Второй шанс для Юлии!

Слегка согревшись, наконец, смогла хоть немного успокоиться и снова попытаться заняться своими насущными проблемами. Такими как одежда, еда и жилье на ночь грядущую. А то стою не понятно где, причем голая, босая и голодная, да еще с крыльями и самостоятельным неконтролируемым хвостом. И вообще, не мешает выяснить несколько вопросов. Кто я? Где я? И вообще, как дальше жить? Но мне снова помешали, причем самым нетривиальным способом. Оглядевшись, поняла, что нахожусь в странном закрытом со всех сторон каменной стеной месте, посреди которого находится небольшой пруд, скорее всего, раньше служивший бассейном. В самом дальнем его углу полуразрушенная статуя женщины. Как только я сделала несколько уверенных бодрых шагов в сторону только что замеченного рукотворного арочного прохода из этого колодцеобразного сооружения, как мимо меня что-то пролетело, упав рядом с водоемом. Вслед за этим небольшим круглым нечто, пролетело нечто покрупнее, плюхнувшись рядом со мной, и при ближайшем рассмотрении оказалось обезглавленным телом мужчины, а тот круглый снаряд — его головой. Из обезглавленного тела все еще хлестала кровь, а я, укутанная крыльями, тряслась как осенний листок и держала пронзительную ноту. И-и-и-и-и-и...

Выдохлась я быстро, видимо такое множество необъяснимых и чудовищных событий, которые я пережила за последнее время, слегка притупили общие реакции. Только так впоследствии я бы смогла пояснить тот факт, что резко захлопнув рот, щелкнув клыками и прекратив тем самым визжать, я, отступив от трупа на пару шагов, на цыпочках рванула в сторону выхода, при этом даже не задумываясь о том, что именно оттуда прилетело ЭТО! Просто трупов я боялась гораздо больше, чем живых, а зря!

Как только я переступила незримую черту, пройдя под аркой, сделав шаг наружу из этого странного каменного мешка, на меня обрушились жуткий гвалт и грохот. Сотни кричащих людей, вопли раненных и умирающих. Звяканье железа о железо, от скрипа которого меня тут же пробила нервная дрожь, вызвав толпу противных мурашек на руках и спине. Мой взгляд уперся в странную картину, словно вырванную из старого средневекового романа.

Справа от меня до самого горизонта возвышались неприступные скалы и горные вершины. К одной из таких скал вплотную примыкал средневековый замок, окруженный неприступной стеной, выложенной из серого щебня и булыжников. Каменный мешок с одной стороны примыкал к замку, с двух других — упирался в неприступную гору, уходящую в облака, низко нависающие над землей и грозящие в любой момент разразиться ледяным ливнем. А вот каменная арка выходила на небольшой участок между пропастью и глухой стеной замка, и именно на нем сейчас происходили жуткие, прямо-таки нереальные события, которые судя по крикам, лязгу оружия и количеству участников лишь являлись малой толикой того ужаса, в который меня так бессердечно забросили зловредные пятна-высшие. Чтоб им икалось до скончания веков!

Трое людей отбивались от пары трудно подлежащих описанию чудовищ. Причем меня поразили как люди, так и чудовища. Первые были одеты в длинные грязные от пота и крови серые рубахи, потертые кожаные штаны, помятые тусклые латы и бились мечами и кинжалами, а вторые — вообще были не понять кто. Какая-то смесь орков из фэнтези и очень лохматых псов. Я, открыв рот, все никак не могла осмыслить новую реальность, в которую попала, и только судорожно глотала воздух, пялилась на этот сюрреализм и активно щипала себя за руку в надежде, что возможно все это сон, и я смогу проснуться. Но чувствуя только боль от щипков и страх от окружающей действительности, шептала как молитву, пытаясь себя убедить.

— Я нормальная, нормальная, нормальная!

Но в голове не укладывалось все произошедшее со мной и, вообще, хотелось броситься наземь и побиться головой. Вдруг мои мозги встанут на место, и все это исчезнет, и я снова окажусь на Земле, в родных руках Веры. Да даже на мягкие стенки дурки согласна, только не здесь и не так, и не сейчас!

— Боженька! Боженька, спаси и сохрани меня, ну пожалуйста!

Мои причитания прервались, стоило заметить, что монстры, поднатужившись, смогли разделить трех людей на две неравные части. Один из мужчин, очень крупный и, судя по мельканию двуручного меча, ну очень сильный, уже в одиночку отбивался от одной из зверюг, а два его товарища более хлипкого вида, но не менее отчаянных, пытались сдержать натиск второго чудовища. Но это им не очень удавалось. Один из двойки, сделав успешный выпад, смог проткнуть зверюгу копьем, но пока он пытался отпрыгнуть после выпада, на него обрушился топор умирающего полуорка-полупса и развалил человека практически надвое. Увидев это, забыла как дышать, а к горлу подкатила запоздавшая тошнота, и меня тут же вырвало желчью. Еды-то в моем желудке точно не было.

Второй мужчина, увидев погибшего товарища, с воплем подскочил к умирающей твари и одним движением отсек ему голову, потом дикими глазами осмотрев поле битвы, ринулся на подмогу к первому мужчине, который из последних сил отбивался от второго животного, и они уже вместе сдерживали яростный звериный натиск. Меня шокировало то, что двое таких опытных бойцов, коими явно представлялись мне, не могли справиться с этой тварью, с кровавой пеной у рта пытающийся расправиться с противником. Половина тела напоминала собачье, и лишь гениталии скрывались под грязной тканью, обмотанной вокруг талии и бедер, а вторая половина, заросшая свалявшейся шерстью больше походила на гуманоида со страшной мордой орка, с гипертрофированной мускулистой грудью и лапами, которые очень крепко держали здоровенный топор. Мужчины увертывались как могли от летающего топора, и одному из них даже удалось отсечь одну из конечностей тварюги, но и она смогла задеть одного из них, проломив стальные латы на животе, и судя по кровавой дорожке на штанах, вспоров мягкие ткани. Но им все-таки удалось добить монстра, и раненный мужчина только после этого рухнул рядом с поверженным врагом как подкошенный, исчерпав все свои силы.

Мне было страшно до последней секунды боя, страшно за этих людей и за себя, ведь я реально понимала, что как только с людьми будет покончено, стану следующей жертвой, а деваться из этой каменной ловушки некуда. Страх мутил рассудок, мешая здраво рассуждать, логически мыслить и, главное, действовать, я просто стояла на подрагивающих ногах и, глотая слезы, наблюдала за разворачивающейся трагедией. Как только мужчина рухнул на землю, к нему подскочил его товарищ по оружию и начал расшнуровывать доспехи. Я наконец очнулась от ступора. Обходя первого убитого человека, заметила неподалеку от него, валяющийся забытый кем-то плащ, и, недолго думая, схватила его вместе с лежащим рядом кинжалом, залитым чьей-то кровью. Проделав единым движением в плаще дырку, просунула туда руку и потом наподобие греческой тоги замотала вокруг тела так, чтобы не мешать крыльям. Еще дальше валялся кусок старой веревки, и ею я воспользовалась как ремнем, обвязав вокруг талии и закрепив тем самым свое импровизированное платье с одним оголенным плечом, зато теперь не голая. В этот момент меня, наконец, заметил последний из троицы мужчина, который тут же вскочил над телом раненного товарища и выставил красный от крови меч, направив его на меня.

Я продемонстрировала пустые ладони, медленно подошла к ним и присела рядом с раненным. Все еще настороженный мужчина, пристально оглядев меня, а потом и все пространство вокруг нас, видимо в поисках других угроз, сел на корточки рядом со мной. Познаний в медицине у меня было очень мало, ограничиваясь только курсом неотложной помощи в экстренных ситуациях, нам его в университете преподавали в связи со спецификой нашей профессии. Раздвинув латы и отвернув кровавые лоскуты рубахи, со стоном и отчаяньем поняла, что здесь и сейчас этому человеку уже ничем не поможешь. Ранение было слишком тяжелым, открытая полостная рана явно свидетельствовала об этом. По щекам сильнее потекли слезы, я рывком разодрала его рубашку, пытаясь хотя бы из нее соорудить тампон, чтобы помешать ему истечь кровью, и взмолилась что есть силы, чтобы произошло чудо, и он выжил. Не знаю, о чем я тогда думала, но всем своим существом потянулась к раненому. Так хотелось ему помочь, поделиться своей энергией и, не веря своим глазам и ощущениям, будто со стороны наблюдала, как нагрелись мои руки, их окутало мягкое дивное сияние, и словно тоненький ручеек потянулся к раненному мужчине, впитываясь в ранение.

Это длилось несколько секунд, я почувствовала, как усилилась тошнота и мельтешат мушки перед глазами, быстро отняла руки, разорвав контакт. Переглянувшись с мужчиной, сидевшим рядом со мной и, не шевелясь, наблюдавшим за чудом, которое я творила, поняла, что он находится в таком же благоговейном ступоре, что и я. Медленно отняла тряпку от раны со смешанным чувством сомнения и трепетного ожидания и, сделав глубокий удивленный вдох, увидела грубый красный шрам на месте только что зиявшей смертельной раны. У меня получилось его вылечить! Я сцепила руки в замок на груди, со слезами облегчения и радости обернулась ко второму мужчине, который с таким же удивленным и радостным взглядом смотрел на меня глубокими теплыми карими глазами.

Наши счастливые переглядывания прервал странный гул, как будто где-то начался горный обвал. Мужчина понял все быстрее меня, потому что, выкрикивая, судя по эмоциональной окраске, ругательства, вскочив на ноги, ринулся за угол замка прочь из этого каменного мешка, оставив меня и своего товарища, лежащего в бессознательном состоянии в пыли рядом с трупами чудовищ. Не смотря на страх и головокружение, я бросилась за ним. Потому что теперь я была уже более твердо уверена, что лучше мне держаться людей и как можно реже сталкиваться лицом к лицу с этими тварями.

Я не бежала, а скорее неслась вприпрыжку, довольно успешно помогая себе крыльями, иногда перепрыгивая сразу пару метров. В таком же неистовом темпе, не останавливаясь, вылетела за угол. То что я наблюдала в самом начале, ни в какое сравнение не идет с творящемся сейчас на широком поле перед главными воротами замка. Теперь я поняла, почему этот мужчина не остался со своим беспомощным товарищем, а бросился сюда. Башни замка, выдолбленные в горной породе, взирали на большое голое пространство перед основной цитаделью, где бились сотни людей и этих жутких тварей, которые в неимоверных количествах лились нескончаемой рекой из леса у подножия горного плато. С одной стороны замок выигрывал тем, что был с трех сторон защищен горным массивом, с другой — для защитников стояла невыполнимая задача — либо заставить тварей отступить, либо умереть самим, потому что отступать некуда. Я ошеломленная оглядывала картину целиком и снова как несколько минут назад не могла поверить, что все это происходит со мной. Куда я попала? И вообще, за что я так попала-то?

Перед глазами стремительно менялись герои сражения, победители и побежденные. Рекой лилась чужая кровь и звенела сталь клинков, а я медленно сходила с ума. Так не должно быть! Это не правильно! Я с детства боюсь вида крови, и любые собственные и чужие порезы или травмы вызывали тошноту, а иногда и дрожь в коленках. А тут реки крови, отрубленные конечности и искореженные смертью тела. И битва в самом разгаре.

Я видела, что люди несут значительные потери и, рискуя жизнью, уносят раненных за собой, но их судьба практически предрешена, если уже главные ворота вынесены. Решила, что, скорее всего, это последняя попытка оставшихся защитников откинуть нападающих монстров назад. Но абсолютно бесполезная попытка, стоит только взглянуть вниз и увидеть количество новых монстров, прущих вперед чуть ли не по головам своих соседей, желающих поучаствовать в бойне людей. Моих соплеменников. Таких же как я!

Глаза застилала кровавая пелена, в груди рос вихрь протеста, смешанного с ненавистью и ужасом. Последней каплей, которая запустила цепную реакцию, послужил нечеловеческий хрип, раздавшийся рядом со мной, повернув голову, я заметила раненого мальчишку, задавленного огромным камнем. Руки опалило пламя, удивленно и отстраненно словно это не я, а такое же чудовище как те твари внизу, тяжело взмахнула крыльями, распуская их во всю ширину и ловя потоки промозглого холодного воздуха, смогла невысоко взлететь. Потом, выставив руки, объятые пламенем, вперед, интуитивно усилила энергетический поток, пропуская его сквозь руки. Я подпитывала это пламя болью, что чувствовала от других, ненавистью, что испытывала сама и чужеродной звериной яростью, что вливалась в меня из тварей. Она вернется к ним в удесятеренном количестве. Выжжет эту черную заразу отсюда.

Мое пламя росло и ширилось и скоро превратилось в сплошную огненную стену, которая гнала испуганных и бегущих, поджавших хвосты тварей прочь от ничем не сдерживаемой огненной стихии. Прочь! Прочь! Прочь! Поганой метлой всех вымету от сюда. Люди шарахались в сторону от меня, летящей в паре метров над землей и тяжело машущей огненными крыльями. Мое пламя, как ни странно, не трогало людей, медленно огибая невольных союзников, и с жадным голодным энтузиазмом набрасывалось на зазевавшихся тварей, поглощая их тела за мгновение.

Когда я долетела до кромки леса, визжащая от ужаса звериная орда, сломя шею, уносила ноги из этого гиблого, благодаря мне, места. Внутри меня ширилась пустота, заполняясь дикой болью, и до моего сознания, поглощенного буйством и красотой стихии, которой я управляла, дошло, что и мои силы не безграничны. Резко обрубив уже совсем тонкий силовой ручеек, вытекающий из меня, на мгновение зависла над землей, а потом практически рухнула вниз. Мне повезло, что мышцы спины не развиты, и взлететь высоко я не смогла, да и этот в сущности короткий полет забрал последние силы. Больно ударилась бедром о камень и, сквозь струящиеся запоздалые слезы, надув от обиды и боли губы, смотрела, как медленно течет струйка моей собственной крови из порезанного бедра.

Как все ужасно началось в моей новой жизни. Я думала, получу шанс все исправить, научусь любить и быть любимой, жить каждой минутой, радоваться даже самым незначительным приятным мелочам. А в итоге — вокруг только смерть и море крови. Я смотрела на свою ногу, все сильнее упираясь на руки, и чувствовала, как с каждой секундой все сильнее слабею. Меня как иву клонило к земле, а усталость, стресс и пережитый ужас словно бетонной плитой придавливали сверху. Когда ко мне подбежали несколько мужчин, совсем недавно бившихся на смерть, защищая свой дом и семьи, я лежала распластанная по земле. И была не в силах пошевелиться, даже чтобы вытереть слезы, все еще струящиеся по моим рыжим щекам и стекающие на пыльную каменистую землю, чтобы собрать за спиной крылья, которые раскинулись огненным полотном по этой многострадальной, хорошо удобренной кровью и выжженной мною земле. Изрядно потрепанные защитники пристально и тревожно разглядывали меня, расплываясь, затем от усталости и боли сами собой закрылись глаза, укутав спасительной темнотой.

Глава 3

Открыв глаза, уставилась в белый высокий потолок и попыталась вспомнить. Кто я? Где я? И как здесь очутилась? Вялые, медленно шевелящиеся мысли, наконец, смогли выстроить более-менее логичную цепочку событий, заставив вырваться из груди тяжелый тоскливый вздох. Оглядев окружающее меня пространство, все же признала тот факт, что все, случившееся со мной, — жестокая реальность и правда моей новой жизни. И с ней придется учиться жить, а точнее, сосуществовать. Еще раз тяжело вздохнув, чувствуя слабость во всем теле и сильный голод, уперлась взглядом в человека, одетого в бархатные средневековые одежды, который сидел рядом с моей кроватью и, свесив голову на грудь, мерно похрапывал. Итак, я находилась в большой комнате, украшенной гобеленами с изображением драконов, рыцарей и прекрасных дев с цветами, освещенной только свечами, стоящими в паре канделябров. Лежа на широкой мягкой кровати, под тяжелым внушительным балдахином, медленно скользила взглядом с предмета на предмет и, наконец, остановилась взглядом на круглом столике, заставленном едой, возле которого сидел еще один мужчина, обряженный в длинный потрепанный черный балахон. Он не спал и как только заметил мое пробуждение, всем телом подался ко мне, тем не менее, не вставая с кресла.