Слепой охотник

— И что дальше? — с усталым скептицизмом поинтересовался Ярослав.

— Возьмём у него пару-тройку вещиц и три монеты, — задумчиво сказал Женя. — Но опять-таки таким образом, чтобы никто к ним кожей не коснулся. Чтобы на предметах и на монетах оставался отпечаток только его рук. Как? Получится?

Красимир первым сообразил, что имеет в виду Женя.

— Круто, — уважительно сказал он. — Но как это сделать?

— Отследить двоих — они же парами ищут исполнителей. Тривиально затащить в подъезд и там выпотрошить.

— Опять сверхъестественные заморочки? — только и спросил Макс.

— Расскажу потом, — отмахнулся Женя. — Смотрите, кажется, следующие двое идут на поиски следующей жертвы. Попробуем за ними?

Он поймал на себе неопределённо внимательный взгляд Ярослава. Глаз не отвёл. Тот покрутил головой и вздохнул.

— Ладно. Попробуем. С ними по-другому никак. Только на авось. Идём.

Они спустились по лестнице с другой стороны, на бегу отслеживая уходящих.

— Кажется, идут к площади, — сказал Никита. — Что там сегодня?

— Какое-то мероприятие для старших классов, — прищурившись на плакат возле остановки, сказал Красимир. — Богатый материал для Демьяна.

— А если ему машину испортить? — задумчиво спросил Макс. — Или он может себе позволить сразу новую?

— Мне посоветовали посмотреть полицейские сводки по городу и по нераскрытым делам — в основном с ограблениями, — хмуро сказал Женя, быстро шагая рядом. — Ты не представляешь, насколько он богат.

— Ну, каждый день помогать тебе мы не сможем, — напомнил Макс. — Но после работы — пожалуйста. Так... Они идут к театру. А там театральное кафе — и несколько дверей в подсобки. Как насчёт того, чтобы запихнуть одного из них в такую дверь? Нам же немного времени нужно, чтобы прошмонать его?

— Обговорим? — предложил Женя, присматриваясь к двум фигурам, целеустремлённо шагавшим к толпе зрителей.

— Обговорим, — тяжело сказал Никита, глядевший на двоих с ненавистью. Вспомнив, что у него есть два младших брата, с которыми тоже может случиться несчастье, Женя решил, что эта ненависть обоснованна.

8

Задумавшись, Ирина, кажется, забыла "держать лицо". Расслабилась на припекающем весеннем солнце.

— Иришка, что случилось? — сочувственно спросила подошедшая Вероника.

Собравшись и с усилием улыбнувшись ей, девушка легко объяснила:

— Выбралась сюда на пару часов — и застряла. Обещала быть на работе.

— Жене не сказала? — сообразила та. — Хочешь — я ему позвоню, напомню?

— Нет, не надо. Как появится, я сразу уйду.

— Ну, смотри...

Бывшая однокурсница отошла к своему месту, а Ирина тяжело огляделась, не забывая улыбаться. Сейчас и она не отказалась бы от тёмных очков, с которыми постоянная улыбка не нужна. Отвыкла быть на людях, как бабуля говорит. И отвыкла от шумной пёстрой толпы, которая так изменчива и в своём составе, и в своём звучании...

... Бабуля появилась в нужный момент жизни. Ирина помнила её только смутным впечатлением из раннего детства, когда ещё не ходила в школу. Помнила невысокую шуструю старушку, которой, на удивление, беспрекословно подчинялась не только мать, но отец... Уже будучи школьницей, девушка слышала от родителей, что живёт бабуля уединённо и не очень желает общаться с родственниками. А потому не часто выезжает из какого-то там посёлка. Однако она как снег на голову свалилась в их квартиру в первый же день беспамятства и неподвижности старшего брата Ирины, когда отчаявшаяся девушка не знала, что делать, куда бежать, кого просить о помощи. Стараниями Нины Григорьевны брат был госпитализирован, а потом, когда врачи выяснили, что ничего понять не могут, перевезла внука назад, в его же квартиру. Родители брата и сестры к тому времени умерли: мать ушла первой. Рак. Отец долго без неё не жил. Затосковал. Бабуля на похоронах не была. Говорили, что сама захворала. Ирина этому верила плохо. Она не понимала, как можно не появиться на похоронах собственного сына.

Итак, Нина Григорьевна взяла в свои руки жизнь в двухкомнатной квартирке. Она сумела выяснить, как обращаться с внуком, причины странной комы которого так и не узнали. Она быстро сумела найти себе работу, к которой тут же привлекла внучку. Единственный её прокол — Ирина не смогла снова заставить себя учиться на худграфе. Сколько ни ругалась, ни билась Нина Григорьевна, девушка забрала из университета документы и полностью сосредоточилась на работе и на уходе за братом.

Специально ли это сделала Нина Григорьевна, нет ли, но близость рынка к дому позволяла девушке ухаживать за братом строго по расписанию. Правда, это расписание иногда выходило боком: если Ирина не успевала в нужное время к брату, она так нервничала, что нервничали вокруг неё все...

Но и здесь Нина Григорьевна, может и нехотя, заставила её привыкнуть к реалиям, которые меняются поминутно. На Ирине фитоаптека часто оставалась полностью. Бабуля могла позвонить в любое время или просто сказать вечером, что она уезжает пополнять запасы трав. Куда она ездила — оставалось секретом, но пропадала, бывало, и на несколько дней. Первые дни Ирина так психовала, что мучилась страшными головными болями. Но потом, приглядевшись, как работают вокруг, сообразила: бабуля многих приучила к тому, что фитоаптека работает без перерыва, указанного в вывеске с расписанием. И в течение нескольких дней девушка напоминала всем посетителям, что днём, с двенадцати до часа, её в фитоаптеке не будет. А поскольку уход за братом требовал её присутствия и чуть позже, она часто оставляла записку, что ушла по делам. И старалась чаи в фитобаре готовить ко времени, когда она сама будет на работе. Она всё робко удивлялась, но к этим перерывам посетители привыкли и не возражали.

Бабуля возвращалась с сушёной травой — уже упакованной в бумажные пакеты. Разбирая их, Ирина постепенно училась травничеству под мерную речь Нины Григорьевны: вот это марьин корень, а вот это — солодка. А нужны они... Вскоре девушка обнаружила, что знает не только названия трав и для чего они необходимы, но и время для их сбора, а также в каких пропорциях их следует заваривать и в каком режиме пить.

Иногда в фитоаптеке было пусто, и Нина Григорьевна немедленно усаживала Ирину за столик и учила гаданию на картах. Бабуля спокойно, но настойчиво закрепляла в сознании внучки, что у неё есть паранормальные способности, которые постепенно надо развивать, потому что они могут пригодиться в будущем.

Время от времени она приводила к ней "любопытных" людей, чтобы девушка им погадала. Ирина всё понять не могла, почему эти люди в следующий раз не приходили и не просили погадать им. Пока не заметила: провожая до двери "любопытного" ей человека, бабуля всегда проводит ладонью по его спине. После чего тот навсегда исчезает из фитоаптеки. Пару раз такое девушка наблюдала Нину Григорьевну и в общении с капризными клиентами, после чего они тоже "пропадали с горизонта". А раз бабуля на настойчивый вопрос внучки обронила:

— Ну, колданула. Втихаря же.

О Демьяне и загонщиках бабуля не знала. Ирина и Ярослав с Красимиром решили хранить в тайне от Нины Григорьевны странные происшествия в городе. Мало ли... Бабуля хоть и поколдовывала немного, но, пойди она разбираться с самим Демьяном... Ирина панически боялась остаться с невменяемым братом в новом страшном одиночестве.

Ярослав и Красимир для Нины Григорьевны были и оставались лишь "кавалерами" внучки, которые сначала из благодарности за помощь, а затем и по привычке начали захаживать к Ирине на чай, а то и поболтать. Имея в виду, что внучка немного чурается людей, Нина Григорьевна радовалась, что у той всё же есть ухажёры.

... Ирина подняла пачку листов, всмотрелась в первый, который взяла с земли. Он упал, когда у Жени пошёл приступ автописьма... Говорили — он гениален в акварели. Но и портретист из него... Чуткий. Она улыбалась себе с листа, однако озабоченную морщинку между бровями, которые ей так трудно расслабить, он тоже уловил. И глаза тяжёлые... Девушка посидела, посидела — и сунула лист, скатав в трубочку, в карман куртки. Не отдаст. Всё равно он бы сам подарил ей.

Она встала, побродила рядом с художниками, осторожно, стараясь не мешать, заглядывая в их работы. Заметила за собой, как несколько раз вздрогнули пальцы. Как хочется рисовать... Взять бы кисть, выдавить краску из нескольких тюбиков на палитру... Такие знакомые по ощущениям движения. Слёзы подступили к потеплевшим глазам, горло сжалось...

Она вернулась к своему камню. Но теперь сидела как на иголках. Время... Время постепенно сокращалось... Взглянула на часы телефона, а потом подняла глаза: снизу, с площади, к ней торопится Ярослав. Вставать не стала. Он видел её и спешил именно к ней. Правда, приблизившись, он сначала уселся на камень напротив и, оглядевшись, тихо сказал:

— Ирина, что теперь будет? Этот Женя твой — он слишком активно взялся за это дело. Тебе не кажется, что он расшевелил осиное гнездо?

— Что случилось? — встревожилась девушка.

— Они собираются отобрать личные вещи у загонщика. Не понимаю. Какие-то три монеты. Зачем?

Она озадаченно помолчала. Хмыкнула.

— Я понимаю — зачем. Но... Он мог бы и позвонить — спросить, сумею ли я...

— О, до меня тоже дошло, — с неудовольствием сказал Ярослав. — Может, сама позвонишь, пока не поздно? Они пока только отслеживают загонщиков.

— Подожди, — медленно сказала она. — Если сами загонщики здесь...

— Да, Демьян тоже.

— Я думала, это случайность...

— Будешь звонить Жене?

Она не успела ответить на вопрос. К ним подошёл один из художников, который до сих пор пристально присматривался к беседующих (видела Ирина), и, выразительно глядя на Ярослава, сказал:

— Этот камень — Женькин.

— Я знаю, — отозвался Ярослав и объяснил: — Мы знакомы. Он немного задерживается. Как придёт — уступлю. — А когда художник отошёл, он сквозь зубы проворчал: — Как будто именной...

— Ты злишься, — ровно заметила она. — Почему?

— Хочешь откровенно? — бросил Ярослав. — Мне не нравится, что этот Женя (подчеркнул он брезгливо) вмешался в то, что уже несколько лет было нашим делом. Да, можешь назвать моё недовольство ревностью к чужаку. Но ведь он и есть чужак! Пришёл, увидел, победил! Что ему надо? Чего он лезет?

— Ты забываешь, что Женя кровно заинтересован, чтобы покончить со всем этим, — вздохнула Ирина и снова опустила глаза на мобильник, ткнула кнопку, чтобы увидеть часы. — Подумай: долго бы ты сам выдержал, случись тебе сидеть дома годами?

— Говорят, женщины любят несчастненьких, — не глядя, словно размышляя вслух, в воздух заметил Ярослав.

Ирина присмотрелась к нему. Он явно ждал, что она кинется опровергать это мнение. Явно готовился к спору.

— Ну, если говорят, наверное — правда, — пряча насмешку, спокойно сказала она. — Есть одно "но": можно ли назвать Женю несчастненьким? Что-то мне не кажется, что он под эту категорию подходит.

Он раздражённо скривился, но замолчал.

Ирина начинала нервничать, часто поглядывая на часы. Ей уже пора было бежать домой. На такое долгое пребывание на Арбате она не рассчитывала. И чем чаще она поглядывала на часы мобильного, тем больше начинала чувствовать, что пространство и окружающие их люди разительно изменились. Доброжелательности она больше не ощущала. Становилось холодно, оттого что и художники, и прохожие, казалось, посматривают на неё как-то... враждебно.

Она поёжилась... Слава Богу... Недолгую и относительную тишину прервал звонок мобильного. Женя.

— Ирина, если мы привезём тебе личные вещи и три монеты одного типа, ты сумеешь?.. Ну, ты поняла...

— Нет, — резко ответила она. — Я ухожу. Мне пора.

— Но мы тебя как раз до работы добросим, а там ты... — начал удивлённый Женя.

— Женя, мне срочно нужно домой. Только после этого я смогу разобраться с тем, что вы мне принесёте. Я задержалась слишком надолго.

— Но ты же вроде и сама заинтересована...

— Через часа полтора я снова заинтересуюсь, — оборвала она его реплику, чеканя каждое слово. — Но сейчас мне нужно домой! В общем, я пошла.

Она сунула замолчавший мобильный в сумочку, попросила соседа присмотреть за вещами Жени. Ярослав подал ей руку и повёл по тесной от субботнего люда улице.

Когда они подошли к остановке, рядом с ними затормозила светло-серая "тойота". Приоткрылась дверца со стороны пассажира впереди.

— Садитесь! Никита довезёт до дома!

Девушка без раздумий шагнула к машине, Ярослав ещё раньше — открыть ей дверцу. Оба уселись. Едва машина пошла на обгон троллейбуса, Ирина спросила:

— А где Красимир?

— Остался с Максом, — отозвался Женя. — Они хотят проследить за Демьяном и загонщиками. Ирина, адрес говори. И ещё: сколько времени тебе понадобится на твои срочные домашние дела?

— Как минимум — минут сорок, — неуверенно сказала девушка.

— Хм... Так точно? Ладно — успеем съездить снова на Арбат.

Потом все молчали. Ирина не хотела говорить о Григории, которого надо будет заставить встать с кресла, "прогулять" по квартире минут пять, а ещё лучше — десять: надо, чтобы он двигался и не получил пролежней. Потом накормить, снова поводить по квартире, помочь ему добраться до туалета, вернуть к креслу, после чего она будет свободна до вечера. Вот и сорок минут.

Машина завернула к подъезду. Ирина чуть не вылетела — так торопилась. Женя, успевший выйти почти одновременно с нею, слегка приподнял брови, но ничего не сказал. Возможно, он решил, что она дома занимается чем-то связанным с работой в фитоаптеке — например, делает какие-нибудь настойки. Девушка вздохнула. Придумала за него, а теперь есть возможность соврать так, чтобы поверили. Ну, если он спросит.

Но он сказал другое, протянув пакет:

— Здесь вещи загонщика и в отдельном пакетике три монеты. Ты будешь дома этим заниматься? Или пойдёшь в аптеку?

— В аптеку, — решительно сказала девушка, чуть не вырвала из его рук пакет и побежала к двери. Придерживая дверь, чтобы не хлопнула, она невольно обернулась к остававшимся на дороге перед домом.

Женя смотрел задумчиво. На неё. Ярослав хмуро — на него.

Только бы не переругались. "Что бы Ярослав ни говорил, но он тоже по-своему одинок, — размышляла Ирина, нетерпеливо переминаясь в лифте. — В семье, где все успешные, быть всего лишь служащим — этого маловато..." Но о ребятах думать не хотелось. Тем более что снова услышала привычный скепсис бабули: "Жалей, жалей, а они тебе потом на голову сядут! Мужика жалеть не надо. Его хвалить надо, чтоб работал! И тогда он сам всё сделает и отовсюду выкрутится. А жалеть будешь — и впрямь на шею сядет!" Так что, забыв о парнях, девушка привычно представляла, как войдёт в квартиру, как добежит до брата, как убедится, что с ним всё хорошо...

Григорий сидел, внешне свободно откинувшись на спинку кресла, руки лежали на подлокотниках — так, как их уложила ему Ирина в обед. Полузакрытые глаза засыпающего человека... Девушка встала сбоку и привычно обняла брата.

— Что ты видишь в своих снах, Гриша? И видишь ли ты эти сны?