Фейри - время перемен / Начало времён - перезагрузка

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

В экипаж судна, отправляющегося с Окинавы, я влился полноценным... гм, членом. Не могу назвать себя великим мореплавателем, но что такое рангоут, шкоты, паруса и штурвал, знаю давно. В сочетании с особенностями любого фэйри (физические данные и магия) лишним я точно не буду.

Нет — судно не гоняли ради меня, это обычное торговое судно с экипажем из десятка человек (включая парочку нелюдей). После развала цивилизации и повторного воцарения паруса, снова пришлось принимать в расчёт ветра и течения, хотя насколько помнится — они были важны и в эпоху атомоходов.

Хуже всего был тот факт, что география изменилась достаточно сильно — появились новые и исчезли старые острова и течения, роза ветров и многое другое. Процесс продолжался и плыть не по разведанному маршруту было довольно опасно. Впрочем — по разведанному тоже. В итоге, парусные суда стали строить максимально прочными и появились две линии: защищенные чарами, рунами и артефактами и построенные мастерами-корабелами или же нечто "по мотивам" века этак тринадцатого-шестнадцатаго — парусно-гребное, с днищем и бортами невероятной толщины.

Мой вариант относился ко второму типу — достаточно убогому. Ну и правда — откуда взяться знаниями и мастерству в глухой провинции? В принципе — ничего страшного, приходилось плавать и на более примитивных вариантах. "Рассекающий Меч" пусть и напоминал скорее корыто, но был всё скорее парусным судном, где вёсла были скорее как страховка. Были и какие-то удобства.

Экипаж относился достаточно настороженно и старался не слишком утруждать просьбами, так что на дежурства меня даже не ставили. Я и не против — всё равно у них сработавшийся коллектив, так что не хрен и лезть. Зато если требовалась физическая сила или умение взлететь (буквально) на верхушку мачты для работы с парусами — помогал без лишних слов.

Не скажу, чтобы помощь требовалась постоянно, но за четыре недели плаванья (по сути — каботажного, очень редко когда берега терялись из виду) парочка моментов явно окупила все возможные неприятности, связанные с моим присутствием. А неприятности эти явно были. Об этом говорил хотя бы тот факт, что ни один из мореходов так и не назвал мне своего настоящего имени, да и друг к другу обращались обычно даже не по прозвищам, а примерно так:

— "Эй, односельчанин из левого дома у кривой сосны, расправь-ка паруса получше!"

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Корабль в очередной раз сел на мель и команда приготовилась было максимально облегчать корабль, переправляя товары на виднеющийся в нескольких милях берег. Дело привычное и давно знакомое, но очень утомительное. Никто не может предугадать, насколько оно затянется — пару дней или пару недель.

Из крохотной каютки вышел сонный нелюдь, крепко спавший после вчерашнего Разговора с Духами.

— Ну что в этот раз? — Недовольно спросил он.

— Песчаная мель, — склонил голову капитан, — намыло вот.

— Это серьёзно? — Всё ещё сонно спросил фэйри.

— Простите, Филин-сама

* * *

— не знаем. Если повезёт, то дня через два отправимся в путь, а если нет... — Тут он пожал плечами и со вздохом продолжил, — То и на две недели можем застрять.

Нелюдь молча ушёл в свою каютку и через несколько минут вышел с кучей барахла в руках.

— Держи, — вручил он его одному из стоящих в воде матросов, пытающихся понять остроту проблемы. Затем изучил ситуацию, бормоча что-то непонятное себе под нос, после чего долго сыпал в воду порошки и лил какие-то на редкость вонючие жидкости, призывал духов и использовал неправильную варварскую магию.

— Все на корабль, — приказал он матросам и те невольно задёргались, не решаясь перечить ему, но и не желая гневать капитана повиновение чужаку. Капитан с каменным лицом подтвердил приказ и через несколько секунд в воде никого не было. Несколько минут ничего не происходило, затем песок начал исчезать, будто его разгребают тысячи рук. Странный толчок в корму — и корабль сдвинулся с места. Нелюдь зевнул, невоспитанно показав слишком много зубов и пошёл досыпать, пробурчав что-то непонятное на своём варварском языке.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Плаванье подошло к концу и команда долго прощалась со мной, откровенно задолбав вежливой речью (точнее, очень уничижительной, в стиле "Низкорожденный недостойный не смеет поднять глаза на Сияющего" — и это ещё краткий вариант). Тем не менее, от берега они отчаливали с нескрываемым облегчением.

Как только "Рассекающий Меч" скрылся из виду (а произошло это довольно быстро — ветер подходящий), я с наслаждением разделся догола и как следует искупался в близлежащем ручейке. Не то что бы я не мог этого делать на судне — отвык стесняться за свою жизнь. Просто почти месяц на маленьком, достаточно убогом кораблике, в окружение пованивающих (не только физически, но и эмоционально — страхом, опасением) моряков... утомительно.

Эльфы* — после Изменения появилось три расы с общим геномом, которые были названы по имени самой многочисленной — эльфийской. Это совершенно каноничные, Толкиеновские — высокие, тонкокостные, худощавые (даже чересчур), музыкальные и несколько меланхоличные. Магия Жизни, Целительство и т.д.

Альвы — более высокие и атлетичные, великолепно сложенные, могущественные маги, очень умны. Достоинств столько, что их прозвали Высокими. Очень малочисленная раса с явными проблемами воспроизводства.

Сиды** — наиболее человечные. Выглядят скорее как очень красивые человеческие подростки лет шестнадцати, даже уши не слишком заострённые. Не слишком сильные маги, зато универсальны и изобретательны. Чрезвычайно высокая приспособляемость.

Разумеется, они поделились на разные народы и государства, называя себя самыми разными именами. К примеру, многие... государства (из полусотни представителей) эльфов и сидов предпочли основать поселения в пещерах и добрая половина взяла себе самоназвание "Дроу". Были также "Снежные, Горные, Морские, Великие, Светлые, Звёздные" — кто на что горазд.

Мандаринский

* * *

диалект китайского языка считается официальным, "чиновничьим" языком. Для образованных китайцев немыслимо было не владеть им.

Простите, Филин-сама

* * *

— дело не только в привычной азиатской вежливости (которая в большинстве случаев очень мало значит, что бы там не думали европейцы). Многие замечали, что традиционно воспитанные азиаты просто не умеют дружить, выстраивая взамен нечто странное на взгляд человека с европейским воспитанием — начальник/подчинённый или если хотите — старший/младший друзья. Отношения на равных почему-то не получаются.

Глава двенадцатая

Высадили меня километрах в трёхстах от Макао — к самому городу мореплаватели опасались приближаться. Не совсем понял, в чём там проблема, но отношения были далеки от нормальных. Не война, а что-то вроде экономических санкций против окинавцев, причём за какой-то конкретный "косяк". Убить бы их не убили, но корабль бы конфисковали, да и санкции однозначно продлили. Сами же купцы отправились куда-то ещё, а куда именно — в известность не поставили. В отличии от остальных рюкюсцев, относились они ко мне заметно более боязливо. Лезть им в головы не стал — чтобы понимать психологию местных, нужно прожить здесь не один год.

Макао — один из немногих сохранившихся после Катастрофы городов. Понятно, что его перестроили едва ли не полностью, да и место расположения отличалось довольно заметно, но новые факторы оказались очень удачными для него, так что город переживал возрождение и вторую молодость. Шутка ли — только постоянное население Макао и окрестностей — свыше пятидесяти тысяч. Внушительная цифра по нынешним временам, особенно если учесть, что с Азией вирус обошёлся значительно жёстче. Ну, информация о Торговой Республике Макао (если перевести на нормальные термины многочисленные азиатские "пышности", то суть именно такая) была пока непроверенной.

По джунглям я пробирался уже пятый день, не слишком-то торопясь. Да — именно пробирался, пешком и лишь изредка вспархивал, пролетая реки или ущелья. Животная форма у меня хоть и юркая, но не слишком-то крупная — по сравнению с вивернами и прочей поганью. Края незнакомые, так что местная фауна была совершенно неизученной. Попытки прояснить ситуацию у тех же окинавцев провалились — те сразу вываливали на голову как проверенные факты, так и слухи и даже сны*.

Решил подойти к ситуации с максимальной осторожностью — и не ошибся. Несколько раз замечал стайки виверн, ядовитых попугаев и целой кучи неопознанной, но достаточно солидно выглядящей летающей живности. Даже не сомневаюсь, что при должном знании и умении живность эта окажется не слишком опасной, но у меня-то знания отсутствуют...

В общем, передвигаюсь практически только пешком, причём обнажённым. Нет — это не из-за жары (точнее — в том числе из-за жары, но это вторичная причина) или извращённых привычек, всё гораздо проще — сенсорика. Родство со стихией Воздуха имеется, имеются и приятные "плюшки". К примеру — умею сканировать воздух на расстоянии до километра вокруг себя. Чем дальше расстояние — тем слабее "видимость", но и это — охренительное преимущество.

Узнавал (очень осторожно) и выяснил, что только могущественные маги Воздуха владеют чем-то подобным, причём намного слабее. Это требует соблюдения уймы условий и получается далеко не каждый раз. Если точнее — то полноправный Магистр Воздуха садится в специально подготовленный Круг (понятия не имею, то это такое — информаторы и сами не знали) и через пару часов транса способен с помощью воздуха "ощупывать" местность. Слишком медленно и вообще на фиг надо? Ну, при осаде городов, исследованию заброшенных мегаполисов или пещер это огромное преимущество.

Я же могу сканировать на ходу, единственное серьёзное условие — быть обнажённым. Могу работать и в одежде, но радиус сокращается раз этак в десять. Более того — есть специальная, особо удобная для работы поза. Выглядит она примерно так: сажусь в полуприсед и поднимаю широко расставленные руки примерно до макушки, после чего начинаю медленно крутиться вокруг своей оси. Желательно ещё приоткрыть рот и высунуть язык — это много даёт. Выглядит... специфически, но работает же...

Вообще-то я не слишком удивлён, что могу творить нечто, неподвластное даже магистрам — потенциально я невероятно могущественный маг — фэйри всё же. Проблема всё в том же контроле — стоит "отпустить" сознание и я могу буквально повелевать ураганом (местечкового масштаба), но вот сознание (мать его за ногу!) едва ли не растворяется в этом самом урагане. Словом — приходится использовать "техническую" (основанную на чистых знаниях), а не интуитивную магию, но постепенно дело движется и с интуитивной — ещё лет триста-пятьсот (такими темпами) — и я смогу безбоязненно работать напрямую.

Сканирование происходит примерно таким образом: запоминаю какую-то опасную (или выглядящую таковой) пакость, после чего вношу её в свою "базу данных" и при следующей встрече уже могу опознать загодя. Как-то так сложилось, что в джунглях я бывал не слишком часто и потому изрядно осторожничал. Понятно, по сравнению с "выживальщиками" из моего мира смотрелся бы весьма ярко, но я-то не путешественник-адреналинщик. Ну и кроме того — джунгли отличаются достаточно серьёзно, несмотря на общее название. Если в Южной Америке флора и фауна более-менее знакома (кстати, уже не факт — мутации постоянно продолжаются), то здесь...

Гляжу на небо — приближается закат. У экватора темнеет и светлеет почему-то очень быстро и шататься по незнакомой местности в темноте... Начинаю искать ночлег — требований достаточно много, так что нахожу далеко не сразу. Попутно собираю всякую растительность на ужин. Не столько кокосы-бананы, сколько разнообразные коренья, причём не сказать, что очень уж вкусные. Так же по пути сворачиваю хребты нескольким змеям, птицам и какому-то зверьку наподобие опоссума. Я не жадный и не обжора, просто дичь незнакомая и далеко не факт что она будет хотя бы относительно съедобной.

Чистое место, наличие воды и отсутствие аборигенов помогла найти сенсорика, без неё ковырялся бы намного дольше. Быстро осматриваю полянку на предмет неожиданных сюрпризов, вроде выводка ядовитых пауков или леопарда на соседнем дереве и начинаю чертить охранный круг.

Несмотря на название, к кругу он не имеет ни малейшего отношения — обычный комплекс рун, простеньких чар и примитивных амулетов. Главное здесь — знания и правильные расчёты. Кстати — здесь я по-настоящему хороший специалист и почти не встречал людей и нелюдей, хотя бы одинакового со мной уровня. Минут через пятнадцать охранный комплекс завершён, настроен и активирован. Всё — теперь любая живность будет обходить это место стороной.

Собираю дрова и моюсь в близлежащем ручейке. Вовремя — стемнело практически сразу после окончания подготовительных работ. Пристраиваю дичину у огня и занимаюсь гамаком. Лианы послушно сплетаются и срастаются, повинуясь моей воле — маг (ну ладно — магик) Жизни всё-таки! Получается достаточно комфортная постель. Можно бы переночевать и в обличье филина, но животная форма у меня какой-то северной вариации — жарко, да и насекомых здесь можно подцепить...

Мясо готово и разумеется — вкусовые качества ниже среднего. А что делать — у меня даже котелка нет, да и неохота тратить время на какие-то приготовления. Так что... пробую тушки на вкус и определяю более-менее нормальную — для того-то и заготовил столько дичи. После еды остатки выкидываю далеко за пределы Круга — не фиг им здесь тухнуть. Оставить на завтра? Что вы — в местном климате это невозможно.

К полудню следующего дня начал чувствовать запах жилья. Нет — не пресловутый дым или промышленные производства — дерьмо. Когда канализация отсутствует, даже крохотный городок можно учуять за десяток километров, а здесь-то...

Не выдерживаю и Перекидываюсь, осторожно поднимаясь в воздух. Внимательно наблюдая за небом и землёй, лечу в сторону запахов. Ага, вот и город. Пешком бы шёл до него как минимум несколько дней — с учётом естественных преград и всего прочего. А тут — пару часов лёта (мог бы раза в три быстрее, если плюнуть на осторожность) и вот он — Макао.

С высоты город выглядит довольно специфически — это не единый монолит, а нечто очень аморфное. Порт и склады, кварталы для моряков и портовых рабочих разбросаны на некотором отдалении друг от друга. Затем через пару-тройку километров начинаются жилые кварталы для среднего класса — в нынешнем понимании. Каждый квартал — скорее отдельный мини-город, обнесённый какой-то стеной и имеющий собственные укрепления. Кстати — единой системы здесь не прослеживается и и о какой-то поддержке соседей в большинстве случаев говорить явно не приходится.

Кварталы обособлены (как мне говорили) и разбросаны не по гильдиям, а по национальностям и кланам. Десяток китайских национальностей**, гоблины, орки, кицунэ

* * *

, кентавры

* * *

и десяток иных рас, добрая половина которых делилась на ещё и по национально-клановому признаку. Понятно — всё это я знаю с чужих слов, причём как уже понял — не стоит слишком уж им доверять.