Таль 8: Остаться собой

— Спасибо за бой, — поклонилась я инструктору.

В отличие от первоначального приветствия, эта традиция старого континента быстро прижилась и на новом. В конце схватки проигравший благодарил победителя за науку. Элин на миг наклонил голову, принимая благодарность и, тем самым, признавая противника достойным. Здесь так делали все. А вот в академии мастера адептам практически никогда не кланялись.

Вечером у костра сегодня я посидела совсем недолго, отправившись спать пораньше, а перед этим восстанавливать почти опустевший после боев резерв. Если во время медитации не засну, попрошу помощи, когда остальные спать придут.

Но как они пришли, я уже не видела, уснув быстро и крепко. На этот раз на своем лежаке и одна.

Кайден с утра убедился в том, что я больше не пытаюсь уснуть на ходу, и после завтрака велел остаться за столом для продолжения освоения такого полезного при моей неспокойной жизни благословения Окама.

— Мастер, а может на косу пойдем? — предложила я. — Или вам там неудобно будет?

— Можно и на косу. Кстати, ты не в курсе, Элтар совсем на старый континент переселиться решил?

— Да вроде бы нет. А с чего вы это взяли?

— Он попросил исключить его из круга призывающих.

— Зачем?

— Видимо как раз затем, чтобы не возвращаться ради этого.

— Ну, может ему просто по времени неудобно. Телепорты-то между континентами заказывать нужно.

— Может быть, — задумчиво проговорил Кайден, но уверенности в его голосе не было ни капли.

Я уселась по-турецки прямо на песок, мужчина устроился напротив, подвесив перед собой иллюзию разобранной на фрагменты схемы. Мы несколько раз повторили все необходимые действия по частям и с седьмой попытки у меня наконец-то получилось наложить на себя благословение. Правда ненадолго. Как только убедился, что все сделано правильно и работает как надо, завуч велел нейтрализовать заклинание и начать все сначала. На этот раз успешной стала пятая попытка. Кайден немного подумал и решил, что пока с меня хватит, пообещав продолжить занятия после обеда. Я не возражала. Меня радовало уже то, что оно в принципе начало получаться, а остальное можно наработать.

Сегодня перед ужином была первая полетная тренировка, где нас сразу разделили на две группы: тех, кто уже умеет летать в новом стиле, и тех, кому только предстоит его осваивать. Со второй группой Элин начинал с азов, то есть с горки и разновысотного пролета. Первая группа, куда попала и я с мастерами, разбилась на две команды для игры в воздушные салочки. Страховочного полога тут никто не держал, но играли мы все же над водой, которая при падении с не слишком большой высоты должна была уберечь от серьезных травм.

Кайден сразу ушел в другую команду, сказав, что иначе им вообще ничего не светит. И это при том, что за них уже был Вилар. Райли и Майран присоединились ко мне, Линара с Альвиром долго решали, что делать, в результате травницу завуч все-таки увел в команду соперников, нам оставив боевого мага. Хотя, учитывая его все еще присутствующие в некоторой степени проблемы с полетом, еще неизвестно кто из них ценнее.

Поначалу все происходило довольно хаотично. Выбывшие постепенно скапливались на косе, болея за свои команды, одна из которых, чтобы не путаться, была одета в яркие майки из тянущейся ткани, делающей их практически безразмерными. Когда в моей команде остались я, Райли и один из эльфов, участвовавших в прошлых сборах, а у соперника Кайден, Вилар и двое военных, настало время тактических маневров. Противник сделал ставку на сильнейших, пользуясь численным преимуществом и из оставшихся магов сделав загонщиков. Мы же, наоборот, решили пойти на хитрость. Все наши с Райли маневры были направлены на то, чтобы отвлечь внимание соперников на себя и максимально прикрыть третьего, который и был атакующим. К тому моменту, когда противник понял в чем дело, счет по участникам был три два в нашу пользу. Я взяла на себя Кайдена, не давая прийти на помощь Вилару, которого зажали в клещи, и вскоре для него схватка тоже была окончена. Кайден отчаянным рывком попытался достать меня, но я ускользнула, правда, и его при этом достать не смогла.

— Один на один? — неожиданно предложил Райли. — Победить придется всех троих, но поочередно.

— Как благородно, — усмехнулся Кайден, и бросился в атаку.

Я посмотрела на первого мага и вмешиваться не стала. Третий участник нашей команды вопросительно глянул на меня и тоже отлетел в сторону.

А дальше произошло совсем уж невероятное — Кайден подставился. Не то чтобы совсем уж явно, но мне это было заметно. А вот остальные, судя по их реакции, ничего не поняли. Все кроме Райли, который отнесся к случившемуся крайне спокойно, пожав нашему завучу руку.

— Что это было? — догнала я Кайдена у входа в их палатку.

Он кивнул мне в сторону беговой трассы и первым направился туда.

— Пройдемся?

— Что это было? — повторила я свой вопрос, когда мы отошли подальше от лагеря.

— Даже не сомневался, что ты заметишь.

— Мастер!

— Одно дело проиграть Первому магу, а другое рядовому бойцу или адептке. Я должен был проиграть именно ему.

— Должны были проиграть? Вы что заранее об этом договорились?!

— Не то чтобы прям об этом, но мы с ним обсуждали возможные расклады и заранее спланировали расстановку сильнейших по командам. Ты не обратила внимания, что тебя с самого начала целенаправленно пытались выбить?

— Да там все и всех пытались, — растерялась я.

— Остальных выбивали по ходу, а за тобой охотились. Но это была неудачная идея, мы из-за нее троих потеряли.

— Я же вроде бы только двоих засалила.

— Причем из той тройки только одного. Но они вынуждены были уделять тебе слишком много внимания и подставились. В итоге расклад получился так себе.

— Погодите, но зачем тогда Райли предложил изменить формат? Загнали бы мы вас и все нормально. Трое на одного — это ведь практически однозначный расклад.

— И каковы шансы, что последняя стычка была бы не между мной и тобой?

— А какая разница-то?

— Большая, Таль. Исход должен был решаться между человеком и эльфом. Пожалуй, если бы осталась ты против Вилара было бы даже лучше, но только если бы ты была последней.

— Как у вас все сложно.

— И не говори, — усмехнулся маг. — А ты так сильно хотела сама меня победить?

— Я хотела с вами сразиться, здесь ведь разница уровней нам не мешает. А удалось бы победить или нет, я не знаю.

— Зато я знаю.

— И кто, по вашему мнению, победил бы?

— Ты.

— Это вы меня так подбодрить пытаетесь? — заподозрила я.

— Нет, Таль. Просто мой опыт позволяет предсказать исход подобной схватки с достаточно высокой вероятность. Хотя случайности полностью исключить и невозможно.

Остальную часть дороги мы прошли молча, вернувшись в лагерь как раз к ужину.

* * *

Несколько дней наблюдая за боями я начала замечать, что Лант использует довольно необычные комбинации заклинаний. Они чем-то немного походили на типовые, но точно ими не являлись, даже с поправкой на возможные различия таких комбинаций на старом и новом континентах. Вроде бы начало и конец у серии такие же, а посередине используется другое заклинание. Или в середине все, как прежде, а концовка совершенно другая. Это заставляло постоянно быть на чеку, не давало возможности расслабиться ни на миг. Меня с ним на бой не ставили, как и остальными, с кем была критичная разница в уровнях, но я, глядя на бои инструктора, как будто оказывалась там, за серебристой чертой арены, моментально реагируя атакой, уходом иди защитой. Как же я хочу быстрее раскачаться, чтобы низкий уровень не мешал сражаться с такими вот противниками!

К середине сборов, устав мучиться от любопытства и набравшись смелости, я подошла к Ланту и попросила научить его комбинациям. Делиться собственными наработками инструктор отказался, но не поленился потратить больше двух часов, чтобы объяснить методику построения динамических серий, результат применения которой я и наблюдала в его боях.

Задача оказалось непростой, но очень интересной. Я нырнула в нее с головой, при любом удобном случае прячась в палатку и обкладываясь там записями и персональными сборниками заклинаний, которых на данный момент было уже три, что заставляло задуматься о дополнительной систематизации. Тем более, что теперь мне понадобится еще больше заклинаний для построения динамических серий. Останавливало только то, что все придется заново переписывать, и я уже думала, что при моей нехватке времени, расход в один магистр на заклинание копирования не так и велик. Норму по заливке мне открепили от размера резерва, установив стабильно в десять магистров, и, как и остальным, кристалл архимага засчитывали в полуторном размере.

Построение серий, как динамических, так и статичных, базировалось на правиле последовательной взаимосвязи, то есть начало следующего заклинания должно было состоять из тех же элементов схемы, что и концовка предыдущего. При этом совпадающие элементы не повторялись друг за другом, а сразу дублировались, скрепляя серию в единое целое, как цепляются друг за друга звенья цепи. Звену соответствовало от одного до четырех разных заклинаний, соответствующих требованиям последовательной взаимосвязи и применяемых в зависимости от ситуации. В отдельных случаях допускались даже небольшие петли из двух-трех заклинаний, но я пока их не использовала, поскольку мои серии состояли всего из пяти-шести элементов и смысла при этом выстаивать такой заковыристый рисунок, значительно усложняющий полноценное освоение, не было.

Когда в очередной раз сразу после обеда спряталась в палатку, Кайден направился за мной.

— Таль, у тебя все в порядке? — поинтересовался он снаружи. — Я могу войти?

— Да, заходите. А почему у меня должно быть что-то не в порядке?

— Ты практически ни с кем не общаешься, даже купаться почти не ходишь, окунешься и сразу сюда. Тебя кто-то обидел?

— Нет, что вы. Вот, смотрите! — я вынула из стопки и пододвинула к нему наиболее готовую систему.

— Динамические серии? — удивился Кайден. — Ты что, сама до этого додумалась?

— Нет, конечно! Я заметила, что Лант использует необычные комбинации, попросила меня им научить, и он рассказал, как их самой составлять.

— А почему они у тебя линейные?

— А какие еще? — удивилась я.

— В чем твое преимущество над остальными магами?

— Многопоточность.

— Так почему здесь ее не используешь?

Я непонимающе посмотрела на завуча.

— У тебя стабильно пять активных потоков. Пока будем исходить из того, что абсолютник и полет занимают два из них. Я знаю про твои успехи по переводу их в пассив, но рисковать не стоит. Значит остается три потока. Но в твоей системе задействован только один.

— Значит можно использовать несколько систем параллельно?

— Можно, но это менее эффективно, чем выстроить нелинейную. Вот смотри, — он сел на пол и сам сделал между нами невысокий столик из твердой иллюзии.

Перебрав несколько моих заготовок, завуч взял чистый лист, развернул горизонтально, а не вертикально, и перенес на него по два первых заклинания из трех составленных мной систем. Потом из третьего варианта первой системы и первого вариант второй вывел дополнительное ответвление, и еще одно из четвертого варианта второй и второго третьей. У меня аж глаза на лоб полезли от размеров открывшейся перспективы.

— Здорово! Только нужно цветными стилусами, наверное, рисовать, а то сама потом в этой паутине не разберусь.

— Это уж как хочешь, но во-первых, у тебя еще будет время этим заняться, а во-вторых, составлять многопоточные динамические серии ты сейчас можешь, а применять пока нет.

— Ну да, тут запутаться запросто можно. Тренироваться нужно будет.

— И это тоже, но я говорил о контроле пиковых нагрузок при их составлении. Когда вернемся в академию, научу тебя их обсчитывать. Этот материал как раз к пятому курсу относится, правда остальные его в конце года проходить будут, но, если хочешь работать с такими системами, нужно обязательно контролировать пики, чтобы не покалечиться.

— Хорошо, я вас поняла. А с линейными системами тоже нужно такой обсчет делать?

— Нет, но не вижу смысла тебе тратить на них время. Хотя, если к линейной динамической добавлять стандартные комбинации...

— А еще лучше маятниковые.

— Не выйдет. Ты можешь работать одновременно с несколькими потоками, но не с разными темпами. Кстати, в идеале это при составлении многопоточной системы тоже нужно учитывать.

— Похоже, все еще сложнее, чем кажется, — вздохнула я.

— На стадии подготовки — да, — согласился Кайден. — Но оно того стоит. Зато при отработке это, наоборот, облегчит процесс. А пока сворачивай свою эпических масштабов проектную деятельность и пошли к остальным. Успеешь еще в теоретике поковыряться, тем более что в библиотеке это делать намного сподручнее.

* * *

А в последний день после завтрака участников сборов ждал сюрприз. Всем велели построиться в одну шеренгу вдоль берега и сесть на колени, нас же с телохранителем отправили в точке портального выхода "встречать гостей".

— Ты что-нибудь понимаешь? — поинтересовалась я у Черного доктора.

— Нет. Может Владыка опять решил проверить как тут дела?

— Здорово было бы, я по нему соскучилась. Но в прошлом году его не встречали, да он никого и не предупреждал.

— Может и не он, — пожал плечами эльф. — Чего гадать, скоро увидим.

И действительно, не прошло пяти минут как перед нами открылось окно портала и из него вышел Лирен, а за ним тот самый гость, которого мы, видимо, и встречали.

— Райн?! — изумилась я.

— Привет. Я тоже рад тебя видеть, — почти не разжимая губ улыбнулся вампир.

— А меня?! — возмутился Майран.

— И тебя тоже, — протянул ему руку Райнкард.

— Да будет благосклонен свет творения к вам и всему правящему роду, — поклонился его сопровождающий, дождавшись, когда мы переключим внимание на него.

— Как и к вам. Вот уж сюрприз, так сюрприз!

— И не говорите, — улыбнулся смотритель. — Но думаю нам не стоит заставлять остальных ждать. Пойдемте к ним.

— Как вы знаете, — начал говорить при нашем приближении Элин, — в судьбоносной для обоих народов битве в Предгорье принимали участие еще и вампиры. Сегодня у вас есть уникальная возможность познакомится с одним из них.

Отреагировали на эту новость участники по-разному. Несколько эльфов вскочили на ноги, настороженно вглядываясь в гостя, но большинство, как и до этого, остались сидеть на коленях. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с недоверием, кто-то с опаской. Мастера отнеслись к появлению вампира спокойно: Линара приветливо улыбалась, Кайден кивнул, Альвир разглядывал Райна с откровенным интересом. Человеческие боевые маги вопросительно косились на Андера, который слегка удивился появлению такого гостя, но беспокойства по этому поводу не проявил.

— Пусть будет благосклонен к вам свет творения, — с достоинством поклонился присутствующим вампир. — Мое имя Райнкард, я — охотник.