Пророчица для демона

Восемь лет подряд я использовала свою силу. Поначалу осторожно, в глубине души помня слова священника: "Это колдовское проклятие, знак Твари*...", затем все с большей охотой. Ленниц не то место, где священники в почете. Магию молитв давно заменила магия золота. Здешняя власть, разумеется, не препятствует походам в храмы Небожителя, но никто из моих знакомых не посещает мессы и страшно удивился бы, узнай, что меня сдерживает церковный запрет.

Одно время старший де Милн пробовал предостеречь меня от необдуманного использования дара. То ли действительно обо мне заботился, то ли хотел подольше извлекать из видений выгоду, а может и то и другое сразу. Граф рассказывал мне о перегоревших видящих, пытался научить меня думать, оценивать события и предугадывать будущее без использования дара. Но соблазн воспользоваться силами и послать в бездну всю его науку был слишком велик. А затем старик умер, и останавливать меня стало попросту некому. Я постоянно смотрела нити будущего, и постепенно мои видения стали для меня чем-то вроде трубки для курильщика. Наркотиком. И избавляться от зависимости я не собиралась.

До сегодняшнего утра!

Голоса затихли, я выбралась из своего укрытия и продолжила путь. До дома я добралась совершенно измотанная и вздрагивающая от любых звуков. Большинство домочадцев уже спало, привыкнув к тому, что я частенько возвращаюсь под утро. Только Лучита и оставалась на ногах.

— Я же предупреждала, чтобы ты меня не ждала и ложилась спать, — взяв у служанки свечу, я стала подниматься по лестнице к себе.

— Да что же я за горничная буду, если не помогу вам раздеться, — пробурчала старуха и, окинув меня взглядом, всплеснула руками. — Что это с вами, мисс? Что вы с платьем сотворили? Его ведь теперь только выкидывать.

— Не велика потеря, — буркнула я, пока Лучита помогала мне раздеться. — Ты собрала мои вещи?

— Да вроде как, — не слишком уверено проговорила старуха, развязывая корсет. — Только вот Миттер спросил, надолго ли мы уезжаем, а я даже не знала, что и ответить.

— Как он узнал? — удивилась я.

— Так заметил, что вещи собираю, — бесхитростно призналась горничная. — Так что мне ему сказать?

— Что мы на пару дней едим.

— Мы и впрямь...

— Нет, ты солжешь, — освободившись наконец от платья и накинув тельную рубаху, я не дала Лучите унести верхний наряд и положила его на стул возле кровати.

— Как же это? — опешила горничная. — Я ведь лгать почти что и не умею.

— Ничего сложного в этом нет, — я обхватила себя ладонями за руки, пытаясь согреться.

— Надо бы тебе горячий кирпич принести, — горничная поспешила к двери, но я остановила ее:

— Ничего не нужно. Ложись спать, а завтра скажешь Миттеру, что мы скоро вернемся, — я кивнула Лучите на прощание, а когда дверь за ее спиной захлопнулась, подошла к платью и начала доставать оттуда кирсы. Нужно было проверить, не потеряла ли я часть золота по дороге, и я принялась считать монеты.

Сотня конников, еще сотня... Пару раз в руки попадались почерневшие монеты. Приходилось подносить кругляшки к светильнику, чтобы проверить, не подсунул ли Торопыга подделку. Вроде, не обманул: под толстым слоем грязи проглядывал королевский лик.

Считала я быстро, чай не первый день в Леннице и знакома с привычками здешних барышников: каждый обманет, дорого не возьмет. Вроде все было в норме. Полторы тысячи конников за банкноты и драгоценности. Оставлять все это на столе было глупо. Я подошла к стене, привычно прошептала: "Аperire!" и начала вкладывать монеты в тайник. В руках оставалось всего с десяток конников, когда позади мне почудился какой-то скрип.

— Лучита, я же сказала, мне не нужен горячий кирпич! — сказала я раздраженно, быстро вкладывая в тайник последние монеты.

— Так я и не Лучита, — позади раздался незнакомый чуть хрипловатый голос. Я дернулась закрыть тайник, но в шею уткнулось холодное острие. — Не дергайся, сестренка, и не вопи. Не хотелось бы портить такое милое личико.

— Ты хоть знаешь, кто я... — я попыталась напугать грабителя, но он лишь презрительно отмахнулся:

— Да мне плевать. Отойди от тайника!

Я сделала шаг к двери, надеясь как-то ускользнуть от воров. Мельком взглянула на окно, лишь на треть закрытое портьерами. Заперто. Значит, в комнату грабители проникли через дверь. Может, воспользовались другим окном, а может... Я похолодела: воротившись от барышника, я забыла восстановить магическую защиту. Вот же привыкла к дару, который от всего убережет!

Но времени на сожаления не было. Еще шаг. Еще...

— Остановись давай! — приказал грабитель. — Ишь, сбежать надумала!

Я замерла и скосила взгляд на тайник. Возле него стоял другой грабитель и быстро сгребал монеты в мешок. Я еще немного повернула голову, надеясь рассмотреть лицо вора. Но тот, кто приставил нож к моей шее, коротко бросил:

— Не шевелись!

Бездна!

Я видела, как с трудом добытые монеты исчезают в мешке, и мои ладони от бессилия сжимались в кулаки. Гнев застилал глаза. Хотелось заорать, кинуться на грабителей... Сделать хоть что-то, а не стоять истуканом!

Я закрыла глаза, пытаясь хоть на литу забыть о том, что лишаюсь последних кирс и придумать решение. Но...

Есть!

Бросив случайный взгляд на верхнее платье, я вспомнила о кинжале, запрятанном в одном из потайных карманов. Худо-бедно я могла им пользоваться. Только как дотянуться до оружия? До платья было меньше туаза. Решившись, я сделала маленький шажок в сторону. Затем еще один...

— Да стой же, кому говорю! — вспылил грабитель с кинжалом. — Или по-хорошему не понимаешь.

— П-понимаю, — "понимаю, что нужно добраться до кинжала!"

— Кажись, все здесь, — внезапно отозвался тот, кто обчищал тайник и спросил. — Есть еще в доме хранилища?

Я не ответила. Двинула локтем в живот тому, кто держал меня, и метнулась к платью. Я успела ухватиться за кружева, когда грабитель опрокинул меня на пол. Платье упало сверху. В мгновение ока я вытащила из кармана кинжал и попыталась ударить вора.

Оружие вонзилось во что-то мягкое, и в следующий миг грабитель вскрикнул:

— Тварь! — отбросив платье, он навалился на меня, и его лицо оказалось вровень со мной. Лицо... Если бы! Черная дымка на месте головы — магия!

На мгновение в сердце закрался страх, а в следующее я опять попыталась его ударить. Куда там! Незнакомец схватил меня запястье, выворачивая руку и приставляя мой собственный нож к моему же горлу. Я попыталась увернуться, но силы были не равны. Острие уже касалось мое горла. Еще лита-две...

— Оставь ее! — внезапно сказал второй грабитель. — Убийство не кража, потом проблем не оберемся.

— Эта тварь меня едва не прирезала! — возмутился нападавший.

— Сам виноват!

— Сам-то сам! Но и эта гадина получит! — грабитель внезапно двинул кинжал в сторону и вонзил его мне в плечо.

— А-а! — от жуткой боли я заорала.

— Заткнись, а не то... — начал тот, кто ранил меня, но второй разбойник схватил его за руку им поволок к двери.

— Сматываемся!

Еще мгновение, и они исчезли. Лишь топот ног до меня и доносился. Затем затих и он, а я кое-как поднялась с пола, приблизилась к тайнику и заглянула в середину. Все выгребли, твари! Я потянулась закрыть хранилище, когда в коридоре вновь прозвучали шаги. Я покрепче перехватила кинжал и уставилась на дверь.

Лита. Две...

— Мисс, с тобой все в порядке? — осведомилась Лучита, отворив двери. А то мне показалось...

— Мне снова привиделся дурной сон, — резко ответила я, радуясь, что дверца тайника скрывает от служанки рану на плече.

— Может, все же принести горячий кирпич? — осведомилась Лучита. — А то слышала я...

— Не нужно! — сорвалась я, но тотчас попыталась успокоиться. — Иди. И, Лучита, с утра разберешь мои вещи. Мы остаемся в Леннице. У меня появились здесь кое-какие дела...

Глава 5

Примечания:

*Локоть — 30 сантиметров

*Небожитель — единый, властвующий на небесах Творец.

*Карнизы — выступающий элемент внутренней и внешней отделки зданий, помещений, мебели. В архитектуре карниз отделяет плоскость крыши от вертикальной плоскости стены, или разделяет плоскость стены по выделенным горизонтальным линиям.

*Пинакль — в романской и готической архитектуре — декоративная башенка, часто увенчиваемая остроконечным фиалом.

*Лита — минута.

*Кирсы — денежная единица королевства.

*Вергс — сабля. Клинок сабли, как правило, однолезвийный (в ряде случаев — с полуторной заточкой), имеет характерный изгиб.

*Линия — 3 миллиметра.

* Аperire — откройся (лат.)

*Туаз = 1,949 м.

*Морская вода — аквамарин (лат. aqua marina). О время магического воздействия мутнеют и зеленеют.

*Мерроу — в ирландском фольклоре водяные фейри. Женщины-мерроу, дальние родственницы морских дев — настоящие красавицы. А мужчины уродцы.

*Медуза — чудище с женской головой в короне и рыбьим туловищем, оканчивающимся змеиным хвостом.

*Кат Ши (гэльск. Cat SЛth, Cat Sidhe, ирл. Cat SМ) волшебное создание, которое выглядит как большой чёрный кот (размером с собаку) с большими торчащими усами, белым пятном на груди и длинной выгнутой спиной.

*Микения — родина героев. Королевство Микения.

*Монеты в Микении бывают двух достоинств: конники и пешки (с изображениями соответственно монарха на коне и пешего). Монеты разных размеров. 1 конник = 2 пешкам.

*Чейн = 20 м.

*Нира — ругательство.

*Ракий — хомяк

*Тварь — противник Небожителя. Властвует в бездне. Местный аналог Дьявола.