Божественная охота (общий файл)

— Так ты полагаешь, он все просчитал? — почти возмутился Элегор, вступаясь за приятеля. — Ну знаешь ли, Элия, это уже слишком!

— Расчет и чувства в нашей семье перемешаны столь тонко, что грани стираются, герцог, — снисходительно пояснила богиня, поигрывая тяжелым браслетом на запястье. — Вот и еще одно неосязаемое доказательство родства.

— В Мэссленде действуют схожим образом, — задумчиво возразил Эйран, не усматривая в своих действиях инстинктивных корней.

— Схожим, но не идентичным, — поправила мага принцесса, цокнув языком. — Мэсслендцы, скрывая свои чувства или демонстрируя ложные, пытаются повернуть ход событий к вящей выгоде, лоулендцы зачастую используют открытую силу истинных чувств с теми же целями. Ты ведь и в самом деле не желал драться с Нрэном, потому что считаешь его родичем и не постеснялся объявить об этом, а все практические соображения были приложением к выбранной инстинктивно, сообразно с чувствами, линии поведения. Кстати, на мой взгляд, мы поступаем более рационально, ибо чувства бога — сила ничуть не меньшая, чем его разум, и не следует пренебрегать дополнительным источником могущества из опасения обнаружить ложную слабость.

Эйран признал победу богини в споре восхищенным взглядом, даже Элегор задумчиво нахмурился, осознавая истинность четко сформулированного подругой постулата — основы всей базы поведения лоулендцев.

— Однако, пора заняться Нрэном, — нехотя спохватилась Элия, прикусив губку. — Думаю, он достиг нужной кондиции.

— Нам удалиться? — уточнил Эйран, невольно метнув на живую статую настороженный взгляд.

— Ваше присутствие мне не помешает, — рассудила принцесса, сочтя необходимым, впрочем, добавить. — Правда, когда Нрэн придет в себя, он может несколько нервно отреагировать на наличие живых свидетелей процедуры лечения.

— Не будем расстраивать его высочество, — тактично и разумно решил хозяин башни. — Мой кабинет целиком и полностью в вашем распоряжении. Когда освободитесь, вызовите нас, принцесса, заклятьем связи.

Даже рисковый герцог не стал спорить с принцессой из-за таких пустяков (Что за радость наблюдать пять минут, как Нрэну вправляют мозги, а потом всю жизнь, причем жизнь недолгую, ждать вызова на поединок с однозначно смертельным исходом) и молча последовал за Эйраном из кабинета. Маг плотно прикрыл дверь. Через небольшой коридор, заворачивающийся половинкой хитроумной петли, он провел приятеля в другую комнату. Овальный кабинет без окон, весьма похожий на предыдущий, с той лишь разницей, что тут из багрово-черного дерева были низкий столик, кресло, книжный шкаф у стены, софа и рамки нескольких абстрактных картин. Зеркало на стене фактически само являлось стеной, занимая почти всю поверхность.

Эйран поспешно махнул перед ним рукой, сложив гибкие пальцы в странную щепоть, и зеркало стало окном в тот самый кабинет, который мужчины покинули несколько секунд назад.

— Будем подглядывать? — восторженно воскликнул герцог. — А Элия не пронюхает?

— Принцесса сказала, что наше присутствие ей не помеха и единственная причина удаления — реакция принца Нрэна. Находясь здесь, мы не нервируем его высочество, — тонко улыбнулся Эйран. — Но если ты, мой друг, столь щепетилен, можешь отвернуться.

— Еще чего! — громко возмутился Элегор, отметая нелепые подозрения приятеля, и, развернув кресло, приготовился созерцать прелюбопытное шоу.

Маг, скрестив руки, остался стоять прямо перед зеркалом. Элия, по-прежнему сидя в кресле, задумчиво потерла подбородок, скроила тоскливую гримаску и, вздохнув, поманила Нрэна к себе. Статуя немого восторга ожила и, стронувшись с места, благоговейно приблизилась к богине. Женщина сделала рукой еще одни жест, весьма напомнивший Элегору дрессуру для волкодавов, и воин упал перед ней на колени. Теперь глаза их были на одном уровне. Элия долго смотрела в них, на лбу богини выступили мелкие капельки пота, наконец, Нрэн разомкнул губы и с агрессивной мольбой прохрипел:

— Нет!

Принцесса скривилась точно от боли и прижала пальцы к вискам, а потом, словно что-то решив, размахнулась и врезала Нрэну по лицу. Бог не тронулся с места, только в глазах восторг созерцания сменился эротическим экстазом, с губ сорвался довольный вздох. Принцесса ударила снова, продолжая пристально смотреть на жертву.

— Что она делает? — озадачился герцог.

— Вероятно, выводит его из состояния прострации, — предположил Эйран, впившись жадным взглядом в происходящее.

— Я видел, как она влюбленность снимает, так тогда леди Ведьма никого не била, — хмыкнул Элегор.

— Снимает влюбленность? — позволил себе проявление легкого любопытства маг,до которого доходили лишь смутные слухи, рожденные из еще более туманных сплетен, о способности Богини Любви Лоуленда не только внушать любовь, но и забирать ее. Дара могущественного, не присущего ни одной из богинь Уровня. — Кажется, у ее высочества некоторые проблемы с принцем.

— Так он ведь упрям, как тысяча ослов, — ухмыльнулся герцог. — Попробуй, переупрямь. Неужто она считает, что с мордобоем получится? Ему ж такие удары, что дракону стрелы.

— Полагаю, ее высочество преследует иные цели, — возразил Эйран, начиная догадываться о тактике богини.

А Элия хлестала Нрэна напропалую, пощечина следовала за пощечиной, принц уже не вздыхал, а довольно постанывал, подставляя лицо богине, словно он получал не сильные удары, способные сбить с ног обычного человека, а нежнейшие поцелуи. Спустя пять минут женщины прервала процедуру и велела принцу:

— Расстегни рубашку.

Нрэн, не тратя времени на возню с пуговицами, разорвал свою одежду на две половинки, обнажая жилистую, с четко прорисованной мускулатурой грудь. Богиня размахнулась, и пять ее острых длинных ногтей прочертили по коже принца пять длинных полос, мгновенно набухших кровью. Воин запрокинул голову и издал громкий стон наслаждения. Элия ударила еще раз, оставляя еще пять глубоких царапин, Нрэн не в силах сдержаться, закричал, содрогнувшись всем телом.

Элегор мотнул головой и удивленно пробормотал:

— Он и впрямь ненормальный, тащиться от такого.

Эйран ничего не ответил. Глянув на приятеля, герцог заметил, что тот учащенно дышит и не сводит глаз с зеркала.

— Да ты тоже псих, как и вся семейка Лимбера, — брякнул опешивший герцог. — Тебе это нравится. Хочешь оказаться на его месте?

— Не отказался бы, — задумчиво признал Эйран, проведя пальцем по губам.

— Она и тебя с ума свела, — посетовал Элегор, уж и не зная, не лучше ли было приятелю погибнуть от меча Нрэна.

— Я в здравом рассудке, во всяком случае, не более безумен, чем обычно, — поправился маг и, подбирая слова, постарался объяснить герцогу то, что ему самому казалось элементарным. — Элия не только прекрасна, но и могущественна и своенравна. Находиться рядом с этой женщиной бесконечное удовольствие для сильного мужчины. Вечный поединок воль и радость любования непостижимой, желанной красотой — такое не может приесться и наскучить. Теперь я лучше понимаю, чем она держит нас. Тонкая грань между колкой шуткой, болью и блаженством... И, кстати, понимаю, что она делает с принцем. Смотри, он поглощен наслаждением, значит, защита души ослаблена, и богиня может воспользоваться своим даром, чтобы вернуть богу рассудок.

— Наслаждением? Да уж, вы точно чокнутые, — помотал головой Элегор.

— Болевой порог Бога Войны чрезвычайно высок, — пояснил Эйран, впившись жадными глазами в зеркало. — Для него такие пощечины и царапины лишь возбуждающая щекотка, любовная игра.

— Но ты-то Бог Магии, — напомнил герцог. — А не такой неуязвимый дуболом.

— Во мне кровь Мэссленда, — мягко напомнил приятелю мужчина. — Кровь демонов и темных богов, мало чувствительных к боли. Для меня тоже такие игры весьма притягательны, мой друг. Они чрезвычайно обостряют ощущения.

— Ну-ну, — даже не нашелся с ответом Элегор. Впрочем, спорить из-за предпочтений приятеля он больше не собирался. В конце концов, кто как развлекается — его сугубо личное дело, ведь, в отличие от извращенца Энтиора, Эйран не тащит его к себе в постель. Ну тянет его к Элии, что ж с того, если уж принцесса и в самом деле так хороша, как говорят, это даже вполне нормально.

Тем временем богиня, исполосовав грудь принца, обессиленно свалившегося после пережитого экстаза к ее ногам, выждала несколько минут, заклятьем починила рубашку кузена и позвала:

— Нрэн!

Он встрепенулся и, поднявшись на колени, потянулся к принцессе, как исстрадавшийся от жажды к воде, голодающий к хлебу, замерзший к огню. Элия резко отпихнула его ногой и надменно бросила:

— Не стоит прикасаться к подстилке для твари из Межуровнья. Осквернишь свою чистоту.

— Ага, так вот из-за чего они поцапались, — шепнул догадливый герцог приятелю.

Нрэн глянул на свою заляпанную кровью, паутиной и грязью одежду и в голове всплыли эпизоды прошедших дней, казавшихся одним бесконечным, безнадежным бредом, начало которому положили несколько неосмотрительно брошенных слов. Бог обреченно понурил голову, но, собравшись с духом, воззрился на богиню с безнадежной тоской и, больше не делая попыток приблизиться, глухо промолвил:

— Умоляю, Элия, прости мое недостойное поведение, грубые, злые слова, оскорбившие тебя. Я не имел никакого права такого говорить. Скажи только сразу, мне надо знать, когда-нибудь ты сможешь простить меня?

Взгляд Нрэна, машинально скользнувший по любимому мечу, ясно говорил о том, что будет, если Элия ответит 'нет'. Правда, справедливости ради следует отметить, что воин даже не сознавал того, что его поведение попахивает элементарным шантажом. Приласкай меня и все будет в порядке, прогони — и Лоуленд лишится своего Стража.

— Сложно судить, — с прохладцей ответила богиня. — Ты грязен и лыс, а я терпеть не могу мужчин с короткими волосами. Кроме того, сейчас нас ждут дела. Тебе придется ответить на несколько вопросов.

— Он пришел в себя! — удивленно хмыкнул скептик Элегор, невзирая на все логические доводы Эйрана не видевший особого смысла в проведенном мордовании воителя. — Элия, конечно, стерва, так обращаться с мужиком, даже если он Нрэн. Однако, смотри, подействовало.

— О да, — согласился Эйран и вскользь заметил приятелю: — Только ты зря тратишь редкую монету жалости на принца, он получил лишь то, чего жаждала его душа.

— Ты хочешь сказать, Нрэн мечтает, чтобы его смешали с дерьмом? Тогда зря меня в Лоуленде называют сумасшедшим, могу предложить кандидатуру получше, — недоверчиво скривился Элегор. Он и не представлял, что несомненные странности принца (а у кого из богов их нет?) распространяются так глубоко.

— Слава воина-победителя — тяжелая ноша. Для Бога Войны нет и не будет достойного противника на поле брани, он ищет сладости борьбы в других сферах. Исход любовной битвы непредсказуем. Страсть к Богине Любви — вечное сражение за ее благосклонность — именно то, что нужно Нрэну. Элия знает, как вести себя с каждым мужчиной, — высказал почти философские соображения проницательный маг.

На сей раз герцог промолчал, вспоминая, как жестокая и неумолимая с Нрэном богиня обыкновенно ласкова к Лейму. Элегор невольно начал чувствовать правоту слов Эйрана. Может, и в самом деле принцесса не притворялась, разыгрывая из себя нежную красавицу в обществе младшего кузена, вдруг маг не ошибся, и эта мягкость настоящая? Она — то, что чувствует Элия по отношению к Лейму, то, что именно ему надо? Мэсслендец заставил герцога задуматься над весьма неприятной вещью: а что если он зря все время кидался на леди Ведьму с обвинениями? В Богиню Любви сложно не влюбиться такому чувствительному романтику, как Лейм...

Заклятье связи, адресованное одновременно обоим мужчинам, вывело бога из непривычной задумчивости. Элия закончила обработку Нрэна и звала выдворенных из кабинета свидетелей назад. Эйран и Элегор, из осторожности не воспользовавшись телепортацией (неожиданно возникать перед носом у воина — не лучший способ прожить долго и счастливо) вернулись в комнату. Принц уже успел привести в порядок одежду и стоял в нескольких шагах от богини, терпеливо ожидая обещанных вопросов.

'Судя по всему, с допросом проблем не возникнет, — решил Элегор. — Нрэну сейчас совсем не с руки гневить Элию.'

Эйран же едва заметно выгнул бровь, заметив мелкую поросль светлых волос, проклюнувшуюся на блестящей лысине принца. Воитель спешил исполнить пожелание своей грозной возлюбленной и отращивал шевелюру. А потом глаза мага скользнули к изящным рукам принцессы, и в их глубине вспыхнул голубой огонь. Эйран поднял голову и встретился взглядом с Элией, ощущая, как свободно читает его желания непостижимо-прекрасная богиня. Беглая улыбка скользнула по манящим губам, принцесса поняла, что маг видел укрощение Нрэна. Голубой огонь и серебряное пламя долю секунд плясали в едином ритме, и за это время Эйран успел заглянуть в неудержимо манящие бездны. Но вот Элия отвела взгляд, и наваждение исчезло, оставляя сознание того, что между ним и богиней останется навсегда общность разделенного желания — лучшей из приправ в отношениях между мужчиной и женщиной.

Пока маг играл с принцессой в гляделки, Элегор подошел к столу и, подпрыгнув, уселся на высокую столешницу. А что еще оставалось молодому нахалу? Стоять в присутствии Нрэна, как каждый разумно настороженный мужчина, он не желал, сидеть в кресле, гораздо ниже уровня мрачного бога — тоже, оставался лишь стол. И Элегор без колебаний использовал его высокую столешницу, сидя на которой можно было здорово действовать Нрэну на нервы. Впрочем, на сей раз герцог просчитался. Стоя слева и на полшага позади Элии, Бог Войны основное внимание уделял предмету своей страсти, вернее, глубокому декольте оного.

— Нрэн, — обратилась Элия к ревниво прищурившемуся при появлении посторонних мужчин любовнику. — Герцога я тебе представлять не буду, вы знакомы.

— К сожалению, — процедил принц, удостоив нахала лишь беглым взглядом.

— А второй джентльмен — хозяин этого кабинета, лорд Эйран, — продолжила принцесса, маг вежливо поклонился своему потенциальному убийце. — Он — тот самый мужчина, которого ты сегодня намеревался убить. Мы изнываем от желания узнать, чем же он так тебе насолил. Объяснись!

— У меня нет с ним вражды, — с холодным равнодушием произнес Нрэн.

— Тогда в чем дело? — мягкий бархат голоса богини превратился в стальные лезвия. — Длинный меч в ножнах ржавеет? Заскучал, решил поразмяться и вызвать конфликт между двумя крупнейшими Мирами Узла нашего Уровня?

Два красных пятна румянца появились на скулах Нрэна при двусмысленном в устах возлюбленной упоминании о мече, но он все-таки проговорил:

— Я обещал его убить. Мне дали поручение.

— Кто? — донельзя удивилась принцесса, не считавшая отца или Источник способными на такой глупый перевод потенциально ценных родственников. А никто другой не посмел бы отдавать воителю приказов.

— Совет Белого Братства с высокого Уровня, четыреста шестьдесят пятого, кажется, — буркнул Нрэн. — Их пророчества говорят, что он, — принц безразлично, словно на предмет мебели, кивнул в сторону Эйрана, — опасен для миров.