В такой ад, кишащий всеми возможными видами хасков соваться было чистым безумием, но для команды кустодианцев Шепардов подобное было рутинной чепухой. Один лишь десантный жнец и драконы выбивались из этой красивой картинки.
— Джокер, открывай ангар, аквила рвётся на волю!
Голос Гермеса раздался по связи, и Джокер вспомнил, что он не единственный пилот на корабле.
— Как скажешь, святой брат. Покажи им кузькину мать!
Совершая мёртвую петлю Джокер открыл ангар, чтобы в следующую секунду в сторону поверхности из него вырвался наружу МЛА. Почти сразу же Гермес и Аленко увели истребитель в сторону, начиная очередями срезать самых резвых хасков. Нормандии сразу же стало легче, ибо мелкая букашка истребителя отвлекла внимание летающей гурьбы кибернетического гнуса.
— Нюхните наш красный дихлофос, тараканы!
Находящиеся в ангаре Шепарды только и могли, что молиться на подходящий момент для десантирования. Пока что перевес в воздухе не позволял Джокеру снизиться. Всё что происходило снаружи десантная партия видела на мониторах БМП. И тут по общей связи Гермес начал напевать вместе с Аленко и Моро старую песню. Мотивчик подхватил штурман Пресли и остальные в общем эфире.
Courage! Duty! Honor!
We call upon our troopers in this our darkest hour.
Our way of life is what we are fighting for.
The flag that flies above us, inspires us each day.
To give our very best, in every way!
It's a good day to die,
When you know the reasons why.
Citizens we fight for what is right,
A noble sacrifice.
When duty calls, you pay the price
For the galaxy I will give my life.
Well all is fair, in love and war
That's what my gunny says.
You are not alive unless you are almost dying.
There are the words I march by,
Courage! Duty! Honor!
Every single day and I have been trying
It's a good day to die,
When you know the reasons why.
Citizens we fight for what is right,
A noble sacrifice.
When duty calls, you pay the price
For the galaxy I will give my life
Courage! Duty! Honor!
The Aquila, he flies high above us
The Aquila, he makes our spirits soar
He's giving the strength to carry on
To fly, and win this war!
It's a good day to die,
When you know the reasons why.
Citizens we fight for what is right,
Courage! Duty! Honor!
A noble sacrifice.
When duty calls, you pay the price
For the galaxy I will give my life
Courage! Duty! Honor!
It's a good day to die,
When you know the reasons why.
Citizens we fight for what is right,
A noble sacrifice.
When duty calls, you pay the price
For the galaxy I will give my life
Courage! Duty! Honor!
For the galaxy I will give my life(10).
Резкие манёвры истребителя и суперфрегата смогли немного проредить толпу хасков. Впрочем и сам жнец помог изрядно, срезав пару драконов своим лучом, в попытках попасть по верткому кораблю кустодес.
— Джокер, заходи на атаку, попробуем пощупать гада нашей новой штукой.
— Так точно.
Уйдя от атаки жнеца за шпили высоких аркологий, Джокер повёр машину не вокруг них, а снизился, чтобы проскочить среди зданий. Благо ширина улиц позволяла. Так что врубив форсаж, а потом резко снизившись, он смог сбить погоню со следа. И пока драконы тупили, что да как, лейтенат Моро, не долго думая дал сигнал о десантировании.
Оба близнеца вдавили педаль газа до упора в пол. Мако и Мегалодон вырвались на волю с высоты всего лишь двадцати метров, чтобы покатить к закрытой часть мегаполиса, находящейся под активированным куполом планетарной обороны.
— Келли, рассчитай оптимальные траектории попадания.
Гронзи пиликнула сигналом согласия на приказ пилота, и вывела на боевой экран Пресли все данные. По всему выходило, что идеальнымвариантом для них будет разворотить ворота, ведущие в ангар жнеца и постучаться в печень, коли в сердце не пускают.
— Это безумие.
— А когда нас это останавливало, товарищ есаул?
— Пафос — это наше всё!
— Мы рождены, чтоб хеви сделать бытью!
— Это уже из другой оперы, лейтенант...
Тут в их рассуждения влез главный бортмеханик со своего рабочего места около пучкового орудия.
— Ребята, красная краска и молитва Общности тоже имеют пределы своей силы! Быстрее гасите этого клопа-переростка, пока компенсаторы держат и охлаждение работает! Пять выстрелов подряд могу гарантировать.
И тут всем стало не до разговоров, жнец заметил вылетевший с улиц фрегат и попытался вдарить по нему прямой наводкой, но не преуспел. Нормандия, совершая переворот вокруг гигантской туши, показала древней машине свои зубки. Как бы не были прочны щиты, но против пучкового оружия даже они не выдержали, тем более у поверхности планеты. И конкретно в этом месте, ахиллесова пята данного монстра обнаружилась полностью. Створки глубокого ангара вырвало с мясом, отправляя за борт всех хасков, которые не успели надёжно схватиться за что-нибудь.
Жнец попытался уйти в космос, обнаружив свой промах, чтобы высвободить часть мощностей массдрайва для щита. Корабль даже замахал посадочными лапами, пытаясь прикрыть слабое место, но вышло не ахти как. Джокер пронёсся в метрах от могучих манипуляторов, способных сломать Нормандию своими чудовищными объятиями. Второй выстрел изнутри прошил переборки жнеца и повредил реактор. Началась цепная реакция, а Джокер буквально вручную повернул корабль на месте и дал ещё один залп из пучкового орудия в сторону носа жнеца и покинул гибнущих корабль.
Едва Джефф Моро смог вывести машину из пике, протаранить нескольких пылесосов и пристрелить ещё одного дракона, когда титанический взрыв сотряс атмосферу. Жнец-десантоносец не выдержал ангаро-вагинального секса с Нормандией и красочно взорвался.
— Порвали целку жнецу, как нордский крест!
Эмоциональное замечание Джокера было встречено ликованием экипажа. Хотя штурман Пресли быстро всем напомнил, что они ещё не на курорте. Теперь их задача — поддерживать Шепардов с воздуха.
Тем временем на поверхности Илоса.
Мако и Мегалодон приземлились как раз на группу хасков-разведчиков. В стороны брызнуло отвратительное месиво с кусками раздавленной электроники. Упавший рядом прямо на баньши Дженкинс бодро законтролил безногих хасков и прочих инвалидов и доложился.
— Локо, всё чисто, правда мы тут раздавили синтетических красоток, но это всё лирика.
— Выдвигаемся. Малыш, на броню большой акулы, прикрывай нас на шесть часов.
Дженкинс пристроился на крышу Мегалодона и отряд покатил по улочкам древнего мегаполиса. Похоже протеане берегли эту планету, во всяком случае просторные степи, разбавленные равномерно пятнами морей охватывали Илос от 60 градусов с.ш. до 60 градусов ю.ш. Но всё это было с орбиты.
Здесь и сейчас им предстоят городские бои. Цель кустодианцев — научный комплекс на северной окраине этого мегаполиса. Вокруг его защищает такая мощная защита, что даже сверхсовременные датчики суперфрегата Ареопага не смогли засечь что-либо на десяток метров в глубину. Добираться предстояло по циклопическому аналогу простреливаемого коридора, что спиралью вился вокруг цели.
— Локо, Лола, десант хасков на огромной скорости движется в ту же сторону. Наблюдаю три конвоя предателя, идущие параллельным курсом.
— Тебя поняли, Джокер. Сможете их отвлечь?
— Десантная группа, это Пресли. Корнет Саргук Свирепый Кнур вызывается добровольцем. Предлагаем создать блок-пост перед хасками. Вы туда сможете добраться через десять минут.
Близнецы рассмотрели карту и телепатически обсудили.
— Делайте!
— Так точно.
Вездеходы лихо катили по одной из центральных улиц, периодически срезая из бортовых орудий случайных пылесосов и вырвавшиеся вперёд отряды зомби, гарпий и фанатиков В целом за весь рейд уже получилось увидать больше новых видов хасков, чем за все предыдущие года.
Гарпии — ещё один хаск азари. С преображёнными в крылья руками, эти хаски-биотики перемещались по любой поверхности и умели летать. Правда оказались слабо бронированы и не способны на сильные биотические атаки, но компенсировали это ловкостью и акробатикой.
Форсъюзеры — хаски волусов. Кто бы мог подумать, что эти аммиачные коротышки, после превращение в хасков будут способны так резво двигаться. Вооружённые плазменными клинками, эти колобки совершали биотические прыжки на БМП кустодианцев, за что были тут же прозваны джедаями и ситхами. Разница только в манере ведения боя и наличии ног или шагающей треноги вместо них.
Фанатики — аналоги зомби,созданные из дреллов. Только заточены исключительно под ближний бой своими руками, хаскоизированными в генераторы псионических клинков. Всё это словно в насмешку над дреллами не способными к псионике.
Драконы — никаких предположений, зачем было создавать таких монстров нет. Это тяжёлая авиация в воздухе и тяжёлая артиллерия на земле. Плазмоган в пасти — полновесное тяжёлое орудие. На лапах такие когти, что могут рвать танки на части. Да и стены бункеров и зданий тоже. Взмах крыльев способен послать биотическую волну, разрушающую всё на своём пути. Хорошо, что в хвосте у этих монстров двигатель, иначе получилась бы отличная булава. Хотя что мешает этим хаскам ударить им по пехоте?
Пылесосы — не оставляющие вопросов о своей принадлежности к рахни, эти летуны делали нечто необычайное. Они пожирали своими пастями всех павших хасков с характерным звуком. Это в придачу к тому, что жнецы заменили им жвала на снайперские винтовки или даже противотанковые ружья. А при посадке пылесос регулярно откладывал роевиков, тлю и губителей. Адская срань!
Но на этом сюрпризы не закончились. Десант подкатил к указанной точке, где уже укладывались бойцы внутренней охраны Нормандии. В этом месте была огромная площадь, служившая протеанам перекрёстком шести центральных улиц. На север шла единственная дорога, а с юга приближались хаски и конвой предателя. И вот северную сторону прикрывала огромная стена, посреди которой была монументальная арка с двумя протеанами по бокам от неё. Образ статуй показался близнецам смутно знакомым.
Однако времени на узнавание было мало. БМП вырулив со средней западной улицы, вырулили к арке и остановились в проходе.
— Малыш, прыгай наверх, отсечёшь тех, кто полезет по стенам.
Мех послушный команде пилота запрыгнул на вершину арки с помощью прыжкового ранца.
— Саргук, что у вас по вооружению?
По связи раздался рычащий голос корнета.
— Гунацтера выдал нам автоматы, ПТ-ружья, два станковых пулемёта "Корд" и один зенитный "Гронд"(11).
— Значит прикроете нас с воздуха и по стенам.
Развернув БМП в проходе, Шепарды выпроводили всех из машин. И вышли сами. До появления врага оставались считанные минуты. Благо руин в древнем городе хватало. С северной стороны было разрушено несколько зданий, очевидно попаданием небольшого метеорита.
— Биотики, псионики и красеры, строим баррикаду.
Рекс побежал к руинам первым, укутываясь аурой биотики. Схватив огромный кусок стены, он плавно переместил его над БМП и уложил в основание. За ним взялись за дело близнецы, Лиара и Тали. Кварианка быстро просканировала руины, подсказывая, какие обломки легче всего взять. Так что барикаду десантная команда навалила перед Мако и Мегалодоном очень быстро, оставив видимой только верхнюю половину корпусов БМП.
— Архангел, Индеец, на вас орудия. Остальные на баррикаду.
Команда была выполнена мгновенно.
Где-то вдали раздался очередной грохот сверхзвуковой скорости, Джокер, Алёнка и Гермес исправно отвлекали внимание воздушные силы противника на себя.
И тут показались караваны хасков, ведомые предателем. Десятки грузовых ховеров уверенно продвигались вперёд, везя некий груз, о содержании которого думать никому не хотелось. Лёгкие хаски толпой бежали вокруг этого каравана. Вдарили пулемёты на крыше, застрочили автоматы и штурмовые винтовки, оба близнеца заготовили для себя скромную кучку небольших каменных снарядов, и сейчас посылали их на предельную дальность своих сил. Под ударом огня головной грузовик задымился и обрушился на дорогу. Из разрывов его кузова вылезло нечто ужасное, отдалённо похожее на ягов.
— Ебическая сила!
А караван хасков на центральной южной улице просто начал огибать подбитый грузовик и двинулся дальше. Вперёд вырвались зомби, бугаи, отродья, годзилы, последние наклонили вперёд свои бронированные головы. Среди них вперёд мчались гремлины, фейри, гастарги и сирены. Тем временем вторая волна хасков собрала более совершенные и опасные виды. Переваливались на асимметричных ногах отродья, парили в воздухе фейри и баньши, разевали широкие пасти канибалы.
И всё же десантная партия смогла застопорить этот отряд хасков. Но не имея возможности остановить прямым прострелом хасков на соседних проспектах Шепарды получили две волны, что ринулись по площади с боков. Справа пёрла волна турианских хасков, ведомая особенно жутким монстром. Но не смотря на хаскоизацию его оскаленную морду можно было узнать без труда.
— Это же Игниус Каспитуан!
Пропавший в неизвестность примарх Иерархии от партии фанатиков. Ныне представлял из себя страшную пародию на турианца. Было ощущение, что он сам себя хаскоизировал, наращивая на себя куски собственных сородичей. Это выглядело так мерзко, что Гаррус выпустил всю обойму снайперской винтовки по этому чудовищу, матерясь по-туриански, как сапожник. Но успеха это не имело. Свита бывшего примарха подставлялась под пули, защищая своего лидера. Хотя среди этой толпы были не только турианцы. Помимо мародёров и кху, вперёд рвались крикуны и вендиго — ужас древних гробниц, времён инуссанон, хаски той'ханов.
А с левой южной и ближайшей к ней западной вышагивали медленно и размерено гаргантюа и хаски элкоров. Впереди шёл забронированный в супертяжёлую броню элкорский танк с торчащими из-под пластин защиты имплантантами и светящимися трубками. Новая пушка жнецов торчала из под этой бронированной груды мяса.
— Петоци жрать!
Чудовище раскрыло бронированную пасть и вытянуло наружу нечто мерзкое, с текущей с него синей слюной. Рядом его действия повторил более лёгкий хаск элкора с платформой на спине, на которой за пулемётами пристроились джедай и ситх. Хаски волусов то и дело потрясали своими ручками, вокруг которых вспыхивали голубые искры биотики.
— Бедный торговец! Вот это его превратили.
— Гаррус, уважь павшего товарища.
Турианец по связи зачитал отходную молитву, выпуская по хаскам-танкам очередь из мощного орудия Мегалодона. Вот только для Петоци это не имело никакого значения. Его мощные щиты и броня выдержали попадания.
На площадь тем временем выплеснулась толпа с центрального южного проспекта. Медленно но верно хаски приближались к позиции кустодианцев.
— Хелскримы, у нас тут жопа. Ещё несколько таких же грузовых жнецов и парочка малюток "Разрушителей".
— Хреново, но сделайте невозможное.
