— А что такое НСДАП? — спросила Лия, переглянувшись с феечками.
— Национал-социалистическая немецкая рабочая партия. Правящая партия в Германии с 1933 года и во время Второй Мировой войны. — Я сердилась и даже не думала скрывать своё состояние.
— Несса, пожалуйста, перестань. Ты уже, как раскаленная печка, пышешь яростью и бешенством. Успокойся, ради нас всех. — Рель сидела на моем плече и уверенным тоном пыталась меня угомонить. Я съехала на обочину, остановила двигатель, раздраженно вышла из машины. Феечки тут же вылетели следом и принялись обследовать окрестности. Лия оставила свою сумку на сиденье, сбросила с себя одежду и кошкой унеслась в глубину посадки. Что-то происходит с моей энергетикой. Раньше я так легко не срывалась. Главное, дышать, вдох-выдох. Прошло несколько минут, пока дыхание вошло в норму, и красная пелена спала с моего зрения. Чего, спрашивается, завелась. Больше семидесяти лет минуло с тех пор, а память крови реагирует. Феномен, не иначе.
Место оказалось сказочным. Густая зеленая трава. Лесополоса, высаженная лет пятьдесят назад для защиты от ветра. Заброшенные виноградники вдали. Чистый воздух. Прозрачное безоблачное сентябрьское небо высоко над головой. Красота.
— Девочка сказала, что сегодня еще не ела. Я тут тормозок ваш раскурочил. Поешь, а? — Вольф возился возле стола, накрытого синей скатертью. Раскладные стулья в количестве трех штук завершали картину пикника на обочине.
— Прости, пожалуйста, со мной что-то происходит, я не должна была так взрываться. — Извиняюсь, стыдно так себя вести. Взрослый же человек.
— Садись к столу, я тебе и узвару налил. Свеженький. Племяшка твоя просто прелесть. Хозяйка. Булочки вот горячие с вареньем.
— Разве что за компанию с тобой. Далеко народ улетел, не знаешь?
Устраилась за столом, положила салфетку себе на колени.
— Ты просишь меня сесть с тобой за один стол? — удивился вервольф. Не то, чтобы прошу, предлагаю, но неважно.
— Да, конечно, они не меньше часа будут носиться в кустах. Нам хватит времени перекусить.
На исходе второго часа стол был атакован голодающим воинством. Почему я выбрала именно это слово? Потому что все крылатые особи мужского рода были одеты в килты, шерстяные носки, ботинки. А мордочки были раскрашены синим цветом. Следом за ними из ближайших кустов лавровишни, мягко ступая, вышла довольная кошка, что-то слизывая со своих усов. Даже не хочу знать, что именно. Внезапно рой крылатиков, значительно превышающий по количеству наших фей, воронкой закружился вокруг нас. Желто-оранжевый вихрь кружился, улюлюкал и верещал, размахивая крошечными луками и копьями. Наши феечки выстроились кругом на столе, ощетинившись зубочистками и зонтиками для коктейлей. Порылись в моем столе, поросята. Я им устрою шопинг, потом. Когда выберемся отсюда. Взяла чайную ложку и постучала по металлическому термосу. Ну, вот, все замолчали. Прогресс, однако.
— С кем имею честь разговаривать, господа? — Интересно, там осталось хоть что-нибудь. Я покосилась на Вольфа, он кивнул и раскрыл сумку. Потом поднял голову и сделал умильные глаза. Ага, не всё слопали, обжорки!
— Мы, свободный клан пикси, это наши кусты и наш лес! — На стол опустилась шикарная феечка в оранжевой мини юбке и желтой маечке.
— Хорошо, мы собираем вещи и уезжаем.
— Они нам должны выкуп! Разбойники ободрали два наших куста боярышника и один шиповник! А еще эти варвары собрали все орехи с лещины!
— Скажите, разве это единственное дерево с орехами здесь?
— Нет, ну и что, мы все равно хотим выкуп! — Толпа крылатиков в лучших традициях сомалийских пиратов стала скандировать: "Выкуп, выкуп, выкуп".
— Ладно, к делу. Что вам нужно?
— Мы возьмем вот этого. — И она показала на Дэклана. — Отличная сделка.
Рель возмущенно набрала воздуха, чтобы высказать всё, что она думает по этому поводу, но ей это не удалось. Вольф достал свёрток. Развернул пергамент, и одуряющий запах выпечки распространился по свежему воздуху. Феи дружно, как единый организм, повернулись и уставились на великолепный свежий, с румяной корочкой, изумительный яблочный пирог с корицей и взбитыми сливками. Единый вздох пронесся над столом. Лия, уже в фартуке и косынке на волосах, приподняла нож и стопку одноразовых бумажных тарелок.
— Драться будем или мириться? — Улыбнулся во весь рот оборотень. Зряшный вопрос, как оказалось. Потому что все скоренько побросали своё оружие, и выстроились в очередь. Леди в оранжевой юбке пыталась призвать к порядку своё войско, но это были пустые хлопоты. К тому же, хитрый и запасливый немец принес из багажника три пиццы, после чего наступило полное взаимопонимание и дружба народов. Минут через сорок, после бурного прощания, обнимашек и пожеланий скорейшей новой встречи мы ехали домой. Лия дремала на заднем сиденье, вся усыпанная полусонными феечками. Дома я, конечно, присмотрюсь получше, но уже сейчас должна заметить, что минимум три старших сына Алессы остались в лесном клане, а какое-то количество фей оттуда мы везём с собой. За рулем сидел Вольф, поэтому ехали мы быстро, не снижая скорость на поворотах и подъемах.
— Можно спросить. — Я повернулась к мужчине.
— Валяй. — Видно было, что он в мыслях уже бегает со своей стаей.
— Вы добровольно становились оборотнями? Тогда, во время войны.
— Какое это имеет значение сейчас? Вокзал. Спасибо за чудесный день и вкусную еду. Увидимся и да, привет Доновану я передам. — Вольф вышел из машины и через пару секунд исчез в наступающих сумерках.
Когда мы подъехали к дому, было уже темно. Пьяненькие соседи расходились с поминок и пели песни. Надеюсь, больше вампиров на нашей улице нет. По крайней мере, сегодня. Все вместе перебазировались в дом. Я, как и каждый вечер, обошла вокруг свой крошечный кусочек земли, проверяя сигнальные и защитные плетения. Стащила с черешни флажок. Закопала золу из тазика. И только собралась идти спать, как почувствовала чей-то взгляд на своей спине. Повернулась. За воротами, в центре улицы левитировал в воздухе тип в черном плаще и шляпе, надвинутой на самые брови. Лицо было не разглядеть, фигуру тоже, только ощущение пронзительного холода волнами шло от этого призрачного существа. Завороженная и одурманенная, я шагнула к нему.
— Пошел вон, — властный голос раздался над моей головой. Мужик в шляпе кивнул и испарился.
— Вот пиявка. Выждал, пока ты расслабишься, и напал. Иди спать уже, завтра поговорим. — Высокий сиреневый старик с бородой бурчал до тех пор, пока я не уснула.
По традиции, утро началось с телефонного звонка. Глаза не открывались никак. Вылезать из кровати не хотелось категорически. Трубку снял какой-то мужик, чего-то там пробормотал. О, можно спать дальше. Какой упоительный запах. Вы замечали, как здорово пахнет кофе рано утром, особенно, если Вам принесут его в постель.
— Рыбка моя, хочешь кофе, — мужской приятный голос ласково проник в моё сонное сознание. Ну, не знаю, может и хочу. Ой. Я села и усилием воли раскрыла глаза. После наведения резкости выяснилось два факта. Первый — это действительно особь мужского пола, второй — кофе в большой кружке действительно горячий и сладкий. Бальзам на мой отключенный мозг повлиял не сразу, а секунд через десять.
— Ты хто такой? — Почти могу уже говорить. Скоро проснусь. Наверное. Есть такая вероятность.
— Ах, мадам, вы так непостоянны. Мы простились только вчера, а вы уже забыли обо мне. — Сокрушенно вздыхая, змей отнял у меня кружку и допил остатки сам.
— Сайгош, ты что здесь делаешь в такую рань? — Правильно, главное прицепиться и пусть оправдывается, а я пока соберу свою больную голову из кусочков. Ящер укоризненно покачал головой и закатил глаза:
— Уже полдень, дорогая. Ты проспала всё на свете. Кстати, звонил какой-то Пётр, и я ему сказал, что ты заболела. И встречу пока отложим. Он согласился. Беспокоился о твоем здоровье. Хочешь, я вызову его на дуэль?
— Вот как встану сейчас, будет тебе и дуэль, и полдень, и выйди вообще. Мне одеться нужно. — Злая, с чугунной головой, растрепанная, я точно являла собой образец бабы Яги. Умненькие феи не показывались на глаза. Лия гремела кастрюлями на кухне. Мерзкий чешуйчатый гад тоже куда-то спрятался. Я им всем устрою веселую жизнь. Полежу только еще немножко, совсем чуточку. Капельку. Секундочку.
— Караул! — Что такое, что случилось. Бежим. Скорей. Спрыгнула с кровати, запуталась в одеяле и чуть не упала. Меня поймали. — Умница, встала, теперь иди, умойся и приведи себя в порядок. — Откуда взялся этот тип на мою голову. Я нацепила на себя халат и пошаркала тапочками в кухню:
— Лия, деточка, кто его пустил, а? — Бедная моя голова, так и раскалывается на части.
— Сам вошел. Я там воды налила утром в ведро. Можешь поплескаться.
— Мне с тобой ничем не рассчитаться за это счастье. Спасибо, ребёнок. — Прямо в ночной рубашке я встала под дерево и дернула за верёвку. Н-да. Вода тёплая. Солнышко встало раньше меня и нагрело. Что ж такое со мной сегодня.
— Что, что, про вампира забыла? Ведь он тебя выманивал вчера, к зову приучал, — ворчливый голос Шайлы привел меня в чувство и заставил взять себя в руки. Определённо, нужна информация. А где мне её взять? Правильно. В Интернете.
Вот холера, всемирная сеть не работает больше полугода.
Зарисовка 6. Всегда две стороны, с одной стороны всё выяснилось, с другой — запуталось окончательно.
Итак, где достать информацию? Минимум один кровососущий гад находится сейчас в городе, практически, рядом.
— Перестань так усиленно шевелить мозгами, хозяйка.
Бедная голова чуть не взорвалась от постороннего вмешательства. Дух тем временем продолжал воспитание: — Будут торчать во все стороны мозги, прямо как волосы сейчас. Ящер лопнет от смеха. А что тогда делать нам? Лие, феечкам? Разберись с ним, потом расскажу, как убить вампира. Только, тссс, я не хочу, чтобы Он знал обо мне. — Дух, наконец-то, замолчал и оставил мой мозг в покое.
— Мадам, позвольте пригласить вас к столу. Ваша очаровательная помощница уже приготовила кофе и выпечку.
Вот ещё один сундук со знаниями, как бы только до них добраться. Я кивнула ожидающему ответа кавалеру, милостиво улыбнулась и ушла переодеваться. Ну, в самом деле, не буду же я в мокрой одежде сидеть со всеми за столом. Тонкие, цветастые шароварчики, желтый топик и вязаная крючком белая туника сверху. Волосы расчесала и оставила свободными. Все равно Рель с девочками наплетут косичек и уложат мои космы по своему усмотрению.
На кухне царили мир, согласие и романтика. Лия, в новом передничке, аккуратно причесанная в стиле африканских мотивов (это когда наплетается много косичек, которые торчат во все стороны), чинно сидела за столом и вела неспешную беседу с гостем. Феи, как яркие разноцветные, нарядные бабочки, влетали через раскрытые окна и двери, носились везде и всюду, создавая атмосферу праздника и уюта. Одна, новенькая, стояла рядом с Рель на краю горшка с полудохлым фикусом и настойчиво просвещала мою подругу на тему того, как правильно нужно ухаживать за этим редким экзотическим растением. В соседнем горшочке с индийским луком усердно рыхлил землю симпатичный парнишка. Его длинные каштановые волосы были заплетены в причудливую косичку. Светлая рубашка, расстегнутая до середины груди, зеленые штанишки и задумчивое выражение лица довершали образ сердцееда. Он поглядывал на Аурелию и старался привлечь ее внимание. На столе, прислонившись спиной к банке с растворимым кофе, стоял Дэклан, хмуро разглядывая соперника. Я внимательно присмотрелась к килту, потом протянула руку и потрогала ткань.
— Дорогой, а где это ты взял эту тряпочку? — Дэклан, не глядя в мою сторону, буркнул, что это Алесса с девочками нашили перед отъездом и оставили для обитателей садика в подарок.
— Агнесса, присаживайтесь, мы уже заждались. — Сайгош потянул меня за рукав и таки усадил на скамейку рядом с собой. Налил из кофейника горячий напиток, подвинул булочку и вопрошающе приподнял левую бровь. Галантный мужчина, ах.
Кофе окончательно примирил меня с действительностью, вернув способность хоть как-то соображать.
— Мадам, вы помните, что сегодня вечером приглашены на собрание?
— Что-то такое припоминаю. Вроде собирают всех, кто занимается сверхъестественными практиками. В котором часу, говорите?
— Начало в 19.00. Планируется масштабное заседание, потом выборы в местный совет. Конечно, под нашим контролем.
— О, а может, я заболела? И такая вся лежу под одеялом с градусником в зубах. — Не люблю сборищ, вот честное слово.
— Ах, мадам, но без вас никак нельзя. — Хитрый кареглазый искуситель прищурился, отпивая горячий напиток из глиняной кружечки. — Видите ли, мы тут между собой посоветовались, и я решил рекомендовать вас на место главы городского магического Совета.
Я чуть не подавилась кусочком булочки, еле прокашлялась. Он решил! Цаца Великосветская.
— Понимаете, мы уже опросили многих, и узнали вопиющие вещи! Только вы одна уже встречались с потусторонними сущностями. А главный начальник будет отвечать за весь город и благополучие всех жителей. Ему нужно знать, с чем или кем придется сталкиваться.
Сайгош поставил кружечку на блюдце, сложил руки на груди и пристально уставился на меня в ожидании реакции. Белая рубашка, бабочка, костюм-тройка, потрясающие ботинки. Люблю хорошую обувь, а эта пара, похоже, если исходить из наличия золоченой пряжки и качества кожи, модель от Гуччи. Оу, красота. Интересный мужчина. Одна шкиперская бородка и аккуратные усы с проседью чего стоят. Морщинки возле глаз только добавляют шарма, обаяния и загадочности. Короткая стрижка. Высокий лоб и умные карие глаза никому не дадут усомниться в интеллекте их обладателя. Джентльмен. Только вот, тогда, в зале, я видела совсем другую личность. А сейчас он определённо играет Шона О'Коннери.
— Вы так усердно меня рассматриваете, мадам. Будто оцениваете. Могу я узнать ваши выводы?
— В преферанс с вами играть не стала бы, уж простите.
— Несса, вы обязаны прийти. Можете отказаться от должности, но присутствовать необходимо. Вы же не хотите остаться без работы.
— Осмелюсь напомнить, я уже уволена. Наш заместитель постарался. Так что делаю, что хочу.
— Мне надо позвонить. — Сайгош резко встал и прошёл к телефону. Лия прикрыла дверь в комнату, потом, глядя на меня с укоризной, выдала:
— Несса, разве ты не видишь, ящер очень хитрый. А вдруг напакостит? Сходила бы уже, куда там надо. Он бы и отцепился.
— Если ты боишься, мы пойдём с тобой, — тут же с разных сторон подлетели Рель и две её симпатии. Вторая феечка, оставшись одна рядом с фикусом, грустно отвернулась к стволу и гладила ладошкой кору деревца. Печально опущенные плечи подействовали на мою совесть и воззвали к лучшим сторонам души.
— Рель, если ты познакомишь меня с девушкой, которая знает, как вылечить мой любимый фикус, не буду ругаться из-за испорченной шотландской шали. Я ведь даже ни разу не надела, всё берегла на парадный случай.
Моя светлость горестно всплеснула руками и попыталась выдавить слезинку.
