Самому Птахину от пребывания в маготроне толку было не много, хранилище почти не росло. Разве что черепашьими темпами. Но зато накопитель он успешно наполнял, да и темной энергии собрал некоторое количество. Не слишком много, но за несколько сеансов свои хранилище и каналы он ею все-таки заполнил. Не под завязку, более или менее. Отношения с шаманом при этом лучше не стали, смотрел на кадета он волком и все так же ругался. Но без души. Скорее просто напоминал таким образом о своем отношении к происходящему.
К концу октября появился давно уже ожидаемый Родзянко. Хорошо хоть не с опричником Стасовым, а только его помощником Шиповым.
Петя об этом узнал потому, что его вызвали к ректору. Опять-таки лично Наталья Юрьевна за ним зашла. Прямо на занятие по зельеварению, с которого его и забрала.
В обществе столь прекрасной магини юноша привычно млел, но с сожалением вынужден был отметить, что никаких изменений к лучшему в ее отношении к нему не произошло. Только вот зачем она идет не рядом с ним, а впереди, да еще такой походкой, что дыхание сбивается?
В кабинет к начальнику, кстати, вошла вместе с ним
— Как успехи, Петр Григорьевич? — вместо "здравствуйте" приветствовал его Государев целитель: — Приступайте!
И выложил на стол перед ректором уже известную Пете книгу. Шаманскую. С семью драгоценными камнями на обложке переплета. И которая просто так почему-то не открывалась.
Кадет посмотрел на ректора. Все-таки начальник в Академии и в этом кабинете он. Его превосходительство Щеглов чуть заметно ему кивнул. Наталья Юрьевна сделал это более заметно. И поощряюще улыбнулась. Жаль, не самому Пете, а тому, что он правильно себя повел, соблюдая субординацию.
Птахин положил руку на стол рядом с книгой так, чтобы касаться ее корешка. Класть ее сверху не стал, не хотел закрывать камешки. После чего подал темную энергию.
Книга стала ее радостно впитывать. Тот же эффект он наблюдал и при посещении секретного хранилища артефактов где-то в дворцовом комплексе. Когда проверял для опричников, есть ли среди них те, которыми он может управлять.
Как и в прошлый раз камни стали загораться один за другим. Только теперь темной энергии у Пети было больше, так что постепенно засветились все семь. Повезло. Для последнего камня пришлось буквально последние крохи энергии из ауры вытягивать. Но все-таки с поставленной задачей он справился и внутренне был собой доволен.
— Вот, видите, Александр Васильевич, — обратился Родзянка к ректору: — Все, как я и говорил. Ключиком к замочку на этой книге является именно та самая шаманская энергия, которую мы с вами почему-то не видим, а вот Птахин ею даже оперировать умудряется. Жаль только, что сам ее не производит. Или все-таки научились это делать, а Петр Григорьевич?
— К сожалению, нет. Только крохи от Ульратачи в маготроне подбирал. Еле хватило.
— Почему крохи?! — С легким раздражением в голосе спросил целитель. Но ответа, похоже, не ждал, так как его внимание уже было полностью поглощено книгой.
Не беря ее в руки, Родзянка двумя пальцами подцепил замочек, соединявший обе доски переплета. И легко скинул металлическую петельку со штырька. А ведь раньше казалось, что они намертво сварены между собой.
Затем решительно поднял крышку переплета, обнажив лист коричневатого пергамента. Абсолютно чистого. Поднял и его. Потом — следующий лист. Картина не менялась.
— Что это?! — В голосе целителя отчетливо звучали недоумение и обида.
— Вы бы, ваше превосходительство, на оборот листа посмотрели, — абсолютно спокойным и корректным голосом посоветовала Наталья Юрьевна: — Книга, похоже, в ханьской манере написана. С конца.
Родзянка немедленно перевернул книгу другой обложкой кверху. С другой стороны на золотой доске камней не было. Но был изображен эмалью цветок с семью лепестками. И эти лепестки тоже светились.
Теперь уже второй лист оказался исписанным. Столбцами каких-то иероглифов. Родзянко издал радостное восклицание:
— Наконец-то! — И после паузы: — Так, а кто у нас знает этот язык? Ведь это даже не ханьский. Уйгурский? Или какого там ваш шаман народа? Ульта?
— Привлекать Ульратачи к прочтению этой книги было бы нежелательно, — Подал голос Шипов. До этого он держался настолько скромно, что его можно было даже не заметить.
Все присутствующие так или иначе подтянулись к книге поближе. Петю как-то незаметно оттеснили, но он поменял позицию и тоже с интересом смотрел из-за плеча Натальи Юрьевны. Заодно получил возможность в полной мере прочувствовать аромат ее духов. Если бы еще и прижаться можно было... Но не рискнул.
Между тем непонятные письмена вызвали оживленную дискуссию. А Петя краем сознания отметил, что Родзянка оказался не на высоте. Если так интересуешься чьей-то культурой, хотя бы азы языка знать надо. Или хотя бы переводчика с собой возить. А то как-то все несолидно получилось.
В результате, к Петиному огорчению, Наталья Юрьевна отправилась созывать преподавателей, которые предположительно могли помочь в прочтении книги. По дороге отодвинув юношу с пути. Не руками, а грудью, от чего тот сам чуть с ног не свалился. На самом деле, ничего особенного не почувствовал, но сам факт... Интересно, она его просто не заметила или все-таки специально так поступила?
Петя немного отошел в сторону и несколько минут выпал из реальности. Пришел в себя только тогда, когда над столом с книгой раздались обеспокоенные голоса. Оказалось, письмена на страницах стали на глазах выцветать. И к моменту, когда Наталья Юрьевна вернулась вместе Фонлярским, исчезли совсем. А потом и книга сама собой закрылась и заперлась на замочек.
Зельевар не понял всеобщего замешательства и взял книгу в руки:
— Не могу сказать, что свободно владею ханьским, но могу попробовать.
Книга и не думала открываться.
— Это что, шутка такая?!
— Птахин, — Вмешался Родзянка: — Откройте книгу!
— Не могу, ваше превосходительство. Энергия закончилась.
— Возмутительно! Что вы себе позволяете! — С Фонлярским у Пети и так отношения были не лучшими после того, как тот не стал дарить привезенные с практики на Дальнем Востоке ценные растения, а выбил за них хоть какую-то компенсацию. Вот и теперь виновный в ложном вызове был сразу определен. Хотя, не ректору же, в самом деле, было претензии предъявлять...
— Немедленно найдите Ульратачи! — Родзянка схватил книгу со стола, сунул ее подмышку и заспешил на выход: — Срочно надо провести сеанс в маготроне! Идемте, Петр!
Петя снова успел обменяться взглядами со Щегловым, получил разрешение и поспешил следом. А за ними уже Наталья Юрьевна припустила. И Шипов, который чуть задержался, чтобы забрать с собой Фонлярского. В общем, ректор остался в одиночестве и, похоже, в сомнениях. Может, ему тоже следовало пойти? В конце концов, Родзянка — тоже генерал, а как припустил. Хотя, он целитель, ему можно.
В лаборатории маготронов в это время никого не было, так что никаких кадетов ворвавшиеся туда чуть ли не бегом большие начальники не смутили. Впрочем, Родзянка так и продолжил наворачивать круги по комнате и восьмерки вокруг давилок, нервно повторяя:
— Ну, где же, где?!
Шипов с трудом у него книгу отобрал и в портфель спрятал. Проворчав при этом, что нечего с уникальным артефактом у всех на виду бегать. Целитель его, похоже, не слышал.
Впрочем, долго бегать ему не пришлось, умница Наталья Юрьевна появилась в лаборатории буквально на минуту позже Шипова с Фонлярским и привела с собой Трегубова и Ульратачи. Очень оперативно их нашла и организовала. Впрочем, с ними была еще и Дивеева. Судя по тому, что молодого шамана она держала под руку, без ее участия в поисках нужных людей не обошлось.
— Немедленно организуйте совместный сеанс в маготроне Ульратачи и Птахину, — Налетел на Трегубова Родзянка: — С усиленной нагрузкой. Вы меня поняли?!
Немного ошалевший от такого обращения артефактор пошел к одному из маготронов. Наталья Юрьевна поспешила за ним, говоря на ходу что-то успокоительное, судя по интонациям. Что конкретно, было не разобрать, так как произнесено это было очень тихо. После чего у давилки они так и остались стоять вместе.
Петя полез в камеру артефакта без особого энтузиазма. Не то, чтобы он был против, скорее даже наоборот, но раздражала поднявшаяся суета и спешка. Все-таки этот исследователь шаманских артефактов немного с сумасшедчинкой. А если говорить по-простому, то с придурью. И что он будет делать, когда книга снова "выключится"? Опять его с Магаде в давилку погонит? А так можно? В смысле, не вредно ли несколько сеансов подряд проходить, да еще с повышенной нагрузкой?
Вредный шаман опять попытался своего духа снаружи оставить. Но Петя заметил и пресек.
В результате атмосфера внутри артефакта с самого начала оказалась накаленной. За закрытой броневой дверью этого видно не было, но с самого начала сеанс обещал стать непростым.
Так и получилось. Вначале все было более или менее спокойно. Полные ненависти взгляды шамана, которые периодически ловил Петя, не в счет. Что же он так Петю невзлюбил? Про украденный амулет знать не должен. А в остальном Птахин ему только помогал. Странный этот Магаде какой-то. И думает по-другому.
А потом давление стало расти. И довольно быстро. Видимо, Родзянка заставил-таки Трегубова перестать осторожничать. Сразу стало не до посторонних мыслей. Никак не удавалось поймать ритм "дыхания", когда вслед за максимальным "надуванием" хранилища и каналов энергией (вдох) следует ее выдох в накопитель.
— Надо будет попросить Трегубова как раньше "ступеньками" давление поднимать, а не все время его наращивать, — подумал кадет: — Но это только после окончания сеанса получится.
Борясь с давлением, Петя совсем упустил из виду шамана и его "духа". Который, тем временем, заметно вырос, налился чернотой и теперь пытался найти щель в двери маготрона. Вроде, их тут надежно от внешнего мира отсекли, но если вырвется, он же там кого-нибудь наверняка убьет. Может, и не одного.
А Трегубов давление все увеличивает. Как тут еще и духу внимание уделять?
Но тут Петю пронзила мысль, от которой ему чуть плохо не стало. А если дух на Трегубова нападет? Тогда их из давилки и выпустить некому будет! Так они же тут внутри в конце концов сдохнут. Или хотя бы выгорят. На шамана — плевать, неприятный он человек, но самому лишиться магии?! Нет, только не это!
Тут даже давление стало казаться не таким уж сильным, и Петя выпустил канал-манипулятор в "духа". И стал, как мог энергично, откачивать из того темную энергию.
— Ты что делаешь?! Вор!!! — Магаде взвился со своего место и вцепился Пете в горло, пытаясь не то его придушить, не то и вовсе кадык вырвать. Откуда только силы нашел. Только что безвольной куклой на своей скамейке обвисал.
К счастью, запал у Птахина тоже еще не прошел. И удар правой в челюсть у него получился очень неплохой. Даже лучше, чем в те времена, когда он в кулачных боях в Песте участи принимал. Хватка ослабла, но пришлось еще два раза добавить, прежде чем шаман окончательно прилег рядом с лавочкой.
И только после этого Петя вспомнил, что свое "дыхание" он уже давно сбил. Но почему-то еще в сознании. Испугался. Срочно снова начал "дышать", одновременно втягивая в себя и обычную энергию, и темную. Хранилище и каналы снова стали трещать от нагрузки, но тут, наконец, сеанс закончился.
Давление исчезло, а "дух" сам собой втянулся в ауру шамана. В первый раз удалось разглядеть, как это происходит.
Петя вывалился из артефакта, Магаде тоже слабо зашевелился на полу. Ну и, слава богу. Рассказывать про драку кадет не собирался.
— Зарядились? — К Птахину подлетел Родзянка: — Генрих Александрович! Ну, давайте скорее сюда!
Небольшой стол (для преподавателя) в лаборатории был. На него старичок-целитель и грохнул книгу, буквально вырвав ее у Шипова. Петя покорно подошел следом и стал перекачивать в нее только что набранную темную энергию.
Получилось все, как в прошлый раз. Разве что шаманской энергии немного осталось. Второй раз книгу открыть не хватит, но и не совсем пуст.
Дальше его опять оттеснили от стола, обступив Фонлярского. Тот склонился над книгой. Потом взял ее в руки и поднес чуть ли не к носу.
— Ну! — Не выдержал Родзянка: — Переводите же, наконец!
— Тут какой-то диалект. Или очень древний вариант ханьского, который я не слишком хорошо понимаю, — не слишком уверенно заговорил зельевар: — К тому же учтите, что я не специалист...
— Так вы можете перевести или мы вас зря побеспокоили: — Несмотря на вежливые слова, тон государева целителя обещал жуткие кары.
— Только общий смысл. Тут сказано, что это книга мудрости Великого Учителя ... как же его зовут? Иероглифы, вроде, "уль", "ра"... или "ран"...
— Неважно! Дальше что?!
Зашелестели страницы.
— Дальше что-то об очищении разума, — Раздалось после довольно длительной паузы: — Вроде, методика какая-то...
— Конкретнее!
— Откуда это у вас?! — Ульратачи, о котором все забыли, выбрался из маготрона и теперь широко раскрытыми глазами смотрел на фолиант.
— Не мешайте, молодой человек! — Строго шикнул Родзянка.
— Из Государева хранилища артефактов, — Непонятно зачем ответил Петя. Видимо, подсознательно захотел сказать, что он тут ни при чем.
— Непосвященные не должны касаться этой книги!
Возмущенный вопль был проигнорирован. Но шаман не унимался:
— Не смейте! Отдайте!
— Вас забыли спросить! — Буркнул целитель, а Наталья Юрьевна перебралась поближе к Ульратачи и строго сказала:
— Успокойтесь, Магаде! Вы в Академии находитесь для сотрудничества наших школ магии, а не для скандалов. Именно такова была договоренность с вашим дедом. И мы ждем от вас содействия, а не истерик.
Шаман как-то сразу сник.
— Вот как это у нее получается?, — восхитился Петя: — Вроде, строго все сказала, но необидно. И на душе легче становится.
— Знаете, лучше бы этот текст переписать, чтобы он не пропадал. А то опять страницы выцветать начали. Так ведь и в прошлый раз было? — Снова раздался голос Фонлярского: — И перевести уже вдумчиво, пригласив тех, кто этим профессионально занимается...
— Повторить сеанс?... — Задумчиво произнес Родзянка: — Но сначала место для письма надо оборудовать. И как у вас с почерком, Генрих Александрович? Сумеете разборчиво переписать, или придется другого специалиста искать?
— Все равно, на сегодня лучше закончить, — Подал голос Трегубов: — Нагрузку я подал по вашей просьбе максимальную. Юношам передохнуть надо хотя бы пару дней.
— Этак мы с вами до конца года не управимся! Но, хорошо, завтра продолжим. Все равно, для записи иероглифов не всякая бумага подходит. Придется подобрать. И вы, Генрих Александрович, кисточкой писать умеете? Или надо будет специальное перо искать?
— Не-ет!!! — Раздался вопль Ульратачи: — Я должен срочно посоветоваться с дедом!
И он бегом вылетел из лаборатории.
— Магаде! Вы куда?! — Следом заспешила Дивеева.
Наталья Юрьевна, излучая спокойствие, осталась на месте:
