"Ключ". Глава 1 - 6

— Да ну тебя, — заржал Збруев и ткнул кулаком в каменное плечо Стародуба. — Трость привез?

— Ага.

— Тогда собираемся, — начал оживать Всеволод, — дела у нас в новгородском аэропорту нарисовались.

— Туда с оружием не пустят, а без ствола я сейчас даже в сортир не хожу. Сильно надо?

— Чует моё сердце, Коля, что нынче мы даже твой любимый пулемет пронести сможем. Ты только на плече его не таскай. Поехали.

* * *

Полюбоваться красотами одного из старейших русских городов, Збруеву не довелось — аэропорт располагался на окраине. Из поселка Парфино до Великого Новгорода они добирались, огибая Ильмень с западной стороны. И как только по правую руку стал виден противоположный берег озерной глади, впереди показался пригород. Свернув на Юрьевское шоссе, кортеж, состоящий из автомобиля Консультанта и двух джипов сопровождения, быстро подкатил к зданию аэропорта. Ещё в дороге Всеволод связался с Тони, который сказал, что самолет уже прибыл и пообещал их встретить. И сейчас, выйдя из машины, Консультант вертел головой, отыскивая взглядом Ренквиста. Тони возник на горизонте внезапно и совсем не с той стороны, откуда можно было предположить его появление — сзади, подъехал на такси.

— Извините, что заставил ждать, — улыбаясь во все свои тридцать зубов, Ренквист подхватил одной рукой Збруева под локоть и повел в здание аэропорта. В другой руке Тони держал не большой деревянный бочонок. — О, я смотрю, вы взяли с собой подарок Мастера. Забыл вам в прошлый раз сказать — таскайте его всюду и перед вами будут открыты многие двери. Гарантирую.

— Я постараюсь, — пообещал Всеволод.

— Надеюсь, вы не собираетесь брать с собой всю охрану — перешел на английский Ренквист, — уверяю, у нас вы будете в безопасности, да и самолет маленький, все не поместимся.

— Нет, что вы, — умело скрывая досаду, ответил Збруев. — Только двоих, — показал на Стародуба и Веника.

— Ого, — рассматривая Колю Ходока, произнес Тони, — этот, один за троих по весу будет. Может, выберете кого-нибудь другого, полегче? Нет? Ну и ладно.

— Коля, все не полетим, — перевел для своих Всеволод, — у этого господина ишак худой, дохлый совсем.

— Хмурый, будешь за старшего, — дал распоряжение Стародуб и, быстро пожал руки каждому из остающихся.

Александров молча присоединился к Збруеву, верно истолковав его жест, и выдвинулся чуть вперед и правее.

Вчетвером, они вошли внутрь, и Ренквист повел их через служебные помещения, минуя застывшую, со стеклянными глазами охрану. Всем встречным он периодически улыбался и кивал головой, как старым знакомым.

— Поделитесь секретом, как вам удается каждый раз проводить меня мимо таможенного досмотра, сегодня даже паспорт не посмотрели, — спросил Всеволод.

— С радостью бы ответил, но это, к сожалению, не в моей компетенции. А хотите, я открою вам маленькую личную тайну? Взамен, пообещайте, не рассказывать о том, что я заставил вас ждать. У нас с этим строго.

— Валяйте, — только для того, чтобы поддержать разговор разрешил Консультант.

— Прошу, — сказал Тони, открывая очередную дверь и пропуская Збруева на взлетно-посадочное поле. После полутемных коридоров яркий уличный свет больно ударил по глазам Всеволода, и он зажмурился. — Нам сюда, — показал рукой на темный силуэт Ренквист.

Проморгавшись, Збруев рассмотрел автомобильчик с открытой подвижной платформой на крыше, используемый для технических нужд аэропорта.

— Так вот, — продолжил Ренквист, когда все разместились на площадке, и машина тронулась с места. — Имею я слабость к хлебному квасу, — с плотоядным выражением лица, Тони поднял на уровень глаз деревянный бочонок, — и когда бываю в России, обязательно покупаю пару литров. В вашей стране квас делают совершенно по-особенному. Вот уж не знаю как, но такого напитка я больше нигде не встречал. Каюсь, не смог устоять и первым делом смотался в город, забыв об обязанностях. Но, мы же договорились?

— Не беспокойтесь, никто не узнает об этой маленькой оплошности, — успокоил Консультант. — Так это и есть ваш самолет?

— Пусть вас не пугают его размеры, как говорят в вашей стране, — упорно отказываясь признавать себя русским, проговорил Тони, — мал золотник, да дорог. Домчит до места быстрее пули, часа за два.

— Ага, если не будет встречного ветра и дождик не пойдет, — буркнул молчавший до сих пор Стародуб.

Больше всего летательный аппарат, представший перед глазами, напоминал блестевшую на солнце серебристую рыбку, нацепившую зачем-то крылья, не иначе как по недоразумению. Внутри самолета оказалось действительно тесновато, и вчетвером можно было разместиться лишь с относительным комфортом. Зато скоростью он обладал очень приличной, и полет завершился даже быстрее, чем предсказывал Ренквист.

Буквально через полтора часа они приземлились на каком-то аэродроме. Судя по размерам — частном. Вокруг никого не было, и молчал такой привычный на транспортных узлах голос информатора. Было непонятно, куда они прилетели, хотя бы на территорию какого государства. Тони, разом утратив говорливость, на все вопросы отвечал как заведенный: "потерпите, скоро вы всё узнаете" и Збруеву оставалось только смириться. Единственным ориентиром могли служить виднеющиеся вдали снежные шапки гор. Всеволод почему-то решил, что это Альпы. Так это или нет, но направились они в ту сторону, теперь уже на вертолете. Летели не долго, и по мере того, как каменные великаны вырастали на горизонте, Консультант становился мрачнее. Его нервировали недомолвки и тот налет таинственности, который с неизвестной целью пытался создать олигарх Гусинский вокруг, по сути банального события. Не девушка же, в конце концов, чтобы таким образом производить на него впечатление.

Она появилась внезапно. Ещё секунду назад отдельно стоящий утес ничем не отличался от остальных, и, вдруг, до Збруева дошло, что он смотрит на самую настоящую средневековую крепость, словно вросшую в скалу, являясь её продолжением. Сам замок и выступающие из него серые величественные стены с двумя башнями перед воротами дышали строгой красотой. Бывает так, что здания не вписываются в общий ландшафт и раздражают, словно бельмо на глазу. Иногда, созданное человеческими руками слегка дополняет окружающую природу. Но во всех случаях остается привкус ненатуральности и неестественности. Всеволод, всегда отмечавший эту черту, сейчас был вынужден признать, что исключения бывают из любых правил. Ансамбль выглядел абсолютно логичным завершением скалы, и не каждый бы смог определить, где заканчивался утес и начинались стены. Глядя на него, возникало чувство, что он просто должен был стоять на этой вершине от самого сотворения мира, и он тут был. От начала времен. В воздухе ощутимо витала вечность, к которой хотелось прикоснуться, и Тайна. Древняя, ревностно охраняемая Тайна.

— Мать твою, — сунул свой нос к иллюминатору Веник.

— Твою мать, — охнул Стародуб.

— Н-да-а-а-а..., — только и смог выдавить из себя Збруев, не отрывая взгляд от этого подавляющего своим царственным величием симбиоза природы и архитектуры. Никаких излишеств, только строгая симметрия и массивность.

— Добро пожаловать в "ТудащХас", — довольный произведенным эффектом проорал Тони, перекрикивая шум лопастей.

Вертолет приземлился прямо внутри крепостных стен, места там оказалось более чем достаточно. Слегка пришибленного Всеволода вместе со спутниками проводили, минуя не большой пруд, по невысокой лестнице внутрь каменной твердыни. Сразу за толстенными деревянными воротами располагался огромный холл, в футбол играть можно. Здесь, выдерживая стиль, также не оказалось никакой вычурной роскоши. Ровные стены расписаны батальными сценами, а высокий свод был отдан под библейские темы. Скользкий пол блестел белизной, а на противоположной от входа стене располагалась балюстрада, под которой ветвилась интересного вида лестница. По бокам, справа и слева, вниз, прямо в скальные недра, убегали две дрожки, посредине десяток широких ступеней уходил вверх и заканчивался вместительной площадкой, затем лестница опять раздваивалась и терялась под потолком. Окна тут не были предусмотрены в принципе, но света было достаточно от огромных люстр и висевших во множестве по стенам светильников. Поставить мощный генератор и обзавестись электропроводкой нынешний хозяин ТудащХас не поленился.

— Ну, и дальше что? Так и будем тут стоять, — раскатисто ухнул Стародуб. Акустика в холе была выше всяких похвал.

Ренквист, исполнив роль проводника, оставил прибывших в одиночестве рассматривать расписанные стены. Заняться чем-то другим не представлялось возможным, тут даже присесть было некуда, и, справившись с мимолетной неловкостью, Консультант уделил внимание картине. Следуя наитию, он встал в самый центр помещения, и перед ним, вовсю ширь левой стены, то пола и до потолка, как перед полководцем, раскрылось эпическое средневековое сражение за какой-то город. Рыцари крестоносцы шли в атаку на укрепления, взбираясь по лестницам, а защитники поливали их головы кипящей смолой, кидали камни и пускали стрелы. Эффект присутствия просто потрясал воображение. Казалось, что вот-вот послышится стон раненных и ноздрей коснется запах свежепролитой крови и вспоротых внутренностей.

— Глухой ты, Коля, к искусству человек, — отозвался Всеволод.

Большим ценителем живописи Збруев не слыл, но был уверен — к тому, что предстало перед глазами, приложил руку талантливый художник. "Очень талантливый" — поправился мысленно Всеволод и, с замиранием сердца, предвкушая ещё один шедевр, развернулся на сто восемьдесят градусов к правой стене. Здесь тоже был изображен штурм крепости, вот только теперь малочисленные крестоносцы ожесточенно защищались.

В полной мере насладится росписью, ему помешал прозвучавший со стороны лестницы голос.

— Рад видеть вас вновь, Консультант, — заставив Всеволода вздрогнуть от неожиданности, приветствие ощутимой волной прокатилось по коже.

— Я вижу, вы оценили работу великого Леонардо. Впечатляет, не правда ли? — продолжил спускающийся по ступеням Левинский.

— Леонардо? Тот самый?

— А что вас удивляет, друг мой? Да Винчи писал, уж это-то вы оспаривать не будете? Многие его современники постоянно жаловались на то, что он годами не выполняет уже оплаченные заказы, и только очень узкий круг людей доподлинно знает почему. Гений трудился здесь. В течение всей жизни, порой, делая длительные перерывы, Леонардо да Винчи творил для своих братьев в этом зале. К сожалению, он не успел завершить последний сюжет. Видите, — Мастер показал рукой на светлое пятно на потолке, — сюда Леонардо планировал поместить ангела. Мы не решились обратиться к другому художнику, чтобы он довершил начатое. Теперь, эта роспись служит нам напоминанием о скоротечности жизни.

— Что это? — разводя руками в стороны, спросил Збруев.

— Да Винчи запечатлел для последователей битву за Святой город, а на другой стене двадцать пять отважных братьев на Майорке предпочли погибнуть в бою, но не сдаться преследователям. Возможно, если бы все были столь же решительны, наш орден не был бы запрещен.

— Да я не об этом. Где мы, вообще, находимся? Постойте, постойте.... Иерусалим....

Крестоносцы....

Майорка.....

Орден....

Тамплиеры!? — ахнул Всеволод.

— Я думаю, на все ваши вопросы, хозяин ТадащХас ответит лучше меня, — с улыбкой Моны Лизы ответил Левинский. — А вот, кстати, и он, — перешел на английский Мастер.

Снизу, по левой лестнице, в залу поднялся высокий худощавый человек. Быстрым шагом незнакомец приближался к Всеволоду. Голову он нес высоко поднятой, а спину держал, как на приеме у королевы. Впечатление портил с синими нарукавниками белый стерильный халат, да проглядывающие из-под него обыкновенные джинсы. А когда он, подслеповато щурясь, подошел поближе, образ стареющего, но ещё крепкого аристократа растаял бесследно. Больше всего хозяин замка походил на рассеянного ученого сухаря. Короткая седая борода и длинные пепельные волосы, заправленные в тугой хвост, вместе с виноватой улыбкой совсем не вязались с загадочным владельцем не менее таинственного замка, и Збруев оказался слегка разочарован.

— Добрый..., — сделал заминку незнакомец.

— День, — тут же подсказал ему Мастер.

— Добрый день, уважаемый Консультант. Я так не часто оказываюсь под солнцем, что, порой не уверен, светит ли оно снаружи, или в мире сейчас властвует ночь. Я рад приветствовать Вас в своем доме. Прошу прощения за опоздание, я не знал точное время Вашего прибытия и, по своему обыкновению, заработался в библиотеке. Как добрались? — напрочь игнорируя Веника и Стародуба, хозяин ТадащХас вел разговор только со Збруевым.

"Э-э-э, ребята, да вы тут сдвинулись все на почве пунктуальности" — сделал зарубку в памяти Всеволод и вслух ответил дежурной фразой, — Перелет был отличным, благодарю за заботу.

— Проводите спутников нашего гостя в их комнаты, — мягким, но не терпящим возражения тоном "попросил" незнакомец Левинского, и у Всеволода отпали все сомнения в том, кто перед ним стоит. Такой тон и манера говорить не появляются вдруг, а вырабатываются в течение десятков поколений и могут принадлежать только людям, привыкшим повелевать с детства. Вежливая фраза, но с властным, и при этом не оскорбительным оттенком. О, да — это был высший пилотаж. — Я вижу, Вас переполняют вопросы, спрашивайте, не стесняйтесь. Кстати, забыл представиться, зовите меня Архивариус.

— На земле какого государства находиться этот замок, — наученный ответом Мастера на такой же вопрос, Всеволод постарался быть максимально точным.

— Он находиться на моей земле, географически в Карпатах.

— Только не говорите мне, что я в гостях у потомка графа Дракулы, — попытался пошутить Збруев.

— Нет, что Вы, его поместье располагалось севернее, — не понял юмора Архивариус, — и, упреждая ваш следующий вопрос, отвечу — мои предки заняли ТадащХас больше тысячи лет назад. Кем он был построен и с какой целью, для меня до сих пор остается загадкой.

— Зачем я здесь? Точнее, что вам от меня нужно?

— Ну, вот мы и добрались до сути. Боюсь, придется начать издалека и это займет много времени. Давайте пройдемся, мне действительно нечасто удается подышать свежим воздухом. К старости начинаешь ценить каждую отмеренную тебе минуту и стараться провести её с пользой.

Они подошли к выходу и, как по волшебству перед дверью возник плечистый привратник.

"Где он тут прятался?" — размышлял Консультант, наблюдая за тем, как с полупоклоном слуга открывает дверь. — "Не проста избушка, ох не проста. Ходов тут тайных, поди, ни счесть".

— Вам знакома история Тамплиеров? — спросил Архивариус.

— Только в общих чертах. Вроде как, в своё время, этот рыцарский Орден был главным банкиром Европы, но, насколько мне известно, он был запрещен.

— Совершенно верно. Папа Климент V распустил духовно-рыцаркий Орден под давлением алчности короля Франции Филиппа IV, и начались гонения. Но не все христианские земли приняли Папский указ, и кое-кто давал пристанище Тамплиерам. Среди них был и мой далекий предок. Наша семья, всегда занималась изучением сакральных знаний, и после того, как она получила финансовую поддержку богатейшей на то время организации, мы смогли развернуть свою деятельность на более высоком уровне.