— Мам мне, что стараться быть как все? — Удивленно спросила я.
— Нет! Будь собой, не забывай о достоинстве и манерах, но не кичись ими! Нет ничего глупее спеси.
Такие беседы мы вели примерно до обеда. После чего Андромеда отлучалась по каким-то делам, подозреваю напрямую связанным с предстоящим приемом и моим новым статусом, а меня загружали целым талмудом книг, просто необходимых к прочтению "Кто есть кто в Британии", "Знатные фамилии Мира", "Этикет обращения с палочками", "Зелья и макияж приличиствующий в обществе" и прочее. Вечером шла проверка прочитанного, и степени усвояемости информации. Но поскольку свою скорость чтения и главное запоминания я не демонстрировала, почти вся вторая половина дня у меня была свободна. Благодаря чему появлялась возможность более плотно засесть за саморазвитие. Хотя тот же прием выпускания и втягивания собственной манны всем телом я старалась делать как можно чаще, и особенно в моменты применения розг, помогало слабо, но все же помогало.
Малый ритуал очищения я проводила на родовом камне ежедневно, а сразу после обретения новой палочки провела и ритуал обращения к духам предков, заселив все картины Блэков в доме одушевленными портретами, и включив их в общую защитную сеть. Непосредственно за защиту отвечает портрет Вальпурги, но в случае его уничтожения эти функции перехватит любой из множества других, остальные в резерве и на посту наблюдателей мимо которых очень трудно проскочить незамеченным.
А еще я направила Кричера дежурить в Косую Алею, напротив дырявого котла, с приказом сообщить мне, как только он увидит Макгонагал вместе с рыжей девочкой. И двадцать восьмого, через день после заступления на пост мой надежный часовой доложил о полном успехе операции. Что было особенно удачно, так это то, что домовик появился после обеда, и у меня наступило свободное время.
Не мешкая, я переоделась в довольно простенькое, но изящное бежевое платье с зауженной талией и широким подолом, сандалии на каблучке. Собрала ярко голубые волосы в два хвостика задорно торчащие по бокам головы и при помощи домовика отправилась в Косую Алею. На всякий случай, озаботившись написанием записки о том, что пошла, погулять, благо в тюрьме меня не держали и выход в свет не запрещали, тем более, когда есть домовик способный вытащить из опасной ситуации, соответствующие инструкции он от Андромеды получил, я проверяла.
Миневра и Гермиона не успели далеко уйти от дырявого котла, за то время сто я переодевалась, так что найти их на довольно оживленной улице удалось без труда, а вот когда нашла...
Миневра Макгонагал, высокая пожилая женщина, с седыми волосами и строгим взглядом, одета в балахонистую мантию, однако смотрящуюся на ней довольно удачно. А рядом с ней озираясь по сторонам, семенила довольно высокая, выше меня на пол головы, девочка лет двенадцати. Первое что бросалось в глаза это огромная копна каштановых волос, ореолом окружавшая голову девчонки растрепанных, лохматых волос, визуально придававших голове просто чудовищный объем. Тонкие, узкие плечи, белая майка, обтягивающая тощее тельце, без намеков на грудь. Широкие бедра, и несколько коротковатые ноги, в джинсах, заканчивающихся на середине голени, на ногах громоздкие ботинки, а за плечами болтается розовый рюкзак.
Лицо сильно вытянутое, заканчивающееся массивным подбородном, длинный нос и приоткрытый в восхищении рот, так что верхние зубы постоянно выпирают за губу. Разве что горящие, живые глаза чуть сглаживают картину. Нет, я понимаю, что на красавицу надеяться глупо, но она, же страшила натуральная, и если волосы еще можно привести в порядок, то, что делать с лошадиным лицом?
Повозмущались и хватит, мир магический, придумаем что-нибудь. Сейчас мне важнее другое. Гермиона, показала себя очень умной и сообразительной, крайне полезные качества, а так же друзей у нее нет, на почве чего она сильно переживает. Сейчас, когда она попала в сказку, переворачивающую всю ее жизнь очень удачный момент для знакомства, можно довольно легко получить верную подругу, стремящуюся к знаниям. Мне ведь не только саму себя надо развивать, да и вообще в одиночку тут многого не добьешься. Так что не обращаем внимания на внешность, она еще подрастет и похорошеет, и идем знакомиться!
С такими мыслями я и последовала за колоритной парочкой, судя по всему направляющейся к лавке Оливандера, на ходу решая задачу знакомства. Понятно, что в снежную королеву играть глупо, Герми просто сбежит, но и просто подойти, и поздороваться не самый разумный вариант, поскольку мешается Миневра. Тянуть тоже нельзя, закончат покупки и исчезнут, можно было бы отправить Кричера, выяснить место жительства Герми, но момент эйфории от открытий нового мира будет упущен, конечно, можно и так, но лучше не тянуть.
Тем временем Гермиона скрылась за дверью лавки Оливандера, и когда стену проломил первый магический выброс, я придумала способ знакомства, пусть и не самый приятный, для меня.
Приблизившись вплотную к магазину, я сквозь уже образовавшееся отверстие посмотрела в какую сторону Гермиона, машет подаваемыми ей палочками, после чего немного переместилась и стала ждать. Удар сырой магией опасен, но только если на тебе совсем нет защиты, у меня, же и платье зачаровано, и сережки прикрывают от физических ударов, не очень сильно и от магических выбросов, причем как окружающих от моих выбросов, так и наоборот. От структурированного заклинания такое, конечно, не спасет, так ведь я не под заклинание лезу.
Очередная палочка дала нужный мне эффект, пробившая стену волна силы ударила мне в грудь, выбивая из легких воздух, и отбросила меня на пару метров. Миневра первой заметила ЧП, и подбежала ко мне, накладывая серию каких-то заклинаний. Вслед за ней выскочила и испуганная Гермиона.
— Мисс грейнджер двадцать баллов со.. хм... — Смутилась женщина. И повернулась ко мне. — Все хорошо? Вы меня слышите?
— Простите, я не хотела, оно само получилось, я не знала. — Практически заревела Гермиона.
— Все хорошо. — Поднялась я на ноги, воспользовавшись поддержкой Макгонаггал. — За что это меня?
— Я случайно... — Шмыгнула носом девчонка.
— Ой, простите! Я ведь не представилась! — извинилась я.
Отойдя на шаг назад, я склонила голову, плавно приподняла юбку, до уровня колен, опираясь на носок левой ноги, завела правую чуть назад, после чего, сохраняя осанку, плавно согнула колени, так что они смотрели в стороны, и замерла в тот момент, когда правое колено почти коснулось земли.
— Меня зовут Нимфадора Блэк. Приятно познакомится. — Проговорила я и плавно согнулась в пояснице, после чего вернулась в исходное положение.
Я помню, что не собиралась изображать перед Герми снежную королеву, да и выполненный мной реверанс слишком глубокий, такой только перед королями положено было демонстрировать, в данной же ситуации было достаточно легкого кивка головы или на крайняк книксена. Но, во-первых, я хотела поставить девочку в неловкое положение, показав неуместность ее внешнего вида, пусть немного понервничает, думая как ответить на такое приветствие, заодно перестанет зацикливаться на своей вине, тут тоже мера нужна. А во-вторых, надо же хоть перед кем-то похвастаться своими уменьями, вбитыми Андромедой в преддверии торжественного приема? А хвастать тут есть чем, сами попробуйте проделать глубокий реверанс, тут необходимо идеальное чувство равновесия и грация!
— Миневра Макгонагал. Преподаватель школы Хогвартс. — Женщина изобразила реверанс, чуть приподняв полы мантии и наклонив голову.
— Гермиона Джин Грейнджер. — Пролепетала девчонка, пряча за спиной руки и не зная, что сделать. Толи повторять мое приветствие, толи еще что-то.
Необходимый уровень неловкости достигнут, теперь нужно им воспользоваться и не дать перейти неловкости в злость на задаваку.
— Ты ведь маглорожденная? — спросила я, подскочив вплотную и взяв девочку за руки.
— А Что? — не сообразила она.
— Твои родители они маглы? Не волшебники? — продолжала наседать я.
— Да. — С некоторой настороженностью произнесла Герми.
— Здорово! — От восторга я подпрыгнула на месте, всплеснув руками. — Значит, ты знаешь совсем не магический мир? А как ты раньше жила? Так вот почему ты так уродливо одета! Ой, прости, я хотела сказать странно. — Поправилась я. — Я ведь понимаю что ты совершенно из другого мира и у вас там все не так. Прости, пожалуйста.
— Я не обиделась. — Не выдержала моего напора Гермиона.
Получив прощенье, я засияла радостной улыбкой и предложила.
— Давай дружить! У меня нет ни одной подруги маглорожденной!
— Давай, — слегка заторможено согласилась Гермиона, замирая с радостной, и слегка кровожадной из-за обнажившихся зубов улыбкой. — А что не так с моей одеждой? — проявило себя любопытство.
— Так ведь она мужская! Ведьма в штанах, это, это не ведьма, одежда она ведь тоже влияет на магию!
— Мисс Блэк. — Прервала наше общение Макгонагал, — мы спешим.
— Одежда влияет на магию? — Спросила она, глядя на преподавателя.
— Во многих ритуалах, да, есть теории, что и на развитие ядра, но они спорные. Мисс Грейнджер, вернемся к выбору палочки, думаю, мисс Блэк помощь больше не нужна.
— Ага! Гермиона, спасибо за помощь! — Поблагодарила я, широко улыбаясь.
— Но я...
— Мисс Грейнджер! — Поторопила уже вернувшаяся в магазин Миневра.
— А ты к школе готовишься? Давай погуляем вместе, когда вы с делами закончите! Я столько мест знаю!
Гермиона только заторможено кивнула.
— Тогда до встречи подруга! — сделала я прощальный, куда менее глубокий книксен и, помахав рукой, направилась вдоль по улице.
Первая встреча прошла штатно, Гермиона по отношению ко мне чувствует легкую вину и благодарность за то, что я сама ее ни в чем не обвиняю, да еще и дружить предложила и все это замешано на жутком любопытстве, не успевшем себя проявить во всей красе из-за скоротечности ситуации. Но это только первая встреча, сейчас стоит дать любопытству немного настояться, а как они закончат с покупками, и Миневра исчезнет из поля зрения, можно повторить.
— Кричер! — Позвала я и приказала. — Верни меня домой, а сам следи за Гермионой. Вон той девочкой. Как только Миневра уйдет, доложишь!
Свободное время необходимо использовать с толком, я хоть и быстро читаю, но и у Андромеды требования не маленькие, домашнее задание должно быть выполнено. В любом случае читать умные книжки никогда не вредно. За этим занятием я и провела около двух часов, пока не объявился Кричер с докладом. Выслушав домовика, я приказала тут же доставить меня к Гермионе. Начавшееся знакомство требуется закрепить и продолжить.
Миг дезориентации совмещенный с усиленным делением на ноль, и я появилась перед дверью ладного двухэтажного домика.
— Аааа! — Взвизгнула Гермиона, отпрыгивая в кусты.
— Гермиона! Это же я! Нимфадора! — Воскликнула я, помогая ей подняться.
Видимо мое замечание по поводу одежды не прошло даром и сейчас Герми была в школьной форме но без выделяющейся мантии. Серый свитер, плиссированная серая юбка чуть ниже колен, серые носки и черные круглые туфли без каблука. Правда я бы не сказала что в этом наряде она выглядит гораздо лучше чем в прежнем, зато внимания в магическом мире привлекать не будет.
— Для друзей просто Дора, хотя если собираешься сделать мне приятное и немного польстить можешь называть Нимфой. — Подмигнула я. — Ты не сильно ушиблась? Прости, я не хотела тебя напугать.
Завалила я растерянную девчонку потоком слов, но она довольно быстро пришла в себя.
— Нет, Нимфа, все нормально, просто неожиданно, — пояснила Герми и не отпуская мою руку затараторила в ответ сверкая восторженно любопытными глазами. — А как ты тут появилась? Магия? Ты умеешь телепортироваться? А Макгонагал говорила, что детям палочку покупают только перед поступлением. А что это было за существо с тобой. И почему у тебя волосы голубые? Красить волосы в таком возрасте нельзя это может вредно сказаться на луковицах и привести к повышенной ломкости, я читала...
— Но ведь красиво же! — Возмутилась я. — И ничего я не крашу, они сами такие. — После пояснений демонстративно меняю цвет волос на каштановый, придавая им некоторую волнистость, копируя шевелюру девушки.
— Ух, ты! А я так тоже смогу? Это ведь магия, но до поступления в школу нельзя колдовать! Меня Мисс Макгонагал предупреждала! Ты не должна этого делать. — Уперев руки в боки, заявила девочка.
— Эй! Это палочкой колдовать нельзя, и то не везде, а только за пределами магического мира! А мне можно! И вообще, я тебя хотела пригласить погулять по косому переулку, ты ведь там впервые и наверняка ничего не увидела, а ты... — Я демонстративно отвернулась, сжав губы.
Подождав секунду, и не услышав извинений, я решила все простить.
— Ну и ладно, я на подруг не обижаюсь! Пойдем гулять! — Предложила я, беря девочку за руку.
Герми неуверенно кивнула.
— Кричер! В кафе мороженного, нас. — Скомандовала я.
После переноса я заказала нам на двоих небольшой тортик, пока Герми несколько отходила от моего напора и собиралась с мыслями. Первым делом она повторила вопрос про Кричера.
— А это мой домовик, он живет в доме, работает по хозяйству и может выполнять прочие поручения, за это волшебники платят ему своей магией. — Легко разрешила я скользкий вопрос.
Ну действительно смысл моего ответа идентичен фразе, "он мой раб и по приказу даже голову себе оторвет", однако же звучит куда мягче и протеста не вызывает, работник и работник. С появлением на столе тортика разговор несколько затих, зато, когда произведение кулинарного искусства было безжалостно уничтожено, мне уже не пришлось изображать неконтролируемое словоизвержение. Гермиона выпустила наружу свое любопытство, совершенно неудовлетворенное за время короткой прогулки с Макгонагал засыпала меня множеством вопросов о магическом мире, Хогвартсе и всем прочем. Я охотно отвечала в свою очередь, интересуясь, каково это жить без магии.
Беседа протекала легко и непринужденно, любознательный разум девочки вцепился в единственный доступный на данный момент источник информации о магическом мире и отпускать меня не собирался. Так я и не вырывалась.
После кафе мы отправились на прогулку по косой алее.
— Герми, а ты уже купила себе сову? — поинтересовалась я.
— Нет, а зачем? В списке совы не было. — Удивилась она.
— Как это зачем? — Я всплеснула руками. — А как же ты мне будешь писать письма? Или. — Я резко замерла и с подозрением посмотрела в глаза девочки. — Ты что не хочешь мне даже письма написать? — и с легкой грустью. — Совсем-совсем? А я думала мы подруги...
— Нимфа! — испугалась она, полностью поверив в небольшой спектакль.
— Я не понимаю! Конечно, я буду тебе писать, но я не знаю адреса.
— Правда! Здорово! — Вновь воспылала я энтузиазмом. — А зачем знать адрес, когда есть сова! Магические совы сами находят адресата, если он не скрыт особыми чарами, это их работа! Пойдем!
Приведя Герми в совиный магазин, я купила упирающейся девочке почтальона. Сова у Герми быть должна, ведь это единственный доступный ей в данный момент способ связи со мной, поэтому пригодится. А упиралась она потому, что у нее было всего три сикля, все, что осталось от денег, выданных на покупки к школе, в то время как сова стоила чуть больше галеона.
