— Так он что, и огнешарами с молниями кидаться может?
— Нет, конечно. Боевые заклинания только на третьем курсе дают, а как будет с ним, вообще, неизвестно. Все-таки шаманы Государю магическую присягу не приносили. Непонятно, почему этот вопрос до сих пор не решен. Но от нас с вами здесь мало что зависит. А с Магаде я поговорю. Странный юноша, но с растениями он, действительно, неплохо ладит. Хотя как раз про Черный орех выражал недоумение, как это вам его подарили.
— Хорошо, в воровстве не обвинил.
— Гм...
Судя по реакции Игумнова, может, и обвинял. Но здесь все проверить несложно. Наверняка шаманы между собой связь держат, и не станет Петин знакомый скрывать, что отдарился в благодарность за сведенные шрамы.
Но за что же его Магаде-то так не любит? Вроде, при первом знакомстве в поезде нормально общались, пока сюда ехали. Видимо очень его раздражает, что кадет-целитель тоже шаманской энергией управлять может. Или, наоборот, потому что Птахин шаман неполноценный, сам энергию не производит. Может, у них таких убивают? Совсем ничего о шаманских внутренних порядках Петя не знает. Есть опасение, что в этом вопросе и опричники не разбираются.
Зато с Дивеевой, даже неожиданно, отношения наладились. Не то, чтобы они стали лучшими друзьями, но при каждой встрече в Академии княжна, если не обменивалась с ним парой ничего не значащих, но благожелательных фраз, то хотя бы кивала ему и улыбалась вполне приветливо. На Петю некоторые кадеты-аристократы стали поглядывать с подозрением. Но молчали, так что это было даже забавно.
Впрочем, Петя не обольщался. Просто он из категории мага, с которым княжна вместе училась (то есть знакомого), был переведен в категорию мага, который может для чего-нибудь пригодиться. Не совсем понятно для чего, но совсем терять не стоит.
Обучение кадетов, тем временем, на месте не стояло. На Магтехе завершился вводный курс простейших манипуляций с растениями. Помимо прививки одного растения к другому с сохранением свойств обоих поэкспериментировали с изменением их внешнего вида, роста, глубины корневой системы и т. п. Естественно, с цветами и плодами тоже поиграли. Но тут оказалось много подводных камней. В принципе, маг жизни может управлять любым растением. В том числе, укрепить, например, куст малины и заставить его все лето ежедневно давать по фунту крупных и сладких ягод. Только тогда это маг все лето рядом с этим кустом провести должен. Чтобы эти свойства остались с растением навсегда, маг должен тонко чувствовать, что оно готово принять, а что нет. У Пети это, кстати, получалось. Точнее, он просто видел, когда энергоканалы развивались "правильно", а когда за ними не поспевали выходящие из них капилляры. Жаль, не интересовало его сельское хозяйство. Разве что когда-нибудь фруктовый сад при собственном доме разведет.
Начали аналогичные манипуляции с животными, но пока на самом примитивном уровне. Когти, там, подстричь или оттенок шерсти поменять. До человека Хлунов (преподаватель) обещал добраться только ближе к концу обучения. Когда же они что-нибудь путное освоить успеют?
А вот на одном из обычных занятий по целительству произошло далеко не рядовое событие. Кадетов на нем в этот раз было не много, всего пятеро. Второго и третьего курсов, перваки в первом семестре только прокачкой хранилища и каналов занимались.
В Академии практиковалась индивидуально-групповая форма обучения. Совсем не так, как у Пети было в школе, но определенные достоинства эта система имела. Занимающихся по одной специальности не разделяли по курсам. То есть все целители, с первого до последнего годов обучения, собирались в одной аудитории. Где уже получали индивидуальные задания от преподавателя. А слушали его выступления все вместе. Именно выступления, а не лекции. Причем преподаватели старались не повторяться, и даже для новичков каждый год готовили новый материал. Учитывая, что специальностей было много, и большинство кадетов владели двумя направлениями магии, а некоторые даже тремя, то и состав занимающихся одновременно одним предметом все время менялся.
В общем, в аудитории собрались только те кадеты, которые рассматривали целительство, как свою основную профессию.
Новиков немного задержался, а когда, наконец, появился, предложил кадетам вместо аудиторного занятия пройти вместе с ним в лазарет.
— Сегодня в маготроне выгорело сразу несколько первокурсников, — Объявил он: — Пока времени прошло мало, рекомендую посмотреть, что это за феномен. Поторопитесь. Изменения протекают довольно быстро.
Все заторопились. Выгорание молодых магов — событие неприятное, но рядовое. Чуть не половина первого курса таким образом отсеивается. Остаются только те, кто к концу первого года обучения гарантированно достигнут хотя бы самого младшего, седьмого разряда. То есть реально станут магами. С меньшим хранилищем ни одно заклинание толком исполнить не получится.
Неудачников жалко, но, грубо говоря, гордому имени мага надо соответствовать. И слабым среди них не место. А вот посмотреть, как происходит превращение мага в обычного человека, для начинающих целителей может быть интересным. Не с практической точки зрения, шансов на восстановление магических способностей у выгоревших почти нет, но для лучшего понимания взаимосвязи хранилища и энергоканалов. Как они раздуваются в давилке каждый может посмотреть на себе сам, а вот как усыхают... И как быстро это происходит... В общем, все поспешили почти бегом.
По дороге к их компании присоединилась Дивеева. Как она умудряется всегда быть в курсе всех событий — отдельный вопрос, но сейчас, формально, она тоже имеет дар "жизни", хоть и более слабый, чем "вода" и "воздух". Или просто меньше внимания уделяет этой специализации.
Кто там среди пострадавших, Пете было, в принципе, все равно. Он и из старшекурсников ни с кем близко не сошелся, а перваков в лицо, конечно, запомнил, но даже их имена учить не старался. Зачем, если половина из них скоро отсеется?
Каково же было его удивление, когда среди трех тел, неподвижно лежащих на койках, одно оказалось Маши Селивановой.
— Она-то как тут оказалась? — Невольно вырвалось у него.
— Потому, что дура, — Неожиданно ответила на риторический вопрос Дивеева. И добавила после небольшой паузы:
— Тут Павлова в последнее время слишком много о себе воображать стала. В давилку напросилась, грозилась по силе меня обогнать. Ну я ей между делом про ваш опыт рассказала. О том, что в давилку есть смысл только под большое давление ходить и с накопителем, чтобы лишнюю энергию сбрасывать. А то либо развития не будет, либо выгореть можно. И что больно при этом будет очень. Заодно пообещала с Волоховым договориться, чтобы им вместе идти. Так она сразу же расхотела в маготрон ходить. Мол, лишняя сила девушкам необязательна.
— Селиванова-то тут при чем?
— А эта дура, видимо, подслушала, или ей Павлова пересказала. Купила себе самый дешевый накопитель из кварца и сразу в камеру вместе с Волоховым полезла. Почему ее никто не остановил, не понимаю. Вот теперь здесь лежит. А завтра домой отправится. Благо недалеко.
По интонации Екатерины понять, сочувствует ли она Маше или нет, было сложно. Конкурентку на место поставила, а Селиванова сама виновата. Но, похоже, такой поворот событий был ей все-таки неприятен.
Во время этого разговора Петя, как, наверное, и другие кадеты-целители, смотрел на пострадавших магическим зрением. Вид был не слишком приятный. Все бледные, осунувшиеся и дышат прерывисто. Но главное не это, а их энергосистема. На месте хранилища — вообще ничего. Пустота. Как будто все взрывом разметало. А вокруг — какая-то мешанина из порванных каналов, которые пока еще ярки, но на глазах тускнеют.
— Обратите внимание на этого юношу, — Подал голос Новиков: — Из этих троих он был самым слабым. У него первого каналы и начинают восстанавливаться. Только уже не как у мага, а обычного человека. Уточню, ослабленного обычного человека, но через несколько месяцев чувствовать он себя будет уже вполне прилично.
Действительно, если приглядеться, можно было заметить, что в обход пустого места, появившегося от взрыва хранилища, начинают проявляться некоторые каналы. Кривые и тонкие. А остальные все больше тускнеют.
А вот у Маши и пустое место было больше, и каналы вокруг еще не начали исчезать. Хотя назвать каналами эту перепутанную мешанину не пойми чего было трудно.
Поддавшись какому-то внезапному порыву Петя подошел к девушке и попытался подключиться к ее энергосистеме своими каналами-манипуляторами.
— Хотите попробовать ей помочь? Думаете, до вас никто не пытался? — Раздался голос Новикова: — Рекомендую всем посмотреть, что из этого выйдет. Птахин обладает исключительными способностями в волевой магии и, возможно, ему даже удастся соединить разорванные края нескольких каналов. Но восстановить хранилище так, к сожалению, нельзя. В лучшем случае он поможет ей быстрее прийти в себя. В худшем — помешает. Но при любых условиях большого вреда не нанесет. Так что смотрите, и не будем ему мешать.
Сказанное Петя услышал. К его огорчению, похоже, преподаватель знал, о чем говорит. Если постараться, он мог бы по одному протянуть несколько каналов через "пустое место" и даже соединить там их концы между собой. Что, кстати, совсем не тривиальная задача, но он должен справиться. Но это не будет хранилище, а только несколько пересекающихся каналов. Не факт, что самых основных, которые необходимы любому организму.
Хотя... У него же есть козырь в рукаве. С помощью шаманской темной энергии распутывать каналы получалось много легче. А что будет, если поместить эту энергию на место хранилища? Посреди "пустого места"? А потом уже подтягивать к нему все, что уцелело вокруг...
Как бы не навредить, однако. Темная энергия каналы не только выпрямляет, она их еще и закупоривает. Так человека и убить можно. Хотя, маловероятно. Тут такая мешанина оборванных каналов, из которых через некоторое время останется совсем не много, что сделать хуже будет трудно. И не будет он много темной энергии использовать. Малую капельку, которую в любой момент обратно в себя втянуть сможет.
Выпущенная на место исчезнувшего хранилища капля темной энергии форму сохранить не пожелала, а стала расширяться в виде тусклого облачка, занимая чуть ли не все "пустое место". Однако. Утешало только то, что никто, кроме Пети, этого не видит. А то, наверняка, Новиков уже забил бы тревогу.
Так. Теперь выделить оборванный канал и подвести его конец к "облачку" манипулятором. Ну, подвел. А как его там удержать? Разве что попробовать в него совсем крохотную каплю темной энергии добавить?
В том, что идея сработает, Петя никак не был уверен. Но она сработала! Когда темная энергия из канала соединилась с темной энергией облачка, канал застыл неподвижно, не пытаясь убежать. Более того, неровный край обрыва немного разошелся в стороны, охватывая краями бывшее место хранилища.
Теперь подсоединиться к следующему обрывку канала...
Петя старался действовать максимально быстро. О том, как умирали кадеты, у которых хранилище было заполнено темной энергией, он помнил хорошо. Там, правда, концентрация была не в пример выше, но убить Машу в его планы никак не входило.
Десять каналов, двадцать каналов...
— Что он делает? — Раздались голоса кадетов. Новиков молчал. Видимо, сам не знал ответа.
Каналы занимали свои места, но, к сожалению, состояние Маши на глазах становилось хуже. Сердце еще билось, но , похоже, девушка была в глубоком обмороке. Жаль, но надо срочно заканчивать.
Петя стал втягивать темную энергию в себя, одновременно сжимая присоединенные к нему каналы до тех пор, пока их края не стали соприкасаться. Теперь — заменить темню энергию на "жизнь". И попытаться залатать дыры в том небольшом хранилище, что ему удалось сформировать.
Да! Именно хранилище! Размером не впечатляет, но это именно оно.
Следующий час он уже в более спокойном темпе подтаскивал к хранилищу каналы по одному и пытался их к нему приживить. Опять без темной энергии не получалось. Но так, понемногу, он даже раза в два увеличил тот комочек жизни, что ему удалось сформировать вначале.
На каком-то этапе к нему присоединился Новиков. Тоже подключился к энергосистеме Селивановой и стал распутывать каналы, буквально продувая их энергией под большим напором.
— Как вы это сделали? — Спросил он Петю одними губами, видимо, не желая показывать кадетам свое недоумение.
— Я вам потом расскажу, — Так же одними губами ответил Петя: — А пока давайте считать...
Дальше он немного увеличил громкость голоса:
— У Селивановой ситуация была критической, но еще не фатальной. Небольшой фрагмент хранилища уцелел. Но в развитии ее отбросило назад очень прилично. Но снова в давилку ей пока лучше не ходить, пусть окончательно восстановится. Я бы, если позволите дать рекомендацию, ее снова со следующего года на первый курс отправил.
— Да, кадеты! — Подвел итог преподаватель: — Сегодня мы с вами наблюдали уникальный случай. Даже не припомню такого в своей практике. Надо будет его подробно описать.
— Семен Семенович! Птахин! Прошу вас срочно пройти к ректору!
Когда к ним успела подойти Наталья Юрьевна, кажется, никто не заметил. А уж как она узнала, что это следует сделать, было совсем непонятно. Раньше она выгоревших кадетов в лазарете, вроде, никогда не навещала. Одно слово, магиня!
— Одну минуту, Наталья Юрьевна!
Новиков, похоже, полностью взял себя в руки. Еще раз внимательно осмотрел Машу. Судя по всему еще и пару заклинаний на нее наложил. Скорее всего, на регенерацию и "полное исцеление".
Петя завистливо вздохнул (про себя). Его сил на такие заклинания подряд совершенно недостаточно. Он и одно-то не факт, что потянет. Разве только с помощью накаченной под завязку ауры.
Целитель, тем временем, подвел итог:
— Да, жизни Селивановой больше ничего не угрожает. Мы можем идти.
Наталья Юрьевна пошла перед ними летящей походкой, но Пете шел, как в тумане, почти ничего не видя, хотя глаза сами собой и зафиксировались на ее пятой точке.
— Спалился по полной, — констатировал он.
Вот зачем он кинулся Машку спасать? Она же не помирала. Просто магии лишилась. Ведь от нее даже благодарности не дождешься. Хотя не очень-то ему ее благодарность и нужна. Как и она сама. С таким-то характером и такими претензиями. Но сделанного не воротишь. Теперь надо думать, что ректору говорить. И не мешало бы понять, чем ему это грозит.
Как-то незаметно дошли до приемной ректора. Наталья Юрьевна юркнула за дверь к начальнику и почти сразу появилась назад:
— Проходите!
И после небольшой паузы:
— А вас, Дивеева, никто не приглашал.
Но затем голос немного смягчился:
— Можете пока на моем месте в приемной посидеть и отгонять посетителей, чтобы никто посторонний не лез.
— Видимо, дружба с генеральшами и здесь сказывается, — Подумал Петя: — другого кадета пинками бы выгнала.
Впрочем, не это его сейчас должно было волновать.
