Закрытый мир(1): Палач, демон и принцесса

Омега презрительно усмехнулся, поднял на уровень плеча правую руку, согнутую в локте. Под смуглой кожей четко обозначились укрупнившиеся суставы, фаланги удлинились, а когти теперь походили на слегка загнутые кинжалы. Омега с хрустом согнул пальцы, любуясь, как когти наливаются чернотой, и снова посмотрел на противника. Монстр окончательно утратил всякое сходство с человеком, и стал похож на уродливого безголового медведя. В месте, где положено находиться шее, располагалась усеянная ровными иглоподобными зубами пасть, небольшие костяные шипы хаотично торчали вдоль хребта, из боков, лап и груди, из промежутков между костяными пластинами, закрывающим тварь наподобие доспехов. По всему телу сочилась буроватая слизь. Такая же слизь стекала из пасти твари.

Омега принюхался, брезгливо сморщился, и, поспешно трансформировав кисть обратно, сунул ее в левый рукав:

— Нет, безглазый, руками я тебя трогать не буду... — из рукава начал появляться какой-то предмет, завернутый в синий шелк. И размеры у этого предмета были явно больше, чем то, что можно было бы спрятать в рукаве, — что-то я очень брезгливый стал, старею, наверное...

Монстр повернулся на звук, и, взревев, бросился в атаку...

* * *

Туннель, ведущий из пещеры, был слегка извилистый, но, хвала Манящей, пол был ровный, выбоины и камни под ноги не попадались. Остроухая обогнала Шиду, несмотря на тяжелый мешок и явно более хрупкое телосложение.

Айшари мчалась вперед, забыв обо всем и не веря своему счастью. Каменный пол стелился под ногами, волосы развевались, за спиной оставались некромант с окровавленным стилетом, колодки, хрипящий в агонии орк и так похожий на человека демон... Неяркий свет на выходе из пещеры был все ближе, сулил конец этого затянувшегося кошмара...

— Стой!

Но она уже не слышала, вложив все силы в последний рывок к свободе. И туннель неожиданно раскрылся, словно бутон из теней и тусклого света, обнажая бирюзу раскинувшегося и переливающегося в еще блеклых рассветных лучах океана. Айшари летела к его далеким волнам, все еще прижимая к груди дурацкий пыльный мешок, в желтых глазах отражалась блекло-розовая полоска неба над волнами и выглядывающий из-за них край светила... Она летела, она падала им навстречу... Она падала, не сумев вовремя остановиться, с узкого уступа, на который выбежала из пещеры! И хотя склон не был отвесным, но все равно был достаточно крут, чтобы девчушка покатилась кубарем вниз, к разбивающимся о камни далеко-далеко внизу соленым валам, оставляя по пути на острых скальных выступах пятна своей крови...

Шиду успел. Он сам не понял, как это ему удалось, но его пальцы обхватили девичью лодыжку в самый последний момент. Удар о камень вышиб воздух из легких, но хватку человек не ослабил. Эльфийка, удерживаемая за ногу, растянулась на крутом склоне, и пыльный мешок с барахлом некроманта, выпущенный ею из рук, отправился в путешествие вниз, к океану, подпрыгивая на уступах. Денвушка потрясенно проводила его взглядом.

Потом Шиду вытащил ее обратно на ровную поверхность, усадил, посадив спиной к стене. Внимательно посмотрел в глаза. И не очень сильно, но ощутимо стукнул ребром ладони по макушке:

— Смотри куда бежишь, ясно?

Айшари, все еще слишком шокированная, чтобы достойно ответить на такое хамство, лишь кивнула, прижимая ладонь к ушибленному месту. Шиду кивнул, и, достав из своего мешка склянку с какой-то мазью и несколько чистых тряпиц, принялся обрабатывать ее разодранные при падении руки и колени. Эльфийка тихо ойкнула — мазь сильно жглась.

— Спасибо...

— Да уж... Что на тебя нашло, что ты так побежала?

— Ну... я... — Айшари отвела взгляд.

Шиду закончил наматывать повязки, и сел рядом с ней, привалившись спиной к стене. Достал флягу. Глотнул сам, протянул эльфийке. Та взяла, и, помедлив, спросила:

— Слушай, мы и правда будем ЕГО тут ждать?

Шиду посмотрел на наполовину выползший из-за горизонта огромный огненный шар, перевел взгляд на уступ, уходящий вправо, вдоль горы, поворачивающий за скалу и спускающийся куда-то дальше вниз, к более населенным местам. Вздохнул:

— Он все равно догонит.

— А если...ну, если его сожрет та тварь в пещере?

— Тварь?

— Тот некромант. Он наложил на себя заклинание, и его тело трансформировалось после смерти, чтобы отомстить его убийце...

— Откуда ты знаешь?

— Там, в пещере, убегая, я почувствовала, как его плоть перерождается...

— Значит, это он так вонял?

— Ну, да...

Шиду хмыкнул:

— Немного смог сделать при жизни, так что сомневаюсь, что у Омеги возникнут с ним какие-то затруднения после смерти... Он же демон, как никак...

Айшари отдала ему флягу. Из туннеля не доносилось ни звука, легкий ветерок приятно холодил кожу, набирающие силу и жар лучи согревали и расслабляли. Мерзкая вонь пещеры казалась сном.

— Знаешь, какой-то он странный демон...

— А ты что, многих из них знаешь?

— Нет, но мне о них рассказывали наставники... Он выглядит практически как человек... Только разрез глаз у него ближе к эльфийскому, да уши заострены самую чуточку... Это если не вспоминать о том, что сами глаза красные и словно змеиные... Причем это его собственный облик, не результат маскировки... Даже когти на руках больше похожи а длинные, ухоженные ногти... ни рогов, ни крыльев... клыки разве что, но они то появляются, то пропадают... И его аура... Когда он только появился, я чувствовала несомненную демоническую ауру, тьму, жажду, злобу... Но потом она словно растаяла, и я не могла отличить его ауру от твоей... от обычной человеческой! И то, как он себя ведет... Как говорит... — ее голос постепенно затих.

Шиду лениво покачал головой. Его тоже разморило. Качающийся перед глазами океан убаюкивал. Он хотел было ответить, что демон просто хорошо маскируется, но не смог. Тут он насторожился. Попытался встать. Конечности отказались повиноваться. Разум Шиду заметался в панике, отчаянно пытаясь разобраться в происходящем. Тело словно налилось свинцом, и не хватало сил даже сдвинуть на пядь палец. Судя по участившемуся дыханию Айшари, она попала в такую же ситуацию. Но как? Почему?

— Надо же, как повезло, — довольно сказал своим спутникам вышедший из-за скалы справа человек, — девчушка все еще жива! Ловко ты их спеленал, зеленый, ничего не скажешь!

Единственный орк в этом отряде кивнул, продолжая что-то бормотать и прижимать вырезанный из темного дерева предмет ко лбу. Айшари могла ясно разглядеть нити, сковывающие ее и Шиду, идущие от этого амулета. Они попались. Кроме главаря и орка, было еще человек пять. Вся компания имела вид достаточно потрепанный, запыленный, и настороженный. С точки зрения Шиду, у каждого на лице было крупно выведено: "разбойник". Потому что такое сборище личностей с перебитыми носами, шрамами, рябыми лицами, луками (а у двоих даже арбалетами!) в руках, дубинами за поясами, ничем другим, кроме разбоя, заниматься просто не могло.

— А говорили, "не успеем", "да он ее уже наверняка демонам скормил"... все бы вам скулить, что б вас... — вожак добродушно матюгнулся и хлопнул одного из своих по спине. Шиду насторожился. Он только что слышал какой-то металлический скрежет, идущий из пещеры. Или померещилось?

— Эй, атаман, а с пацаном что делать? Тож продадим?

— Неее, щенка вниз, к океану... — главарь хмыкнул, показав пострадавшие в драках зубы,— коротким путем... Извини, парень, но стражи Дома если про эту девочку прослышат, из нас души вынут, нельзя нам, чтоб ты языком болтал, что у нас она была...

— О-о-о-о.... — заинтересованно протянул Омега, выходя на уступ, — а вы, значит, готовы на такой риск?

— Мы на все готовы, — машинально отозвался атаман, — и тебе лучше тоже приго... — тут он осекся.

Невероятным усилием воли заинтригованные Шиду и Айшари скосили на демона глаза. И тут же их выпучили. Тот предмет, что беловолосый нес на плече, конечно, можно было назвать мечом. Точно так же, как кита рыбой. Непонятно, как вообще достаточно худосочный Омега не сгибался под тяжестью лежавшей на его загривке полосы металла длиной с него самого, и шириной в ладонь около гарды, да еще и расширявшейся к концу. Изогнутый, заточенный с обратной стороны темный клинок, лишь светлая волнистая полоса закаленной режущей кромки. С противоположной стороны прямоугольные выемки по всей длине и шип, идущий от острия. Гарда, серебристыми дугами обхватывающая с двух сторон половину обернутой синим рукояти, обладала двумя сквозными отверстиями-кольцами на расстоянии двух третей локтя друг от друга — у основания клинка и в месте схождения дуг. Да еще одно кольцо на эфесе, гораздо более массивное... Продетая сквозь него длинная полоса синего шелка развевалась в слабом ветре, вила узоры вокруг Омеги, словно живя своей собственной жизнью. Шайка, глядя на такое внушительное орудие убийства, несколько опешила. Демон прищурился:

— Ты ответил... — и неожиданно добавил женским голосом, заставив Шиду вздрогнуть от удивления, — Договор заключен, пожалуйста, дождитесь гибели физических оболочек для перехода ваших душ в мою собственность.

Чудовищный меч вспорхнул с плеча, словно невесомый, и, описав сверкающую в лучах давно вставшего светила дугу, с высоким и чистым звоном выбил искры и несколько обломков скалы из стены. Оказавшиеся на пути стали орк и вожак были попросту разорваны на неровные куски. Запоздало ударили фонтаны крови из рассеченных артерий. Омега метнулся вперед, не обращая внимания на еще висящие в воздухе ошметки первых убитых, и нанес еще три таких же быстрых и страшных удара. Шиду не верил своим глазам. Все кончилось, даже не успев начаться. Вот было семеро, а теперь, спустя считанные мгновения, они превратились в изодранные и окровавленные куски мяса, частично упавшие на уступ, а частично летящие в пропасть. Рядом раздались какие-то утробные звуки. Парень повернулся. Айшари зажимала рот ладонью. Ее явно тошнило, но, поскольку ее желудок был пуст, то выходить наружу было нечему. Собственно, желудок был пуст не только у нее.

— Кстати говоря, — сказал Шиду, дойдя до этой мысли — надо бы найти какой-нибудь еды.

Это было последней каплей. Айшари метнулась к краю уступа, и ее стошнило желчью. Омега, вытирающий какой-то ветошью свой меч, рассмеялся:

— Надо сказать, ты абсолютно прав! Только для того, что бы раздобыть еды, придется немного прогуляться.

Шиду пожал плечами — это было вполне ожидаемо. Айшари отползла от края уступа, и, вытирая рот ладонью, невнятно спросила:

— Ты действительно забрал их души?

— А то! — Омега показал свой браслет, в матовой черноте которого теперь наблюдались семь странного вида красных загогулин, — Все-таки закрытый мир дает свои преимущества!

— Закрытый мир?

— Да, я ж не сказал... Ваш мир закрыт, это замкнутая система, практически никак не связанная с другими мирами. Покинуть такой мир практически невозможно, ни при жизни, ни после нее. Тут собственный круговорот энергии и душ. А души имеют свойство появляться. И поскольку они остаются запертыми в этом мире, создается их переизбыток. Поэтому сам ход местных событий способствует всевозможным пожирателям душ, да и просто облегчает процесс отнятия души... Достаточно устной договоренности. Этот идиот мне ответил, что они готовы на все, чтоб заполучить Айшу — а до этого он говорил, что из них могут за эту девочку вынуть душу! Он фактически разрешил мне забрать его душу и души его подчиненных, если я буду защищать от них Айшу. Такой вот односторонний контракт на переход души в чужую собственность. Все, что оставалось — сообщить им об этом контракте и убить вожака до того, как он сумеет оспорить условия сделки. Красота! — довольно оскалился демон, закуривая.

— А почему надо было сообщать им об этом женским голосом? — слабо спросила Айшари, все еще не находя сил встать. Шиду ответил:

— Наверное, чтобы они удивились, и не успели возразить...

Омега почесал в затылке свободной от меча рукой:

— Да нет, просто мне показалось, что так будет забавнее...

Шиду не нашел, что сказать. Айшари промолчала по другой причине — она потеряла сознание.

— Совсем притомилась, бедняжка, — хмыкнул Омега. Шиду задумчиво отозвался:

— Нет...скорее, это потрясение от твоего понятия о забавном...

Океан по левую руку, склон горы по правую. Узкая, извилистая тропка, скорее даже скальной карниз, под ногами, приятный ветер и шум прибоя... Полдень... Вжих — изогнутая полоса темного металла, влекомая собственной тяжестью, понеслась вниз. Описав круг за счет набранного разгона, меч, который Омега держал, продев палец левой руки сквозь одно из отверстий в гарде, снова на какую-то долю мгновения замер острием вверх. А потом снова, с ленивым гудением устремился вниз. Беловолосый шел у самого края обрыва, и ничто не мешало длинному клинку проходить полный круг. Шиду, идущий справа от Омеги, искоса рассматривал своего спутника. Честно говоря, раньше его мозг был занят совершенно другим, и только теперь, когда обрубки так внезапно появившихся разбойников остались у входа в пещеру, полдня пути назад, юноша немного пришел в себя.

Омега был высок — его плечо находилось как раз на уровне глаз Шиду, на вид ему можно было дать лет двадцать-двадцать пять. Слегка смуглая, с почти неразличимым красным оттенком кожа, белоснежные волнистые волосы, убранные в хвост на затылке, только у лба выбилось несколько прядей, свисающих по обеим сторонам лица. Немного заостренные кончики ушей и слабовыраженный миндалевидный разрез глаз делали своего обладателя похожим на потомка эльфов. Остальные черты лица не были ни резкими, ни смазанными — основным при описании являлось слово "немного" — немного пухлые губы, немного выдающиеся надбровные дуги, немного выступающие скулы, немого вытянутый скругленный подбородок... Словно нечто среднее между многими и многими лицами. Правда, это было практически незаметно за счет невероятно богатой мимики — создавалось впечатление, что каждая новая гримаса принадлежит другому человеку.

Остальное рассмотреть не удавалось, из-за одежды — надетые на Омегу красная рубаха и пошитые странным образом чуть ли не из грубой холстины синевато-серые штаны скрывали фигуру. Хотя все равно заметно, что горой мяса беловолосый не является, скорее даже наоборот.

Айшари, чей обморок перетек в сон, завернутая в серый плащ демона, была подвешена у него за спиной, словно дитя кочевницы, с помощью того самого куска шелка, в который он обычно заворачивал свой меч. Демон шел, периодически поправляя свою импровизированную шелковую перевязь, крутил на пальце свою чудовищную железяку и как-то подозрительно щурился на почти достигшее зенита светило. От человека его было практически не отличить.

— Что, не надоело еще присматриваться — осведомился Омега, все еще смотря на океан. Шиду вздрогнул от неожиданности:

— Нет, просто я... только понял, что все это — взаправду...

— Ха, ну это хорошо... А то, чувствую, с ней, — демон шевельнул плечом, и у него за спиной качнулась голова мирно посапывающей эльфийки, — будут еще проблемы...