Закрытый мир(1): Палач, демон и принцесса

Эльфийка, услышав, что сказал демон, изумилась:

— Ты серьезно?

— Конечно, — беловолосый, продолжая улыбаться, пояснил, — Драконы бывают разные... Из них Истинные Драконы обладают разумом, речью и силой...И очень скверным характером. В некоторых мирах маги пытаются с ними сосуществовать. Тут дело обстоит просто. Или такой дракон тебя сразу сожрет, ну, или просто прибьет, если брезгливый... или для начала поговорит. Если второе — то тогда ты — полноправный Говорящий с Драконами... Многие, правда, получали этот титул посмертно... А я еще думал, что мне таким знакомым кажется...

— Что ты имеешь в виду? — Шиду все еще пытался полностью переварить уже сказанное, и спросил просто по инерции.

— Драконы, знаешь ли, это змеи. Гигантские, огнедышащие, могущественные... но все равно змеи. А у змеев раздвоенный язык, — печально сообщил Омега.

— Ну и что, — подозрительно спросила Айшари, ожидая подвоха.

— Такой язык неприспособлен для человеческой речи. Поэтому с низшими двуногими драконы общаются телепатически... То есть они вступают в мысленный контакт, Шиду. И у пережившего такое общение человека остается отпечаток... Я что-то такое в тебе почуял, но не распознал... Это, кстати, объясняет твою чудовищную реакцию — одной фразы хватило, что бы наложить на тебя отпечаток... Занятно, — пробормотал демон, вставая и потягиваясь, — Этот отпечаток изменил твою нервную систему... Ускорил скорость прохождения импульсов... Возможно, он задержит, а может даже и направит в положительное русло... — беловолосый задумался.

— Что ты имеешь в виду? — хором осведомились ученики демона.

— А? — Омега удивленно похлопал глазами. Потом ухмыльнулся, — Да, я таки придумал, как все удачно провернуть, но нужно приготовиться... А вы возвращайтесь к делам.... Да, и Шиду...

— Что?

— Про девочку эту не беспокойся. В конце концов, она явно не человек, но не вижу причин для беспокойства... Судя по твоим словам, вы случайно встретились, так что все нормально.

— А если мы встретимся еще раз?

— Тогда спроси как ее зовут, а не убегай, словно недоумок какой, раз она красивая, — отрезал Омега. Айшари хихикнула. Шиду вспомни янтарные глаза маленькой девочки...

"У нее глаза как у того дракона, — прожгла его мысль, — Не знаю почему, я и морду-то его тогда не разглядел... Но я уверен". Тут аж два камешка врезались в его — один в живот, другой в грудь. Шиду встал, и потирая ушибленные места, отправился продолжать избиение валуна. Демон и эльфийка посмотрели ему в след. Айшари сказала:

— Ты прав, когда не уворачивается — совсем не интересно...

— А то, — задумчиво отозвался демон, — бедный малый, как он тогда испугался... Надо же, какие-то эмоции имеются, я уж боялся, что с ним совсем скучно будет. Кстати, о веселье, — Омега ехидно прищурился, глядя на эльфийку, все еще сидящую у пустого котелка над погасшим костерком, — последний моет посуду!

— Чертов демон, — пробубнила эльфийка, понимая, что спорить бесполезно.

Беловолосый посмотрел на бьющего по скале Шиду. Вздохнул и сказал:

— Так, стоп... я конечно дурак, что не сказал сразу, но лучше позже, чем никогда... Короче, на кой тебе делать постоянные перчатки из своей жизненной силы? Ты ведь бьешь одновременно только одной рукой? Вот и защищай только ее в момент удара.

Ученик палача выполнил распоряжение, но теперь дело продвигалось далеко не так шустро — на то, что бы собрать заново нужное количество энергии, требовалось время, и немалое. Омега, понаблюдав за ним некоторое время, заметил:

— Надо же, а тогда, с горлом, у тебя гораздо шустрее получилось...

— Когда тебя за шею хватает демон, и не такое получиться может, — отозвался Шиду.

— Пожалуй, ты прав... Ладно. Когда наловчишься настолько, что сможешь бить непрерывно, увеличивай силу ударов.

Омега отошел к лодке, в которую было уложено большинство купленных в городе вещей. Покопался, достал средних размеров мешок с дешевым чернильным порошком, и ведро. Набрав из моря воды и взяв подходящую палку, пристроился рядом с медитирующей эльфийкой. Айшари, все еще обиженная за мытье котелка, ничего не сказала. Беловолосый насыпал изрядную порцию порошка в ведро, и принялся размешивать смесь палкой, одновременно что-то мурлыкая себе под нос. Девушка терпела долго, потом спросила:

— Это какое-то заклинание?

— Да нет, — отозвался демон, не прекращая помешивать содержимое ведра.

— Тогда прекрати, пожалуйста. Ты гнусавишь и фальшивишь так, что уши режет.

— Надо же, какие мы музыкальные, — обиженно протянул Омега, но сразу же хмыкнул, — впрочем, тебе с такими ушами иначе наверно никак...

— Размер ушей тут не причем, — холодно отозвалась эльфийка.

— Как скажешь, как скажешь...

Повисла пауза. Тучи уже застилали полнеба, ветер медленно набирал силу. Волны шумели, все чаще накатываясь на берег. Прогрохотал первый, пока еще далекий, гром.

— Зачем тебе чернила?

— Для заклинания, разумеется...

— Целое ведро?

— Ну, это заклинание будет отражено магическим кругом, так что да...

— Магическим кругом? А разве их не кровью рисуют?

— Чернила — кровь учености, — хмыкнул Омега, — А если серьезно, что я сейчас делаю?

Айшари посмотрела.

— Ты заставляешь свою жизненную силу по палке стекать в ведро.

— Правильно. Кровь... Да вообще сгодятся любые жидкости, содержащие энергию, отличную от энергии воды — с той есть ряд сложностей... Но я же могу напитать силой вот эти чернила, и это будет даже лучше, чем чья-то кровь, потому что эта сила будет моей собственной, и только облегчит мне работу...

— А что будет делать это заклинание?

— Что-что... усыпить каракатицу, разумеется... Ну а чернила и еще на кое-что сгодятся... Но это пока так, задумка...

— Расскажи.

— Ага, щаз... нет, тут надо пару деньков будет выждать... Мне еще нужный круг прикинуть надо...

— Слушай, а вся магия... такая... долгая?

— Нет, конечно... Но вся она требует подготовки. Даже тот, самый первый урок вы прошли потому, что были готовы — умели работать со своим сознанием... очень трудно сотворить сложное волшебство мгновенно, по наитию... Обычно кончается катастрофами различных масштабов, — Омега весело хмыкнул, — Чудеса, конечно, случаются, но я даже не слышал о маге, который мог бы на гора выдавать сложные новые заклинания... Впрочем, скорость нужна лишь при двух занятиях... И если это занятие — война и битвы, то чем сложнее заклинание, тем больше шанс, что ты лажанешься... Ну, в смысле, облажаешься. Так что чем проще действие с энергией, тем лучше, и тем эффективней в бою. Тем более, что при хорошем навыке комбинация простых действий может оказать гораздо весомее... Я видел как-то один поединок двух магов... Какими плетениями они швырялись! — Омега закати глаза, — В музей было впору вешать! Каких тока хитростей, степеней защиты и уровней атаки там не было! Мне даже всего не вспомнить...

Айшари слушала не очень внимательно, пытаясь разобраться в себе. Неприязнь к беловолосому оставалась, но истина от этого не менялась. А истина была такова, что с приходом этих двоих ее жизнь круто изменилась, и в лучшую сторону. Нет брака с Озаряющим, нет вонзающегося в живот стилета некроманта на алтаре... Зато есть, куда расти, как сам Омега сказал... Все упиралось в то, что он, как бы не был похож на человека, на самом деле демон, питающееся болью злобное и коварное существо... И все остальное тоже жрущее с удовольствием, недовольно подумала девушка, вспоминая урок по цвету аур. А может, в других мирах демоны совсем другие, не так далеко ушедшие от света, и Омега не притворяется, а таков, каким кажется со стороны... Тут эльфийка поймала себя на том, что прослушала большую часть речи наставника. Тот уже заканчивал:

— ... безумно красиво получилось! А когда зарево утихло, они, израсходовав основные силы, принялись скакать по арене, словно два боевых тушканчика, и хлестать друг дружку молниями... Не смотри так недоверчиво. Молнию создать гораздо проще, чем ты думаешь, а у них у обоих на руках были татуировки, благодаря которым им это было не сложнее плевка... но и защита от молний у обоих была соответствующая... Так что судья уже собирался объявить ничью, когда один из поединщиков упал и умер без видимой на то причины... Я помнится, выиграл на том огромнейший изумруд... — Омега мечтательно зажмурился, вспоминая былое. Айшари с любопытством спросила:

— А узнали, как именно победитель выиграл?

— Общество — вряд ли... Но я знаю, — похвастался демон, — так как за неделю до этого прицепил на будущего победителя заклинание слежения. И как прицепил! Он не почесался даже, пока я не снял свое плетение, спустя месяц!

— Так как он все-таки выиграл? И кто такие боевые тушканчики?

— Ну... Боевой тушканчик... Это такой зверек, небольшой, — Омега показал руками, на мгновенье прекратив размешивать чернила, — С короткими передними лапками, и очень длинными прыгучими задними... Маленькими ушками, большими глазами и длинным хвостом с кисточкой...

— А почему таких милых зверьков назвали боевыми? — спросила Айшари с сомнением.

— О, Айша, поверь мне, это такие бестии, что если бы не их малые размеры, то в тех мирах, где они живут, никого бы кроме них не было, — что-то в голосе наставника давало эльфийке понять, что белобрысый демон нагло и безбожно врет, — а со стаей таких туго придется даже мне...

— Ладно, так все же, как выиграл тот маг?

— Как-как... Мозгами... Он был слабее по силе, но ухитрился заранее разведать, кто его противник... И отравил его накануне поединка — тот еще ни о чем не подозревал. И в бою оставалось только продержаться, пока яд не сделал свое дело...

— Но ведь это же нечестно! — потрясено произнесла Айшари.

— Айша, на том турнире нечестным считалось только одно — причинить вред кому-то еще, кроме своего противника... Ну, там взять заложника, например... То есть каждый должен был быть готов к любой неожиданности и справиться с ней сам. Тот парень просто сумел узнать о неожиданности заранее, что само по себе победа. Такие дела, — закончил Омега, вставая. Эльфийка его окликнула:

— Стой, а какое второе дело, для которого важна скорость?

Демон посмотрел на нее, как на дурочку:

— Еще скорость важна для ловли блох, разумеется.... — и ушел. Айшари закатила глаза:

— Во имя Ночи, надо запомнить, что то, о чем он упоминает, но недоговаривает — такая чушь, что лучше и не спрашивать!

Оставив свою ученицу, Омега переоделся в свой запасной набор одежды. Понаблюдал за методично ударяющим по камню учеником палача, сказал:

— Вот так и работай. На закате завязывайте, — он возвысил голос, что бы эльфийка тоже слышала, — и готовьте ужин. Также задрайте лодку, что бы во время грядущего шторма она не превратилась в корыто... Да, только возьмите из нее все необходимое, в том числе наследство нашего бородатого поэта — будем в нем после ужина копаться. Все, я ушел, вернусь вскоре после заката.

Омега дождался кивка своих учеников и подошел к упомянутой лодке. Покопавшись в купленных Шиду вещах, он извлек связку коротких дротиков — полтора локтя древко и две ладони наконечник. Достал один, взвесил в руке. Подхватил отставленное на время в сторону ведро с чернилами и отправился к примеченному еще вчера камню. Проходя мимо ученика палача, остановился и тихо сказал:

— Смотри в оба, и слушай тоже. Если придут люди — убей.

Шиду немного замедлил движения:

— Если не смогу?

— Тогда навяжи им драку и постарайся не умереть до тех пор, пока я не почую неладное.

Молодой человек кивнул. Демон хмыкнул, и продолжил свой путь, тихо что-то мурлыкая себе под нос.

Камень, который облюбовал Омега, находился чуть ли не в полумиле от лагеря. Это был валун практически идеальной конусообразной формы, высотой в человеческий рост с четвертью. Ближайший к нему крупный камень был на расстоянии пяти шагов и был в два раза меньше. Демон аккуратно положил дротик на землю, поставил ведро. Достал сигарету и кисть — другую, с ручкой втрое больше, чем у той, что была на корабле. Прикурил, обошел вокруг валуна, примериваясь. Напевать давно наскучило, поэтому беловолосый начал бормотать себе под нос:

— Тааак... Все же повезло — подходит практически идеально... И шторм этот, — Омега прищурился на застилавшие три четверти неба тучи, — Очень кстати... Не буду особо светиться своей личной силой... Мда... Как бы тут половчее... Ага, так и сделаем.

Омега обошел вокруг камня, ногой расчищая основание каменного конуса от мелкого мусора:

— Просто потрясающе, что местные скалы не загажены птицами... Даже странно, почему... надо будет потом выяснить... Так, приступим...

Омега обмакнул кисть в чернила и аккуратно провел горизонтальную линию на валуне в трех пальцах от земли. Нарисовав незамкнутую окружность так, что бы ее можно было завершить одним небольшим штрихом, демон обмакнул кисть в ведро. Затем стал наносить другие символы, располагая их иногда над, иногда под, а иногда и поверх уже нарисованного:

— Все же составные заклятия — незаменимая вещь... Как еще уместить всю схему на наконечнике копья... Обмакнуть кисть... Впрочем, тут надо составить такое плетеньице, чтоб оно сначала набрало энергии, а потом свернулось в готовую к использованию форму...

Демон отошел на шаг и снова обошел вокруг камня, осматривая начертанное:

— Вроде нигде не ошибся... Нет, стоп... Это же стандартная оболочка, она направляет откат в окружающую среду, чтоб не повреждать носитель... А откат у нас здесь будет избытком энергии... А энергия тут будет, — Омега прислушался к приближающемуся рокоту грома, — да вот она самая... А там вода...Зажарит ведь нафиг! — демон задумчиво почесал макушку. Сел на корточки, достал новую сигарету, выпустил дым, по-птичьи склонив голову, — Так, как же это исправить?

Беловолосый замолчал и продолжал курить, помахивая кистью в воздухе. С нее срывались редкие чернильные капли, образовывая на камнях причудливый узор. Омега кивнул своим мыслям, докурил и продолжил работу, аккуратно затоптав окурок:

— Да, мы его просто перенаправим на объект... Не помрет ли?.. Не должна, заклинание усыпляет надежно, не повреждая, а мощности отката в любом случае не хватит, что бы ощутимо повредить этой каракатице... Да и поправить надо совсем немного...

Бормотание демона упало до практически неразличимого. Омега часто разговаривал сам с собой, хотя последнее время старался не делать этого вслух. Иногда на мысли, посещающие демона, окружающие реагировали очень странно. Беловолосый невольно хмыкнул при этой мысли:

— Впрочем, лучше уж так... В конце концов, когда не уверен, кто из окружающих тебя виден остальным... Или, точнее, кто тебе кажется, а кто нет... Да. А теперь вот так...

Работа спорилась. Очень скоро от нарисованной окружности к верхушке поднялись три опоясывающие камень спирали. Символы вдоль них Омега наносил, не отрывая кисти — один знак переходил в другой плавным росчерком. Демон действовал максимально сосредоточенно — приходилось удерживать на кисти очень много чернил, а ведь любая клякса была недопустима. Впрочем, с напитанными жизненной энергией демона чернилами проблем не возникало. Омега мог бы обойтись и вовсе без кисти, но для этого ему бы пришлось удерживать в сознании часть плетения, что было достаточно трудно.