Второй шанс для Юлии!

Глава 6

Закончив с дорогой, я решила снова проверить один труднопроходимый участок, лежащий через одну из многочисленных горных речушек, и полетела назад. Пока прыгала с камня на камень, высматривая более удобный проход, позади меня сквозь шум протекающей между камнями воды послышался шелест огромных крыльев. Вздрогнув, я чуть не упала с камня, и только взметнувшиеся крылья помогли удержаться на месте. Встав более устойчиво, недовольно осмотрелась и тут же заметила, как в нескольких метрах на одном из камней стоит знакомый брюнетистый дракон и, ухмыляясь, рассматривает меня. Я была одета как и в прошлый раз: в штаны, длинную тунику до голеней, чтобы пограничников-мужчин не смущать и свою любимую меховую жилетку. Ведь не смотря на весну, активно отвоевывавшую свои позиции у зимы, в горах было еще холодно. Свои длинные пламенеющие волосы, заплетенные в косу, я раздраженно перекинула через плечо на спину и из подлобья хмуро наблюдала за незваным гостем.

Я даже глазом не успела моргнуть, как он в пару прыжков оказался на одном камне со мной. Раскрыв крылья, я уже хотела резко уйти в небо, но он схватил меня за одно из них, попутно выдрав несколько перьев, заставив рухнуть ему в ноги и с злобным шипением выдохнуть:

— Ссараза чешуйчатая!

Присев на корточки, снова склонив голову набок, сразу напомнив этим движением, как он в виде дракона рассматривал меня, завис передо мной, разгладил перья на крыле и бросил короткое замечание.

— Прости, малышка, не хотел делать тебе больно, но ты сама напросилась.

Я скривилась от его слов, будто лимон съела и даже на грамм не поверила. Слишком ехидным был взгляд, которым он смотрел на меня. Брюнет, все так же сидя на корточках рядом со мной, погладил мои крылья, потом его большая ладонь коснулась моего плеча, обнаженной шеи, а затем медленно скользнула тыльной стороной по челюсти и скуле. Его хриплый стон заставил сбросить непонятное оцепенение, в котором я застыла, почувствовав его руки на своем теле.

— Такая маленькая! Огненная! Я чувствую, как сладок и могуч в тебе огонь, он взывает ко мне. Зовет!

Потом, словно сбросив наваждение, моргнул пару раз и, вернув голосу ехидный тон, настойчиво спросил:

— Что ты здесь делаешь? Вынюхиваешь? Рыщешь как собака-ищейка?

Качнув головой, сбросила с плеча его руку и резко поднялась на ноги, судорожно решая как убраться отсюда целой и желательно здоровой. Но любопытство все же немного притупило страх и гнев от столь бесцеремонного обращения со мной.

— Ищу горные богатства, что непонятного?! Поделиться не хочешь?! Это территория пограничников, и я имею полное право здесь находиться, а ты?

Он опять усмехнулся и медленно поднялся, снова возвысившись надо мной черной неприступной башней.

— Девочка, мне не нужно чьё-либо разрешение летать где хочу и делать что хочу! А вот что ты, дрийя, делаешь у людей, мне очень интересно! Или проклятье пало, и вам есть чем заняться помимо поисков способов избавления от него?

Я удивленно открыла рот, но в тот момент, когда он произнес слово 'проклятье', у меня внутри что-то екнуло, заставив ускориться ритм моего сердца, а в голове неосознанно всплыл разговор с пятнами-высшими, подарившими второй шанс на жизнь. Моя реакция не прошла не замеченной, Черный скривил губы в ухмылке, тем не менее впившись взглядом в мое лицо.

— Ты не знала?!

Еще не придя в себя от сотен мыслей-воспоминаний, пронесшихся в голове, на автомате честно ответила.

— Да, не знала! Я вообще о дрийя мало что знаю.

Как только последнее слово слетело с моих губ, чуть от злости не прикусила свой длинный язык и снова настороженно уставилась на дракона, который мягко вкрадчиво спросил.

— Как тебя зовут, девочка?

Не видя причин скрывать имя, мурлыкнула, про себя чехвостя свой новый голос. Нет чтобы голосом выдать свое недовольство и презрение к унизившему мое достоинство и гордость, вместо этого мое горло выдает такое призывное 'мур-р-р', явно звучавшее в моем имени:

— Юлия!

Мужчина, услышав мое имя, как-то подобрался и подался ко мне, черты лица хищно заострились, а по коже пробежалась странная волна, меняющая человеческую кожу на драконью чешую. И занимательное, и в тоже время жуткое зрелище. Он бросил внимательный взгляд вокруг, а потом без перехода, хриплым обволакивающим голосом пророкотал, делая маленький шажок в мою сторону.

— Ну а я Арвен Даумхольтсверррсурр!

— Как-как, извини, не успела запомнить?

Даже со своей сверхпамятью не запомнила его фамилию, но мой не слишком учтивый вопрос, наоборот, вызвал довольную улыбку на его лице, видимо я выдала именно тот ответ, который он надеялся услышать. Поэтому с торжествующим блеском в глазах повторил:

— Арвен Даумхольтсверррсурр! Я думаю, ты никогда не слышала этого имени. А можно узнать, сколько тебе лет, девочка?

Я тоже огляделась, делая шаг в сторону и подходя практически к самому краю камня, рискуя упасть с него. Хмуро посмотрев на него и попутно решая, как мне отсюда удалиться по-английски, ответила.

— Двадцать пять лет, Арвен!

Если бы я в тот момент не посмотрела на него, то упустила бы выражение изумления на его лице, которое продержалось всего пару мгновений, а потом сменилось на весьма загадочный, и скорее всего, не предвещающий лично мне ничего хорошего, пристальный изучающий взгляд.

— Я думаю, ты здесь не дольше двух месяцев, я правильно посчитал?

Я молчала, но выдала себя тем, что закусила клыком губу от подозрительности и наступающего по всем фронтам страха.

— Угадал! — констатировал он. — А то возмущение магического фона двухмесячной давности — твоя работа, я уверен. В тебе слишком много огня, а для дрийя это не характерно. Я бы сказал, ты уникальна, девочка моя. И впрямь девчонка, но тем приятнее будет приручать тебя.

На это замечание я только презрительно фыркнула, но он не обратил на это ни какого внимания, снова придвинувшись на один шаг, и сразив меня своими словами наповал.

— Ай-ай-ай, боги все-таки начали свою игру! И создали игрушку, но ничего, я тоже люблю играть в подобные игры.

Прищурившись, злобно посмотрела на него и выплюнула.

— Я не игрушка, и никогда ею не стану. Ни для тебя, ни для кого-то еще. Ящерица!

Он смотрел на меня своими змеиными глазами, в которых стоял холод и... любовался. Нервно сглотнув, повела крыльями, сбрасывая напряжение. Как бороться с его презрением я знала, а вот как реагировать на искреннее восхищение — нет. Не двигаясь, он мягко ответил, не обидевшись на ящерицу.

— Семь сотен лет назад была проклята вся раса дрийя. Отныне, пока они не найдут способ снять проклятье, больше не смогут приносить потомство. За все это время они так и не нашли решение своей проблемы, а ведь оно так просто и естественно. А знаешь почему, Юлия?

Я только отрицательно качнула головой, заворожено слушая его голос.

— Они не умеют чувствовать! Не умеют любить или нести ответственность за других. Эгоисты до мозга костей, и ничто не способно их исправить, поэтому они умрут. Все вымрут с течением времени, и даже их имя будет предано забвению. Больше никто не вспомнит о них. Ведь прошло всего пятьсот лет, а о них уже почти не помнят. Они стали легендой, вымыслом, призрачной дымкой, которая очень скоро развеется на ветру. А ты другая! Юли-и-я-я! Даже имя другое: мягкое, нежное, чувственное — как и вся ты. Моя огненная малышка. Огонь в крови дрийя рождается настолько редко, его не было уже несколько тысяч лет. Они заждались тебя, малышка, но не получат такое сокровище.

Он шагнул уже вплотную, прижимая к себе и снова сильно вдыхая мой аромат. Странно, меня будоражил огонь внутри него, но я никак не реагировала на его носителя. Это реакция магии огня на родственную стихию, а не отклик женщины на своего мужчину, но дергаться не стала — пока рано, да и хотелось задать пару вопросов. Пригодится на будущее.

— Почему ты их так ненавидишь? Они что-то забрали у тебя?

Он скользил руками по моей косе, плечам и голове, заключая мое лицо в свои ладони.

— Дважды, девочка! Они забрали у меня дважды! Сначала моя сестра ушла из гнезда к правителю дрийя, потом, когда он предал ее чувства, не смогла пережить боль и ушла за грань. Прокляла всю расу дрийя, отдав проклятию не только силу, но и жизнь, и душу. Теперь, пока оно не снято, она не может возродиться. Глупышка, как можно было верить, что они могут исправиться. Исправить свою натуру невозможно. И это доказал их правитель. Жалкий сломленный дрийя приполз к нашему Совету, умоляя простить его и помочь снять проклятие.

Я снова сглотнула, увлажняя пересохшее горло, и хрипло поинтересовалась:

— И что ответил ваш Совет?

Он лишь ухмыльнулся, пугая до судорог в ногах смертельным холодом в глазах, от чего у меня закралась невольный вопрос: 'Как можно сдерживать внутри бушующий огонь, а снаружи быть таким холодным'?

— Он просил даровать ему спасительное пламя согласно проклятью, и Совет не стал отказывать ему в просьбе!

Потом, мгновение помолчав, словно вспоминая это событие вновь, от чего у него на лице проявилось мрачное удовлетворение, вызвав у меня в груди холод и страх. А потом каким-то будничным тоном закончил свое жуткое повествование.

— Он недолго горел, а жаль! Его прах быстро разметал ветер!

Вот тут меня уже начало потряхивать, но Арвен успокоил меня как умел, или точнее — хотел!

— Не бойся, малышка! В гнездах все меньше и меньше рождается самок, скоро и мы отправимся вслед за Дрийя. В забвение! Так тяжело найти истинную, чтобы создать пару и произвести на свет потомство. А самки дрийя как нельзя лучше подходят драконам. Это феномен, но любая из вас может стать истинной для любого из нас. Единственное, что нас останавливает от создания подобной пары, это полная эмоциональная и духовная ущербность с вашей стороны. Невозможно прожить вечность с парой, которая не умеет любить или разделять любовь. Подлость богов заключается в том, что только дрийя могут стать нашей парой, а мы — разделить любовное ложе дрийя. Любой другой вид не сможет удовлетворить тебя, малышка, а ваши мужчины убьют своей страстью самку любого другого вида, кроме дракониц. Так что я спасу тебя от холодных соплеменников и подарю свою любовь, возможно, со временем!

Меня от подобной перспективы передернуло, но стояла молча и ждала, что он еще скажет, но и он молчал, изучая мое лицо и поглаживая его сильными длинными пальцами с когтями. Я не выдержала и выпустила свое любопытство.

— А что там за проклятье-то? Можно поподробнее? Тем более хочется узнать, зачем тебе я, ведь я, по твоим словам, получается бесплодная?

— Нет, девочка, не бесплодная! Проклятье коснулось всех, кто был рожден на тот момент или находился в утробе матерей. С тех пор больше никто не рождался, новым дрийя взяться не откуда. Вот только с тобой боги намудрили. Но мне же лучше. А проклятье.... Оно само содержит способ избавления от него. Даирс не стала усложнять жизнь любимому, только хотела отомстить и научить чувствовать, но так оплошала, бедняжка.

Я нетерпеливо спросила:

— Ну и?

Он ушел в себя, но начал произносить слова со странным речитативом.

— Огонь любви растопит стены, твердыни холода и тьмы,

И силе покорится слабость, когда сгорев до тла,

У правящего Дрийя воспылает сердце.

Иного нет пути и нет спасенья

Для тех, кто проклят был,

Как только в это пламя окунуться

И добровольно правящим его признать!

И тот, кто в пламени сгорел хоть раз,

Способен будет жизнь другому дать.

— И что, этот стишок-загадка смог кого-то бесплодным сделать?

Я недоуменно уставилась на Арвена, а тот только снисходительно покачал головой, улыбаясь.

— Нет, девочка, это вторая часть проклятья, ведущая к его снятию или разрушению. Сами проклятья вслух не говорят, если не хотят с жизнью расстаться как Даирс. И мне надоело говорить об этом. Хочется попробовать тебя на вкус.

Он наклонился еще ниже, приподнимая мою голову чуть выше, так что я уже на самых коготках стояла и нервно подрагивала хвостом. Как только он впился в меня поцелуем, словно мартовский энцефалитный клещ в свою первую после зимы добычу, вызвала в ладони огонь и со всей дури ударила по нему. Его отбросило на добрый десяток метров от меня, хорошенько приложив о камни, а на моих щеках остались царапины от его когтей. Стремительно развернув крылья, рванула до дому, лишь крикнув напоследок.

— Запомни, я никогда не буду твоей игрушкой, ты ничуть не отличаешься от бесчувственных дрийя ни своим поведением, ни поступками.

Я летела как ветер, но раздавшийся вслед злобный рев огорченного дракона, заставил через не могу еще быстрее махать крыльями. Надо мной появилась огромная тень, нависая жуткой тучей и, задрав голову, я заметила черную тушу Арвена-дракона. А через секунду мимо пронесся столп пламени. Я уверена, что он специально промахнулся — не хотел поджарить меня, просто закрывал путь из ущелья. Я металась от одной стены к другой, пытаясь избежать огня уже целенаправленно бьющего по мне дракона.

— Сссараза черная! — выдохнула я, в очередной раз уходя от прямого удара, и с жутким воем поджала под себя свой дымящийся хвост: — Задел, гад! Что я тебе сделала вообще? Ты первый начал!

Наши догонялки продолжались уже час, и я начала сдавать — устала, но и Арвен почти выдохся. Еще бы, попробуй, произведи столько огня, да еще и на дорогу смотри, чтобы меня не упустить, крыльями двигай и куча других мелочей. Я гораздо мельче его и проскальзывала там, где он не мог меня достать или пролететь сам, и ему приходилось кружить вокруг и искать другие пути. Вот одно из ущелий, через которые я практически боком пролетала, поэтому вылетев с другой стороны и не обнаружив преследования, с диким облегчением, уже едва махая крыльями, понеслась домой, все еще слыша отчаянный злобный рев потерявшего меня дракона.

Глава 7

С трудом добралась до замка и, пролетая над стеной, с тревогой заметила, что там никого нет. Солнце уже садилось за горизонт, и его последние лучи слепили глаза, поэтому я решила, что скорее всего просто не заметила стражников. Залетев в свою комнату, кулем свалилась на кровать, не обращая внимания, что с ног до головы грязная. Потом совесть и врожденная брезгливость заставили достать одно из самых симпатичных платьев, перешитых для меня, — черного цвета с серебристой вышивкой, мягкие кожаные туфли и отправиться в купальни. Как только понежилась в теплой воде женской части купален, магией высушила волосы и полностью оделась, влетела служанка. Увидев меня, она сначала облегченно выдохнула, а потом, странно опустив глаза, побледнела и пролепетала.

— Хасин Юлия, вас ждут их величества у себя в кабинете!

Как только она это сообщила, тут же поторопилась скрыться с моих глаз, вызвав у меня недоумение и тревожное удивление. Но я оптимист по натуре и долго напрягаться не умею и не люблю, поэтому направилась в сторону жилой зоны их королевских величеств. Долго идти было тяжело, учитывая тот факт, что я все же умудрилась подвернуть ногу, пока занималась своим спасением. Я ее немного залечила, но на большее времени не хватило. Именно по этой причине, завидев ближайший небольшой арочный проем, ведущий на балкон, я вылетела из него к окнам кабинета. Таурик и Эливия уже привыкли к тому, что чаще всего я захожу через окно, нежели дверь.