Счастливый брак по-драконьи-1. Поймать пламя

Спокойно оглядел с ног до головы и, удовлетворенно кивнув, прошел к зеркалу. Поправил и так идеально сидящий на нем бело-золотой камзол, схватил меня за руку и притянул к себе. Встал за спиной, сомкнул руки на талии, положил подбородок на мою макушку. Мы хорошо смотрелись вместе. И выбранное мною платье, на удивление, гармонировало с одеянием мужа. Вот только... Я одела не то, что выбрал он. Ожидала хоть какой-то реакции и готовилась выдержать маленькую битву за то, чтобы идти именно в этом. Но Ринвейл на эту рокировку никак не отреагировал. Даже странно.

Муж тем временем обдал шею горячим дыханием и осторожно поцеловал. Коснулся серег и провел пальцем по колье.

— Это не подходит, — тихо сказал мужчина. — Пойдем.

Пока спускались в холл, искоса поглядывала на мужа. Вейл шел с невозмутимым лицом, тепло его ладони согревало мои холодные пальцы. Парадокс. Я огненная и сейчас мне холодно. А он греет, хоть и наполовину ледяной дракон.

— Вейл, — тихо позвала. Муж чуть повернул голову, и рыжая коса сложного плетения соскользнула с плеча на спину. — Ты... не удивлен?

— Твое платье? — сразу понял супруг, к чему веду. Я кивнула, и он продолжил. — Нет. Я знал, что ты купила отнюдь не домашний наряд. Это мой дом, и в нем практически нереально что-либо от меня утаить.

— Тогда почему так спокойно отреагировал? Ведь ты выбрал другое.

— Это мне тоже нравится, — с улыбкой ответил Вейл. — Тем более, ты меня не разочаровала.

— О чем ты? — нахмурилась я.

— Это достойный, красивый, элегантный наряд, — спокойно ответил муж. — Несколько более откровенный, чем тот, что выбрал я, но в пределах нормы. Знал, что ты не сделаешь глупостей.

Я промолчала. Впечатление осталось двойственное. С одной стороны — рада, что мы избежали конфликта, а с другой... Он во всем меня контролирует. Все вокруг иллюзия. Моя свобода выбора это тоже иллюзия. И никуда не деться.

Когда мы пришли в кабинет, Вейл снял с одной из стен иллюзию, отодвинул деревянную панель и... просунул руку прямо в каменную кладку. Похоже, еще один морок.

Супруг достал из тайника несколько футляров. Подошел ко мне и вложил в руки один из них.

Осторожно приоткрыла крышку и замерла. На зеленом шелке лежал янтарь, заключенный в белое золото. Создатель, кто сказал, что этот полудрагоценный камень не идет ни в какое сравнение с бриллиантами?!

В свете настольной лампы и камина, камни искрились всеми оттенками золотого и красного. Казалось, что кто-то поймал солнечные лучики и заключил их в оболочку. Невероятно красиво. Подняла на мужа сияющие восторгом глаза и улыбнулась.

— Ты уверена? — серьезно спросил супруг. — Есть и другое. Золото, изумруды, бриллианты. Можно подобрать что-то более достойное.

— Я хочу это, — решительно ответила, смотря в странно взволнованные голубые глаза. — Ты сам их выбрал в первую очередь. И... вряд ли с ними сравнится что-то еще. Они... живые. Теплые.

Ринвейл опустил ресницы и помог мне сменить украшения. Когда защелкивал янтарное ожерелье, склонился к уху и тихо произнес:

— Все, что осталось мне от матери, — я замерла. — Рад, что ты выбрала именно их.

— Я никогда не спрашивала... — начала было говорить.

— И поверь, я тебе за это благодарен, — перебил муж.

— Хорошо, — отвела глаза. — Как скажешь.

— Все в свое время, хорошая моя, — прижался губами к основанию шеи Вейл. Нам пора.

— Да, — выдохнула. — Нам пора.

Супруг накинул на мои плечи мех, открыл портал и жестом предложил войти.

Когда вышла из круговерти снега, сначала немного поскользнулась, но, к счастью, меня поддержал вынырнувший следом Ринвейл.

— Будь аккуратна, следи за каждым шагом, жестом, словом. Но не переигрывай. В эту ночь с нами танцуют духи Стихий. Зачем навлекать гнев фальшью?

— У нас на Летний Бал они тоже приходят, — тихо ответила я. — Мне рассказывали. Не волнуйся, я все знаю.

— Вот и замечательно, — улыбнулся супруг, и мы двинулись к высоким двустворчатым вратам Мерцающего замка.

Надо заметить, что название он оправдывал полностью. Стоящий на уступе снежной горы, он был величайшим произведением искусства. Серебряные лучи ночного светила играли на шпилях хрустального замка. Небольшой, будто прозрачный, он замер на краю пропасти. Да, драконы постарались, чтобы Зимний бал был незабываемым. Высокогорье. Небо было бархатно-черным, только полная луна освещала Ледяной предел. Отраженный свет играл на вечных снегах, без остатка растворялся в темных чашах озер, бликами скользил по водной глади мелких рек. То тут, то там снежными вихрями вились телепорты, из которых выходили драконы. Неподалеку приземлялись могучие звери в своей истиной ипостаси, перевоплощались в обманчиво хрупких людей и двигались к замку.

Мы влились в общий поток. Похоже, прибыли в самый разгар. Это хорошо. Опаздывать надо тогда, когда хочешь привлечь к себе внимание. А нам этого как раз и не надо.

Любопытных взглядов наша пара все равно не избегала... Так же, как я ощущала, что вокруг ледяные, они чувствовали огненную. Оставалось только игнорировать.

Мы оказались в парке. От врат вело множество дорожек и каждый гость или пара направлялась по своей. С заходом солнца, на землю опустились неожиданно густые сумерки. В Пределе всегда быстро темнело, но сегодня как-то чересчур стремительно. Мы дождались, когда во взметнувшейся вьюге скрылась последняя пара, и ступили на свою тропу.

— Почему тут нет общей аллеи? — тихо спросила у Ринвейла.

— Обычай, — ответил муж. — Мерцающий — замок Наследника. Стражи проверяют чистоту помыслов гостя. На деле же... Зимний бал — это крайне удобный случай избавиться от неудобных Престолу личностей.

Интересно, а насколько благонадежная личность мой супруг?

Двигаясь через парк, любовалась одетыми в снежные покрывала деревьями. Освещенные молочным лунным светом, они казались серебряными. Искрящиеся крупные снежинки, кружась в диковинном танце, медленно опускались на землю. Изредка попадались ледяные скульптуры. Я подавляла желание броситься и разглядеть каждую диковинку. Все же культура ледяного народа очень необычная и интересная.

Вдоль нашей дорожки через определенное расстояние стояли изваяния больших кошек. В этом сумраке было непонятно, каких именно, но я настолько привыкла к мысли, что это статуи, что когда одна из них встала и отошла в сторону, неосознанно прижалась ближе к мужу.

— Стражи, — тихо шепнул Вейл.

Проводила взглядом большую кошку. Словно позволяя более подробно себя разглядеть, могучий зверь на несколько мгновений замер в столбе лунного света, который высеребрил белую шерсть с черными полосками и отразился в светлых глазах зверя... Белый тигр.

Чем ближе мы подходили к замку, тем явственнее слышалась музыка, голоса и смех.

На входе стояли дворецкие. Два близнеца. Огненный и ледяной. Ну, ничего себе! Как это вообще биологически, вернее, энергетически возможно? Я смирила любопытство и заставила себя не смотреть так пристально на это явление природы. Как понимаю, данные индивиды из личной охраны Наследника Холодного Престола.

Оказавшись под сводами бального зала, замерла от восхищения. Тут было невозможно, нереально, просто невероятно красиво. И чуждо для моего взора.

Вместо потолка, словно заключенное в прозрачный горный хрусталь, плясало северное сияние. Огромные окна были частично украшены белыми полупрозрачными витражами, но присмотревшись, поняла, что это не витраж. Это морозные узоры так раскрасили стекло. В сочетании с теплым воздухом, снег и изморозь на окнах и деревьях смотрелись очень странно и... чарующе.

С потолка слетали снежинки и, невесомым инеем, опускались на волосы и плечи драконам и спустя несколько минут 'таяли'. Потому ледяные смотрелись истинными воплощениями своего рода и стихии.

Муж не мешал любоваться залом и когда, наконец, немного опомнилась, послала супругу виноватую улыбку. Тот только покачал головой и повлек меня дальше.

В центе зала в вихре танца, под хрустальные переливы музыки, кружились пары.

Я на секунду прикрыла глаза, погружаясь в волшебную атмосферу. Живая музыка всегда великолепна, но сейчас... Музыканты были просто отличными. Даже странно... Ледяные ведь. Неужели они подвластны эмоциям и... умеют их создавать? Скрипка будто по струнам эмоций, арфа, казалось, затрагивали саму душу, поднимая эмоции из ее глубины на поверхность, от чего хотелось смеяться и плакать одновременно.

Открыла глаза и встряхнула головой, отгоняя наваждение.

Если сам зал был оформлен во все оттенки белого, голубого и серебряного, то в одеждах драконов превалировали сине-фиолетовые цвета... Настоящие ледяные. Не забыть, где я.

Бело-золотой Ринвейл и изумрудно-янтарная я, смотрелись 'белыми воронами'. Похоже, синее платье было попыткой одеть меня в соответствии с последними веяниями моды. Но я не жалею. Гордо вскинула голову и сделала первый шаг вниз по ступеням.

Уловила несколько направленных на себя взглядов ледяных дракониц. Они меня... оценивали, сравнивали, взвешивали, делали выводы. Судя по ноткам ревности во взорах женщин, не ошибусь, если предположу, что мой муж в прошлом не обходил их вниманием.

Мужчины оглядывали меня со сдержанным интересом. Некоторые подходили немного ближе, прикрывали глаза и втягивали в себя воздух, потом досадливо морщились, чуть заметно кланялись и отступали. Похоже, запах мужа все же выполнял свою роль.

Чтобы дать мне немного передохнуть, прийти в себя и собраться с силами, Ринвейл отвел в сторону от основного скопления драконов и принес бокал горячего вина с пряностями. Глинтвейн жаркой волной прокатился по горлу и немного расслабил тот узел, что незаметно даже для меня стягивал грудь. Я, наконец, выдохнула, расслабила шнуровку на накидке, позволив меху соскользнуть ниже, и взглядом поблагодарила мужа за заботу. Вейл на мгновение опустил ресницы, скрыв блеснувшие там синие огни. С тревогой покосилась сначала на супруга, потом на потолок, где сквозь цветовую феерию с трудом пробивались лучи полной луны.

— Ты готова? — невозмутимо спросил муж.

— Насколько это возможно, — покачала головой.

— Пока все хорошо, — Вейл едва заметно погладил мое запястье. — Не нервничай. Они это чувствуют. Если нервничаешь, то есть причины. А любопытство — это порок не только женского рода.

— Я поняла, — мы медленно двигались сквозь толпу.

Судя по всему, нужно было быть представленными хозяевам бала.

Шальной блеск в глазах присутствующих мне тоже не особо нравился. Как и любой подросток, я в свое время подглядывала за летними балами, но там... Все было иначе. Огненные были открыты и веселы. Да, они делали практически все, что хотели, но... В этом не было фальши. А тут... Видимо ледяных настолько сильно сковывали условности, что даже в период гона, когда надо давать волю своей натуре, они держали себя в рамках непонятной морали. Лицемерие чистой воды. Все знают подоплеку этого праздника, но стыдливо отводят глаза и прячутся за веерами, а потом с осуждением смотрят на тех, кто хоть немного дал себе волю.

Ледяная страсть под изморозью приличий.

Как еще заметила, по залу то тут, то там были развешаны ветки омелы. Похоже, только в этом они пошли навстречу своим желаниям. Под омелой искренне и страстно целовались пары.

Пока думала, мы подошли к небольшому возвышению. Подняла глаза и окаменела. На одном кресле мраморным изваянием сидела некогда рыжая и жизнерадостная молодая девушка. Я ее знала. На соседнем, скучающе, развалился молодой мужчина, который окинул очередную представшую перед ним пару гостей равнодушным стальным взглядом. У ног дракона лежал Страж. При нашем приближении, большая кошка приоткрыла голубые глаза и приподняла голову, но принюхалась и опустила обратно на лапы.

Но ее хозяин...

Я говорила, что Сейн типичный ледяной? Была неправа. Этот снежно-белый, замораживающий своим серым взглядом блондин с синими прядями в роскошной белоснежной гриве, просто обжигал веющим от него холодом. Ледяной принц. И Огненная принцесса. Некогда Огненная. Если Ринвейл рядом со мной стал 'размораживаться', то Криона покрылась инеем и застыла.

Я потрясенно рассматривала свою подругу и не верила своим глазам.

— Ринвейл Полукровка. Рад приветствовать моего верного советника и его прекрасную супругу в Мерцающем замке, — раздался низкий, насмешливый голос.

— Темной ночи и светлого неба, Лорд Дориан, — склонился в поклоне муж.

Вейл едва заметно толкнул меня, и я, наконец, смогла отвести взгляд от девушки. Поспешно присела в реверансе.

— Счастлива познакомится с вами.

— Аналогично, льета. Надеюсь, вам нравится Зимний бал. Как вижу, вы знакомы с моей невестой, — иронично приподнял бровь Наследник. — Но тем, кто не в курсе, хочу представить. Льета Криона, младшая принцесса Огненной Долины.

— Да, — тихо сказала я. — Мы были дружны некогда.

Кри повернула голову, и равнодушные голубые глаза осветились узнаванием. Потом затуманились слезами, но девушка сдержала себя. Что же он с тобой сотворил? Или все правда, и огненные без любви рядом с ледяными замерзают? Нам с Вейлом повезло. Даже если чувств и нет, то мы не пострадаем. У меня есть человеческая кровь, а муж так вообще полукровка.

— Рада снова видеть вас, Ирьяна, — величественно склонила рыжую головку принцесса.

Надо же... Принцесса. Младшая. И почему же о статусе рыжей оторвы не знало ее окружение? Или внебрачная, но поспешно признанная? Признанная и быстро сплавленная замуж во имя интересов державы. Но ее жених... Просто бррр. Я чуть заметно передернулась и тут же поймала на себе внимательный взгляд холодных серых глаз. Сразу по спине пробежали мурашки, а внизу живота поселилось неприятное чувство. Еще не страх, но уже неприятие. Посчитав, что играть в гляделки с Наследником это самое последнее дело, опустила глаза.

Дальше последовал небольшой обмен любезностями между Ринвейлом и венценосным Лордом и нас отпустили развлекаться.

Кри проводила меня взглядом полным глухой тоски. Я с трудом ушла.

Муж куда-то меня вел, но я уже не заостряла внимания на таких деталях. Волновала меня сейчас подруга юности. Что этот ледяной с ней сотворил?! Никогда не видела Криону в таком состоянии!

— Не думай, — тихо произнес рыжий.

— О чем ты? — очнулась я.

— О девушке, рядом с Дорианом, — проговорил Вейл, попутно раскланиваясь с кем-то. — Огненная принцесса появилась меньше месяца назад. Жениться Дориан не хочет. Я бы даже сказал, что очень не хочет. Тем более, он, можно сказать, ярчайший представитель аристократии как таковой. И то, что ему приходится жениться на бастарде... Наследника не радует.

— Потому и отыгрывается на девушке? — прошипела я. — Ты посмотри на нее! Кукла! Разряженная, практически сломленная кукла!

Муж чуть слышно рыкнул и затащил в одну из ниш.

— От меня-то ты чего хочешь? — требовательно посмотрел в глаза Вейл. — Неужели непонятно, что мы ничего не можем сделать?! Она его невеста! И станет женой!

— Да он пугающий до дрожи! — воскликнула я.