"Подкоп здесь невозможен, окно высоковато. Стоп. Что там в книге говорилось? Забыть о существовании преграды и пройти сквозь неё. Пусть она станет водопадом, через струи которого лежит твои путь. Если я, конечно, ничего не напутала. И мне придется сделать это впервые."

Моури, город за пустошью Морхейм. Гостиница с странным названием "Два часа полета". Арвиде устроилась в номере на втором этаже. Впервые за это время она вытащила из сумки алое платье. Местная традиция не допускала оголенных плеч и коротких юбок, поэтому придется подправить его, прикрыть плащом и побродить по городу. Хорошие и плохие новости — их надо знать.

Её все так же ищут за побег, но в Моури итак полно авантюристов с подобным прошлым. Выходя из гостиницы, она наткнулась на старика, таких взглядов не бывает — пронизывающих и опасных. Судя по тому как он засеменил вдоль улицы, дело было совсем не чисто...

Арвиде знала, именно с пустоши Морхейм можно попасть на Бариет, где можно обдумать ситуацию. Отметив про себя существование этого странного старика, Арвиде отправилась к контрабандистам.

Их тогда возглавлял Арсен, оспаривавший главенство у властей. При всей его молодости, и, даже наглости, с ним можно было общаться, но не всем это удавалось. Арвиде пришлось использовать весь дар убеждения, чтобы получить право проезда до дома. Спор с Арсеном вымотал её окончательно.

На сборы у неё оставался лишь час. Стук в дверь оторвал её от этого занятия. За дверью лежал сверток, перевязанный черной лентой. Интуиция подсказывала, что сверток безопасен, поэтому он занял место в сумке, чтобы попасть на Бариет.

Арвиде вошла в дом, единственное место, где её ждал покой среди вещей и миров, понятных только ей. В них было нечто дарящее покой.

В открытом свертке находилась "Аркона ди Анове" — вторая и последняя книга из наследия старых Орденов.

Кто бы ни был автор подарка, ему надо было переломить себя, чтобы расстаться с этим сокровищем.

Эпизод восемнадцатый: "Лорга"

Дорога состояла из пыли. Она поднималась выше колен и попадала в укороченные форменные сапоги. по обеим сторонам дороги тянулся ввысь лес, который очень быстро сменялся болотом. так выглядела единственная дорога из Дассета в Лоргу, последняя и была пунктом назначения Арвиде. По отрывочным сведениям Логра являлась странным местом, на всем побережье это был единственный лагерь рейнджеров. Хорошее место, в котором бунтовали, отнюдь не самые слабые специально обученные убивать войска Империи.

Дассет был городом с высотными зданиями, вечно шумящими улицами, и отвратительными дорогами ближе к окраинам. В противовес ему Лорга состояла из нескольких домов на высоких опорах, порой гораздо выше роста обычного человека. Их крыши покрывала смесь листьев и чего-то непонятного.

Арвиде вежливо осведомилась у местного жителя о расположении лагеря. Тот шарахнулся в сторону, как испуганная лошадь. вид у Арвиде был отнюдь не самый благовоспитанный6 в своем плаще она скорее напоминала палача, чем благонравного выпускника Киате. Пришлось поискать в Лорге армейский патруль, который оказался невменяем, хотя и смог синхронно ткнуть пальцем в нужном направлении.

Лагерь оказался довольно унылым местом. Множество палаток разбитых в пределах условных квадратов, ограда была чисто формальной: столбы, вбитые в землю через каждые двадцать шагов. Постов, в понимании Арвиде, не оказалось совсем, похоже, что рейнджеры нарочно издевались над начальником лагеря, происходившем, судя по досье из интендантов. Начальник лагеря, принеприятнейший субъект, возлежал в единственном доме на сваях. После взаимного представления выяснилось, что рейнджеров лишили выходного пропуска в Дассет. На этом злоключения не закончились, так как именно на этот выходной день выпадал день особо почитаемого рейнджерского святого. В итоге — весь состав лагеря напился до беспамятства (Арвиде подозревала, что это было сделано в знак протеста). Сколько их находиться здесь? Сотня или две, в противном случае здесь была бы уже пустыня. На ровной площадке в довольно живописных позах застыли рейнджеры. Её явно не доверяют, еще больше ненавидят, в меньшей степени опасаются.

Глав мятежа вычислила сразу. Двое более старшего возраста, в чем-то дополняющее друг друга. Таких называют Хранителями традиций. В них бьется серый гнев, боль утраты и зов памяти, подхлестывающий скрытые силы. Смешно, стоять перед этой толпой, готовой сорваться с цепи ради удовлетворения гнева.

Слов не будет, оружие скажет все что необходимо...

— Неужели вы не можете найти более простого решения? Подмочили репутацию "великие воины"... Может, остановимся у этой черты? Молчите? Сказать ВАМ явно нечего, — Арвиде тянула время.

Толпа повскакивала с мест и медленно приближалась, обнажив сталь. Стая волков, голодных и злых, они готовы стереть все с лица земли. Это их и погубит, превратив видимую победу в поражение.

Арвиде вытянула руки ладонями к толпе. С ладоней сорвался сияющий вихрь, превратившийся в щит между ней и толпой. Голова закружилась до звона в ушах. Нападавшие потеряли часть своего нахальства, а через секунду исчезло и само желание нападать. Руки перед лицом ладонями к себе, под звон падающего оружия. на колени в позу подчинения, позорную для большинства. Противно, но необходимо. Похожи, на марионеток. Правая кисть непроизвольно складывается в знак силы Мира, и Арвиде машинально произнесла гимн забвенья...

В лагере никто и ничего не помнит о бунте... Местный сапожник попытался привести обувь Арвиде в порядок, но бросил это мероприятие через сутки. вот тогда-то он и принес новые сапоги со странным серебристым узором.

Арвиде пообещала себе, что никогда больше не воспользуется подобными умениями.

Всё тело болит, из него словно выпили все силы, но надо идти прочь, и, как бы ни было, плохо, возвращаться в Дассет.

Много лет спустя, она бы много отдала, чтобы заново решить задачу в Лорге, но будет уже поздно.

Эпизод девятнадцатый "Меч хайшей"

Астарт стоял на холме близь Иошинда. Магистр бурь и перемен. Он очень сильно походил на Тарика. Как и Тарик, ему судьбой предназначено ждать Арвиде. Её корабль с белоснежными парусами крыльями прибыл из Изморья, кажется, она была в Дассете.., хотя возможно и дальше...

Арвиде не удивлялась таким встречам, поднимаясь по холму она думала лишь об одном: с кем ей придется говорить с Магистром или с другом. Магистра заставило появиться нечто серьезное.

Астарт мягкой, почти кошачьей, походкой, подошел ближе и помог Арвиде устроиться на расстеленном плаще.

Три знака... Двое смотрели в глаза друг другу, каждый из них знал о собеседнике все. Общаться придется с Магистром.

— Было пророчество, — начал Магистр. "Не спрашивать, не думать об этом", — Арвиде пыталась слушать.

— Тебе придется идти на берега Сарелы в мире Ауенкон. Найди там оружейника— одиночку и проси меч.

— Как я понимаю, Магистр, ты освещаешь своим приходом Даркар...

— Я не могу остановить уже идущего по нему, Рыцарь...

— Но можешь помочь советом.

— Бойся меча закалки странной

Гнева, страсти чуть спонтанной

Слов что в гнев облачены

Пламененм другой войны.

Магистр опустил глаза и появился Астарт:

— Я не хочу ни гибнуть, ни разламывать Пути Границы. Я видел в Эктерде "Зеркало Тарика". Оно говорит мне о ветре перемен. Рискни побывать на острове призраков, это где-то в мире Ляодин. Возможно, тебе повезет.

— Что бы я без тебя делала Астарт?

— Я твой друг, и ты это прекрасно знаешь. Жаль, меня ждут Врата, а тебя— Дорога. Может, когда-нибудь, я захочу сойти с Границы и попрошу помощи у тебя. Теперь уходи... мне пора возвращаться.

Арвиде подняла с земли сумку и ушла не прощаясь. Она видела колебания Астарта, решавшего дилемму: то ли вызвать Врата, то ли догнать её и составить компанию... Он никогда не придет с просьбой...

Арвиде вызвала силу Врат Эктерда, Астарт скорее всего все еще сомневается и это шанс не столкнуться с ним на Границе.

Его звали Дарел, никто и никогда не спрашивал его о прошлом. Он пришел в долину Сарелы много лет назад. Всё это время он создавал клинки для искателей приключений всех миров.

Арвиде удивилась, услышав подробности, странно отправлять Рыцаря Атриад к изгою на край земли. Хотя еще никому не приходило в голову сравнивать оружие авантюриста и Рыцаря.

В этом мире не было ничего необычного. Айнкоон — край цветущих равнин, мир гармонии и спокойствия. Арвиде должна была найти здесь кузнеца — одиночку, который смог бы выковать меч. Так сказал Магистр Тарик Авенор, для вечно идущего по Итрису Рыцаря. Река Сарела бурным потоком низвергалась с гор и превращалась в мирный поток у городов Суантавейн и Лесавар.

Чтобы отыскать мастерскую Дарела, большого труда не потребовалось — дорога к ней была обрамлена оградой из сломанных мечей, воткнутых в землю практически по самую рукоять. Странное это было место, идешь по дороге и чувствуешь прошлое, цепляющееся за остатки былого, и оплакивающее самое себя. Пыль проносилась над всей этой торжественной пустотой, заметая следы когда-то кровавых битв. Иногда она бессильно падала на дорогу, утоптанную сапогами тысяч искателей приключений.

Кузнец был высок и жилист, что никак не соответствовало его профессии. Перед Арвиде был хайша (раса, не старевшая внешне, но часто умиравшая от душевных страданий).

— Мне необходим меч, Мастер,— ритуальный жест уважения и приветствия.

— Странная просьба. Женщине подошел бы кинжал, пара метательных ножей.

— Мастер, мне необходим именно меч.

— Ты умеешь с ним обращаться?

Арвиде отбросила прядь своих волос со лба, и посмотрела прямо в глаза кузнеца:

— Почему бы и нет, Мастер.

— Капитану Имперского Флота вряд ли потребуется столь ничтожное оружие.

— А Рыцарю Ордена Атриад?

— Покажи руки, — кузнец придирчиво осмотрел кисти, измерил длину руки от локтя до кончиков пальцев.

Мелодичный звон прервал его действия. Кузнец на мгновение обернулся.

— Жди снаружи, — хайши скупы на слова.

Странно, Арвиде увидела Ночь Свечей во всем её великолепии. Так принято в Империи и Конфедерации, Свободных мирах и просто Мирах — ставить по свече за каждого погибшего друга, за каждого неотомщенного товарища во всех армиях. Всегда холмы и горы озаряются трепетным пламенем Свечей памяти, здесь они стояли вдоль дороги, освещая призрачным светом мечи. Арвиде задумалась, и, поставила рядом с мечем Ивташера свою свечу.

"За моих друзей, которых мне не суждено увидеть", — перед глазами все отчетливей проступали контуры Теры.

Шаги за спиной оповестили о приходе Мастера, Арвиде резко обернулась.

В руках кузнеца был меч, меч хайши — с характерными рунами по по ножнам.

— Он звал Тебя, и ему суждено быть твоим.

Странное чувство как будто меч говорил с Арвиде.

Хайша одиночка прячущийся в мире одиночества мог быть только одним человеком — полководцем выигравшим битву на равнинах Бадайхема и убившим в неравном бою свою любовь...

Кровь медленно стекала к кончикам пальцев и тяжелыми каплями падала на мозаичный пол храма.

Храм богов Атры — единственное место во Вселенной, где вошедший с оружием не будет наказан. Ибо за его жизнь отвечают пять великих богов Атры: Ксидиан -бог лучников, Истан — бог мечников, Альеран— бог огнестрельного оружия, Тайсиан — бог конницы и Эристания — богиня врачевания.

Никто и никогда не знал сколько долгих лет просили у них помощи воины Атры, но до сих пор лучших воинов не нашли спецвоиска Конфедерации и Империи. Мир Атры всегда выставлял только одно воинское подразделение именовавшееся — "Рейнджеры Атрира", которая растворялась в небытие после очередной удачной операции.

Арвиде крайне неудобно ощущать себя неумехой под ледяным взором древних богов. Получать порезы от собственного меча... Хотя, какой к черту собственный? Это меч хайшей и даже сила Истана не поможет совладать с ним, подчинить его песню воле новой хозяйки. Может быть, Арвиде и не права. Она медленно поднялась с пола и позвала Силу Границы.

Двух стихий волшебный звон

Тьмы и Света вечный сон

Я зову вас в этот мир

Чтобы он меня любил

Я зову Границы силу,

Чтоб признанием открыла

Он покориться до конца, как не покорялся никому.

На равнине возвышался город. Кое-где его великолепие было подпорчено пожарами.

С воздуха, земли и воды его атаковали армии, волны полчищ то приливали к стенам, то оставляя тела, уходили прочь. Земля пропитана кровью, тела и разложенные останки говорили о том, что битва шла уже не один месяц или год.

Атакующие вновь пошли на приступ грозно, вопя "Смерть Виндамару!". С высоты стен им в ответ вторили: "Да славится Виндамар!".

Как всегда Виндамар усиленно сопротивлялся, сторожевая крепость Конфедерации, теперь боролась с Империей. Жители города давно покинули город, лишь отряд Вольницы прикрывал их отступление. Вольница всегда обладала способностью изображать повиновение Империи, но в нужный момент её призывали фанатики Равновесия — Ордена Границы.

Западная стена превратилась практически в крошево, на её месте были горы трупов, четыре кольца мин. Защитники Виндамара должны были продержаться неделю.

Обе армии устали за две недели непрерывных боев, блаженный отдых был нужен всем.

Поэтому на человека в черном никто не обращал внимания — форма атакующих ,тоже была такого цвета. В принципе обе стороны были измотаны настолько, что даже охрану не выставляли... Это позволило человеку беспрепятственно проникнуть в город. Первую, кого он увидел была ...

Тайрен, лейтенант Вольницы, послушник Ордена Тайш, при помощи Алдара и Ванара заделывли бреши и ремонтировали технику. В городе жило около 18 тысяч человек, а обороняло в данный момент едва ли больше сотни.

Разбудив спавшего под надписью "Наемникам — смерть" пацана, человек выяснил, что командира найти можно в здании Ратуши. Её найти не сложно, высокое с часами. Арвиде лежала, закрыв глаза на скамейке. В ней чувствовалась неимоверная усталость. Даже выглядела она в этом мире иначе: шикарная коса, уложенная короной, делала её младше и беззащитнее. Над окончанием левой брови чернел символ Ордена, резко выделяясь на фоне бледной кожи. Длинные ресницы трепетали, отбрасывая тени на щеки. Руки украшали запястья, рассеченный ударами мечей, форма выдавала звание — карист или капитан. Она казалась беззащитнее, если бы не меч. Таких в мире не было.

Серебро клинка украшала вязь переливающихся рун, от золотого к алому и назад. Меч спокойно вонзенный в каменный пол! Тут было о чем поразмышлять, но шорох, который невольно произвел человек, разбудил Арвиде. Такой реакции не должно быть не у кого! Меч у шеи пришельца подтвердил — может:

— Кто ты? Что ты здесь делаешь? — в глазах холодная уверенность в своих силах и праве жестоко карать.

— Я тот, кто пытается помочь, — оружие брошено к ногам.

— Я не верю тебе, зачем ты сюда пришел?

— Я хочу помочь, разреши мне сделать это.

— Кто бы Виндамар помог отстоять. Ты умрешь быстро и чисто. Раз уж тебе не терпится узнать — жителей здесь нет. Мы только прикрывающие их отход. Твой бред забавен, пришелец. Мне стало даже интересно. Тайрен! Дай пришельцу свой меч, посмотрим, чего он стоит в круге до первой крови.