410 [первая часть]

— Что ж это, отец, маршрут новый открыли? И где конечная у него? До Стахановской доеду на твоей колымаге?

— Доедешь, сынок, доедешь. Отвезу точно по маршруту.

Я вошёл в автобус и стал пробираться к свободному месту в конце салона. Оглянувшись, увидел, как рыжая девушка хотела что-то спросить у водителя, но он предупредил ее вопрос столь жалостливым и снисходительным взглядом, что она стушевалась и прошла в салон вслед за мной. Втиснув наконец себя в узкое и хлипкое кресло, я огляделся. Салон был не то чтобы пуст, но и не то, чтобы полон. Все были какие выжатые и уставшие. Серые лица и никакой радости. Молодёжь, пожилые — все на одно лицо. Напротив меня сидела мордатая, похожая на бульдога тётка с клеткой в руках с попугаем внутри. Клетка не была ни чем не то что утеплена, а даже не накрыта . Явно замерзшая и слегка прифигевшая от таких раскладов птица с укоризной посматривала на пассажиров то открывая, то закрывая клюв. Хоть в автобусе и были свободные места, рыжеволоска почему-то пошла тоже в конец салона. Я удивленно задрал бровь. К чему бы это? Обычно садятся поближе к выходу, разве что можно поискать сидения с работающим подогревом. Однако в подобной колымаге вряд ли они остались, хорошо хоть не на полу сидим. Наткнувшись на мой удивлённый взгляд, рыжая остановилась, и тихо ойкнув себе под нос, быстро шмыгнула на сиденье передо мной. Я почесал висок. Мда, пугаю я людей, что поделать...

Моё сидение проектировал, наверное какой-то инженер-палач. Оно было явно не родным для этого атвобуса, да еще и, наверное, детским. Какой-то предыдущий пассажир то ли намеренно, то ли случайно, заклинил механизм регулировки спинки таким образом, что мне теперь приходилось сидеть, наклонившись вперёд. Немного поёрзав, я устроился более-менее терпимо — по крайней мере, спину не сводило судорогой от каждого неудачного движения. Между тем автобус тронулся и за окном все быстрее и быстрее стали мелькать огни уличных фонарей. Вскоре смотреть в окно надоело и я уставился прямо перед собой.

Шарф на шее рыженькой сбился и я отчетливо видел маленькие волоски, выбившиеся из косичек, которые под тусклым светом потолочных ламп переливались, будто бы от них исходило сияние. На мгновение мне даже показалось, что я чувствую запах апельсинов и слышу чистый и звонкий смех. На душе вроде стало спокойно и легко. Но через пару секунд мне резко защемило сердце и наваждение прошло. Боль судороги пронзила меня и я, уже не старясь сохранить казенное имущество, резко выпрямился, выламывая с корнем механизм регулировки спинки этого мазохистского кресла. Жалобно скрипнув, спинка поддалась и уже свободно откинулась назад. Из механизма регулировки выпала небольшая блестящая покорёженная монетка. Я с облегчением выдохнул и начал шарить валидол в моей сумке. Но когда заветная коробочка была уже найдена, сердце начало отпускать. Осторожно нагнувшись, я поднял монетку и принялся ее рассматривать. Явно не наша. Судя по всему, она была довольно древней, мне удалось разобрать лишь надпись : "Tiberius Caesar Divi Au..."[1] — остальное скрывал искореженный механизмом металл. Кинув монету в карман, к остальной мелочи ("дома разберусь!"), я так и сидел, замерев и тупо уставившись в тьму за окном, прислушиваясь к ощущениям и держа таблетку наготове, но внезапно в мою голову начали закрадываться нехорошие подозрения.

Тьма за окном. Какого хрена? Ведь совсем недавно мы ехали по пусть не очень хорошо, но освещенным, городским улицам, ведь пока любовался шейкой рыжей девушки, все еще видел боковым зрением мерцание фонарей вдоль дороги, а теперь за окном была лишь одна монолитная абсолютная темнота.

Очевидно, подобные подозрения посетили не только меня, и чернявый паренёк с переднего сидения нарочито громко и грубовато спросил у водителя:

-Эй, слишь. Говорил же, до ткацкой общаги за пять минут доедем. А теперь завез в какие-то е*еня. Куда мы, б*я, едем?

Сердце провалилось куда-то к пяткам. Общежитие швейного ПТУ находилось на другом конце города и маршрут который бы шел до него, да потом еще и до моего дома не мог бы физически существовать.

Старикан за рулем усмехнулся, и, придерживая руль, вытащил из бардачка старую аудиокассету и пачку "Беломора". После этого он запихнул кассету в криво прикрученный изолентой внутри кабины старенький магнитофон и закурил сигарету. На мое удивление, из давно изношенных колонок полился не какой-нибудь блатняк, а первые аккорды "Highway to Hell".

Старикан затянулся и, наконец, соизволил ответить:

— Эх, друг, мог бы сразу догадаться. Автобус следует в Ад.

* * *

АНДРЕЙ МОКРЫЙ. ДЕРЕВНЯ НИКОЛОВА РОЩА, 27 КМ ОТ РАЙЦЕНТРА ОЗЁРКИ. 16 ДЕКАБРЯ 2012, ВЕЧЕР.

Хорошо еще, что была чистая простыня про запас. Иначе пришлось бы стирать мою старую с кровати — а это дело долгое и муторное, да и сохла бы она довольно долго. Я достал стеклянный шприц из кипятка и начал сноровисто перетягивать себе левую руку жгутом. Когда, наконец, это было сделано, я достал из почти опустевшего пластикового пенала стеклянную ампулу без маркировки, наполненную мутной жидкостью. Отломив кончик ампулы, я наполнил шприц. По инструкции надо было вколоть два кубика, не больше, ни меньше.

Я шумно выдохнул. Меня начинало трясти. Когда я только начинал заниматься всем этим дерьмом, думал, что заработал какой-то психоз, но наш штатный психолог объяснил, что это нормально, так же дрожит хороший жеребец перед скачками. Правда, попасть точно в вену от этого проще не становилось.

Так, ладно. Я осторожно положил динарий под язык, усилием воли заставил себя успокоиться и, наконец, вколол "лекарство от жизни", как его у нас называют, себе в вену. Говорят, его гонят где-то в подпольных лабораториях Центра из псилоблициновых грибов. Хотя, из чего бы его не делали, главное, что работает.

Я спокойно лег на топчан, чувствуя, как медленно разливается по телу онемение. Так, теперь главное успеть на автобус до того, как туда сядет кондуктор, ибо если какие-то нарушения есть, то они есть лишь в процессе "продажи билетов".

Тело почти перестало что-то чувствовать.

На душе было очень мерзко. Никогда не любил встреч с Хароном.

* * *

ПЁТР КРАСИЛЬНИКОВ. ГДЕ-ТО ЗА ГРАНЬЮ. ВНЕ ВРЕМЕНИ.

Я бы очень хотел сказать "Началась паника!". Однако, если раньше автобус напоминал террариум, полный сонных рептилий, то теперь он напоминал скорее сцену пожара в курятнике, чем настоящую панику с надрывом, драматизмом и случайными жертвами. Люди одновременно громко заговорили и задвигались, словно пытались завернуться в собственные кресла; но с мест почти никто не встал; лишь чернявый паренёк, ехавший на ткацкую фабрику и еще какой-то бритый мужик с испитым лицом пытались выломать дверь в кабину водителя. Хитрый старикан заперся сразу после своего короткого, но пафосного монолога. Все поверили ему сразу и без оговорок.

Испитый с какой-то обречённостью и остервенением на лице дергал ручку все снова и снова, хотя было понятно, что выломать дверь не выйдет — чересчур она была крепка. Чернявый в это время молотил по стеклу, выкрикивая проклятия и угрозы. Но безрезультатно — старик будто приклеился к рулю и не обращал внимания на творящийся в салоне бедлам.

Мне было как-то все равно. Я взирал на все это со стороны, словно я сфинкс, а это — жалкие людишки, и такая мелочь, что автобус движется в Ад, меня совершенно не интересует. Хотя, мне наверное, было действительно пофиг. Я пристально всматривался во тьму за окном, не надеясь ничего увидеть, ведь даже это гораздо лучше, чем порнография, творящаяся вокруг. Впрочем, как и во всей моей прежней жизни. На душе было пусто, гулко и даже почему-то чуть-чуть радостно. Может потому что я достиг хоть какой-то определённости в своей дальнейшей судьбе?

От созерцания непроглядной темноты меня отвлёк жаркий испуганный шепот с переднего сидения:

— Эй... эй, слышишь? Это правда, да? Автобус едет в Ад, да? Так ведь не бывает... Понимаешь, люди ведь умирают, а уже потом... Это ведь глупая шутка, да? Ты ведь знал об этом, там, на остановке? Я не поверила тебе, извини...Скажи мне правду, скажи... Уже слишком, слишком страшно, понимаешь...

Внезапно мне стало так противно, что аж жуть. Вот людишки, а. Даже смерть не могут принять с достоинством. И девка эта. Наверняка же, не раз паренёк вроде меня подходил и мямлил какие-то благоглупости, а она лишь в ответ награждала его молчанием и взглядом, полным презрения. А когда она заживо попадает в Ад ( в этом месте я даже мстительно улыбнулся), начинает нести всякую чушь первому встречному, надеясь что все это — розыгрыш. Мне захотелось сделать ей больно.

— Вовсе нет. Никакой это не розыгрыш, ты на самом деле умерла, и теперь ты будешь вечно мучаться, не имея надежды. Уверен, тебе достанутся танталовы муки, и ты получишь по заслугам.

— А...Но зачем? А как же ты?

— И я сдох. Мы все сдохли, как бродячие собаки под забором. Но единственное в чем нам повезло — вонь от разложения наших тел не будет мешать спокойно жить другим людям. И я буду вечно страдать. Но вид твоих страданий будет вечно облегчать мои.

Рыжеволоска с отчаяньем и страхом отшатнулась от меня, и, свернувшись в маленький вздрагивающий комочек, поджав ноги и обхватив их руками, привалилась к стеклу, оставляя мокрые разводы, разрыдалась.

Мне стало еще тошнее, чем прежде.

Хотелось сдохнуть.

Но мёртвые не умирают дважды.

* * *

АНДРЕЙ МОКРЫЙ. ГДЕ-ТО ЗА ГРАНЬЮ. ВНЕ ВРЕМЕНИ.

Бегу, бегу по чёрному насту, задыхаюсь. Впереди маячит маленькая точечка света — фонарь над единственной остановкой в этих местах. Пока он горит, есть надежда, что все еще успею на последний автобус. Успею до того, как кондуктор продаст последний билет.

При мысли об этом я прибавил скорости, не жалея себя. Надо успеть во чтобы то ни стало.

* * *

ПЁТР КРАСИЛЬНИКОВ. ГДЕ-ТО ЗА ГРАНЬЮ. ВНЕ ВРЕМЕНИ.

По салону разлилось безразличие и апатия. Все просто сидели и ждали. Как и я, как и те двое, что пытались выломать дверь. Только чернявый, устало усевшись в сиденье, что-то вполголоса объяснял бритому, который прислонился лбом к окну и молча пялился во мрак. Почти никто не говорил, лишь с самого последнего сидения, что было за моим, раздавались обрывки невнятной и нескладной молитвы, да бабка с бульдожьим лицом что-то бормотала себе под нос, зачем-то открывая дверцу клетки и пытаясь выгнать оттуда попугая ("Нахрена? Куда он денется из салона?", — думал я), который упирался и не собирался никуда улетать.

Все как-то очень просто приняли слова водителя, и более того, поверили в них, хотя нормальный человек, по моему разумению, должен бы был сопротивляться, сражаться... Собрались бы все вместе, выломали бы дверь. Мне то пофиг, что жив, что мёртв — отличия почти никакого. А кому-то вон надо к разбитным девчатам из швейного ПТУ.

Мысли тянулись словно магнитофонная лента, такие же бесконечные и лёгкие. Да-да, думалось очень легко; только постоянные всхлипы рыжеволоски постоянно меня отвлекали, заставляя испытывать угрызения совести, причем, скорее всего, последние в моей "жизни".

Мне показалось, что я начал различать в чернильной тьме за стеклом маленький источник света. Причем этот источник света приближался. Я с удивлением потёр глаза, думая. Что уже пошли галлюцинации. Однако свет остался, становясь лишь ярче и заметнее.

Вот тут меня и охватила настоящая паника. "Все приехали!!!", — орало мое внутреннее я, — "злорадствовал, сучёнок, теперь — получите, распишитесь, — вот твой адский костёр, вот твоя пытка!" Как ни странно, я не стал ничего предпринимать, лишь навалившееся внезапно удушье вдавило меня в сломанное кресло, да мгновенно вспотевшие руки смочили пластик подлокотников. Казалось, будто я смотрю странный фильм, ужастик, хоть и со мной в главной роли, но можно выйти из кинозала в любой момент.

Только в этом кинотеатре я был прикован к креслу и уйти бы при всем желании не получилось.

Постепенно источник света становился четче, пока я не разглядел его: это оказалась обычная автобусная остановка, вроде той, с которой я и сел в этот проклятый автобус. Она была практически пуста: в круге света, наверное, единственного на всю эту чёрную пустыню фонаря, стоял высокий худощавый парень, одетый в темную толстовку с глубоко надвинутым капюшоном, потертые джинсы и старенькие кроссовки. В руках он держал то ли смартфон, то ли электронную книгу — он явно что-то читал с экрана; его лицо было серьезно и сосредоточенно.

Автобус остановился и открыл переднюю дверь. Парень без всякого смущения или удивления легко вскочил на подножку и вошел в салон. Выключив смартфон и засунув его в карман, он обратил свой взгляд на пассажиров и произнес тихим и сухим голосом:

— Здравствуйте, я кондуктор на маршруте четыреста десять. И вам пора оплачивать проезд.

* * *

АНДРЕЙ МОКРЫЙ. ГДЕ-ТО ЗА ГРАНЬЮ. ВНЕ ВРЕМЕНИ.

Я почти успел! Я подбегал к остановке когда кондуктор уже вошел в автобус. Вот ведь! Почти! Чертыхаясь сквозь зубы (жутко необдуманный поступок, учитывая то место, где я находился), я подбежал к борту автобуса и осторожно заглянул через окно в салон.

Пока не началось. Мне повезло.

* * *

ПЁТР КРАСИЛЬНИКОВ. ГДЕ-ТО ЗА ГРАНЬЮ. ВНЕ ВРЕМЕНИ.

Все затихли совсем. Вся эта фантасмагория добивала окончательно. Молчал паренёк-кондуктор. Молчали пассажиры. Молчал я. Даже тихо плачущая до этого рыжеволоска затихла, уставившись со страхом и непониманием на вошедшего.

— Пора оплачивать, — вновь произнёс кондуктор и шагнул к чернявому, сидевшему на первом сидении.

Для того это было словно спусковым крючком — чернявый вскочил со своего места и попытался выскочить наружу, оттолкнув кондуктора, но тот неуловимым движением сместился к выходу и лёгким толчком бросил чернявого на его место.

— Салон не покидать, с мест не вставать, — спокойно и сухо прокомментировал свои действия парень-кондуктор. Но никто вроде и не дёргался. "Как будто в могиле", — мелькнуло у меня в голове.

Тут чернявого прорвало.

— Какого хрена, сволочь? Я еще не умер, я еще не сдох! У меня все еще будет! Я к Таньке ехал, из ткацкого! Я живой!

На лице кондуктора впервые стали проявляться хоть какие-то эмоции. Это были дикая усталость пополам с отвращением. Он привалился к поручню у входа в автобус и медленно потёр виски. Завывания чернявого не прекращались и кондуктор коротко бросил ему:

— Заткнись.

Чернявый хоть и не замолчал, но перешел на шёпот, безумно и со страхом глядя пареньку с остановки прямо в глаза. Тот вновь устало помассировал виски и начал говорить:

— Так, ладно. Видимо стоит кое-что прояснить. Для предотвращения эксцессов, так сказать... Итак, главное что вам надо знать — автобус действительно движется в Ад. Почему именно вы? Да все очень просто — потому что вы неудачники и слабаки, которых не связывает с миром живых ничего кроме физиологических потребностей и жгучего "а что если бы в прошлом я поступил бы вовсе не так..." из глубин вашей памяти. Каждый из вас мне до боли противен, ведь вы не можете даже ненавидеть — а это очень простое и очень сильное чувство. Вы — прах в жерновах великой системы по имени Жизнь. А мы — лишь ветер, что этот прах выдувает туда, где ему самое место. Не бесплатно, конечно. Плата за проезд — треть души, ведь мы — не структурное подразделение Ада, а скажем так, вольнонаёмные рабочие... Вы не нужны никому и вам никто не нужен — вот главный критерий для выбора пассажиров. Чтобы не возникало вопросов — мы уже за Гранью. Пути назад нет. Так что в ваших же интересах не дёргаться, дать мне сделать свою работу и с максимальным комфортом доехать до места назначения.