| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ваше высокопревосходительство, — отвлек архимага один из офицеров, — Эльфийки смяли наш правый фланг.
В целом, битва шла полностью по плану, и чергорская армия медленно, но верно перемалывала эльфов, пытавшихся просто атаковать ее защитные порядки в лоб, но в одном месте все шло наперекосяк. Эльфийки, которых Рено уже поделил как добычу, а часть и вовсе продал самым ушлым купцам, оказались в армии не просто так. Проклятые разведчики выяснили о эльфах все мелкие детали, вплоть до количества и качества потребляемой пищи и даже проанализировали, как часто ушастые солдаты гадят от плохой еды, но упустили такую "мелочь" как то, что все сисястые воительницы были паладинами! Три тысячи паладинов, Мур их подери!
По плану архимаг не должен был лично вступать в бой. Работой Рено была нейтрализация Великого князя эльфов. Все остальное было на совести боевых магов и вампиров. Но, как оказалось, и те и другие бессильны против тех, кого уже запланировали к продаже в гаремы всех состоятельных людей Чергории.
Сначала эльфийки не напрягаясь смели несколько человеческих полков, что имели несчастье оказаться на их пути, а сейчас добивали вампиров, которых, как резерв, и бросили закрывать дыру в обороне.
— И после этого герцог Илий утверждает, что его вампиры лучшие в мире бойцы? — Рено презрительно поцокал языком, — Сколько у нас еще вампиров в резерве?
— Больше никого, ваше высокопревосходительство. На правом фланге все наши свободные войска.
— Проклятие! Прикажите магам...
— Маги уже выдохлись, ваше высокопревосходительство.
Рено с тоской посмотрел на офицера и гонца, что принес ему дурные вести. Видеть, что происходит на правом фланге архимаг не мог, так как тот был скрыт горящей рощей и оврагом. Впрочем, левый фланг с занимаемого архимагом места также не просматривался. Именно из-за многочисленных оврагов это место и было выбрано его офицерами, так как миновать его было сложно, а биться надо было на довольно узких участках открытой местности. Все же, рощи можно было легко поджечь, что кстати его солдаты и сделали, причем подожгли заросли они только после того, как в них заняли позиции эльфийские лучники, отчего сейчас над полем боя витал стойкий сладковатый аромат жареного мяса.
— Как скоро эльфийки ударят нам в тыл?
— Через час.
— Почему так долго?
— У них большие потери. Вампиры не сдались без боя.
— Хоть одна хорошая новость. Отправьте гонца в город. Пусть выводят ополчение.
— Против паладинов?
— Да! — рявкнул Рено, видя то, с каким сарказмом задал свой вопрос офицер.
— Ваше высокопревосходительство! — полный ужаса крик одного из стоящих рядом людей заставил Рено обратить внимание на поле боя, про которое он забыл решая проблему правого фланга.
Выяснилось, что забыл про бой под своим носом архимаг совершенно зря. По какой-то причине Шагающие деревья без проблем преодолели эльфийские порядки и теперь бессовестно уничтожали его армию!
— Проклятие! Невозможно! Как это произошло, Мур вас подери?! Они же без управления!
Деревья тем временем во все стороны стегали своими длинными ветвями, порой за раз убивая сразу пяток чергорийцев, и всем своим видом доказывали, что в управлении не нуждаются. Солдаты же практически ничего противопоставить им не могли. Дерево — оно и есть дерево. Его рубить надо долго. Маги же уже выдохлись, да и не наносили обыкновенные "огненные стрелы" или "молнии" сильного вреда этим порождениям магии Жизни.
Принявшись начитывать заговор на "упокоение" призванных, Рено упустил тот момент, когда из леса вышла весьма занимательная группа жрецов во главе с богато одетым эльфом, потому "пламя жизни" отразил защитный артефакт и лишь потом архимаг понял, что ожившие деревья это сейчас меньшая из его проблем.
Могучие корни опутали его с ног до головы и принялись душить, вполне успешно продавливая магическую защиту.
Опомнившись, Рено вытянул магию из своего окружения, после чего корни бессильно опали на землю, и тут же ударил по группе эльфов "истинным прахом", с удовлетворением отмечая, как несколько жрецов безжизненными куклами упали рядом с Великим князем. К сожалению, сам главный эльф не пострадал и, казалось, даже не почувствовал атаки Рено, так как почти мгновенно ударил "силой жизни", заклинанием, что должно было заставить все внутренности гореть от боли подобной адскому пламени. В принципе, это было лечебное заклинание, но при должном насыщении магией боль от него была дикой и продолжалась длительное время. Результатом атаки эльфа стало то, что между ним и Рено вообще не осталось стоящих на ногах людей, и живые деревья стали убивать не оказывающих никакого сопротивления солдат. Те даже сбежать не могли.
Рено уже собирался ударить в ответ "высшей болью" и закончить на этом глупое противостояние с жалким эльфом, как неожиданно вспомнил о том, что в его тылу как раз должны были появиться эльфийки-паладины. А это уже создавало угрозу его жизни, так как "высшая боль" отняла бы все его силы. И кому, спрашивается, нужно выигрывать сражение и умирать? Точно не архимагу.
— Отступаем. Поквитаемся с ними потом, после того как...
Договорить единственный чергорийский архимаг не успел. "Правосудие Леса", одно из сильнейших заклинаний ушастых, буквально смешивающее все с землей, обрушилось на его ставку и "щит тьмы" не выдержал.
Победившая же армия эльфов, быстро похоронив своих погибших и оставив гнить тела людей и вампиров, убралась обратно в Великий Лес, ведь его правитель понял, что если поселить своих подданных по окраинам державы, то они просто разбегутся во все стороны. Впрочем, трудности Великого князя уже никак не могли согреть душу погибшего Рено, который так хорошо все спланировал перед боем и даже успел поделить и продать еще не полученные трофеи от невыигранной битвы.
Больше же всех пострадали простые жители окрестных земель, которых еще две долгих недели терроризировали созданные эльфами ходячие деревья.
* * *
*
Получив отчет о битве и результатах буйства шагающих деревьев на приграничных землях, переполненный яростью герцог Илий вызвал в кабинет своего ближайшего соратника и приказал ему отправиться в Великий Лес и любой ценой заключить с эльфами мир.
— Посмотри этому ублюдочному князю в глаза и прямо спроси, что ему надо! — правитель Чергории не часто орал на подчиненных, а потому всем вокруг было страшновато, — А потом дай ему все, что он пожелает! Мы сейчас не можем отвлекать на охрану границы еще и наших вампиров! Эти шагающие деревья опасны тем, что их много, и для борьбы с ними нужны вампиры или маги. Потом с ним посчитаемся! Сейчас главное избежать новых набегов. Ясно?
— Да, ваше сиятельство, но...
— Без "но"! Исполняй.
— Я уже... взял на себя смелость и отправил посольство эльфам.
— Так..., — герцог заинтересовался и успокоился, — И что?
— Великий князь произнес следующее, цитирую, "мне ничего не надо от жалких низших, это была просто демонстрация силы, чтобы вы знали, кто здесь хозяин". Прошу прощения, ваше сиятельство, но это слова эльфа, а не мои.
— Демонстрация значит... Тем лучше. Пошли Великому князю тысячу заготовок мечей из закатной стали и от моего имени поблагодари за урок.
— Ваше сиятельство?
— Сделай вид, что мы боимся и утерлись. Задача устранения буйных решена. На людей плевать. Главное флот. Чует мое сердце, мы не успеваем... Знать бы еще, ЧТО мы не успеваем...
* * *
*
— Занимательные новости из Вобанэ, экселенц.
— Ну, давай, — Александр откинулся в кресле и стал ждать, когда Геннадий продолжит.
— Кардинал Верзье сообщает Наместнику заниженные цифры по возможностям империи вести войну экономически.
— В этом нет ничего необычного. Так поступают все управленцы. Имеешь ресурсы на два года войны — скажи, что есть всего на год. Какие сроки кардинал назвал Наместнику?
— Два года и пять лет.
— Это сколько есть ресурсов и сколько продержаться без последствия?
— Да.
— И насколько занизил?
— По факту три и восемь. Но после наших акций возможности церкви и империи сильно сократятся, — Шеф Корпуса Будущего хищно улыбнулся, — Сюрприз выйдет знатным.
— Планы войны мне известны. Ты пришел мне сказать только лишь то, что грамотный и хитрый управляющий ведет себя как грамотный и хитрый управляющий?
— Нет. Это так, для затравки. Главная новость: Наместник казнил нескольких кардиналов, связанных с Обществом Голубей, и приказал остальным убрать Роза с должности канцлера, но при этом не убивать и вообще сохранить хорошие отношения, так как он нужен в войне против нас.
— Неожиданно. Ронн затягивает гайки?
— Похоже на то. Главой Инквизиции назначен бывший Главный Инквизитор Орода, ну, тот который сам в отставку и в монастырь ушел. Верзье получил карт-бланш на любые действия. Все старшие офицеры Светлого Легиона вызваны на прием к Наместнику.
— Насчет инквизитора... тоже неожиданно. У них же принято провалившихся навсегда запирать подальше... С чего Наместник решил дать проигравшему второй шанс?
— Верность, — пожал плечами Геннадий, — Теперь глава Инквизиции будет есть с рук Наместника.
— Нет... Для этого проигравший не нужен... Тут что-то другое... Покопай в этом направлении.
— Сделаю, экселенц.
— А что там Роз?
— Заключил союз с Форлезо.
— Логично. Помоги ему остаться канцлером. Только пусть он останется обиженным на Церковь и Наместника. Это возможно?
— Да. Есть кое-какая информация. Казнь Голубей однозначно не поможет Наместнику вернуть расположение Роза. Вот только на кого, как канцлер, Роз будет опираться? Кровавые маги уже давно не смотрят ему в рот и недовольство собратом в их среде пока только растет.
— М-да... Сведи его с некоторыми нашими купцами. Для начала попробуем решить проблему деньгами, а если не получится, будем сводить его с Ламией.
— Валерианка-то чем ему поможет? Она же адептов Крови терпеть не может.
— Если ты вдруг не помнишь, то Ламия убежденная сторонница превосходства магов над обычными людьми, а кроме этого она считает, что имперские маги находятся в рабстве у Церкви. Ради благого дела освобождения магов она не только Розу поможет, но и вообще кому угодно.
— А ликане? Восстание же планируем.
— Оно Ламию не ослабит, скорее наоборот, позволит ей взять власть в свои руки.
— Хорошо, экселенц.
— Еще новости?
— Это все, экселенц.
* * *
*
— Ты уверен в точности текста этого предсказания?
— Обижаете!
— Уточняю.
— Уверен!
— Свободен.
Оставшись один, Леопольд крепко задумался. Сделанное неизвестным монахом предсказание о том, что империя падет от ящериц... многое меняло. Сейчас разведчик был занят тем, что активно подготавливал орков и кочевников к вторжению в империю. Практически все было уже готово и надо лишь привезти оружие и артефакты, после чего империи придется весьма туго. Вот только и оружия и артефактов есть в наличии весьма ограниченное количество. И то и другое самим нужно! До получения информации о пророчестве Леопольд склонялся к мысли вооружить орков и создать с их помощью угрозу столице империи, но теперь же...
А что если заняться драконидами?
* * *
*
— Куда твой опять уехал?
— Пришли новости, что в Реме зерно дешевое.
— Тю! Да оно там всегда дешевое.
— В этот раз совсем дешевое. Из самой империи привезли.
— А повез чего?
— Ткани и веревки.
— Вот те на! А я слышала, там оружие в цене.
— Оружие в Рем много кто повез, мой решил не рисковать.
— А веселую траву привезет?
— Надеюсь, что нет. Торговцы травой опять с торговцами алхимией дерутся.
— Так твой же так... пару мешочков... для себя...
— Сейчас и за пару мешочков убить могут.
— Так мне чего, у Кривого, что-ли, покупать?
— Не знаю, кума, не знаю. Завязывала бы ты с веселой травой, лучше вином тоску прогоняй.
— Вином... что б ты понимала в этом. Сама-то всем довольна, а у меня муж... козел. Мне без травы никак. А у Косого дорого. Муж узнает, убьет.
— Вот! Бросай курить! Для здоровья оно полезней будет. И пойдем лучше, пока мужей нет, на тренировки гвардейцев посмотрим... Может, приглянемся кому. Все веселее день пройдет.
Глава 5
— Проходи, Колет. Как добралась?
— Благодарю, экселенц, все отлично.
— Тогда рассказывай, — Александр, вставший, чтобы приветствовать вернувшуюся личную помощницу, вновь опустился в кресло и откинулся на спинку, закинув руки за голову, — Как люди живут, чего говорят, чего ждут?
Возвращение Колет в Касию было решено совместить с неформальной инспекцией Александрии, Константинополя и Ебурга. Это было сделано, чтобы оперативно получить информацию о настроениях среди обычных горожан на фоне распространяющихся слухов об обвинениях, сделанных Наместником. И пусть глава Светлой Церкви совсем не пользовался в Элуре авторитетом, игнорировать его заявления простые люди тоже не могли.
— Пока все по прежнему, экселенц. Открыто разговоры о вас никто не ведет. Шепчутся, конечно, по углам, обсуждают, почему вы молчите и никак не реагируете на слова Наместника, но так, без огонька. Быт заботит всех куда больше, чем что-либо еще.
— И это для нас хорошо. Быт это правильно.
— Да, экселенц, но прошу заметить, что уровень жизни в Константинополе и Ебурге, на мой взгляд, непомерно большой. Ныне он даже выше, чем в Касе. Уже сейчас поддерживать этот уровень довольно накладно, а в будущем и вовсе станет тяжелой ношей как для нас, так и для городских властей. Любое же снижение уровня жизни будет моментально поставлено в вину именно вам, а не кому-либо еще. В свете грядущих событий это может стать опасным. Ебург набит магами, а Константинополь наемниками. И те, и другие привыкли чувствовать за собой силу и действуют соответственно.
— Сейчас разрабатываются планы по правильному информационному воздействию на эти города, так чтобы виновными оказались не мы, а церковники, — успокоил помощницу довольный Александр, приятно пораженный правильными выводами, что она сделала из увиденного, — И раз уж мы заговорили... как дела с благосостоянием в Александрии? Ничего не поменялось за последние дни?
— Нет, экселенц. К тому же Периметр не дает гномам и горожанам расслабиться, да и сам город раза в четыре больше Константинополя и Ебурга вместе взятых. Я не верю, что такие большие города могут быть благоустроенными по всей своей территории, или что местные общины могут как-то быстро поменять ситуацию в лучшую или худшую сторону. В Александрии же, например, и вовсе есть тенденция к образованию трущоб, без всяких усилий со стороны гномов.
— Даже так?
— Я посетила некоторые кварталы и более чем уверена в этом, экселенц. В Александрии много работы и за нее довольно неплохо платят. Хоть и понемногу, но в город стекаются низкоквалифицированные рабочие, разорившиеся крестьяне и просто аферисты, желающие затеряться на улицах огромной Александрии. Это постепенно создает соответствующую атмосферу. Прибывшие в поисках лучшей доли кучкуются. Денег у них немного... Лет через двадцать будут самые настоящие трущобы. К тому же дружинники Александрии явно не так хорошо справляются со своими обязанностями, как того бы хотелось горожанам, и это впрямую ставят в вину магистрату и частично вам. Народ ведь хоть университетов и не кончал, но все видит и все подмечает. О том, что "красных плащей" в Александрии почти нет, говорят открыто и также открыто сравнивают этот показатель с Касом, где "красных плащей" подчас излишне много, отчего в городе полный порядок.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
