В общем, это было давным-давно, миры были молоды, идеи еще моложе. Очень давно, сейчас о таких событиях вряд ли кто помнит, время просто легендарное в прямом смысле этого определения.

Великие хайши — которые не знали смерти, тогда основали свой первый город Эстатикон, вышли к звездам обшарили всю Вселенную. Их утомила яркая и блестящая игрушка, подчиняющаяся законам, прочитанным хайшами в течение первых 15 столетий, они ударились в философию, религию, психологию и социологию.

Каждый новый мир открытый неуемными искателями приключений вызывал всплеск эмоций у прагматичных скептиков хайшей, новые расы и народы с удовольствием изучались и принимались в ряды партнеров, очень часто не смотря на их открытую враждебность.

Жили хайши долго, безумно долго, по человеческим меркам. Неизвестно по каким причинам они стали меняться, у них стали обнаруживаться странные способности, которые больше походили на магию, чем на науку. В Эстатиконе организовали целую школу, где граждан обучали управлять таким богатством. Прагматики прекрасно понимали, что неконтролируемые способности могут убить их обладателей.

Одного из хайш, наделенного совсем не ординарными способностями звали Тха СИ А Рен (Идущий за звездой, так переводится это имя), в наследство он получил довольно приличную сумму денег, умудрившись выгодно вложить её, но его всегда утомляли долгие перелеты из одного мира в другой. Исследуя феномены пространства и времени, он тогда и открыл возможность пересечения миров через Границу и Врата.

Поэтому космические всякие транспорты стали не нужны, и толпы желающих бросились использовать новый вид транспорта.

С проводником — умеющим видеть Границу и пересекать её, можно было попасть в любое место, пронеся с собой лишь то, что сможешь унести. Но все в мирах должно быть уравновешено, поэтому эти путешествия привели к открытию врат Тьмы, которая тоже здраво рассудила, что Граница лучшее место для распространения своей власти.

Тьма начала пожирать миры с помощью войн и насилия, топя их в крови. Ликон (знающий Путь — такое имя получил Тха СИ А Рен) вынужден был создать отряды по охране Границы между мирами, но через некоторое время адепты границы начали сходить с ума от долгого нахождения на Границе. Так было создано первое правило Рыцаря — дозор на границы стоит всего месяц стандартного исчисления.

Страх перед мирами и побочными эффектами Границы заставил большую часть путешественников вернуться к традиционным способам. Затем были сконструированы пространственные врата, мало, чем отличающиеся от врат Границы, но более безопасные, так как их пересекали на космическом корабле и грузы тоже они пропускали. Мирами завладела теория пространственного скачка.

Но Граница продолжала жить и шесть бывших пограничников создали шесть Орденов Границы.

Для её охраны со стороны Света и. Со стороны Тьмы. Ордена разошлись: три на Светлую сторону, а три на Темную. Вот так и появились Ордена Атриад, Тайш и Эксен.

Постепенно всплеск способностей среди хайш заметно спал, так как часть хайш причудливо смешало свою кровь в других мирах, дав начала нескольким сотням, а может быть тысячам королевских домов. Со временем Эстатикон пришел в упадок, а война с миром Дженекки стерла его с лица земли.

А дальше.. дальше Ликон ушел, никогда никто не узнает куда. Его призрак видят Магистры трех Орденов светлой части мира.

Вероятно, произошло это после того, как он назвал свое настоящее имя на Границе, и Глава Совета Преисподней Итакар получил над ним определенную власть. Посему всегда на Границе называют прозвище.

С Итакаром связано ещё одно правило. Итакар вообще любил логические вопросы, по слухам инквизицию придумал он для собственного развлечения. Чтобы не потеряться в паутине Итакара создано такое правило

— Задав вопрос Рыцарю Ордена, ты либо получишь ответ либо не получишь ничего. Сам Итакар был убит в Первой войне Границе Магистром Ордена Эксен Айтмиаром, которого поддерживали три темных Ордена Границы.

"Под Путем Воина понимается смерть

Он означает стремление к гибели

Всегда, когда есть выбор

между Жизнью и смертью.

И ничего более..."

"Книга пяти колец"

Пролог

Над озером проплывали облака, легкие как пух. Девушка лет двадцатипяти сидела на черном с серебром плаще, расстеленном на берегу, она смотрела на воду. За ее спиной подобно зверю возвышался корабль "Идре".

Девушка расплела косу и волосы как мантия укрыли ее. Шальной ветерок попытался их подбросить и запутать, но это оказалось ему не под силу. Отражающееся в воде лицо девушки было слегка не верным. Черно-карие глаза задумчиво обращались в прошлое. Над левой бровью почти на виске, иронично подергиваясь в воде, стоял знак: римская пятерка в кольце из двух стрелок. Чуть загорелую кожу подчеркивала белоснежная блузка с ажурным воротником и широкими манжетами. Ее странный наряд дополнялся черными брюками с широким поясам, которые были заправлены в высокие сапожки, не доходящие до колен. Странный серебряный узор покрывал всю переднюю часть этой обуви. На левой руке девушки был одет перстень с камнем, который отражал свет. Его хозяйка знала многое, границ ее знаниям и умениям не определил никто.

У нее было множество имен на многих языках Вселенной. Чаще всего она представлялась — Юноми (вечный ученик мира). Ее боялись и уважали, любили и ненавидели. За глаза называли Арвиде (правда космоса), враги говорили о ней -Танар (обреченная). Юноми прекрасно знала об этом.

Не боясь ничего, она боялась саму себя. Иногда ее возможности подходили к Пределу. Но никогда и никому она не могла сказать об этом. Юноми была Магистром Атриад и это обязывало ко многому.

Она сидела у воды и мысленно начинала все с нуля. В который раз?

Пройдешь сквозь искушения -

Появятся знамения,

Судьбу тебе откроют

Сквозь ложь и сеть обманов,

Все планы перекроят

Как тысячи туманов...

Эпизод первый "Начало"

Арде ушла из дома. Мать с отцом — королем, больше любят брата; все равно больше чем Арде, их не любит никто. Причина этого всего в появлении Арде в этом доме. Старая няня рассказывала, будто Арде нашли в пустом корабле, продрейфовавшем к планете. Сначала домом маленькой девочки стал приют в Ликсе. Туда случайно заглянули наследник престола с женой. Девочка со сложным именем Эдриса-Альтерес покорила их. Может, тогда у них и возникло чувство, напоминающее любовь. Няня говорила, они были счастливы, и взяли Арде к себе, сменив имя на более короткое, сохранив смысл.

Через пять лет, появился брат. Сравнивая детей, все говорили, что Арде "не от мира сего", а тихий и безвольный Деррик — идеальный ребенок.

Арде поняла, что она лишняя в этом доме и поступила в школу навигаторов. Родители даже не интересовались Арде. Как назло, она закончила школу лучшей в выпуске.

Вручали медали после школы Эльхель во дворце, в том году это в первый раз делал Деррик. Арде представила еще раз его ошарашенную физиономию и улыбнулась. Потом была большая ссора с родителями, результат который бал налицо — Арде шла куда глаза глядят — подальше от этих мест. В кармане лежал патент на должность младшего навигатора крейсера Вольной Конфедерации "Брайт".

Конечно, лучше бы на имперский, там плата больше, но куда с таким образованием. По дороге она собиралась зайти к Алеку и сказать, где искать ее в случае..., хотя зачем?

Арде вышла на автостраду, мимо не касаясь земли, пронеслись две или три машины. Она пошла по направлению к порту, который шумел далеко отсюда. Ее догнал симпатичный высокий парень в серо-черном одеянии, которое развевалось на ветру.

-Привет, не подскажешь как до порта добраться?

-Иди со мной, если хочешь, — Арде было все равно, и попутчик и устраивал, и не устраивал ее.

Пытливый взгляд его серо-голубых глаз заставил остановиться. Он спрашивал! Спрашивал, не открывая,рта! Арде подумала: "Хоть бы для приличия губами пошевелил."

— Как зовут такую красивую девушку? — спросил парень вслух.

— Арде, — фыркнула девушка свое имя.

— Я, Тарик, — представил парень, — Зачем ты идешь в порт?

— По делу.

— А, младший навигатор на "Брайт". Ты, зря ,так на меня злишься, я всего лишь командир эскадрильи исследователей.

Арде удивилась:

— Как ты это делаешь?

— Секрет, но если будет плохо, найди меня. Может, научу.

— Где тебя искать во Вселенной?

— В Лакрисе всегда знают, где искать Тарика Авенора.

— Спасибо за Совет.

Из-за гор показался шпиль контрольной башни.

— Порт там, — Арде сворачивала левее к Алеку.

-Спасибо,— Тарик улыбнулся, но как-то грустно.

Арде встретила мать Алека, которая рассказала, что Алек погиб. Арде заплакала в последний раз в жизни (тогда ей так показалась). Быстро схватив свои вещи, она буквально помчалась на "Брайт".

На свою удачу она вновь встретила Тарика. Его серьезный вид абсолютно не смутил Арде, она уткнулась в его плечо и дала волю слезам. Тарик молча завернул ее в свой плащ и усадил в машину, которая отвезла их в какой-то домик на окраине.

Тарик дал время выплакаться, затем, убрав со лба свои светлые , с чуть завивающимися концами, волосы, сказал:

— Больше никогда не плачь.

Он указал на зеркало, где отразилась Арде. Восемнадцатилетняя девченка с растрепанными волосами, которые сохранили следы косичек, не доходивших до плеч.

— Не порть такие выразительные черно-карие глаза, — Тарик взял ее за подбородок, — Обещай мне больше не плакать.

Арде кивнула. Тарик указал на зеркало еще раз:

— Смотри.

В зерколе отразилась Арде... Только... Волосы в косу на плече. Форма сохранила архаичность Империи. Мейнкори!

Арде обернулась, Тарик развел руками:

— Каждый видит в нем то, что хочет.

Он отвел Арде на "Брайт". А через год Арде сдала вступительные экзамены в Карст.

После пяти лет Арде вернулась в Лакрис, где без труда нашла Тарика. Он предложил сходить на одно собрание. Арде согласилась.

Эпизод второй "Перекресток"

Много лет спустя Арде тщетно пыталась вспомнить свое первое впечатление о собрании Вольницы. Сознание всегда раздваивалось перед необходимостью понять происходящее.

Дело даже не в том, что пещера отнюдь не подходила под лекционный зал, хотя в этом возможно был дополнительный смысл, который ускользал от Арде...

Впервые Арде увидела Тарика в роли Наставника. Талантливый оратор, как оказалось позднее,Учитель Сандзары верил в то, о чем говорил и вера наполняла его Светом...

Сила Учителей давала слишком много и защищала от большинства неприятностей... Вся атмосфера собрания настраивала на философское понимание происходящего, здесь нет определенной темы, есть только этика и мораль, хотя странное чувство, что это только вершинка айсберга не покидало Арде.

Вольница считалась кузницей кадров для Орденов. Именно на таких собраниях проверялась "годность" кандидатов. И только Вольнице скрыто подчинялся знаменитый корпус Рейнджеров, снискавший славу в мире Империи и Первой Конфедерации...

"Выбор — это то, что отличает человека от иных существ во Вселенной, способность ограничить выбор моральными рамками, тоже есть только у человека"— Тарик сходил с импровизированной кафедры, произнеся эти слова специально для Арде..

Эпизод третий "Тарик"

Арде сидела в проеме окна разрушенного здания. Перед ней в лучах восходящего солнца дымился город.

Корпус Рейнджеров взял Артену. Где-то в душе что-то пыталось опротестовать это безумие. Гнев подкрался к горлу и застрял где-то на полпути. Руки непроизвольно сложились в знак...

На стену рядом облокотился Тарик.

— Зачем?

Тарик с грустью посмотрел на Арде:

— Этого никто не знает. Этот путь не для тебя. Я знал это с того момента, когда встретил тебя. Эхсе артите (Ты выше). Гнев не лучшие в этом мире. Покой лучше гнева. Извини, я ухожу.

Тарик рассыпался. Откуда-то снизу раздалась команда. Арде нехотя спустилась по лестнице. Ее взгляд был готов испепелить офицера, стоявшего перед строем и желавшего отчитать Арде.

Трайдена год спустя....

Тот же офицер пытается расстрелять старушку...Арде выбивает у него из рук оружие. От ее взгляда офицер готов сделать все что угодно, ради спасения своей шкуры. Арде собиралась уходить, но спасенная преградила ей путь: -На тебя будут сыпаться неприятности, но каждая из них будет добавлять тебе пять лет жизни. Это будет и тяжело и просто.

Арде готова была сказать нечто не цензурное, но старушка довольно проворно исчезла в развалинах.

Арде посмотрела на небо и подумала, что это все бред. В дальнейшем ей пришлось осознать это предсказание.

Дела корпуса шли все хуже и хуже. Ненависть к нему была безгранична; хотя все признавали, что Корпус, совершая свои подвиги, не нарушал ни одну из норм морали Вселенной. Данные нарушения он предоставлял остальным соединениям.

При налете на Кострену Арде была ранена. Лежа в местной клинике, она мечтала. Правое плечо, крепко перебинтованное врачами, периодически давало знать о себе высокой температурой и потерей сознания.

Выйдя из очередного забытья, Арде с удивлением увидела у своей постели Тарика. Поговорить не удалось— очередной приступ заставил забыть всё на свете. Тарику пришлось остаться на две длинных недели:

Арде, придя в сознание (сколько прошло времени?), нашла в себе силы спросить:

— Почему ты со мной возишься?

— Я не могу тебе этого объяснить. Это нечто необычное.

— То есть?

— Ты видела зеркало... По-моему оно вполне красноречиво.

Через двое суток забытья разговор касался Орденов.

Ордена это выше чем Вольница. О них мечтают все. Говорят что в Орден берут за уникальные способности. Быть кандидатом в какой-нибудь Орден — высшая честь. Если бы Арде могла объяснить это Тарику, как об этом пел астере. Хорошо, что он понял все без слов.

Но у Магистра были другие вопросы:

— Кстати, Арде, каково мнение местных эскулапов?

— Безнадежна!

— Это глупость. Я попробую тебе помочь. Ты сильнее всех своих неприятностей.

Выпей это, — Тарик протянул стакан с чем-то странного зеленого цвета.

— Что это?

— Трава, название знать пока не стоит...

Арде подчинилась и расслабилась под действием напитка. Где-то в полусне она видела парящие над ней руки Тарика. От них исходил голубой свет дарящий покой.

Арде спустя много лет попробует этот метод в полную силу и сможет понять как чувствовал себя Тарик после этого действия. Но время бежало дальше, и через месяц Арде отправилась в "любимый" корпус. С ней произошло нечто странное, нет, Арде не "сломалась"; просто теперь она терпеть не могла лжи. Самое странное она часто "слышала" мысли, окружающих её людей. Именно этим поразил её Тарик при встрече.

Арде с удивлением узнала что переводиться в ИКИ (Имперскую спецкоманду). Не сказать чтобы данный факт обрадовал Арде, но смена обстановки могла разннобразить жизнь..

Карист, производивший досмотр вещей Арде, неосторожно заметил вслух, что лейвист могла бы и по-больше вещей собрать за год службы...

123 ... 789

↓ Содержание ↓