Рождество или Библия волшебника

— Пойдём! — он повёл её в угол комнаты.

— Ну...

— Ребятушечки! — подбежал к ним чернокожий мужчина. — Как же так? Осталось всего ничего, а вы здесь сюси-пуси устраиваете!

— Мы быстро, — зло отрезала Ева и повернулась к Кириллу.

— Что сделать, чтобы Доброслав остался жив?

Девушку будто перекосило.

— Мне известен только один способ. Но он не совсем законный. Я изучала его на...

— Переселение душ? — перебил её парень.

— Откуда ты знаешь? — Еву перекосило сильнее.

— Долго рассказывать. А ещё способ есть?

— Если и есть, то мне о нём не известно.

— Остаётся только ждать? — он произнёс эти слова с последней надеждой.

— Жертвоприношение в этой стране не считается чем-то страшным. Тем более Доброслав заберёт на себя часть грехов...

— Чего-чего?

— Я отберу его у тебя, — подбежал мужчина с ножницами в руке. Он отрезал всё лишнее в наряде Кирилла, а так же торчащие во все стороны нитки. — А где стилист? Где парикмахер? Почему всё так не слаженно? Где все?

В комнату въехала девочка на самокате.

— Много будете знать, дяденька, скоро состаритесь! — и поехала дальше по своим делам.

В суете готовили к коронации нового руководителя страны.

В Большом зале собрались гости. О чём-то перешептываясь, они пили вино, бросая друг в друга неискренние улыбки. Кто-то здоровался, кто-то обсуждал рабочие моменты в министерствах, а кто-то уже перепил шампанского, расслабляясь в креслах у фортепиано.

Кирилл начала церемонии ожидал в соседней комнате, волнуясь и переваливаясь с ноги на ногу. Его подбадривала Ева тёплыми словами.

В комнату тихонько вошла Катя, держа в руке белый конверт.

— Он сказал мне, что это не твоя вина, — она обняла Кирилла крепко, часто всхлипывая носом.

— Это...

— ...он передал, — закончила она фразу. — Сказал, что мы должны оба это прочитать.

Девушка распечатала конверт, достав лист бумаги, исписанный неразборчивым почерком.

"Очень жаль, что мы так и не успели с вами стать ближе. Последние минуты я проведу с мыслями о вас, мои дорогие и любимые Кирилл и Катерина. Готов признаться, ведь мне уже нечего терять, что искренне любил вас. С первого взгляда. Мне очень жаль, что вы не остались у меня в ту ночь. Тоскливо думать, что ее больше не вернуть. Но еще тоскливее — знать, что больше вас не увижу. Искренне ваш, Доброслав".

— Будущий предводитель страны Кирилл Максимович Андреев! — раздался поставленный глубокий голос.

Ребята даже не успели ничего обсудить. Дверь в зал распахнулась и Кирилла две девушки в шикарных нарядах в стиле индийских принцесс повели к трону. Множество глаз кусали его за щёки, ударялись в пояс и ёрзали по подбородку. А он шёл по огромному залу. Каждый из собравшихся хотел оторвать кусочек нового короля. Старый же Король с Королевой стояли по обе стороны от трона. Лишь когда парень подошёл к месту назначения, они заговорили. Сперва начала Королева.

— Мы собрались здесь, чтобы короновать нового предводителя нашей страны, дабы он служил верно, защищая и чтя великие Законы нашего государства.

— Получив Книгу Судеб, он становится верным хранителем истории, — добавил Король.

По залу прокатились бурные аплодисменты. И тут уста Кирилла заговорили сами собой, ведомые неведомой силой. Он покорился, как марионетка.

— Клянусь при осуществлении полномочий Короля этой великой страны уважать и охранять права и свободы человека и гражданина, соблюдать и защищать Книгу Судеб, защищать суверенитет и независимость, безопасность и целостность государства, верно служить народу.

Вновь раздались аплодисменты, хотя многим не нравилось то, что в должность руководителя вступает простой смертный.

— С того момента, как корона будет одета на голову Его Величества, вся власть будет немедленно передана Кириллу Максимовичу Андрееву!

Гости снова взорвались бурными овациями.

— Не хочу, — прошептал парень.

А дальше произошло немыслимое: волна неведомой силы разлетелась во все стороны, образовав широкий круг. Послышались крики. И вдруг всё вокруг исчезло, будто вмиг перегорела электрическая лампочка.

— Уходя, гасите свет, — послышался голос назойливой девочки на самокате.

Часть II.

Первое колдовство

Теплей яркой свечи яблочный свежий пирог.

Может кто-то придёт в дом теплый на огонёк...

Тонкий месяца луч с нежностью смотрит в окно.

Светом первой звезды входит к нам Рождество

(Л.Львова)

Глава четырнадцатая

Детская неожиданность

Пять с половиной лет тому назад...

"И такая лёгкость её охватила, что захотелось летать..."

В детском доме номер 14 по улице Клюквина как всегда стоял полный бардак. Непослушные дети носились сломя голову по территории заведения, дразня друг друга неприятными словами. Да, чувство злости в них проснулось давным-давно, ведь лучшая защита — это нападение. Ежедневно они калечили друг друга, дёргали и задирали младших. А заканчивалось сие действие очередной взбучкой со стороны непоколебимых воспитателей.

Но сегодня был особенный день. Волшебный. Когда не удаётся лежать смирно в душной комнате, когда за окном такой ясный, солнечный день и когда хочется... изменить мир. Лето — самое прекрасное лето и для школьников: прекрасная возможность подготовиться к учебному году, прочитать нужные книги. Кого мы обманываем? Лето — это пора, когда можно посвятить себя самому себе.

— Мы собираемся на природу, — к девчонке по имени Лилия, томящейся на подоконнике, подбежала подруга. Она говорила на языке жестов. — Ты с нами?

Та кивнула, спрыгнув на пол, подбежала к своей тумбочке, выхватив из неё пару каких-то вещей, и поспешила за подругой.

Воспитательница успела к тому времени выстроить ребят в длинную колонну по двое, надеясь, что хоть так те будут вести себя смирно. Это касалось, в особенности, двух самых заядлых проныр Стёпку и Тихона. Организация поджогов новогодней ёлки, взрыв кастрюли с щи на кухне, приклеивание жвачек к волосам девочек — всё это их парафия. Если бы и в сегодняшний день ничего такого не произошло, это был бы конец света.

Продолжая дёргать друг друга, команда подростков отправилась на озеро. Было ещё рано, и солнце не успело прогреть землю, наполнив её раскалённым воздухом. Ребята шли по асфальтированной дороге, обламывая ветки деревьев, растущих по пути. Повсюду валялись коровьи лепёшки и яичные желтки соседской девушки, которая вечно всё теряла.

Послышался голос вожатой, которая произнесла знакомую речь: останется без обеда тот, кто утонет в озере.

Что ни говори, а кормили в интернате номер 14 хорошо. Благотворительные организации поддерживали детский дом продуктами, товарами первой необходимости и стиральным порошком. На каждого жителя заведения выдавались розовые шапочки, которые никто не хотел носить. Вот только дружбы между ребятами не было.

Уже дважды за сегодняшний день Стёпка поставил подножку Тихону, от чего тот падал, тянув за собой за собой всю колону ребят. У подхода к озеру у многих были разбиты локти и колени. Невредимой оставалась Лилия. Дети почему-то обходили её стороной. Всегда замкнутая в себе, немо следуя по жизни, она предпочитала оставаться в тени. Что бы ни произошло. Лиля хотела несколько раз завязать дружеские отношения с теми, с кем она выросла, но всё бесполезно. Многие считали её своей подругой, но для неё все были только друзьями.

Вот и сейчас, расположившись на берегу маленького озера, она расстелила полотенце подальше от ребят. Попу согревал слегка тёплый песок, а хорошая книга заменяло собеседника. Угрюмый мир остался позади. Лилия, опустив голову, унеслась в страну сказок, где по щелчку пальцев сбываются любые мечты. Стоит лишь захотеть.

О том, как возле неё карабкалось что-то злое и сердитое, девушка не слышала. Это что-то, никому не мешая, загорало под летним солнцем, съедая мух, которые садились ему на нос. Маленький старенький человечек в смешном красном колпаке на голове был рассержен. Он, ни на минуту не задумываясь, бросил шишкой в голову Лиле. Незамедлительно полетела вторая.

— Ты что, глухая? — возмущался маленький голозадый гном.

Девушка, подтверждая, покачала головой, выпучив глаза из орбит. Она быстро встала на ноги, захлопнув книгу, даже не запомнив номер последней прочитанной страницы.

— Меня зовут гном Диги-диги-дон. Извиняюсь, сударыня, — медленно выговаривал он так, чтобы Лиля смогла прочитать по губам. Но внешний вид старикашки настолько озадачил юное воображение, что на уста деда она даже не глянула.

Девушка попятилась назад, а старик, идя за ней, продолжил.

— Вы на мои ботиночки, сударыня, легли, вот я и забеспокоился. Андерстенд ми?

Дед плюнул на полотенце Лили, сбросил его ногой подальше, и забрал свою обувь. Настолько она была мелкая, что вид имела схожий с напёрстками. Неудивительно, что девушка их просто не заметила.

Извиняться за причинённые неудобства никто из собеседников намерен не был, и старикашка спрятался в густой траве. Лилия покрутила головой — может, ещё кто-то стал свидетелем её встречи с пожилым хулиганом. Но таковых не оказалось. Все ребята уже давно находились по шею в воде. Их часто гоняли воспитатели. Особенно Стёпку, который Тихона за ногу тянул то в одну, то в камыши.

Трава зашуршала. Девушка подумала, не позвать ли воспитательницу, но остановилась на мысли, что и в этот раз они решат, будто невменяемая глухонемая хуже двух Стёпок. Она осталась наблюдать. Стоя босиком на тёплом камне, не имея возможности услышать крик злобного гнома.

В Лилю снова полетело что-то. Девушка наклонилась, рассмотрев, что на песке лежит левый ботинок старикашки. Не долго думая, она плюнула в него, бросив в ту сторону, откуда тот вылетел. Навстречу полетел ещё один. И его постигла та же участь. Гномовская обувь была оплёвана человеческой слюной.

Медленно шагая на носочках, девушка подошла к месту, откуда вылетали странные предметы. И удивилась, увидев, как гном борется с огромным шершнем. Похоже, насекомых тоже раздражают наглость, напор и дурной тон дедушек в красных колпаках.

А старик кричал, моля о помощи, пряча зад от жала шершня, укус которого мог оказаться для него смертельным. Засуетилась Лиля — решила спасти назойливое создание... в красном колпаке. Не найдя ничего подходящего, она растоптала босыми ногами жужжащую чёрно-жёлтую гадость. Девушка не сразу поняла, что острая игла с ядом воткнулась в её ступню. Шершень неистово извивался.

Лилия побежала к воде, где немедленно намочила место укуса.

— И поделом ему! — кричал вслед старик, неся в руке крылья шершня. — Будет знать, что жадность — самое плохое качество у любого существа. Кому я это говорю, ты ж глухая, как айсградский Божий день.

Он подошёл к воде, войдя в неё по щиколотки. И только когда увидел мёртвое тельце когда-то летающей букашки, расслабился и вздохнул с облегчением. А Лиля кричала в себе, не выдав наружу ни единого звука.

— Спасибо, сударыня! — счастливо сняв колпак, покланялся старик. — Ну а теперь большой привет.

И дед, прицепив на себя крылья, жужжа, побежал обратно в траву.

Дети, беззаботно коротая время, плескались в озере. Пиявки неслышно резвились в водорослях. Под шум кряканья уток и кваканье лягушек скакала на одной ноге Лиля, рукой обхватывая другую. Та немедленно начала распухать, превращаясь в копчёный окорок. Никто не обращал внимания на девушку, никто не чувствовал её боли, никто не стремился ей помочь. Вожатые всё на Стёпку глядели, да на Тихона.

*

Промучалась Лиля до самого вечера, сидя в одном носке — на её опухшую ногу налезали только сапоги садовника Фёдора. Но девушка не рискнула надеть обувь, запах которой напоминал залежавшееся в холодильнике сало. Вернувшись в детский дом номер 14, никто из юного дарования не смог найти себе занятия, и ребята решили устроить посиделки во дворе, слушая песни не умеющего играть на гитаре Тихона. С воодушевлением на лицах сидели и вожатые. Похоже, они любили свою профессию, как никто другой.

Лиле такие мероприятия не нравились по причине отсутствия слуха. А смотреть на веселящихся друзей было немного скучновато. И девушка отправилась в комнату, где, приковыляв, расположилась на подоконнике с неизменной книгой в руках. Описанные в ней события происходили зимой — в любимую пору читательницы. Как бы она хотела оказаться внутри той истории. Главы незаметно летели одна за другой. Перелистывая страницы, она завораживалась, неслышно произнося губами имена героев. Незаметно потемнело, и за окном зажглась первая звезда.

В открытое окно влетел гном-доходяга, которого Лилия повстречала утром. Чихнув, девушка отсела подальше от незваного гостя, приподняв книгу, приготовившись прихлопнуть того, как назойливую муху.

Тот, сев, постарался произнести слова внятно, чтобы хозяйка распухшей ноги снова смогла прочитать всё по губам.

— В этот четверг за полчаса до полуночи, сударыня, в деревне Свиноедово! Вы должны там быть обязательно! Вопрос жизни и смерти! Понимаете меня?

Девушка кивнула, а мелкий старик произнёс уже, повернул голову в бок, чтобы девушка не слышала.

— Красивая. Жаль, что такая дылда вымахала, — он подошёл к ней с опаской. — А это за то, что спасла мой задок.

И передал в её ладонь цветок, похожий на шиповник со смесью какой-то колючки.

— Спасибо, — неслышно произнесла Лиля, положив подарок в книгу, который решила использовать, как закладку. Цветок раскрылся и расцвёл, начав новую жизнь.

Старикашка пустил газы, еле слышно радуясь, что его выдать может только запах пота. Покланялся и, приспустив зелёные мятые штаны, выпорхнул из окна как птенец.

Потемнело. Но свет включать Лиля не решилась, боясь напустить комаров и ночных бабочек. Вот закончился ещё один бессмысленныё день, полный одиночества. И нога начала чесаться. Но почесав её, девушка чувствовала боль. А завтра будет ещё один пустой день — он не принесёт никакого смысла. Лишь скука, заполоняющая глупое существование детдомовцев. А послезавтра... Послезавтра якобы нужно быть в нужном месте в нужный час, потому что так сказал гном, прилетевший на крыльях мёртвого шершня, да ещё и пукнувший перед вылетом. Лиля хоть и глухонемая, но запахи различает отлично.

Комары не щадили ни единого подростка. Выбирали слабых, чувствуя на расстоянии лучшую кровь. Детям не оставалось выбора, кроме как лечь по кроватям. Но спать не хотелось. И девчонки, укутавшись в одеяла, собрались в круг, чтобы рассказать страшные истории, придуманные днём. Во мраке нет возможности читать по губам, и Лиля отправилась спать, мысленно проклиная тот день, когда она появилась на свет.

Она легла, полностью выбросив все свои мысли и воспоминания. Закрыв глаза, девушка проговаривала что-то про себя с уверенностью, что скоро что-то должно произойти. Показалось, что в ушах она услышала какие-то звуки. Такое происходило не впервые. Стараясь расслабиться, Лиля представила, что лежит сама в воде того самого озера в полном одиночестве. Никакого беспокойства, никаких проблем — все они остались далеко позади. Она представила, что тело погружено в тёплую воду. И такая лёгкость её охватила, что захотелось летать.