Томчин

Утром настала моя очередь. Под радостное погыркивание толпы меня привязали к колышкам лицом к солнцу и невидимый мне гоблин начал отрезать пальцы на ногах. Наверное, им понравилось, я не молчал. Кажется, отрезали все. Очнулся ночью, было тихо. Потом очнулся днем, дети тыкали меня прутиком в раны на ногах и совершали детские дела. Потом ко мне пришел Юра и лег рядом. Кожи у него не было.

Думаю, я сошел с ума. В памяти какие-то отрывки. Вот я ползаю в пыли на четвереньках, дети кидают в меня конские яблоки, а я собираю их и прижимаю к груди. Вот я в степи и какая-то коза тычется носом мне в лицо, я хочу ее сьесть и пытаюсь укусить за щеку, а коза вырывается. Какой-то мальчик бьет меня палкой, я плачу от обиды, ведь он мой друг. Вокруг все грохочет, вода, мне холодно и я прижимаюсь к собаке, а она рычит и кусает меня. Я не знаю сколько это продолжалось, месяц, два, год, я постепенно начал понимать что это я, я жив, и я живу — здесь и так.

Я раб племени. Юродивый старый раб, пасу двадцать шесть коз вместе с мальчиком-рабом неведомого происхождения. У меня старый халат на голое тело, иногда я пью козье молоко и мальчик на меня кричит, иногда он дает мне еду — сушеное мясо или какие-то лепешки. Очень холодно и постоянно хочется есть. У меня нет пальцев на ногах, при ходьбе я сильно косолаплю и не могу бежать за стадом.

Глава 3

Наверное, нас продали. Или подарили. Уже третий день мальчик ведет нас по степи, он впереди, за ним козы, сзади я подгоняю отставших. Толку от меня мало, когда коза удаляется в сторону — я не могу ее догнать, и громко кричать мальчику тоже не могу — хриплю, но он не слышит. Похоже, мы еле ползем, еда вчера закончилась, завтра попробую попросить у мальчика разрешить мне попить козьего молока. Нам нельзя этого делать, козлята с нами и они не должны отставать. Молоко только для них и для наших хозяев, еду около стойбища нам оставляла старуха, доившая коз. Нас никто не охраняет, но если мы не придем — найдут и накажут, я это понимаю. Мы общаемся жестами и я не знаю, сколько нам осталось идти. Мальчик плачет по ночам, а я стерегу стадо. Ночью очень холодно и я все равно не сплю. Без еды я смогу идти еще два дня.

Кажется, мы пришли. В новое стойбище нас не пустили, кто-то прискакал на коне и мы остановились здесь. Здесь хорошая трава, козам нравится. Нам опять приносят еду, мне все равно, но голода больше нет. Все время трясет кашель и я плохо помогаю мальчику, мне очень тяжело вставать. Это простуда или что-то еще, крови во рту не чувствую, может быть я поправлюсь. Мальчик опять плакал ночью.

Четыре дня нам не приносили еду. Я пошел в стойбище, мальчику надо есть, а пить молоко он боится. Мой рваный халат не спасает от холода и зимой я все равно умру. Мне стало полегче, кашель перешел в хроническую форму, но встаю и хожу я легко. Первый труп я увидел метрах в ста от стойбища, между юртами и в юртах лежали еще трупы. Я нашел сушеное мясо. Часа за два, пока искал еду, я заглянул везде. Мясо, где оно и было, испортилось, или его сожрали собаки, бродившие вокруг. Одну лошадь загрызли у коновязи. Как там называется этот столб, к которому ее привязали? Остальные, видимо, разбежались. Я вырезал из нее примерно килограмм найденным в юрте ножом, сложил в прихваченный горшок, надо только кизяка потом насобирать для костра и у нас будет бульон. Еще я нашел что-то вроде муки, может из нее делали те лепешки, которыми нас кормили, на всякий случай прихватил — просто насыплю в бульон, пока кипит. Потом я вернулся.

Мальчика зовут Цэрэн. Теперь, когда он сказал мне имя, я буду его так называть. Пока варили бульон я все время боялся, что горшок лопнет, а я не знаю как еще приготовить еду. Нам нельзя много сушеного мяса, оно почти испортилось. Цэрэн давно не ел горячего, поэтому сразу уснул. Пошел дождь, я накрыл его своим халатом и лег рядом, а ночью два раза вставал и поил бульоном, слушал его дыхание. Хрипов вроде бы нет, да он и не кашляет. Конина жесткая, только зря изгрыз. Утром погоним стадо к стойбищу.

Я показал Цэрэну трупы и больных в юртах, и попросил поймать двух лошадей в степи у стойбища. Мы давно обьясняемся жестами и он меня все-таки понимает. Я не хочу учиться их языку и не хочу с ними говорить. Когда он привел оседланных коней, я отправил его искать пастухов, рассказать им об эпидемии, привести cюда десять рук коней и две руки овец. Еще мне понадобится человек шесть помощников, но я пока не знаю как их оградить от заразы, поэтому приказал Цэрэну, чтобы никто кроме него к стойбищу ближе двух перестрелов не приближался. В стойбище около ста пятидесяти живых, симптомы сильной простуды или гриппа, высокая температура, бред, кашель. Большинство без сознания, все очень истощены. Дети и старики почти все мертвы, у многих началось разложение, некоторые обьедены собаками. Их тут стая, голов тридцать. Начал стаскивать трупы в одно место метрах в пятистах от стойбища. Петлю аркана, намотанного на луку седла, затягиваю на ногах у мертвеца и, забравшись на коня, почти шагом бредем до места. Быстрее не могу, в седле еле держусь и слабость, но лучше так, чем ковылять рядом с конем. Хотел вначале стащить трупы в одну-две юрты и поджечь, но побоялся что не справлюсь с огнем и сгорят все. Да и не знаю, как поджигать войлок и сгорят ли трупы. К вечеру расчистил от мертвых снаружи и освободил от них три юрты. Нашел большой котел — мне его не сдвинуть и штук пять поменьше. Заколол одну козу, нарезал из нее мяса не сдирая шкуры и сварил бульон в небольшом котле. Кровь козы выпил сам, мне нужны силы. Бульоном напоил больных, кому досталось, пока он не кончился. Потом поил козьим молоком. Собаки зарезали трех коз, пока я их не отогнал. Мясо пришлось оставить псам — они сильнее. Ночью приехал Цэрэн, с ним десяток пастухов привезли двадцать овец и пригнали сотню коней. Пастухи поставили палатки метрах в шестистах от стойбища.

По моей просьбе Цэрэн взрезал яремную вену моего коня и, пока он его удерживал, я наполнил приготовленный бурдюк примерно двумя литрами конской крови. Потом я вскрыл себе вену на запястье и подержал руку над бурдюком. Небольшой найденной костяной ложкой перемешал содержимое и, передав бурдюк Цэрэну, заставил его отпить. Руку перетянул кожаным шнурком. У меня нет для них другого лекарства кроме антител в моей крови. Если даже не поможет... Приказал напоить этой кровью пастухов и возвращаться, наполнив выданные мною двадцать порожних бурдюков свежей конской кровью и захватив для меня новую лошадь. Всю ночь мы с Цэрэном поили больных этой смесью, я еле стоял на ногах, где-то литр крови отдал, наверно. К утру я потерял сознание.

Когда я очнулся, Цэрэн продолжал вывозить трупы, работал сразу пятью лошадьми. Он накормил меня бульоном и мясом, кровью и молоком. Собак с утра перебили лучники. К концу дня мы закончили вывозить трупы и приготовили в трех котлах наваристую шурпу из баранины, которую привез Цэрэн. Теперь он, в основном, занимался кормлением, а я лежал и готовился к вечерней дойке. Больные начали оживать, смертей больше не было. Повторили вчерашнюю операцию с кормлением кровью жаждущих. Я уже буквально по капле на бурдюк выдавливал из себя остатки, кровь почти не шла, можно было бы даже не перевязывать руку. Вскрыл вену на другой руке — та же картина. Насильно пожрал и вырубился.

На следующее утро не смог встать. Ночью моя болезнь вернулась. Всю работу по уходу за больными делает Цэрэн и те пастухи, или воины которых он привез. Я видел их у входа в юрту, где лежу я и другие больные. Наверно, я ему это приказал, но точно не помню, в голове какая-то муть, я плохо соображаю. Стараюсь пить бульон и кровь, но мне все хуже и хуже.

Уже неделю я командую санитарами. Мы не общаемся, но когда мой взгляд натыкается на них я не отвожу глаз, я их просто не вижу. Не хочу видеть. Цэрэн им что-то объяснил и ко мне они близко не подходят. В остальном к ним пока претензий нет, установленный мной распорядок дня соблюдается неукоснительно: четырехкратное кормление населения стойбища, ежедневная санитарная уборка помещений — в доступном для их понимания варианте — как я надеюсь, хоть дерьмо выносят. Тут я не уверен, что до Цэрэна достучался. В свободное время — дойка коз и отпаивание тормозящих в выздоровлении. Эффект есть: никто больше не умер, отдельные личности, как мне сообщил Цэрэн, уже пытались выползать на улицу. Запретил пока. Сам я это делаю только по нужде. Пригнали еще две сотни всадников, они патрулируют окрестную степь, чтобы никто к нам не приближался. Никто и не приближается, донесений не поступало, правда, я не знаю, насколько глубок наш санитарный кордон. В стойбище им доступ закрыт, общаются и передают мясо через повара-санитара, которому, в свою очередь, запрещено появляться в помещениях и контактировать с больными. Намудрил, но иначе не получается, на новую вспышку болезни никакой моей крови не хватит.

Гони — не гони от себя эту мысль, но похоже, что источник эпидемии я. Слишком схожи симптомы нашей болезни. Я бы сказал, что у меня грипп с сильнейшей простудой, хорошо, что было мало дождей и обошлось без воспаления легких. И кровь моя помогла — умирать перестали. Только почему Цэрэн не заразился — не пойму, он без еды совсем слабый был, какой уж там иммунитет. Выбирать что-то надо — из этих предположений и строю свою врачебную политику, хотя среди выживших, Цэрэн аж глаза выпучивал, даже шаман есть. Пусть скорей поправляется и принимает медицинскую ответственность на свою шею. А я коз пойду пасти, видеть их не могу. Не коз, козы-то здесь причем.

Сижу на солнышке, греюсь, коз пасу. Вчера сделал обход больных и ушел из стойбища, дальше сами поправятся. Цэрэн приволок мне подходящие сапоги, возит еду и так просто заезжает. Он в стойбище остался, да и мы с козами рядом, километра не будет. Санитары притащили и поставили мне палатку, кошмами устлали, двух коней оседланных пустили пастись, я ж пешком ушел. Стерегут меня, двое так и не уехали, спешились метрах в двухстах и костер жгут, а еще дальше, в паре километров, несколько десятков всадников в цепочку вытянулось. Думают, сбегу, что-ли, а коней для меня тогда зачем оставили? Да пусть делают что хотят.

Приехал Цэрэн, опять крови просит. Вроде всадники какие-то, не понял, прискакали, в степи пять стойбищ от этой горячки перемерло, а пастухи и табуны остались, и там болеют, и нужно крови... В общем, надавил я ему в пятьдесят бурдюков по несколько капель и объяснил, что это последний раз, больше не дам никогда, пусть этим обходятся как хотят.

Если не поможет, то все равно эпидемию не остановить и все впустую. Похоже, я у племени в дойную козу превратился, вот и пасут. Интересно, донесет до их хитрых голов Цэрен, что добром они от меня больше ни капли не получат? Или им это все равно?

Через день конница покрыла степь по всему горизонту. Я и не подозревал, что их здесь так много. Спасаются от эпидемии, жаждут припасть к живительному кроветворному источнику. Не передеритесь, дураки, все равно всем не достанется. Или передеритесь — хоть умрете быстро. Ну, что? Сидеть здесь и ждать, пока поделят и подвесят как тушу на бойне? — А, вашу пайку крысы съели, вот кровь и не пошла!

Залез на коня, голова кружится, но еще поиграем напоследок, я вас голыми руками рвать буду, я вас зубами грызть буду, и вам придется меня убить. Я вам покажу, на что способна голая испепеляющая ненависть и научу что такое настоящий страх. Вас тысячи и у меня нет шанса, но я приму свой последний бой. Кажется, я даже запел.

Медленно, нагнетая в себе боевую злость, двинулся в сторону вражеской линии. Хватит осторожничать, что я себе — две жизни намерил? Пусть ветер поет в ушах свою прощальную песню, срывает слезы в уголках глаз.

За вечный мир, в последний бой

Лети, стальная эскадрилья!

Внешняя охрана расступилась, я пролетел мимо, спиной даже не прислушиваюсь, пусть стреляют, им меня уже не остановить. Подходящее к стойбищу войско выстроилось как на параде, тысячи по две в ряд, от можа до можа, кто ж так очередь к донору занимает? Держитесь, ловцы человеков. Разогнавшийся конь в прыжке проломил ряда три, вокруг перекошенные рты, слетел с коня прямо на какого-то местного богатыря в железе, вырвал меч у него из-за спины — ага, даже среагировать не успел!, махнул им вокруг, справа, слева. Тяжелые удары в спину. Все!

Надо мной склоняется небесная синь и ласково смотрит мне в глаза. Земля расстелила мне степь, травы нежно обнимают меня, звери приняли меня как зверя, птицы знают меня как птицу. Я прорасту травой, прольюсь на почву дождем, жадной пастью вкушу кровь трепещущей добычи, малым жаворонком разбужу жаркий летний полдень. Я принадлежу этой планете, я ее нелюбимый блудный и любимый приемный сын, и она никогда меня не отпустит. Я и мои друзья, у которых нет могил, мы навсегда вместе здесь и сейчас. Пройдет время и прах мой примет планета-мать, и смешает его с прахом моих друзей, и мы возродимся в ее творениях, и все это будет снова и снова.

Надо мной склоняются лица — женские и мужские, молодые и старые.

Мальчик тычет себя в грудь — Цэрэн, — потом показывает пальцем на меня. Ну и что, он меня уже спрашивал и знает, что я не хочу отвечать.

Но мальчик снова и снова взывает ко мне. Это планета желает знать мое имя, она, погубившая Юру, погубившая дядю Колю. И я хриплю ей в лицо:

— Томчин!

...Меня зовут Томчин. И будь ты проклята за то, что это услышала.

Глава 4

Какая-то из лошадей в образовавшейся свалке лягнула меня в спину и выбила из меня дыхание и сознание. В общем, меня потоптали конями, больше ко мне никто и пальцем не прикоснулся. Да я, размахивая мечом и лежа на сбитом на землю богатыре, подсек паре лошадок ноги. Тоже никого не убил, не покалечил, богатырь сразу встал и помогал разгребать кучу-малу и устраивать на земле меня, потерявшего сознание от ударов копытами. Таков результат моей бешеной одиночной атаки на развернутый, как для парада, тридцатитысячный отряд местечковой кавалерии.

Так Цэрэн мне рассказал, молодой еще, посмеивается над рассказами старших воинов, когда их мне пересказывает. Вот там я — легенда. Один всех побил, разогнал, еле спастись успели, а потом пал, пресытившись боем, на землю и уснул богатырским сном. Ну, что-то в этом роде. Надо запретить Цэрэну хихикать — прибьют еще.

Теперь у меня новая семья: мать, две жены, трое сыновей, сколько-то братьев и много кого еще — результат кровной связи со мной всех этих исцеленных, и того, что они, на полном серьезе, считают, что дух их почившего от моей, или без моей помощи, сына, мужа, отца и горячо всеми любимого и уважаемого родственника, вселился в меня. К этой умной мысли они пришли после всех обрядов и процедур, проделанных со мной поправившимся шаманом, пока я лежал без памяти после столкновения с победоносной конницей южан. До этого я был юродивым лекарем, карающей и щадящей рукою бога, отделившей виновных от невиновных, чистых от нечистых, живых от мертвых, что-то вроде святого, но не более того. То есть — поблагодарить, наплевать и забыть. Что я им там наговорил в бреду? А что бы вы хотели услышать? В голове поселился одессит и все время над всем хихикает. А вы таки думали там дух покойного?