| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Остановись! — крикнула девушка кучеру. — Остановись!
Кучер непонимающе посмотрел на девушку, но, не заподозрив никакой подставы, медленно натянул поводья, заставляя лошадь остановиться.
-Что вам, милая леди, нужно? — спросил кучер — человек лет 40 -45, с маленькими карими глазами и недлинными волосами, в которых засела седина.
-Простите, — виновато произнесла Риада, — но я сейчас обкраду вас...
Бедный кучер на мгновенье опешил от подобного заявления, потом быстро схватил поводья, хотел было хлестнуть лошадь, но, заметив невдалеке троих мужчин, перекрывших дорогу, опустил руки.
-Что там такое, Нивор? — послышалось из кареты.
-На нас напали разбойники, милорд, — ответил кучер как — то буднично, будто бы на них каждый день нападают разбойник, но это вовсе не причина для беспокойства. И еще это обращение — 'милорд'. Разве милорды едут по пустынной местности без охраны? 'Кажется, влипла. Если все так, как я думаю, мало не покажется, придется или сдаться или выдать себя' — подумала Риада, точно зная, что на второй вариант явно не пойдет.
-Разберемся, — ответил пассажир кареты и вышел из нее.
'Интересно, у какой женщины получается адекватно мыслить при встречи с таким красавцем', — подумала Риада увидев 'милорда'.
Высокий, с длинными сально — черными волосами, ниспадающими на в меру широкие плечи, большие карие глаза со сложным кристаллическим узором, аристократические черты лица... Ну просто загляденье! На мгновение Риада даже забыла, что собственно хочет от него.
-Чем могу помочь? — с усмешкой спросил красавчик.
-Ааааа... В общем, я должна вас ограбить, — сообщила Риада.
-Да? — опять эта всепонимающая усмешка! — Очень жаль вас разочаровывать, но у меня с собой ничего нет...
-Я и не рассчитывала, что вы мне прямо так все выложите... — со вздохом сказала Риада, доставая и ножен меч.
-Девочка, не пугай льва зубочисткой, — с сарказмом произнес мужчина.
-В умелых руках зубочистка может быть опасней иного меча, — ответила Риада, — а теперь кошелек, милорд...
И вдруг он пристально посмотрел ей в глаза. Риада чувствовала, что ее защита медленно тает, аура приобретает истинную форму и контуры, а он врывается к ней в душу, в мысли, хочет коснуться ее воспоминаний, снов... Руки заливаются магией, она готова шарахнуть бесцеремонного 'гостья' Высшей магией, но в этот момент он отводит глаза и виновато произносит:
-Прости, я не имел на это право. Я просто хотел убедиться...
-В чем?! — зло воскликнула Риада. — Убедились? И когда весь мир узнает, где я?
-Нет, я не сдам тебя, принцесса, — заверил ее мужчина. — Я надеялся встретить тебя... Ты так на нее похожа... Не внешне, но что — то в тебе есть от нее... Знаешь, я всегда хотел найти этому определение, но не мог, а сейчас понял — божественное... Есть что — то божественное в тебе и было в ней...
-Вы бредите? — удивленно спросила Ариадна, так и не поняв, кто этот загадочный незнакомец, узнавший кто она, но не собирающийся сдавать ее Мирону и называющий божественной.
-Нет, нет, нет! Милая принцесса! — воскликнул он. — Я понимаю, ты посчитала меня сумасшедшим, может я таким и стал со дня ее смерти, но сейчас я адекватен как никогда. Могу сказать тебе лишь одно — я не позволю ему причинить тебе вред! После этой встречи я и не смог бы поступить по — другому. Ты так похожа на нее...
-На кого? И вообще, вы — то кто?, — все так же не понимала этого человека Риада, а ее 'коллеги' — наемники, видно, заволновались, ведь 'переговоры' с жертвой довольно затянулись, и решили подъехать и выяснить, в чем дело.
-Я — Ливадий, — ответил мужчина, — Я помогу тебе, чем смогу, милая принцесса.
-Зачем вам это, если вы все знаете и понимаете? — удивилась Ариадна. — Не стоит связываться с моими врагами, это слишком опасно...
Мужчина рассмеялся.
-Все будет хорошо, принцесса, — произнес он напоследок и обернулся к кучеру. Под взглядом своего хозяина тот скорчил рожицу и произнес что — то в роде: ' Эти маги!', а в следующую секунду они вместе с каретой исчезли.
'Како же силы должен быть маг, чтобы телепартироваться вместе с человеком и каретой!', — подумала Риада с благоговением. Магией такой силы во всем мире обладали лишь считанные единицы, но девушка никак не смогла понять, кем был этот загадочный красавчик Ливадий.
Поток ее мыслей прервали наемники, уже успевшие доехать до Риады и с восхищением и страхом обсуждающие такое знаменательное событие, как встреча с магом.
-Надо же! — буквально кричал Маркин. — Нарвались на мага!
-Да уж не напрасно он ехал без охраны! — говорил Андреас.
-Да, нам надо быть внимательней, — озадаченно произнес Суатан. — При желании он мог бы нас всех прикончить...
-Да, если бы не Риада, — усмехнулся Маркин, — ее красивые глазки сделали свое дело...
-А о чем вы там говорили? — поинтересовался Андреас. — Полчаса беседовали.
-Философствовали на тему, что грабить беззащитных путников плохо, — ответила Риада.
-И о том, что красота спасет мир... — вставил Маркин.
-Ты нарываешься, — предупредила наемника девушка.
-А что мне будет? — нагло поинтересовался наемник.
-Ничего, — смиренно признала Риада.
-То — то же! — самодовольно усмехнулся наемник, упустив момент, когда Риада с силой хлыстнула бок его коня, который, встав на дыбы и еле не свалив своего всадника, с огромной скоростью понесся вперед.
-Ооооооооооо, Риаааааааада, я же пошутииииииииииил!!!!!!!!!— кричал бедный наемник, пытаясь остановить взбесившееся животное.
-В следующий раз не будешь, — уверенно отозвалась Ариадна.
Суатон и Андреас дружно расхохотались. Первый шаг на пути к доверию и, быть может, к дружбе был сделан.
Глава 3.
Широкая, мощеная камнем дорога, по которой неспешно ехала роскошная карета, запряженная четверкой породистых скакунов. Кучер лениво играл хлыстом, только для вида. По обе стороны от кареты медленно ехали два стражника, чуть ли не засыпая на ходу. Окна кареты были плотно занавешены. Королевская особа, наверное, изволила отдохнуть. Идиллия... Особенно если учесть, что вскоре путника ожидала роскошная летняя резиденция, единственным минусом которой была сама хозяйка.
Только этой идиллии не суждено было продлиться долго. Раздался пронзительный свист. От неожиданности кони встали на дыбы, растерявшийся кучер не мог никак их успокоить. Стражники потянулись, было, за мечами, но не успели вынуть их из ножен, как были оглушены тремя широкоплечими мужчинами.
К дверям кареты подошла высокая девушка с длинными темными волосами. Кучер хотел было вмешаться, встать на защиту своего господина, но почувствовал в движениях и взгляде девушки то, что не могли узреть наемники, не имевшие возможности долгого общения с королевскими особами, — властность. Зная, что с такими людьми связываться — себе дороже, даже если они совсем не наделены никакой властью, одним упрямством и волей могут горы свернуть; проницательный кучер решил затаиться, насколько это возможно, на своем месте и не подавать никаких признаков жизни. Впрочем, девушка не обратила на него никакого внимания, одним рывком отворила дверь кареты и, как показалось кучеру, на мгновенье оцепенела, но, быстро взяв себя в руки, сказала пассажиру кареты:
-Не рыпайся, а то плохо будет!
Затем достала черную тряпку, наверняка завязывая пленнику глаза, вывела его из кареты и повела в сторону леса. Только тогда кучер позволил себе перевести дыхание.
Удивлению Риады не было конца, когда она застала в карете худенького юношу лет 20 — 22 с густой рыжей шевелюрой, мелкими чертами лица и карими глазами со сложным кристаллическим узором. Она думала, что у, не такой уж и молодой, Дайнис вкус немного другой, что ли... Видно, ошибалась. А паренек был довольно напуган, весь дрожал, но держался по-королевски прямо, стоя перед тремя широкоплечими и мускулистыми мужчинами и высокой, выше него, наверное, на голову, девушкой.
Суатон дал приказ устроить привал довольно далеко от резиденции Дайнис, справедливо пологая, что за ними пошлют погоню. Всю дорогу похищенный принц ехал перекинутый через седло и со связанными глазами. Ариадне стало его жалко. Только сейчас она осознала, что даже если ее напарники наемники, а не убийцы, чем они так гордились, судеб невинны они разбивают не меньшее. Девушка грустно усмехнулась своему запоздалому озарению. Несмотря на свои 22 года, она никогда не жила сама по себе, ее всегда охраняли, защищали от всего, чего могли, сначала мать, потом названный отец. Да, она не мало пережила: уход дорогого и безмерно любимого человека, переход в другой мир, опасную для жизни инициацию, бесконечные придворные интриги... Но о настоящей жизни, о настоящих ворах, мошенниках, наемниках она узнавала лишь по книгам, в которых авторы, гоняясь за оригинальностью, людей вне закона изображали в лучшем свете, чем 'рьяных' защитников общественного порядка. Только вот каким бы ты умным ни был, пока не поживешь, не узнаешь, как это там, вне дворца на самом дела... Но пути назад не было, и Риада пообещала себе, что в меру сил и возможностей будет помогать своей несчастной 'жертве'.
-Ну, как тебя звать? — поинтересовался Суатон, когда для ночевки все было устроено, костер равномерно горел, безвкусная похлебка сварена, а самих наемников одолевало любопытство.
-Эрий, — с едва заметной дрожью в голосе отозвался парень.
-Это же не настоящее имя! — недовольно воскликнул Андреас. — Давай, колись, парень, нам интересно!
-Меня зовут Эрий! — твердо заявил парень, но Риада заметила, что дрожь в его руках увеличилась.
Конечно, он не хочет выдавать своего происхождения. Мало ли, может быть и хуже, да и позорно для принца попасть в плен к наемникам. За это дома по голове не погладят, скажут что — то вроде: 'Надо было лучше себе охрану выбирать, меньше по загородным резиденциям мотаться, иногда, хоть это и не совсем приятно, телепортом пользоваться, да и банально лучше фехтовать научиться! Опозорил семью и рад!'
-А мы можем и заставить, — пригрозил Маркин.
-Парни, успокойтесь, — вмешалась Риада. — Оставьте принца в покое! Зачем вам стол 'интимные' подробности его жизни?
-А тебе — то что? — фыркнул Андреас. — Материнский инстинкт взыграл?
-Может быть и он, — усмехнувшись, ответила Риада, — но прежде всего простая логика: ну, побьете вы его, ну узнаете настоящее имя, почувствуете себя всесильными, как же трое громил побили худенького паренька, а потом будете отвечать заказчику, почему 'товар' помят. И будет довольно справедливо, если он, заказчик, урежет наш гонорар.
-Фе, какая ты умная и правильная, Риада! — с наигранным негодованием сказал Суатон. — Ладно, парень, не хочешь, не говори, а нам пора отдохнуть. Риада, дорогая, первая на дежурстве, два часа.
Андреас и Маркин лишь усмехнулись, взяли по одеялу, закутались в них и, положив под головы плащи, вырубились, как и Суатон. Трудная жизнь наемников выработала в них эту привычку, так как если не выспаться, дела в гору не пойдут.
А вот у Эрия этой привычки явно не было. Получив свое одеяло и закутавшись в него, он никак не мог попасть в объятия Морфея и тому было несколько причин: во — первых, было жутко неудобно, во — вторых, достаточно холодно, в — третьих, очень — очень страшно. Данные громилы совсем не внушали доверия, да и сам факт похищения тоже: с чего бы это его — похищать?! Кроме как выкуп потребовать, но ведь наемница ясно сказала — есть заказчик. Тогда что? Магией он не обладает, не шибко красив, не гений, даже не особо знаменит в королевских кругах, вот братья — да, а он? Посредственность и серость... А если таинственный заказчик будет просить выкуп? Вот глупость, а! Связываться с его отцом отважиться разве что псих. А если это отец? Ну, якобы в воспитательных целях? С него станется! Выяснить бы все, а... Вот, например, у этой мягкосердечной наемницы. Она вроде к нему благоволит.
-Спасибо, — тихо произнес Эрий.
-За что? — не удивляясь, сказала девушка, Риада, кажется.
-Ну, ты не дала им выяснить мое имя 'действенными методами'.
-Это было в наших интересах, — спокойно сообщила девушка.
-Хорошо, что мои и ваши интересы совпали, — усмехнулся Эрий.
Риада не ответила, а парень ничего не смог придумать, чтобы продолжить разговор. Некоторое время оно молчали, каждый думал о своем, а потом Эрий не выдержал и без ухищрений, прямо спросил:
-Кто заказчик?
-Я не уполномочена сообщать тебе такую информацию, — отозвалась Ариадна.
-Слушай, ты откуда сбежала? — удивился Эрий.
-Почему ты так решил?— испугалась Риада.
-Говоришь, как моя наставница риторики, — усмехнулся парень. — Жуть. Никогда так не мог.
-Ааа, — уже спокойней выдохнула Риада. — Я подумала, что так тебе будет понятней. Все — таки ты принц.
-И почему все думают, что если принц, то обязательно на белом коне и с неиссякаемым словарным запасом, который почему — то состоит из самых вежливых и заумных слов?
На данный риторический вопрос девушка сочла лишним отвечать, и они снова погрузились в тишину.
Костер, весело потрескивая, разгонял густой мрак ночи, тихо свистели сверчки, шуршала листва под ногами ночных животных, которые были встревожены неизвестным и скорее всего враждебным источником света. Условную тишину нарушал лишь храп наемников да возня принца, который никак не мог удобно лечь.
С час Риада сидела неподвижно, думая обо всем и одновременно ни о чем. Она не хотела вспоминать о своих многочисленных проблемах, но они почему — то вставали у нее перед глазами, а когда девушке, наконец — то, удавалось их отогнать, возникали образы из болезненного прошлого, мягко и настойчиво напоминающего о себе. Тогда она силилась придумать что — то более или менее приятное и всегда вспоминала симпатичного соседа из таверны и их по — детски глупый и смешной разговор, которым оба остались недовольны. Она вспоминала его глаза и улыбку, чувствуя какую — то нереальность. Что — то недоставало, что — то было не то... скрыто? Вот любопытно! Увидятся ли они вновь? О, лучше не надо, а то ненароком опять столкнуться годами выработанными принципами, а это вряд ли кончится добром, зато будет тааак интересно...
Дежурство девушки подходило к концу, и она уже собиралась разбудить Суатона, когда уловила нечто... Шорохи в ночи. Разве это странно? В темноте полно шорохов и звуков. Тогда что? Или что — то кроме? Конечно! Изменение магического поля, темный сгусток энергии и много — много силы!
Выхватила меч, думая лишь о том, как бы ситуация не ухудшилась до такой степени, чтобы ей пришлось, выдавая себя, использовать магию; растолкала Эрия, затем Суатона. Последний недовольно что — то пробурчал и повернулся на другой бок, а вот принц, сразу уловив, что дело нечисто, побежал будить Маркина и Андреаса.
Андреас, спросонья увидев, что принц сжал его рот рукой и неистово трясет, решил, что он собирается прикончить его с благословением их новой напарницы, но, заметив круглые от ужаса глаза парня и его пустые руки, успокоился, а взглянув на Риаду — по — настоящему взволновался. Девушка стояла у костра, с мечом в руках, и напряженно всматривалась в темноту. Наемник все понял. Неужели, история повторяется?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
