| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Вышедший сразу после нее высокий шатен попытался закрыть ей рот и по-тихому выпроводить, но с девицей справиться было не так-то просто. Она брыкалась, лягалась и даже кусалась.
'Наверно хочет продемонстрировать, что умеет за себя постоять, ' — усмехнулась про себя Риада.
Шатен уже почти справившийся с буйствовавшей девицей, заявил:
-Все! Собеседование окончено! Расходитесь по домам девушки! Нам надоели буйные истерики!
-Но!.. — в один голос воскликнули девушки.
-Собеседование окончено! — повторил шатен и, скрывшись в домике, захлопнул дверь.
Собравшиеся, недовольно ворча, стали расходиться.
-Эти мужчины! — выкрикнула одна из них напоследок банальнейшую фразу.
Когда на улице уже не было ни одной живой души, Риада подошла к домику и толкнула дверь. Она оказалась запертой. Принцесса лукаво улыбнулась возникнувшей мысли и послала небольшой лучик с ногтей в замочную скважину. Замок тихо щелкнул, дверь приоткрылась. Конечно, ее поступок был незаконен и опасен, но это волновало ее в самой меньшей степени. Риада уже поняла, кем являлись эти люди, устроившие собеседование для девушек, обладающих как актерским, так и боевым талантом, но не собиралась отступать. Может то, во что ее втянут, будет преступным, да и Аврелий будет против, но она ни в чем более себя не видела, а без дела зачахнет от дум...
Ариадна оказалась в небольшой неосвященной комнате, в которой простой человек еле разобрал бы контуры, но она почти все различала. Комната оказалась пустой, как и следующая.
Прислушавшись, Риада смогла уловить голоса и смех, раздающийся сверху. Глубоко вздохнув, принцесса стала подниматься по лестнице. Наверху был широкий коридор и две закрытые двери. Из одной и доносились голоса.
-Да, глупой была идея, — вздохнул мужчина басом.
-А девчонки-то были ничего, — усмехнулся другой. — Только больно уж шумные, да Андреас?
-Стерва натуральная, — фыркнул третий голос, скорей всего принадлежащий тому самому Андреасу. — Исцарапала мне все руки!
Раздался взрыв хохота.
-И что теперь делать? — поинтересовался Андреас. — Идея с девушкой была стоящей, хорошим прикрытием.
-Да, но эти никуда не годятся, — сказал первый.
-Ага, — согласился второй. — От одного вида крови они в обморок падают. Да и артистки еще те — совершенно бездарные!
Риада сделала еще один шаг к двери, но паркет под ее ногами предательски скрипнул.
-Кажется, к нам гости! — шепнул Андреас.
-Это та стерва, по твою душу, Андреас — усмехнулся первый.
-Типун тебе на язык, — плюнул шатен.
Дверь резко отворилась. Перед Риадой 'материализовались' трое мужчин. Один из них был тот самый шатен, оцарапанный обиженной девушкой. Другой среднего возраста светловолосый мужчина лет 27-30-и. Третий же, явно выделяющийся на фоне своих приятелей, высокий, широкоплечий с темными волосами и большими карими глазами.
-Смотрите-ка, — усмехнулся шатен, явно недоброжелательно настроенный ко всем представительницам прекрасного пола. — Еще одна актриса пожаловала. Ноготки-то длинные? Ничего, мы это исправим, — хищно говорил он.
Риада не отреагировала на его угрозы, выразительно посмотрела на высокого темноволосого мужчину.
-Успокойся Андреас! — крикну тот, поймав взгляд девушки. — Ну, молодая леди, как ты попала к нам, а? Дверь была заперта.
-У меня свои методы, — заверила Риада.
-Ты тоже хочешь работать актрисой? — спросил светловолосый. — Зачем мучаешь себя? Лучше сиди дома и вышивай крестиком!
Ариадна недоверчиво приподняла брови.
-Не думаю, что вы бродячая труппа актеров, — заметила она. — А вышивать крестиком я не умею и не собираюсь учиться. Я хочу испытания.
-Испытания? — усмехнулся темноволосый. — Ладно. Ну, что бы ты сделала, оказавшись в компании троих недружелюбно настроенных, подвыпивших мужчин одна и без оружия? Заметь, что они — мужчины — вооружены. Хотя им оружие не особо и нужно...
-Минутку, — остановила их Риада. — Сценарий не совсем правильный.
-Не хватает принца на белом коне, который бросится спасать красивую девушку? — поинтересовался Андреас.
-Нет, — возразила Риада. — Просто я никогда не хожу совершенно без оружия.
И Риада достала из ножен свой внушающий уважение меч.
-Хм, — хмыкнул темноволосый. — Ладно, будь, по-твоему.
Первым на Ариадну напал шатен. Риада отразила его удар, нанесла свой, который он не преминул отразить. Принцесса, решив немножко пошокировать нападавших, перекувыркнулась в воздухе, при этом успев выбить ногами меч из его рук. Шатен удивленно уставился на свои опустевшие конечности, мягко приземлявшуюся Риаду и отступил.
Вперед вступил Светловолосый. Он легко рассекал воздух своим длинным мечом, разрешая девушке первой нанести удар. 'Джентльмен', — усмехнулась Риада про себя и занесла для удара меч. Противник легко и грациозно отразил удар. Ариадна улыбнулась. Он ее точно недооценивает. Его проблема... Риада сделала выпад, дав ему понять, что хочет ударить слева, а когда меч противника был занесен для отражения удара с левой стороны, она ударила справа. Не ожидав обманного маневра от девушки, светловолосый не сумел ничего предпринять и выронил свой меч.
Настала очередь Темноволосого. Огромный брутальный меч в его руках казался игрушечным. Он усмехнулся, подходя к принцессе. Она улыбнулась в ответ.
Мечи столкнулись крест — накрест.
-Удержишь две минуты, мы тебя берем, — заявил Темноволосый.
-Если ты удержишь 3, я останусь, — Риада поставила свои условия, что, естественно, не обрадовало ее противника, но он лишь хмуро кивнул в ответ.
Прошла минута. По лбу мужчины покатились капельки пота.
'А девчонка сильна' — подумал он. Но также он каким — то внутренним чутьем осознавал, что это не совсем физическая сила, которая, конечно, присутствовала, но в нормальном для натренированной девушки количестве. Так что же это? Магия? Откуда такой ценный дар у простолюдинки? Нет, вряд ли, тут нечто иное. Продержаться бы еще минуту...
'Хитрая девчонка! Теперь это твоя игра, не так ли?! Ты смогла все так перевернуть, чтобы мы тебе что — то доказывали!' — с какой — то злостью думал Темноволосый. Нет, он должен заполучить к себе в команду эту девчонку! Продержаться бы еще полминуты!
Секунды текли медленно, словно нехотя. Девушка, к изумлению Темноволосого, дышала ровно, будто совсем не устала. А вот он выдохся, держался лишь на одном упрямстве. Он не проиграет ей! Она будет членом его команды! А потом посмотрим, красавица, посмотрим...
-Время вышло — донесся до слуха Темноволосого голос Шатена.
Оказавшись на улице, Ариадна всей грудью вдохнула прохладный ночной воздух. Это немного отрезвило ее. Чти ж, она получила работу, и какую! Интересно Аврелий сразу убьет ее или долго и мучительно? Кажется, ответ она знала. Как же, безрассудная и глупая девочка, связавшаяся с наемниками. Выпороть мало. Риада не жалела, просто знала, что поступает неверно. Парадокс. Наемники... Разве кто— то догадается искать принцессу Митрерии среди наемников??? Не такая уж и глупая, лорд, но вы уж постараетесь убедить ее в обратном... Благо, она смогла уговорить Суатона, темноволосого предводителя наемников, чтобы ее друг и покровитель присоединился к ним позже. Естественно, сначала он был категорически против, но быстро понял, что противоречить ей занятие изначально бессмысленное.
У наемников даже серьезное задание было — похитить очередного любовника принцессы Дайнис, которую многие знали под прозвищем Великая Стерва. Конечно, принцесса Лирваны знала об этом нелестном прозвище, но поделать ничего не могла. Подобную репутацию зарабатывают не в один день.
В таверне Риада села писать Аврелию письмо. Оставит у хозяина, он мужик понимающий, лишнего болтать не будет, если жизнь дорога.
Но принцессу не покидало смутное чувство тревоги: что — то забыла, что — то не учла... Опять страх. Он преследовал ее всегда, словно верный товарищ...
Она легла на кровать и уставилась в потолок. Хотелось спать и не хотелось одновременно. Да это будет одна из тех ночей, когда она вспоминает... Его... Его, обещавшего и не сдержавшего обещание... Риада знала, что очень любит Радия, своего названого отца, но был еще кто — то. Далекий, ушедший, бросивший, но тоже родной... А любимый ли? Она уже не знала. Тогда почему же она помнит, скучает... ждет? Нет! Не надо вспоминать! Тщетно!
Она уже провалилась в сон без сновидений, но он все смотрел на нее оттуда, откуда видно все.
-Я тоже люблю тебя, девочка, — тихо произнес он, — и мне очень жаль.
* * *
Солнце нещадно палило с неба, дул знойный ветер, в горле пересохло, а дорога, лишенная путников, если не считать трех упрямых наемников и принцессы, простиралась, казалось, до горизонта. Они были в пути уже около трех или четырех часов, а Суатон даже не намекал на привал. Риада же, хоть и порядком устала (хоть она раньше и любила долгие прогулки верхом, но не до такой же степени), не хотела первой предлагать отдохнуть, потому что точно была уверена — они этого и ждут.
Весь путь прошел в тишине. Наемники не переговаривались ни между собой, ни с Ариадной, только в самом начале пути Андреас перекинулся парой фраз с Маркином, светловолосым членом команды, на этом, казалось, словарный запас спутников девушки исчерпался. Риада понимала, что, скорей всего, это из — за нее, что они не могут забыть свое поражение простой, на первый взгляд, девчонки, что, не смотря на то, что ее приняли в команду и считали идею иметь в группе девушку удачной, но все же мужчин угнетало ее присутствие. Она была чужая, и принята в команду только на словах, доверие еще нужно заслужить...
-А вы давно эээ... этим делом заняты?— неуверенно нарушила молчание принцесса.
-Лет пять или шесть, — нехотя ответил Суатон.
-И все это время вы были командой?— не унималась девушка.
-Нет, только последние два года, — удовлетворять ее любопытство снова пришлось главарю команды. — А вы, Риада, почему решили заняться этим неблагодарным делом? — полюбопытствовал Суатон.
-Ну... больше нечем было, — сказала Риада, отлично осознавая, что ее ответ наемников не удовлетворил.
-А кто же вас так старательно боевым искусствам обучал, а?— подал голос Андреас.
-Отец, — отозвалась девушка, — он хотел, чтобы я могла за себя постоять.
-Он явно переборщил, — буркнул Андреас, которому Риада, казалось, больше всех была не по душе.
-Скоро мы дойдем до Одо — Лейсе, — начал Суатон. — Для непосвященных, это небольшой лес на границе с Видрелоном, у которого очень дурная слава...
-Ты про лес или про Видрелон? — усмехнувшись, спросила Риада. — Если про Видрелон, то я туда ни ногой, а если про лес — вампиров я как — нибудь переживу.
Наемники захохотали, явно по достоинству оценив шутку.
-Не в бровь, а в глаз, — отсмеявшись, признал Маркин.
-Да, — согласился Суатон, — но мы в Видрелон не собираемся. Вблизи Одо — Лейсе загородная резиденция Дайнис...
-Бедные вампиры, — картинно закатил глаза Маркин, — такую соседку и врагу не пожелаешь...
-Она там устраивает бал, — продолжал Суатон, не обращая внимания на шутку Маркина, — По дороге мы должны прихватить незадачливого любовничка и отвезти в условленное место на другом конце Одо — Лейсе... Вопросы есть?
-Кто этот 'любовничек'? — спросил Андреас.
-Она не сказала, — ответил Суатон, — у нас есть только описание кареты и время его пребывания на бал.
-Глупость какая, — фыркнул Андреас, — описание кареты! А если мы ошибемся?
-Не ошибемся, — заверил напарника Суатон, — принцы не опаздывают на балы.
-Да, — согласилась Риада, — признак дурного тона, как и для дам — приходить вовремя.
-Это почему же?— не понял Маркин.
-Ну, если принц или другой кавалер опоздает на бал, значит, он проявлял недостаточное рвение, чтобы увидится с дамой сердца или даже просто с хозяйкой дома, — пояснила Риада. — Это может стать причиной для дуэли с каким — нибудь родственником данной дамы или, в некоторых случаях, войны. А если дама явится вовремя, значит, она не посчитала своего кавалера достойным того, чтобы она долго повозилась перед зеркалом...
-Глупость! — снова выразил свое недовольство Андреас.— А если она двоих в одно и то же время пригласит?
-Если бы это был королевский бал во дворце, было бы чего опасаться, но в загородную резиденцию приглашают не многих, но каждого в определенное время, чтобы хозяйка могла каждому уделить минутку, — объяснила Риада.
-Думаю, они с пользой проведут эту минутку, — усмехнулся Суатон.
-Это конечно хорошо, что мы жертву не спутаем, — сказал Андреас, — но меня мучает один вопрос — откуда вы, Риада, все это знаете?
-Ну... Моя подруга работала во дворце... служанкой... — на ходу придумывала объяснения Риада, — а как вы знаете, прислуге известно все, вот она меня и просветила...
-Интересно конечно, — заметил Андреас, — но что — то ты очень скомкано отвечаешь... Недоговариваешь...
Риада усмехнулась про себя. Очень уж плавно наемник перешел на ты. Но так даже лучше.
-Конечно, — согласилась Риада, — И вообще, у меня куча секретов.
-Как и у любой девушки, — пришел на помощь девушке Суатон.
Андреас не ответил, и снова в воздухе повисла тишина. Трудно быть чужой в команде, трудно завоевать доверие чужих людей, трудно быть храброй, трудно всегда все осознавать с ослепляющей ясностью и трудно не сорваться... А она этого боялась. Боялась сорваться чисто по — человечески: накричать на всех и заплакать, вернуться во дворец и потребовать у отца просто отказать Мирону, и наплевать на всякие войны; но могла сорваться и в магическом плане. Этого с ней давно не случалось, но мало ли... Она сама до конца не осознавала возможности своей магии, даже магистр Гнеос не мог дать точное определение способностям принцессы.
Дорога вела вперед и вперед, прямо и не сворачивая, но очень далеко на горизонте начал вырисовываться лес. Но они были на этой дороге не одни. Издалека навстречу наемникам и принцессе ехала карета без сопровождения.
'Очень недальновидный шаг', — отрешенно подумала Риада, а Андреас, как бы в поддержку ее мыслям, вдруг произнес:
-О, одинокая карета! Какая удача! Слышь, Суатон, а как насчет того, чтобы испытать нового члена нашей шайки?
В его голосе было столько усмешки и сарказма, что Риада еле подавила в себе желание набить морду этому наглому бандиту.
-Прекрасная мысль, — также с усмешкой согласился Суатон, — если конечно Риада не против...
-А вы и мелким грабежом промышляете? — ядовито произнесла Ариадна.
-И такое бывает, — ответил Суатон, явно уловив сарказм в словах принцессы. — Это как карманные расходы...
-Отлично, — согласилась Риада просто и поскакала навстречу бедным путникам.
Карета оказалось совсем простенькой деревянной, без всяких узоров. Да, хозяин дорогой кареты обзавелся бы и приличной охраной. Риада поморщилась. Ей придется, может быть, отнять последнее у бедного человека. Разве это не противоречило всем ее принципам, за которыми она всегда так успешно пряталась? И теперь ей придется переступить через свои убеждения ради того, чтобы подняться в глазах каких — то наемников, можно сказать отбросов общества! Смешно и нелепо! Она не будет этого делать! Нет, будет, потому что эгоистка, потому что слаба, потому что... Неважно! После этого поступка она будет ненавидеть себя...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
