Ариадна. Общий файл

— Принцесса Ариадна, — ну почему она всегда напоминает ей о своем ''титуле''? Хочет это особенно торжественно подчеркнуть? — в который раз спросила себя Риада.— Вы хотите сказать, что не воспринимаете Этикет, как основу вежливости и приличий и одну из форм общения? — наставница Этики Домна внимательно прислушивалась к ней, а затем, как всегда это бывает, задала внешне обыденный вопрос с двойным дном. Ариадна мысленно поаплодировала ей: один — один. Если сказать, что не принимает — это будет звучать излишне резко, грубо и неприлично для принцессы, а если же не принять, то это будет противоречить всем ранее высказанным ее словам. Так как же быть?

Ученицы, вяло обмахивались веером, создавая хоть какое — то подобие прохладного воздуха, не переставая конспектировать урок. Видно, эмоциональное выступление их принцессы будет навечно запечатано в их свитках, которые в скором времени перепишут в Книгу Жизни Королей.

-Я не отказываюсь от этикета, и вы это прекрасно знаете, — девушка разгладила складку своего шелкового платья. — Однако следует заметить, что за последнее время этикет в умелых руках дипломата стал опасным оружием. Графы, лорды и другие благородные личности только зря осложняют жизнь себе и окружающим данной формой общения.

У наставницы приподнялись уголки губ, но она пересилили себя и спросила:

-А, по вашему мнению, этикет стоит искоренить из светской жизни?

Риада, ожидавшая этого вопроса с самого начала их диспута, улыбнувшись, встряхнула головой, растрепав длинные, доходившие до пояса, светлые, чуть волнистые волосы и ответила:

-Не думаю, что хорошая идея. Отсутствие этикета усложнило бы жизнь многим. А поводов для дуэлей стало бы вдвойне больше, просто все это, — принцесса неопределенно взмахнула рукой, — слишком фальшиво и театрально...

-Но, а если не принимать во внимание вспыльчивых дуэлянтов?.. — поинтересовалась наставница Домна.

Полуулыбка нарисовалась на лице Ариадны. Она знала, что скрытой страстью наставницы является цитирование известных или даже неизвестных ей философов и ученых. Один подобный номер и эта идеальная во всех отношениях леди отстанет от утомленной бессонной ночью 'непутевой' принцессы.

-Зачем заботится о тайнах существования? Зачем мучить тело и душу трудными размышлениями? Живи счастливо, проводи время в радости; при конце тебя не спросят о том, зачем мир таков, каков он есть... Взгляни на утро, вставай и дыши радостью зари! Придет время, что ты будешь искать и не найдешь этой минуты, которая так удивила нас в этом обманчивом мире. Утро сбросило покров мрака — о чем же печалиться? Вставай, будем пользоваться утром, потому что многие еще будут дышать, когда в нас уже не будет дыхания. ( Прим. Персидская Каем).

Девушка замолчала, краем глаза наблюдая за реакцией наставницы. Этот отрывок, возникший в ее памяти благодаря способностям, дарованным инициацией, всколыхнул в ее душе очень противоречивые чувства и эмоции. Силясь вспомнить, где она прочла данный отрывок, или хотя бы в каком из миров, Ариадна не сразу отреагировала на аплодисменты за ее спиной. Отвлекшись, девушка резко повернулась, так, что ее волосы, описав полукруг, закрыли плечо. Овации исходили от ее лучшего друга и спасителя. Он был высок, почти два метра в высоту, в меру широкоплеч и физически развит. Его лицо с истинно аристократическими чертами всегда выделялось в толпе: бледное, в обрамлении длинных темных волос, оно внушало уважение, а некоторым и страх; глаза же сияли мягким внутренним светом, но при том взгляд его всегда был тверд. А печальные складки на лбу и около рта свидетельствовали о том, что жизнь его, несмотря на титул лорда и должность первого советника правителя Митрерии Радия Четвертого, была не сахар.

-Лорд Аврелий! — поприветствовала его наставница Домна.

Ученицы, сбросив оцепенение после чувственной тирады принцессы, повскакивали на ноги, на ходу принося извинения за свою медлительность. Аврелий снисходительно склонил голову в их сторону и снова обратил свой взор к Домне.

-Наставница Домна,— Аврелий хитро, как умел только он один, улыбался одними глазами. — Вы засчитываете принцессе Ариадне экзамен?

Что-что? Риада не верила своим ушам. Экзамен?! Это был экзамен? Вот так с бухты-барахты?!

'Ну отец, ну Аврелий!.. — подумала девушка сердито'. Как это в их стиле — просто взять и поставить ее перед фактом.

Наставница этики пристально посмотрела на принцессу, потом ее губы растянулись в усмешке, и она, повернувшись к лорду, сообщила:

-Да, лорд Аврелий, засчитываю... — она кивнула остальным ученицам в знак окончания трехчасовой лекции.

-Но... разве... Я хочу сказать, что... — принцесса от удивления не могла связно выговорить.

Домна, не изменив своей привычке везде и всюду влезать и всех осуждать, презрительно приподняла бровь:

-Ах, принцесса, куда смотрят ваши наставники красноречию? — Риада решила посчитать вопрос риторическим, — насчет экзамена же хочу сказать, что, несмотря на то, что вы мои взгляды не разделяете, теорию знаете на отлично... Лорд, это все?

Все ученицы давно ушли, прихватив свои конспекты, и теперь настало время индивидуальной лекции с принцессой. ( Сданный экзамен в расчет не брался). Вспомнив об этом, девушка еле сдержала вырывающийся наружу стон.

-Боюсь, уважаемая госпожа, что нет, — произнес Аврелий, даря Риаде крохотный росток надежды на избавления ( хоть на этот раз) от нудной и совершенно ненужной лекции, за что она даже готова была простить нежданный — негаданный экзамен. — Король Радий приглашает принцессу на аудиенцию. Надеюсь, вы не против, госпожа наставница?

'Еще бы она была против, — подумала Риада '.

-Конечно же, нет, лорд! Можете идти, принцесса. Лорд, — далее последовали два неглубоких реверанса, после чего Аврелий и Ариадна вышли в коридор.

Прошагав метров двадцать полутемным коридорам, миновав несколько арок и никого не встретив на пути, лорд Аврелий сбросил с себя вежливую, холодную маску, полагающуюся всем аристократам, и, наплевав на довольно зрелый возраст (тридцать пять лет все — таки!), заливисто рассмеялся.

-Ох, Солнышко, ты бы видела свое лицо! Даже вспоминать смешно. Ну — ну, Солнышко, не надо злиться! Когда ты злишься — ты такая смешная... Ладно, ладно, это всего лишь шутка... Не надо принимать все близко к сердцу! Следи за лучами!

Ариадна от удивления перестала испепелять взглядом лорда и быстро взглянула на свои руки: и вправду, начиная чуть повыше ее длинных, ухоженных ногтей, темноту рассекали десять золотых, переливающихся светом солнца, лучей. Она, забыв про Аврелия, подвигала пальцами — лучи повторили ее движения.

Риада подняла глаза, наткнувшись на пристальный взгляд друга.

-Ты так и не рассказала об этом Гнеосу, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Аврелий.

-Нет, моему наставнику высшей магии знать об этом необязательно, — ответила Риада.

Ее друг насмешливо и как — то грустно на нее посмотрел.

-И королю об этом знать не обязательно?

-Королю, к моему глубочайшему сожалению, знать об этом нужно, — остановившись, Риада напряженно посмотрела в лицо Аврелию. — Но ты же ему не скажешь?

Аврелий грустно усмехнулся:

-Нет, Солнышко, и ты это знаешь. Сколько я бы не был предан королю, я не могу позволить, чтобы твоя жизнь превратилась в кошмар... Хватит испытаний на твою голову! Все прекрасно знают, что приходится пережить принцессам, выданным замуж по расчету, ради магии. Только сотая доля из них имела хотя бы призрачное счастье. Я не хочу, чтоб и ты так прожила свою жизнь... Я хочу тебе счастья...

Ариадна грустно вздохнула, подавляя в себе желание подойти и обнять своего лучшего друга, спасителя, брата... Но она еще должна была сообщить ему нечто очень важное, нечто, усложняющее все раза в сто.

-Да, ты же знаешь, что все это мне превосходно известно... Ты сам давал мне Королевские хроники... Почитать, на досуге... Но... Аврелий, все намного сложнее...

-Есть что -то, чего я не знаю? — лорд был взволнован.

-Ну, все знают, что после ритуала бракосочетания половина магической силы принцессы передается мужу...

-И? — поторoпил ее Аврелий.

-И то, что, если принцесса погибнет, сила ее мужа увеличится вдвое...

Лорд испуганно схватил девушку за руку. Когда она посмотрела на него, он был невозможно бледен.

-Откуда ты знаешь, Риада? Радий знает?

-Иногда полезно нарушать правила и рыться в секретных документах. В одном из них все доступно написано, могу дать тебе — почитаешь на досуге, развеселишься, как и я. А отец скорей всего догадывается, если наверняка не знает, что маловероятно...

Лорду Аврелию, участвовавшему во многих боях и видевшему страшные вещи, стало не по себе от ее безжизненного, лишенного всяких эмоций голоса.

-И ты так спокойно об этом говоришь? Почему ты мне раньше не рассказала? Теперь ясно, по какой причине многие принцессы так скоропостижно скончались после замужества... Несчастные случаи, самоубийства... — произнес лорд с сарказмом, горьким сарказмом.

Ариадна улыбнулась одними губами: получилась очень жестокая, демоническая улыбка. Эффект усилили оставшиеся холодными глаза. В этот миг, как отметил про себя Аврелий, она даже отдаленно не напоминала того испуганного подростка, который изо всех сил храбрился, готовясь к ритуалу инициации. Ритуалу, который мог стать концом. В пятнадцать лет определить Способен ли человек принять невозможно... Уже давно исчезнувшие лучи засветили вновь.

-Если бы я рассказала раньше, что бы это изменило? Эти шесть лет, что я здесь живу, меня учат всему: наукам, боевому искусству, магии... Как будто все это мне пригодится! Жизнь принцессы обесценивается, когда она получает Высшую магию королей. Аврелий, я доверяю тебе, как себе, но представ, что случится, когда обман распознают, и станет известно, что ты меня покрывал?! Отец, конечно же, будет против, но Собрание потребует объявить тебя изменником короны. Ты думал, что тогда случится с тобой и твоей невестой Лией?

Да, да, как это ни удивительно, но у первого советника Короля Митрерии была горячо любимая невеста. Графиня Лия с отцом часто бывала во дворце и успела крепко подружится с Риадой. Принцессе порой казалось, что Лия единственная из придворных дам видит в ней кое — что помимо титула и короны. Но, несмотря на крепкую дружбу, Ариадна не раскрыла секрет своего происхождения. Аврелий тоже не просветил свою невесту.

Известие о помолвке двух таких близких ей людей, обрадовало Риаду. День свадьбы был неточен, но церемония намечалась к концу осени. И вот теперь из — за нее Аврелий попал в такое затруднительное положение...

Судьба принцессы была предрешена ( при таком раскладе ее скоро выдадут замуж, причем неясно доживет ли она хотя бы до окончания медового месяца), но вот подставлять лучшего друга она совсем не хотела — все получилось совершенно неожиданно: ее бестолковые фрейлины услышали в покоях принцессы и зная, что охранное заклинание, поставленное Риадой никого не пустит, кроме короля и Аврелия, решили отправиться за последним. Войдя в комнату, лорд стал свидетелем ужасной картины: принцесса в полуобморочном состоянии, дрожит от озноба, а срывающиеся с пальцев лучи испепелили всю мебель. Надо отдать должное советнику короля Митрерии — он, не колеблясь, согласился никому не открывать новоявленную тайну. Толпа женихов во дворце сама по себе перспектива не вдохновляющая, но после того, как ей открылась и другая сторона медали... А само ужасное, что и такой великий маг, как король Радий ничего не сможет поделать — отказ повлек бы за собой войну...

'Да, куда ни глянь, всюду мрачное будущее вырисовывается', — подумала Риада, а вслух спросила:

-А почему отец назначил официальную аудиенцию? Что — то случилось?

Аврелий остановился у высокой, исполинских размеров двери с резными узорами и вздохнул:

-Если бы я знал, Солнышко, если бы я знал... А теперь иди, ты и так опоздала...

Ариадна огорчилась:

-Ты не пойдешь со мной? Ну, тогда пожелай мне удачи... Интуиция подсказывает мне, что ничего хорошего я на этой аудиенции не услышу...

* * *

Король Митрерии, Радий 4-ый всю эту неделю не находил себе места. Его гложили неясные предчувствия — наверное, оказывало свое влияние высшая магия Королей, имевшая дар предсказания. Словно подтверждая его сомнения, Видрелон прислал своих послов, официально на данный момент изъявляющие волю короля.

Этот факт не предвещал ничего хорошего. Король Видрелона Мирон не был личностью, которая делала что — то просто так, и он бы не прислал послов лишь для того, чтобы укрепить шаткое перемирие между двумя великими странами, воевавшими между собой каких — то 100 лет назад. И Радий, и Мирон сделали очень многое для укрепления своих стран и считались опасными друг для друга. Короля Митрерии даже посетила мысль, что Мирон хочет найти повода для войны, но все было хуже, и повод мог возникнуть сам собой.

Целую неделю Радий ждал, когда у послов закончится словарный запас и они, наконец, перейдут к делу. Ему даже начало казаться, что вся эта делегация простая формальность, придуманная Мироном, дабы у Митрерии не возникло желание нарушить и так шаткий мирный договор, но во время одного из заседаний председатель делегации объявил саму суть их столь неожиданного визита: Король Мирон просит руки дочери короля Радия принцессы Ариадны для своего сына принца Эравеллия. Если сказать, что новость шокировала Короля Радия, то, значит, ничего не сказать. Хотя лицо короля осталось бесстрастным, но в душе его зарождался гнев. Подлец Мирон не должен был поднимать руку на его святыню, на его дочь! На довод короля о том, что принцесса еще не обрела высшую магию королей, глава делегации ответил, еле сдерживая довольную ухмылку, что король Мирон согласен ждать столько, сколько потребуется, предварительно совершив обряд помолвки. Радий Четвертый обещал подумать, хотя и понимал, что откровенные намеки на обиду короля Мирона в случае отказа, которая, естественно перейдет в военное столкновение, совсем не шутка. Король Видрелона пойдет на все, чтобы осуществить задуманное.

И теперь, сидя на своем троне в ожидании дочери, Радий еще раз прокручивал в голове те ужасы, которые произойдут, когда грянет война. В Ледорее не так много магов, но достаточно, чтобы превратить любую войну в бойню простых смертных. Но как же отдать свою дочь, единственное существо во всем мире, которое поддерживало в тебе желание жить и что — то делать? Радий не понаслышке знал, кто на самом деле король Мирон. Просто сумасшедший, жестокий и беспощадный, но не всегда было так. После смерти жены он стал таковым. Вероятно, он очень любил ее, но Радий сильно сомневался в том, что такой человек, как Мирон мог испытывать подобные чувства.

Шпионы знают многое, порой больше всех, и Радий, зная это, отправил кучу шпионов в Видрелон. Они и раскрыли ему истинное лицо Мирона. В то время король Видрелона женил своего старшего сына на инициированной принцессе Илиадора. Радий даже присутствовал на церемонии бракосочетания. Принцесса Наридас была восхитительно красивой и скромной девушкой, принц Видрелона смотрел на нее влюбленными глазами... А через полгода она погибла при чрезвычайно подозрительных обстоятельствах. И только шпионы доложили королю Радию, что это Мирон дал приказ убить ее. Но зачем? Этот вопрос мучил Радия, пока он не наткнулся на один древний фолиант, который все разложил по местам. Принц Видрелона получил после смерти жены двойственную магию и стал самым могущественным магом в мир. Конечно, не оставалось сомнений в том, что для этого и убили принцессу, но план Мирона с грохотом провалился, так как его сын не стал пользоваться новоприобретенным могуществом и ушел в отшельники. Теперь же Мирон ищет новую жертву своим коварным планам — ЕГО ДОЧЬ!!!