Второй шанс для Юлии!

Отвернувшись от этого мерзкого зрелища, я с искренним любопытством и недоумением изучала эльфов, все пытаясь понять, что они так ожесточенно защищали и, не утерпев, снова дернула за хвост Тервишесса, который не отрываясь следил за обстановкой и охранял мою бестолковую персону.

— А почему они дальше в лес-то не ушли? Что они тут так яростно защищали?

Гнев и, как мне на миг показалось, легкий испуг за меня в его глазах сменил холод, заставив виновато поежиться. Ну да, он же меня предупреждал о реакции эльфов, но ведь все обошлось?! Затем, сощурив глаза, спокойно бесстрастно пояснил:

— Если ты более внимательно приглядишься, то заметишь в ветвях деревьев хоть и небольшой, но многочисленный городок. Им некуда было уходить, а если быть более точным, то некогда. Они защищали свои семьи, и поверь, смерть бредвишей для них не означает безопасность. Они так полагают пока мы рядом, но вообще, можно воспользоваться данным происшествием и остаться на ночлег. Ну и мирный договор можно, наконец, подписать?!

Он взглянул на меня глазами, в которых холод неожиданно сменился весельем и непривычным для него озорством. Я же вновь не могла оторваться от синевы его глаз, загипнотизированная горячими яркими искорками, вспыхивающими в глубине. Мы висели, медленно помахивая крыльями, лицом друг к другу, и мне всего на короткое мгновение показалось, что остались одни во всем мире. Нестерпимо хотелось прикоснуться к его лицу, провести по четко очерченному подбородку и скулам ладонью, зарыться руками в черноте волос и прижаться к нему всем телом, чтобы почувствовать всего. Каждую мышцу, каждый сантиметр великолепного тела, к которому меня притягивает словно мотылька на огонь. Я так же как смертник-мотылек ничего не могла с собой поделать. Любой его взгляд мог заставить меня парить в небесах от счастья или нырнуть с головой в прорубь отчаяния.

Наш зрительный контакт прервал Щиусс, доложивший повелителю, что враг уничтожен, аборигены в шоке, и все ждут только нас. Таким образом я его доклад для себя перевела. За эти две недели меня к тому же старательно обучали языку дрийя, и он мне давался не в пример тяжелее человеческого. Более сложные речевые обороты, падежи и словосочетания. Но все равно была шокирована тем, как презрительно и уничижительно Щиусс отозвался о таких волшебных и неземных существах как эльфы.

Мы начали плавно спускаться на большую поляну, где произошло главное сражение. Приземлившись, увидела встречающую делегацию, и сперва удивилась, а потом пришла в восторг. Я уже привыкла, что мой мир, представления о жизни и его устройстве меняются с каждым прожитым днем. Испытала суеверный ужас, увидев впервые бредвишей, была шокирована драконом, влюбилась в мужика с крыльями, а теперь с восхищением смотрела на эльфов, которые подозрительно и с тщательно скрываемым страхом наблюдали за нашим приближением. Они были прекрасны, причем нереально. Дрийя отличались от них мужественностью, но при этом были скорее занимательны и удивительны. Для меня! А вот эти неземные создания поистине прекрасны. Изумительные раскосые глаза ярких насыщенных цветов, тонкие благородные лица и светлая кожа. Стройные худощавые тела, окутанные плащами из волос. Многие были украшены татуировками, которые словно жили своей собственной жизнью, блуждая по телу. В основном их одежда природных цветов. И штаны, и рубахи сшиты из тканей, украшенных ручной вышивкой и бусинами.

Заметив меня, один из впереди стоящих красавчиков щелкнул пальцами, и передо мной из земли вылез тонкий корень, уже через мгновение сплетясь в изящное кресло, покрытое тонким зеленым покровом из листиков. Я восхищенно улыбнулась, сложив ручки на груди, чем вызвала удивленные неуверенные улыбки эльфов и снисходительное пофыркивание своих спутников. Обойдя кресло, осторожно села в него, погладив зеленые живые ручки и излучая радость, подняла лицо посмотреть, что по этому поводу думает Тер. Он, приподняв бровь, со скрытой смешинкой в глазах смотрел на меня, улыбаясь только одним уголком губ, стараясь не демонстрировать никому своих эмоций, но я уже заметила, что толстый ледяной панцирь вокруг его сердца начал понемножку оттаивать и трескаться, пропуская лучики чувств. Он встал рядом, и его хвост обвился вокруг моей талии, что только добавило удовольствия в жизни. Я взяла его кисточку в руки и начала непроизвольно ее теребить и поглаживать, уже с интересом наблюдая за дальнейшими событиями.

Сначала было длинное представление как с нашей стороны, так и со стороны эльфов. Оказалось, мы помогли одному из крупнейших эльфийских княжеств. Сейчас оно испытывало трудности из-за того, что часть молодых воинов, отправилась на ежегодные состязания среди княжеств, и город остался без большинства своих защитников. И только по этой причине бредвишам удалось так близко и незаметно подойти к городу и нанести столь серьезный урон его обитателям. Наша помощь оказалась очень кстати и даже жизненно необходима. Они долго извинялись, что неправильно поняли наши намерения и обстреляли меня, но у них есть довольно веские основания для этого. Они хорошо помнят, как дрийя напали на их поселения несколько веков назад, многих тогда уничтожив. Тервишесс извиняться не стал, сразу перешел к делу, предложив мирный договор, и удивленные эльфы таким с предложением согласились. Еще больше они удивились, когда Тери представился как повелитель, а заодно и представил меня — его законную пару.

Конечно, отношение к нам после всех процедур знакомства и выражения благодарности кардинально не изменилось, но страх развеялся, остались только подозрительность и горячее любопытство всего населения городка. Как только мы вошли в него и окунулись в лесное царство зелени и цветов, я забылась, восторгаясь высокими сводами крон деревьев, подвесными плетеными мостами между стволами и симпатичными сказочными домами, будто висящими над землей. Среди деревьев и домов кружились стаи мелких насекомых, которые испускали призрачный свет, придавая дополнительного волшебства этому дивному городу.

Нам выделили несколько комнат. Шервисс и Тервишесс удалились с парой эльфов обсудить условия договора и дальнейшего сотрудничества. Другие же эльфы работали над расчисткой завалов и помогали раненым, и я решилась в этом поучаствовать. Сначала мое появление среди пострадавших вызвало недоумение и подозрительность, но как только я, опустившись возле одного из лежащих без сознания эльфов, принялась своей магией лечить его раны, почти беззвучный шепоток прекратился, и вокруг воцарилось молчание. Как ранее сказал Кершин Рош, целителей мало даже среди нелюдей, что уж говорить про человечество, так что мои услуги, похоже, будут оценены по достоинству. Закончив с одним, я взглядом искала другого, но занималась только самыми тяжелыми, потому что имею ограниченный запас энергии, и на всех меня не хватит. Вот так, двигаясь от одного раненого к другому, я потратила много времени и, вставая после очередного вылеченного эльфа, почувствовала, как зашумело в голове, потемнело в глазах — крыша поехала, грозясь съехать совсем. Пошатнувшись, начала оседать на землю, меня остановили сильные руки, но даже в таком состоянии поняла, что это чужие руки, не Тервишесса. Поддерживая за талию, меня практически на себе вынесли из полевого лазарета. Только я собралась отстраниться, чтобы облокотиться на стоящее рядом дерево и поблагодарить за помощь, как воздух, наполненный ароматами цветов, разрезал яростный возмущенный рев какого-то животного. В следующее мгновение эльфа, послужившего мне поддержкой, снесло в сторону и пришпилило к стволу дерева, похоже было, что его душит невидимая воздушная рука — так сильно скривилось его лицо и вылезли глаза из орбит. Я же, внезапно оказавшись без поддержки, тут же сползла на землю. Но зато смогла, наконец, определить источник этого рева и новой угрозы.

Надо мной стоял Тервишесс с перекошенным от ярости лицом, на котором от бешенства сверкали глаза и ходуном ходили скулы. Он протягивал руку вверх и как будто сжимал невидимый кулак на шее эльфа, который вот-вот станет мертвым. Рев Тери снова разрезал оглушающую тишину леса. Эльфы сейчас стояли стеной, направив стрелы на нас, а мои спутники, подняв руки, образовали защитный купол вокруг нас, и сами готовились к нападению. Боже, неужели я опять что-то сделала не так?!

— Как ты посмел прикоснуться к моей самке, презренный эльф?! Кто дал тебе право касаться моей пары!

Услышав его претензии, с облегчением выдохнула, похоже, это все-таки не я виновата. Подползла к Тервишессу, дернула за ногу, и негромко зашептала:

— Отпусти его немедленно, Тери! Он помог мне не упасть лицом о землю. Всего лишь помог добраться до дерева. Я лечила раненных и слишком много израсходовала энергии, поэтому совсем обессилила. И поверь, на мою честь и тело он не покушался. Кому я вообще нужна?

Бедняга эльф, хрипло дыша всей грудью, упал на колени, другие его соплеменники медленно опустили оружие, в шоке наблюдая за нами. Наши тоже сняли магическую защиту и с таким же легким недоумением уставились на своего повелителя, удивленные внезапной, несвойственной ему вспышкой то ли ревности, то ли еще чего-то. Встать я была не в силах, поэтому так и продолжала сидеть, упираясь лбом в его ноги и обнимая колени Тери. Он медленно опустился и, слегка отстранив меня, присел рядом, все еще гневно раздувая крылья носа, делая глубокие вдохи, похоже, пытаясь усмирить своей внезапно прорезавшийся бешеный темперамент и, сощурив глаза, пристально и внимательно посмотрел на меня.

— Как ты себя чувствуешь?

На его вопрос я лишь пожала плечами и устало ответила:

— Есть хочется, и сил никаких нет! А ты чего разорался? Напугал меня!

Он молча встал, игнорируя вопрос, а потом рывком поднял меня на руки и направился в отведенные нам комнаты, не обращая внимания на всех остальных. Я заметила, что все восемнадцать дрийя внимательно и напряженно провожают нас взглядами и лишь Шервисс смотрит с загадочной и довольной улыбкой.

В комнате, в которую меня принес Тери, находилась удобная плетеная мебель, украшенная живыми цветами, растущими прямо из нее. Удивительно, да и только! Усадив меня за стол, Тери ненадолго вышел, а вернулся уже в сопровождении пары эльфиек, которые несли подносы с едой. Они накрыли на стол и быстро удалились, явно испытывая страх и чувство неловкости, находясь так близко от нас, а мы приступили к ужину.

Я жадно поглощала пищу, и тем не менее, с удовольствием наблюдала за НИМ! Его мощные клыки с легкостью разрывали мясо, но это не выглядело жутко или неопрятно, только говорило о его опасности и силе.

Длинные пальцы с темными когтями, резко контрастирующими с молочным коротким мягким мехом на руках, сейчас лениво постукивали по деревянной столешнице. Прожевав последний кусочек, я запила все вином с тонким восхитительным вкусом, чувствуя, как напряжение и слабость отступают, сменяясь легкостью и сонливостью. Он поймал мой признательный обожающий взгляд, ведь я уже не скрывала своих чувств от него, все равно бесполезно. Пару мгновений смотрел на меня непонятным странным взглядом, в котором слишком быстро сменялись разные эмоции. Вытянул руку и тыльной стороной провел по моей щеке, заставляя сердце все чаще биться. Я не отстранилась, лишь замерла, боясь даже дыханием отвлечь его от этой неожиданной для меня ласки.

Широко раскрыв глаза, следила за ним, словно натянутая тетива. Его синие глаза все быстрее темнели, как будто небо в шторм, и мне даже показалось, что в них заплясали молнии. Он наклонился ко мне практически вплотную, окутывая своим запахом. Аромат зимнего воздуха, такой свежий и в тоже время бодрящий. Рыжий предатель, выскользнув из складок моего плаща, устремился к своей добыче — черно-белому хвосту моего божества и, сопровождаемый мягкой улыбкой Тери, обвился вокруг. Тервишесс снова повернулся ко мне лицом и медленно склонился к моей шее, громко и глубоко вдыхая мой пряный аромат. Его мощные руки с силой прижали меня к телу, буквально распластав по нему и вжимая в него. Я тоже уткнулась в его шею, уже практически потеряв самообладание и желая только одного, — полного слияния с моей пожизненной фантазией, моим кошмаром, и в тоже время — единственной мечтой.

Внезапно он резко отстранился, от чего я обмякла в кресле безвольной куклой, ведь всю мою волю забрал он. А уже через мгновение, только пару раз стукнув в дверь, к нам зашел Шервасс. Сссараза серая! Но зато я поняла, что Тери даже в такой момент все держит под контролем: и свои чувства, и свои эмоции, и окружающее пространство — все всегда под его контролем. С одной стороны, это успокаивает, с другой — возникает закономерный вопрос. Неужели возможно испытывать хотя бы десятую часть того, что испытываю я, и все держать под этим пресловутым проклятым контролем. Неужели я так мало для него значу, что его мозги даже на секунду не могут отключиться?!

Перекинувшись фразами на своем языке так быстро, что я и половины не поняла, он, не оглядываясь, вышел вслед за Шервиссом, оставив меня опустошенной и неудовлетворенной. Я с трудом встала, а потом свалилась на кровать как была, только отстегнув плащ и сбросив ботинки. Поплакав несколько минут, изливая в подушку боль, скопившуюся на душе от неразделенной любви, наконец, успокоилась и смогла проанализировать сегодняшний день. Больше всего удивили мои спутники. Причем все разом. Пока мы путешествовали, они представляли собой разношерстную, вечно переругивающуюся и веселящуюся компанию озабоченных спермотоксикозом самцов-переростков. Даже не скажешь, что многие из них старше тысячи лет. Но как только в поле их зрения появлялся хоть один чужак, они становились единой слаженной бесстрастной боевой машиной под управлением повелителя. Вот и сегодня с эльфами они вели себя словно боги, спустившиеся с Олимпа и представшие перед смертными. Не делая лишних суетливых движений, тщательно выстраивая защиту и организацию боевого порядка. Не мигая смотрели на эльфов, доводя их своими пустыми белыми глазами до нервного тика, и словно тени следовали за мной и повелителем. Именно поэтому я чувствовала себя в безопасности, где бы ни была. Потому что знала, всегда и везде меня прикроют своим крылом, защитят от опасности, даже если я ее не вижу. Мои мысли текли все медленнее, и скоро я провалилась в глубокий сон.

Глава 11

Сон прервался резко. Открыв глаза, с сильно бьющимся сердцем все никак не могла успокоиться и решить, что же меня разбудило. Полежав еще с минуту, встала и, потянувшись словно кошка, смачно зевнув, глотнула немного этого вкусного вина, все еще стоящего на столе, выскользнула за дверь скромного эльфийского бунгало, висящего над землей.

Мягко, неслышно ступая по плетенным подвесным дорожкам, я медленно брела все дальше, наслаждаясь удивительно теплым весенним ветром, хотя уже летним, ведь его первый месяц уже наступил, причем так незаметно для меня. Голыми ступнями ощущала шершавость веток, гладкость редких листьев, они совсем не мерзли. Впрочем, как и я, одетая лишь в длинную рубашку, даже не подпоясанную ремнем, и тонкие шерстяные штаны на завязках. Пару раз я натолкнулась на эльфов, несущих охранную службу, и под их удивленными взглядами проходила дальше, лишь мягкой улыбкой приветствуя их. Почувствовала тень за спиной и стремительно обернулась, чтобы натолкнуться на бесстрастное лицо одного из своих телохранителей. Он молча стоял и смотрел на меня, я же, нахмурившись, смотрела на него, а потом тихо и очень вежливо пожелала остаться в покое хоть ненадолго. Мне действительно требовались уединение и покой, чтобы привести свои мысли и чувства в относительный порядок.