Князья Эстриды. Александр (Книга 1)

Вот же проныра! Это же нужно было уродиться со столь длинным носом, который лезет во все щели без разбора!

— Тебя я уже знаю. Значит, можно сказать, что мы знакомы, — сделал Степан логический вывод. — Ну, так о чем ты договорился с Семеном?

Только собрался ответить ему, но, так и застыл с открытым ртом. Позади парня появилась фигура купца. Мне вот интересно, как у столь здоровенного детины, получается передвигаться по лесу как кошка? Никто из мужиков даже не обернулся, так как тоже не слышали его шагов. Подойдя к Степану, он остановился и с ухмылкой уставился в мою сторону. Отметил, что кроме меня его видят еще несколько человек, но, они делали вид, что ничего не заметили.

— Ну, не мучай меня, изувер! — начал напирать Степан. — Скажешь, о чем вы договорились?

И в это время Семен дал парню затрещину. Лапища у него была не маленькая, и если бы он двинул парня со всей силы, то смог бы вырубить его на несколько часов. Были бы мозги, было бы сотрясение мозгов — неожиданно всплыла в голове довольно интересная мысль.

Любопытный парень обернулся на своего экзекутора, и спросил обиженным голосом:

— За что, дядька Семен?

В его голосе слышались слезы, и непонятно, то ли от обиды за полученную затрещину, то ли от того, насколько та была сильной.

— Значит так, племяш! Хочу тебя обрадовать, с сегодняшнего дня, ты будешь в подчинении вот этого молодого человека. Думаю, тебе с ним понравится работать и, быть может, он вобьет в твою дурную голову, хотя бы капельку мозгов. У меня что-то не очень получается, — заявил караванщик, потирая ушибленную руку.

А я-то, наивный, думал, что это рука у Семена крепкая. Оказалось, что у некоторых голова может быть покрепче. Сидящие вокруг нас мужики, уже во всю зубоскалили, но старались делать это как можно тише.

Меня-то порадовало, что не успел найти работу, как тут же получил повышение, вот только чувствую, что неспроста на мою шею повесили этого парня. Подозреваю, что здесь не все так просто, как хотелось бы? Или это я сгущаю краски, там, где не нужно? Последняя мысль появилась после того, как Степан улыбнулся во все тридцать два. Именно так он отреагировал на информацию о своем подчиненном положении. Да и то, как заулыбались сидевшие у костра представители старшего поколения, навевало очень неприятные мысли.

Я же, как матерый управляющий, оценивающе осмотрел своего нового подчиненного с головы до ног, и спросил Семена, стараясь, чтобы голос звучал как можно серьезнее:

— А если он не будет слушаться, могу использовать ваши методы влияния?

Это был намек на затрещину, которую парень получил от своего родственника. Тот улыбнулся, и предложил попробовать. Я еще раз осмотрел ухмыльнувшегося дядиной шутке Степана, и пообещал, что за мной не заржавеет. Народ заулыбался, и наше общение продолжилось в непринужденной атмосфере.

Когда все расходились спать, кроме тех, на ком сегодня висела обязанность бдеть, мне выдали нечто похожее на циновку, и указали, где могу пристроиться. Подойдя к парням, возле которых выделили мне спальное место, принюхался, и понял, что нужно искать место поприличнее.

Нет, я никого из себя не строю. Все намного проще. Вы можете себе представить, как пахнут портянки, если их использовать несколько недель, не снимая? Если еще добавить ко всему этому тот факт, что их владельцам приходилось пахать, да так, что в мыле была не только спина, то думаю, все будет более понятно. Пока мы сидели у костра, и они не снимали с себя сапоги, то как-то и не обращал внимания на не свойственные окружающему пространству запахи. Ну, чем только в лесу не пахнет? Может, сдох кто-то в пределах слышимости? Теперь же все стало на свои места. Теперь все стало ясно, кто и где скончался.

Взял свою циновку с одеялом, и отошел немного в сторону. Под раскидистым деревом было неплохое, на мой взгляд, место, поэтому решил устроиться именно под ним. На меня посмотрели с непониманием, но ничего не сказали. Видимо, такое поведение было непривычным, но не запрещенным. Постелился, лег на выданную постель и уставился на звездное небо. Хотя лес и закрывал большую его часть, но приличный кусок было видно в просветах между раскидистыми кронами лесных исполинов.

Внутри снова появилось чувство, что там, наверху, есть нечто такое, что было моим... Когда-то, давно... Оно потеряно, но, ждет меня, и зовет... Там мой друг! Уже настолько привык к этому наваждению, которое часто случалось, если засыпал под звездным небом, что улыбнулся своему потерянному другу и пообещал, что однажды мы непременно встретимся. В ответ, как всегда, послышалось далекое — я буду ждать. А может, это был бред моего мозга, которому так нравилось засыпать под этот зов?

Надежда

Уже несколько дней наш корабль висит над какой-то заштатной планеткой. Мои наблюдения показали, что наше судно крутится по орбите совсем нетехнологичного мира. К слову, хоть и незаконно, но все-таки удалось дорваться до оборудования ведущего визуальный осмотр окружающего пространства. То, что не заметила ни одного искусственного спутника или иных рукотворных вещей, восприняла спокойно. Дед ведь и ищет такие миры. Что он в них нашел? Уже не один раз замечала, что даже в самых сложных, для аборигенов, обстоятельствах он не вмешивался в происходящее. Даже когда один вид летающего аппарата мог бы остановить кровавую бойню среди местных племен. "Я — ученый!" — такова его любимая отговорка.

Неожиданно на коммуникатор поступил вызов. Сразу даже не сообразила, кому это я понадобилась? За все время пути никто даже сообщения не сбросил! Хотя, кому из экипажа интересно общаться с высокородной леди? Ах да, был один красавчик, решивший в первый день моего появления на корабле построить глазки. Что произошло дальше, могу только предположить. Но, на следующий день, он не то что начал отводить взгляд, а завидев меня, шарахался, как от прокаженной.

Поступивший вызов был от родственника, который уже не один день упорно меня игнорировал. А раз ему можно, то и я поступила также. Просто сбросила вызов и сделала вид, что знать ничего не знаю. Повтора не было. Решила, что раз уж поговорить соблаговолил, то может и на ужине появиться. И снова облом. Такое впечатление, что обо мне снова напрочь забыли. Обида и возмущение начали закипать как вода в чайнике. На этот раз не посмотрю, что он старше, что он глава рода, что он мой дед и на прочие регалии. Пусть теперь прячется! Вернее, пусть только появится!

Когда на следующий день поступил очередной вызов, я, потянув время сугубо из вредности, ответила. К моему величайшему недоумению видеоряд вызова отсутствовал. Точнее, я смотрела на пустой рабочий стол с креслом. Но и за ним никого не было! Это сразу же насторожило. Чем отличается дед, так это его жизненной энергией. О том, что он, сидя за столом, раздает указания, даже не припомню. Ну, не было в моей практике такого!

Да и сам разговор получился неожиданным.

— Надежда, — обратился ко мне дед.

Такое обращение насторожило, ведь раньше я всегда была Надюшкой или Наденькой.

— Мы прибыли к одной довольно интересной планетке. Ты знаешь, что именно такие миры я исследую.

А я-то тут при чем? Я-то их не исследую! Меня вообще взяли непонятным балластом. Даже своей роли в этом круизе не знаю. Видимо, забыли сказать?

— На ней нужно разместить кое-какое оборудование, — продолжал голос незримого собеседника.

Слушая это, кивала с понимающим видом, а внутри потихоньку поднималась буря.

— Я не могу никому доверить столь ответственное поручение, — продолжил вещать он.

Потом, перейдя на доверчивый шепот, добавил.

— Не могла бы ты мне помочь?

Так и хотелось ответить, что не могла бы. Основная причина состояла в том, что, хотя голос и принадлежал единственному из живых родственников, но это был не он! Мне понадобилось услышать всего лишь несколько предложений, для такого вывода. Нестыковки были следующие: неправильное обращение к любимой внучке — это раз. Как это не может доверить рутинную работу набранным им же специалистам? Это два. Дедуля не брал на работу еще ни одного человека, на которого не мог бы положиться в его области ответственности. Но, было еще и три. Всегда, в разговоре с любым человеком, дед смотрел в глаза. Он не раз говорил о том, что не видя глаз собеседника невозможно узнать, о чем он думает. Было еще и четвертое — дед никогда не просил. Он всегда ставил задачу, а ты, если хватит сил, можешь попытаться слинять.

Прийти к такому выводу могла бы вообще без тех знаний, которые получила в ВУЗе. Конечно, без информации, данной в академии, на это понадобилось бы намного больше времени. Сейчас же понимание ситуации было получено за считанные секунды. Так сказать, в режиме реального времени. Честно говоря, заключения, к которым пришла, мне очень не понравились.

Дабы не вызывать ненужных подозрений старалась вести себя абсолютно непринужденно. Умом ведь понимаю, то, что я не вижу собеседника, еще не означает, что он не видит меня. И нет гарантии, что за мной не наблюдают специалисты. Так как прятать эмоции очень трудно, то постаралась вести себя, как обиженная на весь мир девушка. Вывод напрашивается очевидный — у меня проблемы! Что с дедулей — сейчас не известно. Следовательно, нет причин поднимать панику, тем более что сделать в данной ситуации могу не так и много. Вернее причины есть, но толку будет мало.

Поворчав для проформы, повозмущавшись, что меня не используют по прямому назначению, дала свое согласие помочь по мере своих скромных сил. Многого обещать очень не хотелось, а то кто его знает, к чему припашут?

— Тогда тебя скоро введут в курс дела, — сообщил собеседник.

Не спрашивая, как я себя чувствую, не поинтересовавшись, вообще ничем, что касается меня, он отключился. Не говорю дед, потому что абсолютно уверенна, что это был не он. После разговора засела за детальный анализ ситуации. Плюс — то, что информации хоть и есть, но немного, минус — я не могу использовать визуализацию. Мое чувство опасности говорило прямым текстом, что за мной может вестись скрытое наблюдение. Вот и приходится всю информацию обрабатывать прямо в голове.

Устроилась поудобнее на койке, приняла положение полулежа. Так можно и расслабиться, и подумать. А мыслей было очень и очень много. То, что я на данном корабле не хозяйка, а, вероятнее, пленница — это для меня практически неоспоримый факт. Мне предложили прогуляться по планете? А куда я денусь? Сбежать в средневековый замок, к рыцарю на белом коне? Даже не смешно! Зачем я нужна организаторам этого шоу? Не знаю. Боюсь только, что мне очень не понравятся их планы.

Что я могу сделать в данной ситуации? Если начать сейчас дебоширить и требовать справедливости, то могут просто закрыть в каюте, а потом сделать то, что посчитают нужным. А если я не настолько нужна этим ребятам, как кажется на первый взгляд? Что тогда, выпустят погулять в открытый космос без скафандра? Вот это вляпалась!

Князья Эстриды. Александр. (Книга 1). Глава 6

Александр

— Папка! — закричала девушка, бросаясь на шею Семена. — Ты приехал! Я так скучала! Мне было плохо без тебя, — и тут же, без перехода, она устроила допрос. — А что ты мне привез? А где ты был?

Казалось, что остановить русоволосую красавицу невозможно. Вопросы сыпались из нее, как из рога изобилия. Она не умолкала ни на минуту. Было видно, что своего отца она не просто любит, а обожает.

На фоне своего родителя девушка казалась какой-то миниатюрной. Нет, я понимаю, что в пятнадцать лет, она никак не может походить на медведя, как ее отец. Вот только было в ней еще нечто такое, практически неуловимое, что делало ее и похожей на своего родителя, и абсолютно иной.

Тут же, абсолютно без перехода, она, резко обернувшись в сторону, закричала на мужика, который старался загнать во двор крытую повозку.

&nnbsp;bsp; — Налево, поезжай! Под навес! Да на другnbsp;ое лево!

Видя, что тот не реагирует на ее крики, девчонка соскочила с отца, и рванула в сторону нарушителя парковки. Перехватив медленно идущую лошадь под уздцы, эта малявка очень серьезным голосом заявила:

— Повторяю для глухих! Тебе нужно загнать повозку под навес, если не хочешь разгружать ее лично, перетаскивая товар на своем горбу. И доплачивать я тебе за это не буду!

Семен смотрел на то, как она командовала мужиками и улыбался. Было видно, что он счастлив иметь столь деловую дочку. Та же, по-хозяйски указывала, кто куда должен ставить повозки, и гоняла нерасторопных, как заправский управляющий. И они, по большей части родственники этой пигалицы, безропотно делали то, что та им говорила. В данный момент именно эта девчонка была старшей, невзирая на то, что годков ей было не так и много.

Казалось бы, сколько там того пути, но, пережить пришлось на нем не мало. И именно случившееся в дороге сделало меня частью этой семьи. А ведь начало совместного пути было страшным...

Ночью меня выбросило из сна в состоянии тревоги. Сразу не понял, что же случилось, но потом сообразил, что разбудил меня браслет, который додумался надеть на руку. Он стал покалывать запястье, на котором обитал, как бы втыкая в кожу маленькие иголочки. Не скажу, что было больно, но, именно это заставило меня проснуться. Что случилось — не понял, но осознание, что моей жизни угрожает смертельная опасность, заставило учащенно забиться сердце. Неосознанно протянулся к палке, с которой не расставался все время своего пути. Та лежала на расстоянии вытянутой руки. Не скажу, что я великий боец этим оружием, но отбиться от собаки должен суметь.

Начал прислушиваться к окружающему пространству, и ничего не услышал. Все было, как обычно. Возле повозки, где расположились водители этого транспорта, слышался нормальный мужской храп. Некоторые выводили такие трели, что было любо-дорого их слушать. Скосил глаза и заметил, как затухает костер, в который уже давно не подбрасывали дров. Вахтенный, который должен был это делать, абсолютно спокойно спал в сидячем положении. Лошади, привязанные невдалеке, нервно пофыркивали и переступали ногами. Неужели слышат какую-то опасность, пронеслось в голове? Руки же покрепче вцепились в палку.

Это была моя первая ночевка с этими людьми. И, хотя, мы находились в лесу, но, как-то не представлял, что же такого может случиться со столь большой группой. Неужели у кого-то из хищников хватит ума напасть на такую толпу? Правда, эта толпа сейчас спит настолько крепко, что можно запросто загрызть и не одного.

Краем глаза заметил неясную тень, которая рванула в мою сторону. В общем-то, действовал хищник правильно. Лежит себе деликатес в стороне от остальных, и соблазняет вкусными запахами. Как можно удержаться от соблазна и не перекусить им? Тем более что на фоне остальных, от которых воняло так, что дыхание перехватывало, от меня действительно пахнет. Но, эти размышления были намного позже, когда опасность миновала. А в тот момент руки сработали на автомате. Что они сделали — даже не понял. Одно могу сказать со всей ответственностью — я не виноват!