицо, привлечёт внимание гораздо сильнее, нежели побитый! — попыталась я объяснить обоим свои действия. — Закрой рукой уцелевшую часть лица и, не опускай руку пока, не поднимемся в номер. — Видимо они нашли мои пояснения разумными, так как Фортуна умолкла, а Федя послушно прикрыл милую, но такую популярную часть лица.

— А во что он переоденется? — тихо спросила меня эльфийка.

— Я думал, что мне всё же удастся удрать, поэтому прихватил запасной комплект белья на всякий случай. — Так же шёпотом вмешался в наш разговор король, кивнув на заплечный мешок.

— Вот и славно! Случайности не случайны, — подмигнула я обоим. — Федя, ты лицо сделай попроще и напусти на себя несчастный вид, ты же никак побитый у нас. — На секунду мне показалось, что если бы его пострадавший глаз не заплыл напрочь, он меня бы испепелил.

— Кияра, а повежливее ты не могла бы? — с нажимом попросила меня авариэль, под благодарный кивок в её адрес Феодора.

— Что, не часто по мордасам получаешь, а... твоё величество? — усмехнулась я побагровевшему королю. — Привыкай! Оно бывает полезно. — Примирительно посмотрела я на него. Надо отдать должное — его выдержка заслуживает уважения!

Вся наша болтовня в виде шушуканья заняла считанные минуты. И теперь зайдя в парадный вестибюль, мы умолкли.

— Чего изволите? — резво подскочил к нам хозяин заведения, нервно косясь на Феодора, который на данный момент больше походил на бомжа-переростка, со всеми внешними данными и винным ароматом.

— Купальню в наш номер господину! — быстро ответила я.

— Но насколько я знаю, номер только на двоих... — заартачился хозяин.

— Вы чрезвычайно наблюдательны любезнейший и память у Вас хорошая, как я погляжу, — начала я сладким и гаденьким голоском, надвигаясь на него, — странно, что Вы не заметили в каком состоянии наш друг?! — повысила я голос. — Мало того, что на него напали, так он ещё и вынужден ждать, пока у хозяина сего заведения соблаговолит проснуться совесть напару с состраданием. С каких это пор Ваши постояльцы обязаны отчитываться в своих действиях и предоставлять Вам право о вопросе на посещение их друзей?! И это в столице Фиории?! Под носом у достопочтимого короля?! — я сорвалась на возмущённый крик. Знал бы он, насколько буквально я выразилась! Пришибленными оказались все. Даже Федя ссутулился... Неужто он подумал, что я его выдам?! Правда, когда я упомянула его, он автоматически расправил плечи

— Нет, нет. Что Вы, что Вы. Да простит меня уважаемая ларесса и господин. Сию минуту всё будет в лучшем виде. — Залебезил хозяин.

— Надеюсь, — милостиво бросила я. — Господину купальню в наш номер, как я и сказала, а нам что-нибудь прохладительное в трапезной пока мы будем ожидать нашего друга. — Хозяин несколько смутился, когда я упомянула, что мы не будем находиться в одной комнате с мужчиной при его омовении, и посмотрел на нас более уважительно... даже несколько виновато.

— Не беспокойтесь уважаемая... — уже бодро и услужливо, а не нервно сюсюкая ответил хозяин и быстро удалился.

— Фортуна, займи столик, я сейчас присоединюсь к тебе, — подруга кивнула мне и удалилась по направлению к трапезной.

— Но совсем не обязательно меня провожать, ты могла бы просто назвать Ваш номер. — Федя посмотрел на меня с верху вниз.

— Могла бы, но я всё-таки провожу. — И я направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, собственно к номерам. Феодор последовал за мной. Едва мы вошли в номер, два мужика втащили здоровенную купальню, на половину наполненной водой.

— Вот ведь жулики, а мне они чего-то такой большой не носили, — обиженно фыркнула я себе под нос.

— В обычную, думаю, я бы не поместился, — весьма логично заметил молодой король. Мужики, кряхтя, водрузили купальню на пол посередине номера и живо удалились.

— Думаю, дальше я справлюсь сам, — откровенно намекнул Федя на мой уход.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, но перед тем, как присоединиться к нам, надень на голову вот это. — Я бросила ему в руки что-то типа летнего хлопкового шарфа Фортуны.

— Кияра, — он первый раз назвал меня по имени, — ты задалась целью добить меня, унижая? — спросил он серьёзно.

Казалось, сущность козы во мне вся скукожилась, под влиянием 'рыцаря' и его речь не заставила себя ждать.

— Мда, Федя, если бы я преследовала эту цель, поверь мне на слово — над тобой бы уже смеялась вся столица. На тебе свет клином не сошёлся. Я понимаю, тебе и так непросто, тебя воспитывали, как короля и мания величия должна тебе быть привита с грудным молоком. — Феодор слушал не перебивая и не сводя с меня свирепого взгляда.

— Ты ведь король целого народа! — без тени сарказма уставилась я на него. — Научись видеть тех, кому ты можешь доверять. Ты должен сдерживать эмоции и не идти на поводу глупых предрассудков и чужих заблуждений. На тебе слишком большая ответственность за чужие жизни и души. Но несмотря на этот груз, оставайся человеком, тогда и ты сам сможешь стать счастливым. — Выдала я.

— Ты забываешься с кем разговариваешь! Я не вчера родился! А ты понятия не имеешь о том, о чём сейчас посмела вести поучение! Даже для столь юного возраста тебе надо было бы уже понимать, что существует не только твоё мнение и неправильное! И кто бы после таких речей говорил о мании величия?! — отчеканил Феодор леденящим душу тоном.

— Что-то у тебя не сильно заметен прогресс по сдерживанию эмоций. А на глупых предрассудках, как ты выразилась, зиждется вера многих людей. А заблуждения... что ж, все мы люди и нам свойственно ошибаться, главное чтобы мы учитывали в дальнейшем наши ошибки. — Феодор мрачно задумался, но продолжил, — ответственность... Что ты знаешь об этом?! — горько усмехнулся король. — Тебе приходилось жертвовать своими желаниями, интересами, свободой, жизнью ради других. Других, которым по большому счёту до тебя лично нет никакого дела. Осознанно. Как можно быть счастливым, лишившись всего этого?! Поэтому, не говори мне о доверии! — от юного и дружелюбного Феодора не осталось и следа. Он поднял глаза полные отчаяния, но вместе с тем на меня смотрел холодный взгляд взрослого мужа.

Я не ожидала такого отпора и просто вросла в пол. Меня отчитали, как сопливую девчонку. Отчасти я понимала, что вполне заслужила это. Я никогда не любила политику, хотя и понимала, что все мы в ней чьи-то марионетки. От обязательств же всячески стремилась уходить, я уж молчу об ответственности за кого-то ещё кроме себя и свои поступки.

— Ну, я не настолько юная, чтобы не понимать некоторых вещей, равно как и признавать, что способна забыться. Я ни в коей мере не пыталась подвергнуть критике твоё правление, принципы или взгляды, быть может потому, что отношусь к тебе просто как к человеку, а не как к правителю. Но это скорее объясняет мой дружеский настрой по отношению к тебе, нежели агрессивные нападки на коронованную особу. — Коза внутри меня вся сжалась, зато дракон всячески пытался успокоить не только Федю, но и сдержать моё негодование.

Король ошеломлённо уставился на меня, будто бы впервые увидел, потом его взгляд смягчился и он отвёл глаза. Он глубоко и беззвучно вздохнул успокаиваясь. Потом вдруг усмехнулся самому себе, будто припоминая что-то.

Феодор помял в руках, брошенный мной шарф Фортуны.

— И как мне это надеть на голову? И главное ЗАЧЕМ?! — улыбнувшись уголком губ, потряс сомнительным аксессуаром Федя.

— Сядь, ты вон какая верста коломенская, откормили тебя на казённых-то харчах, мне не дотянуться. — Вернулась игривая сущность козы.

— Ты невозможна! Как можно быть сообразительной и вздорной одновременно?! — глаза вновь недобро вспыхнули. — Такая маленькая, а способна вызвать большое желание тебя покалечить! — Федя снова ухмыльнулся, на сей раз, не так остро реагируя на мои фамильярности.

— Что? — не сдержала я любопытства.

— Знаешь, Кияра, своим невероятным ехидством, ты очень похожа на моего друга. Единственного друга. Который всё ещё жив только потому, что живёт не в Таросе, иначе я давно бы прибил его в порыве гнева. Он подначивает меня при любом удобном случае.

— Ну, спасибо... твоему другу, — Федя не понимающе уставился на меня. — Стало быть благодаря его усердиям, мои шансы выжить увеличились. — Добавила я, как можно дружелюбнее.

— Возможно... Мне нравится твоя непосредственность, но язвительность раздражает. — Он ещё раз глубоко вздохнул и я поняла, что гроза миновала. Феодор опустился на краешек кровати, и я намотала ему шарф наподобие чалмы, оставив краешек, который свешивался, закрывая почти всю здоровую половину лица.

— Хм, вынужден согласиться, так гораздо лучше. — Выдало это чудо, посмотрев на себя в зеркало. — Никому и в голову не придёт подумать, кто я есть на самом деле. — Я продемонстрировала улыбку, самую обаятельную на которую только была способна.

— Ну'с, теперь водные процедуры, — я приподняла многозначительно бровь. Бедный Федя аж поперхнулся от перемены моего настроения и попятился назад. Остановился он только когда упёрся тем, что пониже спины в купальню.

— Да, можешь присоединиться к Фортуне, я не заставлю Вас долго ждать, — косясь на меня с неким сомнением, дипломатично заверил меня молодой король.

— Конечно. Но чтобы тебе не было скучно... Шкет! — позвала я питомца. Тот с вопросительным взглядом выглянул из брошенного мной на кровать рюкзака. — Составь компанию нашему другу и присмотри за ним, чтобы его никто не обижал. — Попросила я Шкета, который выпрыгнул из своего укрытия и, сделав круг почёта надо мной в знак согласия, уселся на подушке. Видимо, решил пока не разговаривать, чтобы Феодора инфаркт не хватил. И правильно сделал.

Федя побелел, в глазах застыл ужас. Надо отдать должное, ни кричать, ни тыкать пальцем он не стал. Просто попятился назад, а так как он уже стоял упёршись в купальню, туда со всего размаху пятой точкой и бухнулся. Одетый.

— Это... — он перевёл взгляд со Шкета на меня.

— Да, он самый. И он гораздо более цивилизованный, чем некоторые, — стрельнула я глазами в сторону свесившего ноги из купальни Феодора. Шкет же утвердительно кивнул ушастой головой, чем вызвал удивление короля. — Не боись! Он твоя защита!

— Но... — пытался возразить Федя.