Ариадна. Общий файл

...Костер, девушка, но не такая высокая и совсем безоружная, он рядом с ней, странные шорохи, вызывающие страх и ужас, и непонятное неистовое беспокойство души...

-Нам конец, — прошептал он тихо, но Риада, услышав его, повернула голову и... началось...

Темные фигуры, практически слившиеся с ночью, мечи в их руках, тихие шаги и шорохи плащей. Суатона и Маркина повязали спящими, Андреас оказал вялое сопротивление, начисто лишившийся надежды на спасение.

Эрий и Риада стояли у костра, к которому вампиры явно боялись подойти. Меч девушки у них не вызывал никаких эмоций. Минута, другая... У вампиров было море терпения, а костер вечно гореть не мог. Это осознавала и Риада.

Она нанесла удар первой. Выпад... отбит. Противников двое. Не принимают всерьез? Напрасно! Первый упал с отрубленной головой, второй лишился конечности, в которой держал меч.

Противников трое, четверо... Хм, зауважали. Эрий давно связан, а она еще неистово сражается. Не привыкла проигрывать, даже во дворце наставникам. Сражается с тем упорством, граничащим с банальным упрямством, с которым когда — то согласилась пройти айр — лиин, из — за которого прыгнула с трехметровой высоты и сломала руку, сплела на спор мощнейшее заклинание и опустошила свой магический резерв месяца на два.

Еще двое покалечены, она ранена в руку и в оба плеча, а также царапина на бедре и скуле. Ее скручивают и пытаются связать. Она неистово брыкается, не облегчать же врагам работу, но тут кто — то особо 'заботливый' ударил ее чем — то в меру тяжелым по затылку, и она опустилась во мрак.

* * *

Холодные объятия небытия тихо отпускали Риаду, но она пока не решалась открывать глаза. Девушка до предела напрягла органы слуха, силясь понять: одна она в комнате или нет.

Тихие шорохи, и неожиданно громкий голос:

-Закончила?

-Да, мастер, — грубый, немного хриплый, но женский голос.

-Отлично, теперь...

-Мастер, пришел Айрис, за добычей, — кажется, появился третий участник 'пьесы'.

-Я еще не закончил, — раздраженно произнес мастер.

-Мы голодны, — пожаловался пришедший.— А еще и этот ритуал... Раньше начнем, раньше закончим. Кстати, мастер, Айрис велел предупредить — ваше присутствие тоже обязательно.

Названный мастером раздраженно фыркнул:

-Скажи Айрису, мне нужно от силы минут 10 — 15, потом я буду готов и добыча тоже.

-Да, мастер, — покорно отозвался и, скорее всего, вышел.

-Так что? — подала голос женщина. — Кого на ритуал?

-Ты хочешь сказать на закуску? — хмыкнул мастер.

-Разница?

-Никакой, — согласился мужской голос.— Так, посмотрим... Эти трое сгодятся для отбора...

Конечно, речь шла о наемниках. Риада напряглась. Отбор не ритуал, значит, или ее или Эрия собираются сделать закуской для вампиров. Как же все плохо! Без магии не обойтись...

-А этот даже полувампир, — продолжал мастер.

Вот тебе и новости! Оказывается, собратья — наемники не так просты, как кажется...

-Значит, девицу, — заключила вампирша.

-Девицу? — повторил он, будто пробуя слово на вкус. — Нет, ее трогать нельзя.

-Это почему?— усмехнулась вампирша.— Понравилась?

-Если бы так... — вздохнул вампир. — Но, как ты знаешь, эта способность у вампиров атрофирована.

-Тогда?

-Скажем так, умный вампир использовал бы ее далеко не в гастрономических целях...

-Ей повезло попасть в руки единственного умного представителя нашей расы, — с сарказмом заметила женщина. — А как насчет этого?

Естественно, речь шла об Эрие...

Мастер вслух ничего не сказал, но Риада была уверена, закуской быть именно похищенному принцу.

Быть магом плюс или минус? Принцесса Ариадна не знала. Не знала этого и наемниц Риада. А знал ли бог Солнца, даровавший магию королям своего мира? Магия страшна, беспредельна и часто неконтролируема. Сами маги боятся своей силы... Но не могут без нее.

Риада считала магию частью своей души... Даже когда она, магия, выйдя из— под ее контроля, поразила толпу ничего не подозревающих вампиров смертельной волной вместо оглушающей, которую намеревалась пустить принцесса. Она смогла лишь сделать щиты для онемевших от страха наемников и бедного, еле остающегося в сознании принца.

Убивать тех, кто не способен на защиту — низко. Тогда чем же она лучше них, этих кровожадных монстров? Да ничем...

Но хуже всего было то, что она даже не жалела своих жертв, не ненавидела себя, понимала — решение было правильным... потому что... ОН... (кто она не знала) одобрял. Больше ничего не имело значение.

А потом бежать, что есть мочи! Ведь там были не все вампиры. Догонят — им не сдобровать. Риада была истощена и физически, и морально, и магически.

-Привал! — первым не выдержав, прохрипел Эрий. — Больше не могу!

-Согласен! — присоединился к принцу Андреас.

Наемники и принц сели прямо на землю. Из всех вещей они успели захватить с собой только мечи. Но сейчас это их меньше всего волновало.

-Ррриада... — начал разговор Маркин. — Как же так? Ты маг? И скрывала это?

-Были на то причины, — неинформативно объяснила девушка.

-А я думал магия только у королей... — встрял Эрий.

-Простая дезинформация, — сказала Ариадна и это была чистая правда. — Магов больше. Просто они скрываются.

-Видно, — согласился Андреас. — Что теперь?

-Избавимся от заказа побыстрей, отдохнем и за новым, — оптимистично посвятил всех Суатон.

-Не жизнь — сказка, — хмуро буркнул Эрий.

-Отдохнули? — не выдержала Риада. — Тогда в путь. Не хотелось бы испытывать на себе месть озверевшей кучки вампиров.

Довод показался убедительным, и все поднялись с места.

-И куда это мы спешим?

Темные фигуры показались из — за деревьев. Наемники застыли с мечами в руках. А возглас Эрия показался недопустимо громким:

-Мирло Кральский?!

От этого имени Риаду будто полоснули ножом по душе, но не успела она об этом глубже задуматься, как... темнота...

* * *

Просыпаться во второй раз с мыслью, что ты в плену настраивает далеко не на оптимистичный лад. Об этом успела подумать Ариадна, сидя на жесткой койке в полутемной комнате, когда к ней заявился сам похититель. Мирло Кральский был высокий, но сутулый мужчина лет пятидесяти с мягкими, но какими — то неприятными чертами лица и мутно — зелеными глазами.

-Ну, здравствуй, принцесса, — с ходу шокировал он девушку, да так, что она позабыла те слова, которые хотела сказать наглому похитителю.

-Я вас не... — начала было Риада, но он жестом остановил ее.

-Не надо, моя дорогая, не надо, — усмехнулся он. — Мы с тобой далеко не дети, в игры играть совсем нету времени...

-Тогда, что же вы хотите? — Ариадне пришлось принять его правила взрослой 'игры'.

-Когда — то я больше всего на свете хотел магию и получил ее... — начал Кральский. — Теперь мне нужна власть...

-Никакой оригинальности, — с сарказмом в голосе заметила принцесса.

-Не тебе судить, — зло отозвался маг. — Ты все за просто так получила.

-Твои честолюбивые планы мне не интересны, — прервала его Риада. — Раз ты знаешь, кто я такая, советую отпустить...

-Все намного лучше... — весело заверил ее Мирло. — Ты не просто принцесса — ты вне закона. Но... у тебя есть шанс спастись.

-Даже не думай! — Риада была в ярости. Неужели он даже допустил такую мысль!

-Тогда я лишь поставлю в известность короля Мирона. — Наигранно огорчился Кральский. — Но, в любом случае, формулу отречения ты знаешь...

И он ушел.

Лаконичный разговор, а сколько боли и страха. Кто же этот Мирло Кральский? Откуда у него такая информация? И почему даже мысли о нем причиняют ей почти физическую боль?

Ответов не было, как и выхода из ситуации. Он успел блокировать ее магию. Что же теперь? Какое из зол меньше: король Мирон или отречение от магии?