Детский сад-11. Лето

— А в городских лавках их не продают?

— Нет. Сейчас их продают сразу в школы, по количеству учебных мест. Не более.

— Можно влезть в школьную библиотеку и стащить, — предложил Мика.

— Ты что?! Рехнулся? — поразился Мирт.

— А чё такого? Мы же вернём до учебного года — в целости и сохранности!

— А если найти старые — и до учебного года проработать их? — с сомнением спросила Селена, не обращая внимания на Мику. — Я имею в виду довоенные? Ведь ранее были такие? Или тогда тоже печатались только для школ?

— Если только в антикварных лавках посмотреть, — пробормотал идущий следом Джарри. — Можно съездить завтра, погулять по рыночным рядам. Тем более — Ильм привезёт своих только после обеда.

— Антикварные!! — У Мики дыхание перехватило. — А если там... Джарри! А если заодно посмотреть и остальное?! Те же станки?! Джарри, ты же возьмёшь нас с собой по этим лавкам? — с силой взмолился мальчишка-вампир.

— И там могут быть старинные книги! — мечтательно прошептал Колин.

Хохот был такой, что в гостиную, которую они проходили, выскочили из столовой дежурные. Но, выяснив, что ничего особенного не произошло, вернулись, а следом поспешили Селена с Джарри и братство. Шагая к столу взрослых, Селена обрадовалась сидящему тут же Бернару так, как никогда! Даже Джарри ускорил шаг, когда увидел старого эльфа-целителя. За ложки взяться не успели — Селена нетерпеливо спросила:

— Бернар, что с Иваром?

— Дня три встать не сможет, — брюзгливо ответил тот. — Давно надо было настоять, чтобы вернуть его в Тёплую Нору. Не было бы с ним такого.

— Бернар, — решительно воззвала к нему хозяйка места, — утешьте меня: с мальчиком и правда всё будет хорошо? А то меня тут убеждали...

— До завтра ему в сознание не прийти, — задумчиво произнёс старик. — Но, думаю, ближе к обеду его состояние улучшится. Ками — лоза коварная.

Сердце Селены так отчаянно забилось: да что ж это за лоза такая страшная — ками, если Ивар лежит без сознания? И угрюмо подумала, что надо бы походить на уроки Бернара, чтобы подотошней ознакомиться со здешней растительностью.

Сидевший неподалёку за тем же столом Вилмор, болтавший о чём-то с Александритом, кажется, расслышал последнюю фразу Бернара.

— А что там с ками? — забеспокоился он. — Вроде раньше вблизи нашей деревни я её не замечал. Кто-то видел её?

Старый эльф-целитель удивлённо уставился на него, но Селена сразу поняла, в чём дело. Покос обычно устраивали именно что вокруг деревни. И сено заготавливали не только для коз, но и для индюшек — на зимнюю подстилку. Поэтому Вилмор и забеспокоился, что боялся за животных и птиц.

Она не стала слушать объяснения Бернара, хотя пару минут назад только и думала о том, как бы узнать о ками побольше. Быстро покидала в рот всё, что было на тарелке, и помчалась на кухню — готовить подносы в домик Понцеруса и Трисмегиста. Несмотря на заверения старого эльфа-целителя, что Ивару нести ужин не стоит, хозяйка места собрала тарелки и чашки на троих едоков. Это как-то утешало и заставляло верить, что всё уладится. Тяжёлые подносы ей нести не пришлось. Первым на помощь пришёл Джарри, забрав у неё самый тяжёлый. А когда они вышли, подошёл Коннор и молча забрал второй поднос у Селены. В столовой их слишком быстрый уход почти не заметили. Братство — да. Заметило. Но мальчики только проводили уходящих взглядами, и Селена была им благодарна, что не вскочили, взбудоражив всё население Тёплой Норы.

Впрочем, даже зациклившись на Иваре, Селенга всё же отметила: за столом ясельников Ирма что-то яростно втолковывала испуганной Айне, а рядом с ней, недавно самой спокойной девочкой в Тёплой Норе, сидел Эден, который, забыв о своём ужине, мечтательно улыбаясь, смотрел в окно, будто вспоминая чудесный сон. А двойняшки-оборотни Тармо и Вилл на пару с Вади и Бериллом что-то очень взволнованно рассказывали Ригану, который слушал их с открытым ртом.

Они втроём прошагали садовыми тропинками до домика Трисмегиста и, постучавшись (Селена, конечно, — у кого ещё свободные руки?), вошли.

— Это мы, Трисмегист! — оповестила хозяйка места. — Мы принесли вам ужин.

— Благодарю вас, леди Селена, — в дверном проёме комнаты, где когда-то сидел Коннор, собственной кровью уведённый на долгое время в библиотеку прошлого, появилась высокая фигура старого эльфа-бродяги. — Оставьте подносы в нашей кухне — там Понцерус, и проходите сюда.

Трисмегист выглядел совершенно спокойным, и Селена поверила этому покою. Не дожидаясь, пока мужчины её жизни войдут в кухню, она немедленно отправилась в комнату. Трисмегист посторонился, пропуская её мимо себя. И тут же тихо сказал:

— Не волнуйтесь, леди Селена. Я сам думал, что будет хуже. Но ваши мальчики и Бернар успели вовремя помочь Ивару.

Она порывисто подошла к низкой кровати, на которой лежал Ивар, укрытый лёгким одеялом по плечи. Счастье, что лежал он на подушке с цветастой наволочкой. Только всмотревшись, можно было заметить, что лицо у него...

Селена, самонадеянно думавшая, что переживёт всё, этого зрелища не вынесла, со стоном отвернувшись.

— Так что с ним случилось на самом деле?!

— Не знаю, — покачал головой Трисмегист. — Мне рассказали только обрывки того, что произошло в лесу. И то...

— Я знаю, — бесстрастно сказал Коннор и присел на корточки в изголовье брата. — Я прилетел в лес на дельтаплане. Оставил его на опушке и пошёл к вашему дому. Успел спрятаться за деревом, когда увидел, что Ивар разговаривает с двумя мужчинами, которые странно одеты. Понял, что это настоящие, лесные друиды (Трисмегист вздрогнул). Они что-то требовали от Ивара — Ивар успел потом сказать мне, что они требовали от него покинуть лес. "В нём не место для некромагов", — сказали они ему. А когда он отказался уходить (это я уже сам понял), они наслали на домик лозы ками. Сначала я думал, что они наслали их на Ивара, потому что Ивар пытался остановить ками своим посохом. Но потом понял, что они посылали их не убивать, а выгонять. Лозы ками заполонили ваш дом и... Боюсь, Трисмегист, дома у вас больше нет.

— Но как же Ивар?..

— К нему в гости пришла компания Ирмы, — усмехнулся Коннор. — Я велел детишкам привести его в сознание — он ударился от друидского порыва в стену дома. А когда он пришёл в сознание, бросился в дом — за книгами и за вещами. Пришлось уничтожить ками, чтобы вытащить его из домика. Но он уже был в таком состоянии.

— Ирма?! — медленно, отказываясь понимать невообразимую информацию, проговорила Селена. — Она-то тут каким боком?!

— Ей пришла в голову идея вернуть Ивара в деревню — ходить чуть не каждый день в гости, чтобы он привык сначала к её компании, а потом и к этим приходам, — улыбнулся Коннор. — Так привык бы, чтобы потом заскучал и сам начал бы проситься в деревню.

— Да-а... Это в духе нашей Ирмы, — пробормотал ошарашенный Джарри.

— Так вот о чём она сейчас рассказывает в столовой, — покачала головой Селена. — Любопытно, узнает ли Колин о проделках своей сестрёнки?

— Если бы не она... — Коннор не договорил и пожал плечами. — Мне было бы сложней, — наконец нашёлся он со словами.

— Ругать не будем, — решила Селена и вопросительно посмотрела на Трисмегиста. — Вы уверены, что Ивар быстро поправится? Если что — напомните ему, что его комнату на втором этаже никто не занимал. — И снова потерянно спросила: — Так мы пойдём? Не будем вас обременять своим... присутствием?

— Я посижу здесь немного, — кивнул ей Коннор, и Джарри взял Селену под руку, чтобы увести её в Тёплую Нору.

— Может, надо было ещё немного посидеть там с ними, — шептала она, когда он твёрдо вёл её по садовым тропинкам.

— Селена, у тебя и у Коннора браслеты, — терпеливо напоминал Джарри. — Надо будет — он сам к тебе "постучится". А пока... Пока наши дети гуляют перед сном, надо бы продумать, по каким лавкам походить завтра, чтобы найти хоть пару учебников за нужные нам классы.

— Не хочу, — сердито сказала она. — Мне надо найти Стена. Когда я с ним, мне спокойней. И что-то я не помню, чтобы он был рядом с Риганом. А значит... Джарри, нашего сына не было в столовой?!

— Успокойся, Селена. Риган давно не бегает с нашим младшим, потому что теперь Стен сидит за столом с ясельниками. Давай посидим немного на нашей скамейке.

Он силой усадил Селену на скамью. И она сидела, не слыша его вопросов и каких-то рассказов, удивляясь себе: почему после случившегося с Иваром она так хочет, чтобы Стен был рядом — и немедленно? И почему Джарри не разрешает ей бежать искать своего младшего сына? И вдруг услышала то, что говорит ей семейный:

— Ты его сейчас только напугаешь своим страхом.

Но страх прошёл быстро: из дома выбежали братья и окружили семейных, мгновенно расслабив браслеты, чтобы успокоить старшую сестру. А потом из дома вышел мальчик-дракон Риган, ведя с собой за руку Стена, который обрадовался маме и кинулся к ней со всех ног... И вечер поехал по накатанной колее...

... А ранним утром, когда в Тёплой Норе до побудки осталось где-то полтора часа, в домике двух старых философов Ивар с трудом открыл глаза. Сначала он неподвижно лежал, не поворачивая головы, потому что ему было больно сделать даже маленькое движение. Лежал и смутно пытался понять, где он находится. Потом он почувствовал, что сверху пахнуло прохладным сквозняком. Пришлось долго и мучительно из-за возвращающейся боли думать, прежде чем он догадался, что где-то открыли окно. Боль была такая, что любой звук бил по ушам. Даже пение ранних птах раздражало... А потом кровать слегка прогнулась с краю. И кто-то склонился над ним. Лицо девочки расплывалось перед глазами, но он всё равно сумел узнать в ней ту, чьи черты запомнил запечатлёнными на альбомном листе...

... — Ну что? — деловито сказала Ирма, уходя от окна, на которое она и Вади только что подсадили Айну. — Как ты думаешь — теперь он не уйдёт, точняк?

Её "семейный" тихонечко фыркнул, но разубеждать свою строптивую "семейную" не стал. И они, по росистой тропе выбравшись из сада двух философов, бросились к Тёплой Норе, где их с нетерпением ждала вся компания.

Глава седьмая

В город отправились, не позавтракав, но захватив с собой продукты для походного перекуса. Поехали уже сложившейся группой бывалых путешественников: за рулём — Джарри, рядом с ним — Колр; в салоне — Селена, братство и Эрно. Уже трясясь по кукурузному полю, Селена осведомилась, с каких мест в городе начнутся поиски драгоценных учебников. Откликнулся Джарри, в качестве мага сопровождения прекрасно знавший главные улицы:

— Думаю проехать через весь город до Старого города. Именно там, по соседству с храмами, самые богатые лавки старьёвщиков. Правда, поездка к ним здорово займёт наше время. Ехать-то придётся через весь город.

— Не уверена, что нам нужны лавки, которые именно возле Старого города, — заметила Селена. — Если они там расположены, то наверняка не будут там же держать такие пустяковины для Старого города, как школьные учебники. Скорей, они будут предлагать то, что интересно жителям Старого города. То есть что-то связанное с магией.

— Ты права, — немного поразмыслив, откликнулся семейный. — Хорошо. Я отвезу вас в старый речной порт. Говорят, там уже всё отстроили заново, но при порте же остались старинные торговые улочки — с таких времён, что в тамошних лавках порой можно найти даже заржавевшего краба или крокаря.

Протяжный, завывающий вздох Мики заставил всех рассмеяться.

Утро выдалось хмурым из-за набежавших туч. За минуты до отъезда Селена допросила Веткина, и домашний шляпой своей поклялся, что дождя не ожидается. Зато стало ощутимо прохладней, что оказалось на руку обоим драконам: и Колр, и Хельми набросили на головы лёгкие капюшоны летних курток: "Чтобы горожан не смущать!" Селена ещё присмотреться решила на всякий случай, как въедут в город: точно ли народ ходит в куртках с капюшонами?

Ещё несколько минут — и машина минула пригородный мост. Примерно Селена представляла, каков будет их маршрут: на этот раз, никуда не сворачивая, они с полчаса проедут по городу напрямик, затем будет продолжительный поворот в сторону когда-то Мёртвого леса, а на деле этот поворот (или боковая дорога?) позволит через час прибыть в речной порт, о котором она знала только со слов Джарри... Мёртвый лес. Напоминание мимолётное, но мгновенно всплыли события вчерашнего вечера, трагедия, свидетелем или участником которой на этот раз Селена не стала, но, узнав о которой, переживала так, словно сама побывала в лесном домике Трисмегиста и его малолетнего ученика.

Очень хотелось обсудить вопрос, правильно ли поступил Коннор, считая, что друиды, что называется, в своём праве. Стоит ли попытаться найти их, чтобы... что? Наказать — не накажешь. Поговорить... Нет, сначала всё-таки надо обсудить это дело с Джарри. Он лучше ориентируется в своём мире.

Сейчас же Коннор последовал примеру Колра и Хельми. Он накинул капюшон и, судя по знакомой дымке вокруг его головы, пытался погрузиться в свёрнутый сон. Но заклинание прошептал не вовремя — ещё до пригородного моста не доехали. Так что заклинание свёрнутого сна действовало плохо из-за дороги, когда машина время от времени подпрыгивала на вымоинах или тряслась по каменистой поверхности. То и дело скашиваясь на него, сидящего слева, Селена замечала раздражение на его осунувшемся лице: от брата пришёл поздно, не выспался, да ещё и сейчас — никак не уснуть. Почему он... Селена велела себе не анализировать впустую, а помочь сыну. Она тихонько подняла руку за спиной Коннора и, обняв его за плечи, привлекла к себе.

— Спи.

Сначала он держался напряжённо, всё-таки стараясь не сильно опираться на неё, а потом её плечо вдруг тепло отяжелело: сын задремал и перестал предпринимать попытки не быть ей в тягость.

Блеснули под краем капюшона глаза Хельми. Юноша-дракон с начала поездки вытащил из-за пазухи тетрадку — точней, блокнот того типа, который обычно Мика делал недавно для Коннора, потерявшегося во времени, — на пружинке. Вещица многим в Тёплой Норе понравилась, особенно когда выяснили, как удобно с ней в дороге. Сидевший сейчас напротив Селены, Хельми то ли что-то писал, то ли рисовал в блокноте, когда появлялась возможность. Быстро глянув на прикорнувшего Коннора, юный дракон мягким жестом (так кошка Тиграша поднимала лапу и распяливала когти) бросил в брата чем-то вроде лёгкой дымки. Та, долетев до мальчишки-некроманта, в полёте ещё превратилась в подобие химической формулы, заключённой в неровный круг. Призрачной шляпой с широкими полями пентаграмма осела на голове Коннора. Плечу Селены стало ещё тяжелей. Рука Коннора, лежавшая на его коленях, безвольно съехала...

Теперь понятно, чем Хельми запустил в Коннора. Скорей всего, эта пентаграмма усиливала сон.

Селена осторожно, чтобы не разбудить, подняла свисавшую руку сына и сунула ладонью себе под локоть. В случае внезапного торможения она не даст Коннору упасть.

Сидевший с другой стороны от неё Мика чуть-чуть потряс её за руку, обращая на себя внимание. И тут же ткнулся головой в её плечо. А Мирт — в его.