Во имя будущего

— Не совсем, — отринул панику дед. — Посмотри внимательно. Здесь идет завязка на действующий артефакт света. Получается, что следящее устройство подпитывается от него, и в случае детонации — от него же и взорвется. Судя по всему, следилки установили уже давно. И я не удивлюсь, что Эсмер как раз и нашел один из таких вот подарочков. Отсюда и взрыв. Не думаю, что кто бы это не установил, живет во дворце.

— Почему? — мне было интересно.

— Потому что кто бы это ни был, он не самоубийца. Это во-первых. Во-вторых, он бы не стал заморачиваться с привязкой к объекту. Это может быть слишком наглядно. И пусть не здесь, но скорее всего какие-то из этих игрушек должны быть в общественных местах. Кстати, еще одно подтверждение. Если найдем в тронном зале, точно не местный умелец. Но на всякий случай, советую изготовить дубликат и поставить здесь. Вдруг это подарочек одного из союзников, а мы и не в курсе.

— Что ж, ищите. Дейран, будешь сопровождать Тайлисан. Авир, тебя я попрошу пока остаться, надо кое-что обсудить, — и выразительно посмотрел на деда. Переведя взгляд на того, успела заметить легкий кивок. Похоже, кто-то не оставил идеи свести нас. — И, Тайлисан, я буду ждать вас с докладом завтра после завтрака. Здесь? — последнее было вопросом.

— Лучше в покоях Тайлисан, — опередил меня дед. — Еще не известно сколько тут может быть еще спрятанных сюрпризов, а вот то, что в пустующих покоях установили следящие устройства мало вероятно.

— Ну хорошо... Идите.

— Милорд, то, что просил Киртан...

— Я напомню, — кивнул правитель. — И, Тайлисан, когда закончишь обход, я попрошу тебя еще раз осмотреть кабинет и зачаровать его.

— Конечно, милорд.

Сомнительное удовольствие ходить везде с его высочеством, но выбора мне не оставили. Молча поклонилась и первой поспешила к выходу, не дожидаясь принца. Впрочем, свою ошибку я осознала буквально сразу за дверью.

— Милорд, думаю, будет правильнее, если порядок осмотра я оставлю на вас, — улыбнулась, продемонстрировав клыки.

— Что ж, приятно слышать, что разумные мысли посещают вашу голову. Следуйте за мной.

Мне величественно кивнули и позволили двигаться в кильватере. Очень мило. Но пусть. Вполне ожидаемо, что Дейран первым делом притащил меня к себе в кабинет. Честно говоря, я ожидала пустого стола, полного бара и всякой дорогой мишуры, ан нет. На столе папки с бумагами, я даже рассмотрела, что на краю стола лежит налоговый отчет, бара никакого нет, во всяком случае на виду, а сам кабинет даже более аскетичный, чем у отца. Только цветовая гамма тона на два темнее и в сине-фиолетовом диапазоне.

Я первым делом направилась к столу, где гордо сияла точно такая же пирамида, как у отца. Стянув наконечник, первым делом уставилась во внутрь, но там ничего не было.

— Это уже шестая за то время, как я тут работаю, — с усмешкой пояснил он, намекая, что тут заклятием принуждения и не пахнет. Кхм... а если...

— Милорд, а когда вы заняли этот кабинет?

— Лет пятнадцать назад, — он нахмурился, не совсем понимая, куда я веду.

— А до этого здесь кто-нибудь работал?

— Нет.

— А ваш дед?

— Отец занял его кабинет.

— Тогда, думаю, здесь мы ничего такого не найдем, — улыбнулась, ожидая вопросов, но он молчал. Смотрел из-под бровей, но держался. В какой-то момент его глаза сверкнули, и он прищурился.

— Хочешь сказать, что наш дворец заминировали раньше и с тех пор этот кто-то не появлялся?

— Думаю, да.

— И когда?

— Скорее всего, — прикинула, — тогда, когда на вас было совершено покушение. Может, раньше. Но не позже точно.

— Тогда это двадцать и более лет назад. Но кто может выждать столько, чтобы именно теперь активировать все?

— Наверно тот, у кого очень важная цель, на которую не жалко положить всю жизнь, — нахмурилась и вдруг проговорила, сама не ожидая, — тот, кто каждые одиннадцать лет уничтожает членов моей семьи!

— Хочешь сказать, — медленно произнес он, — что это один и тот же преступник? Так и знал, что проблема в тебе!

После этого мы не разговаривали. Молча шли от комнаты к комнате. Первым делом осмотрели покои Первого лорда, где нашли еще три сюрприза. Леди Кария вовремя подвернувшая под руку тоже была обследована, но как и муж и сын была просто в прекрасном состоянии.

Затем мы навестили Антрона, Эрину и Вейкона. Самое интересное, что в спальнях у всех нашлись кристаллы вставленные, вместо светильников, а вот в тех комнатах, которые наследники и даже миледи стали занимать за последние пятнадцать лет ничего не обнаружено.

Последней в списке стояла спальня Дейрана. Идти туда мне не хотелось, но надо было. Шла как на заклание. Вот как чувствовала, что будет какая-то подлянка. И не ошиблась.

Ехидно улыбаясь, Дейран со словами 'прошу' открыл дверь своей спальни и шагнул первым. И почему-то застыл. Вот как был хамом, так и остался. Вздохнув, последовала за оборотнем, чуть сдвигая в сторону и тоже остолбенела.

Прямо посередине гигантской кровати на темно-вишневых простынях возлежала абсолютно голая девица. Ну не абсолютно, если не считать чулок с подвязками, кучи побрякушек и миленького черного ошейника на шее. Рыжие кудрявые волосы разметались по постели, глаза полуприкрыты под черными накрашенными ресницами, губы измазаны в бордовой помаде. Фигурка ничего, грудь правда маловата, мстительно отметила, да и сама худовата. Вон потянулась, аж ребра видны.

— Милый, я соскучилась! Где ты был?.. — изгибаясь и лаская себя, рыжая меня сразу не заметила. А я стояла, открыв рот, даже не зная, что сказать. Покосилась на Дейрана, тот почему-то счастливым тоже не выглядел. — А это кто? — вдруг взвизгнула девица, по-видимому наконец-то заметив меня. И, чем больше всего меня поразила — так это тем, что не попыталась прикрыться или смутиться, а умудрилась лежа на кровати подбочениться. Наверно, именно это и послужило причиной, что мой язык выдал такое.

— Я? Я его невеста, милочка. А ты вот кто? — и, повернувшись к принцу, зашипела. — Знаешь, когда ты говорил о сюрпризе, я не это представляла!

— Что ты несешь? — похоже, я умудрилась шокировать оборотня.

— Я несу? Я твоя невеста! Лорд Тархиор сам сказал, что твоя пара! Мне эта девица ни к чему. Я не желаю видеть ее в своей постели. Я сейчас же иду к лорду Тархиору!

Боги, что за чушь я несу?! Но за одно выражение бешенства на лице оборотня, я готова была и дальше разыгрывать этот фарс. Чистое удовольствие, приправленное сладким послевкусием шока на лице рыжей.

— Невеста? Пара? Дейран, что она несет?

— Заткнись, Олания, — зашипел оборотень и схватил меня за руку, в тот момент, когда я гордо пыталась удалиться. — А ты, дорогая, задержись!

— Хочешь выяснять отношения при этой шлюхе?

— Я не шлюха! — выкрикнула девица.

— А кто ты? — чуть повернув голову, презрительно бросила. — Сама пришла, сама разделась, сама навязываешься мужчине, который тебя иначе как временную подстилку никогда иначе не воспримет?

— Дей! — как-то жалобно протянула она, и в золотистых глазах заблестела влага.

— Олания, выйди, мы с тобой потом поговорим, — велел принц. И да, именно принц. В его словах появилась сила альфы, прямой приказ. — И не смей открывать рот по поводу услышанного.

Медленно поднявшись, эта Олания, опустив голову, быстро натянула платье и молча выскользнула из комнаты. Перечить она не посмела. Да, признаться, меня и саму немного передернуло от власти, прозвучавшей в приказе. А еще передернуло от его отношения к девице. Кем бы она ни была, но так общаться все-таки не красиво. Он ее просто использовал, как игрушку.

— Итак, доррррогая, — прорычал Дейран, когда за девицей закрылась дверь, — что это было?

— А что не так, дорогой? — вскинула бровь. — Ты же так печешься о нравственности во дворце. Я всего лишь поддержала возможного будущего мужа.

— Возможного будущего мужа? — отзеркалил меня оборотень.

— Ой, да ладно! — отмахнулась. — Не строй из себя невинность. Все эти рассказы, что мы были парой, предложение твоего отца проводить меня. Они думают, что если я побуду рядом, то вновь почувствую в тебе пару.

— Ты? — фыркнул он. — А, может, сначала я должен в тебе почувствовать пару?

— А ты не чувствуешь?

— Чувствую, что ты меня бесишь!

— Тогда чего лезешь?

— Как ты сказала, есть вероятность, что меня заставят на тебе жениться. А я не собираюсь подбирать объедки за ублюдком.

Пощечина вышла звонкой и, похоже, болезненной. Во всяком случае, щека Дейрана покраснела, а голова дернулась назад.

— Закрой свой рот, — прошипела. — Ты не имеешь права так говорить о нем. Вся твоя заслуга — это родиться в семье лорда. Сам ты ничто. Пустое место. Ты даже рядом с ним не стоял.

— Как ты его защищаешь...

— Именно. Потому что он этого заслуживает. А ты... — я брезгливо окинула его взглядом, — все на что способен, это пользоваться положением, чтобы затаскивать девок в постель. Я не собираюсь становиться твоей женой, можешь не волноваться. Но и ты не смей лезть ко мне. Я пробуду тут месяц и уеду. Так что не позорь отца, держи язык за зубами.

И развернувшись, начала осматривать комнату. Как бы там ни было, я на работе. Кристалл нашла быстро. Сняла его, завернула в материю и вынесла. Все это время принц молчал и не сводил с меня взгляда.

Глава 7

И все-таки на ужин мне пришлось идти. За час до сего знаменательного события прискакала служанка с бешенными глазами и тюком, в котором оказалось 'подходящее' платье, обувь и даже украшение с приветом от дедушки в виде короткой записки 'ты должна выглядеть достойно'. Собственно в комплекте из уникальных желтых и розовых бриллиантов с аметринами в красном золоте выглядеть 'достойно' можно даже в робе, но дедуля подсуетился и прислал в дополнение к одному великолепию другое. Невероятное платье в сиренево-розовой гамме с золотой вышивкой было достойно королевы. А уж про мое состояние, когда последние годы я из штанов не вылезала, вообще говорить не приходилось. Я когда полностью собралась сама себя не узнала, только стояла перед зеркалом и глазами хлопала.

— Прекрасно выглядишь, — Авир, зашедший за мной примерно за полчаса до ужина, довольно оглядел меня.

— Спасибо за подарок.

— Это не подарок. Это твое по праву.

— Послушайте... — начала, но меня прервали.

— Тайлисан, чтобы не произошло, чтобы в итоге ты не выбрала и кого не выбрала, ты моя единственная законная наследница. Не отказывайся от меня и рода, пусть от него ничего не осталось. Не захочешь принять сама, возможно, передашь своим детям.

— Сомневаюсь, — тут же помрачнела.

— Почему? Ты молода, здорова, красива... У тебя все впереди. Даже сейчас есть как минимум двое, кто готов связать свою судьбу с тобой.

— Двое? Это кто же?

— Дейран и Киртан, — вдруг выдал дед, заставив поперхнуться воздухом.

— Ты ошибаешься, — уверенно произнесла. — Киртану я нравилась, но это было давно. Он уже переболел той влюбленностью. А вашего принца я вообще бешу.

— Это ты закрылась и не видишь очевидного, — отрезал оборотень. — Неужели ты все еще страдаешь по своему демону?

— Я любила и люблю Вэена!

— Странно, — прищурился Авир, — если бы он был твоей парой, я бы еще понял, но это не так. Он, случаем, тебя не приворожил?

— Перестань!

— Но это правда, Тай! Как бы ты не считала, но Дейран твоя пара!

— Угу, особенно ярко я осознала это сегодня, когда застала у него в постели какую-то голую девицу, — не сдержавшись, фыркнула.

— Что?!

— Что слышал. Да и у Кира были женщины, — под конец менее уверенно произнесла я. Ведь были же? Они все ходили в бордель, когда было время, пусть постоянных подруг и не заводили.

— Даже если и так, то это было не серьезно. Все думали, что ты погибла, тебя перестали чувствовать, к тому же вы были детьми, когда установилась связь, так что ничего удивительного, что он потом жил как обычный мужчина. Но сейчас ты рядом, и связь пары должна установиться заново.

— Да откуда такая уверенность-то?! — вспыхнула. — Это было боги знают когда, сам сказал, что дети. Может, всем только показалось?

— Киртан.

— Что 'Киртан'?

— Он тебя любит.

— И где связь?

— Киртан — тень Дейрана, — вздохнув, пояснил дед. — Он перенял не только свойства оборотня, но и часть его души.

— Подожди-подожди, — я в шоке уставилась на оборотня, — хочешь сказать, что Киртан 'полюбил' меня потому, что он тень Дейрана, чьей парой я являюсь? То есть, это не его чувства?

— Его. Можно сказать, что ты пара его звериной части, но так как ваш лидер всего лишь смесок и держит вторую ипостась под надзором, он вполне мог разорвать связь пар между вами. Особенно теперь, когда ты освободила его от Дейрна. Но не стал.

— Почему?

— Потому что искренне тебя любит. Не только как пару, но и как человек человека. Кстати, он почувствовал тебя как пару ведь еще до встречи с твоим демоном. Зато потом перестал тебя так воспринимать.

— Я вижу противоречие.

— Нет никакого противоречия. Ты притянула его как пара, увлекла и заставила присмотреться. И он влюбился так, что даже когда ощущение связи пропала, любить не перестал.

— Тогда почему по твоей логике я не почувствовала в нем пару? Я ведь встретила его до Вэена?

— А ты тогда уже обращалась?

— Нет.

— Вот и ответ. Извини за грубое сравнение, но девушка становится способной к зачатию только после появления дней крови, то есть только после этого начинает чувствовать пару. У оборотней такое происходит после первого оборота.

— Киртан не оборачивается...

— Он не хочет! А это другое.

— Бред, — закачала головой, пытаясь отогнать дурные мысли. Я столько лет жила спокойно, уверовав, что чувства Кира давно прошли, а тут снова. — У него были женщины, и он последние лет пять даже намека не давал...

— Потому что ты запретила. А женщины... ты уверена?

— Зачем ты это все говоришь? — устало вздохнула. — Сватаешь мне Кира? Я думала ты за Дейрана?

— Я за тебя, — отрезал дед, — и для меня главное, чтобы ты была счастлива. Но ты сама закрываешься ото всех. Уверен, что Дейран тебя не ощущает либо из-за твоего собственного нежелания связи, либо дело в том, что этот демон как-то на тебя повлиял. Он тебе, кстати, ничего не дарил? — подозрительно уточнил Авир.

— Это бессмысленный разговор. Киртан член моей квинты. Нам еще вместе работать двадцать пять лет, и я не хочу проблем. А Дейран... — фыркнула, -редкостный бабник и козел, хоть и кот.

— Как только связь откроется, он будет только твоим.

— А мне не нужен мужчина, который не в состоянии уважать женщину без мистической связи. Ты бы слышал, как со своей любовницей разговаривал.

— Я поговорю с Тархиором.

— Зачем? — искренне удивилась. — Неужели ты считаешь, что если он начнет скрипя зубами вести себя хорошо, то я растаю и брошусь в его объятия? Слушай, давай потом. Надо решать проблемы по мере поступления. Сейчас в первую очередь надо выполнить задание.

Авир покачал головой, но промолчал, за что я была ему благодарна. Он и так поселил в моей голове не нужные мысли, а мне сейчас она нужна была ясная. Я не планировала заводить семью после смерти Вэена, но в любом случае, прежде, чем это случится, я должна буду позаботиться о ее безопасности. А, значит, мне необходимо найти того, кто истребляет мою семью.