Судьба / Владыка Грааля

Победно улыбнувшись, Немезида кинулась в бой с удвоенной силой. В ответ Берсерк призвал свой огонь, который покрыл его мечи и доспех. Это ещё не было огненной аурой, которую он демонстрировал в бою со Всадником, но теперь неосторожное приближение к нему грозило ожогом, а избегать ударов мечами стало ещё сложнее. Вот только его противница и не думала их избегать. Состоялся очередной обмен ударами, и она отскочила в сторону, с победной улыбкой демонстрируя два крестообразных ожога на своей груди.

Лина опять использовала свой кнут, чтобы исцелить своего слугу. Это оружие не только прекрасно вписывалось в её образ, но и позволяло оставаться на безопасной дистанции. Кроме того, Немезида была буквально помешана на следовании нормам морали и закона, что вызывало закономерное раздражение у её мастера, никогда не замеченного в беспокойстве о подобных мелочах. Так что удары кнутом помимо всего прочего позволяли мастеру наказать своего слугу за то, что та смела читать ей нотации о непозволительном поведении.

Раны на груди у Мечницы исцелились, вот только усмешка перекочевала с её лица на лицо Берсерка.

— Я разгадал, кто ты такая. — Бросил он, продолжая махать мечами. — Ты Немезида, богиня возмездия. Каждая нанесённая тебе рана проявляется на том, кто её нанёс. Вот только на меня эта способность не действует.

— Именно поэтому ты всё ещё хромаешь? — Ехидно ответила Мечница. Похоже, ей тоже надоело просто махать мечами, и она настроилась поговорить.

— Это была лишь проверка. Твой враг получает именно то ранение, которое нанёс. Последний раз я поразил тебя не мечами, а огнём. И ответный удар тоже был нанесён силой огня. Вот только огонь — это и есть моя сущность. Он не может повредить мне, а наоборот лишь усиливает. Ты встретилась не с тем противником. Мечник всегда был слаб против Берсерка, потому что тот был способен обратить его силу против него самого. Но хватит болтовни. Пришло время убить тебя.

С этими словами Берсерк взорвался потоками огня и превратился в огненного дракона, который подобно гигантской змее окружил поле боя своими кольцами и стал сжимать их, сжигая своего противника адским пламенем.

Лина попыталась исцелить своего слугу, но та начала тянуть энергию с такой силой, что буквально за несколько секунд высосала резерв своего мастера досуха. Раздался отчаянный крик умирающей богини, и в небесах над огненным драконом возник гигантский призрачный меч. Он рухнул вниз... и рассыпался безобидными искрами, а Лина почувствовала, как её связь со слугой оборвалась.

Мечница погибла. Эта простая мысль возникла в сознании Лины и заполнила его всё без остатка. Она только что упустила свой единственный шанс на победу. Так глупо и так самонадеянно.

Она посмотрела на буйствующее перед ней пламя и опрометью бросилась бежать. У неё ещё оставался шанс скрыться, но тут перед ней прямо в проёме входных ворот возникла человеческая фигура.

Влад с интересом наблюдал за битвой слуг. Его привлекало в первую очередь не их мастерство владения мечом, а стоящие за битвой магические процессы. После заклинаний исцеления и щита, наблюдаемые им заклинания казались простейшими конструктами, которые он мог разобрать и запомнить с первого взгляда. Правда, ничего особо полезного он не увидел.

И вот, бой слуг завершился победой Берсерка. А ведь сколько разговоров было о том, что Мечник является сильнейшим из слуг. Хотя, чего ещё можно было ожидать от натуральной блондинки? Лина Овертюрн бросилась бежать, но Влад не мог дать ей такого шанса. Именно ради этого момента он и прятался всё это время рядом со входом в храм. Когда расстояние между ним и жертвой сократилось до нескольких метров, Влад снял маскировку.

06.04.2017

Судя по перекосившемуся в страхе лицу женщины, она поняла, что сейчас её ожидает смерть. Десяток "Силовых мечей" материализовались в пространстве и разом пронзили тело неудачливого мастера. В дополнение к силовым плоскостям, Влад окружил эти мечи материализованной материей, придавая им вид реального оружия. Это был ещё один слой маскировки, позволяющий скрыть суть его силы.

Один готов. Но не успел Влад насладиться вкусом победы, как увидел, что на него несётся Берсерк в облике огненного дракона. Тот, видимо, тоже решил, что это отличный шанс расправиться с ещё одним слугой, укравшим заслуженный "фраг". Влад выставил сферический щит, но окружившее его пламя давило с огромной силой. Сложно сказать, было ли это физическое давление, температура или свойство, разрушающее магию, но удержать это пламя у него не получалось. В стремлении снизить нагрузку, он сел на корточки, обхватив ноги руками и максимально уменьшил размер защитной сферы, но спустя всего пару секунд понял, что фокус не удался — пламя разрушило щит и в мгновение ока обратило его тело в пепел.

Влад умер, но при этом он не потерял сознания, как в прошлый раз. Он с удивлением наблюдал за тем, как удаляется от проекции физического мира, после чего его захватывают нити какого-то заклинания. Спустя несколько секунд он понял, что так действует Фантазм его слуги. Нити притянули его к одному из тайников, а потом из небольшого шарика выплыло заклинание воскрешения. Время в загробном мире текло несколько иначе, и Влад с удивлением успел рассмотреть, насколько это заклинание похоже на уже известное ему исцеление. Он, пожалуй, мог бы попытаться запомнить его. Не с первого раза, конечно, но тем не менее.

Мир подёрнулся туманом, скрутился, моргнул, и Влад ощутил себя лежащим на холодном пыльном полу. Он был абсолютно голым, а над его головой раздавался ритмичный скрип пружин, свидетельствующий о том, что хозяева данного помещения заняты крайне интимным процессом. Появление в такой ситуации голого мужика из-под кровати было достойно специального анекдота. Но Влад не стал устраивать переполоха. Он лишь использовал простейшее заклинание сна, и ритмичные движения сменились не менее ритмичным храпом.

Это заклинание было настолько простым, что он даже не считал его частью своего арсенала как мага. Оно действовало только на людей, и то не на всех, но зато было настолько простым, что даже самый слабый маг без труда мог создать его.

Выбравшись из-под кровати, Влад мысленно обругал Заклинателя за подобное расположение тайника. Впрочем, эти мысли даже не были переданы им по телепатической связи. Не стоит доставлять удовольствие этому типу своими стенаниями. Хоть не в канализации возродился, и то хорошо.

Создание видимости одежды заняло всего пару секунд, после чего лже-Убийца выбрался из дома и скрылся под невидимостью. Одновременно, он связался с Заклинателем, чтобы уточнить текущую ситуацию.

Тот обрадовал его неожиданной новостью. Как оказалось, они были не единственными, кто наблюдал за этой битвой. На склоне горы недалеко от храма, Заклинатель обнаружил Лучницу, которая тоже наблюдала за развитием событий, как-то умудряясь видеть всё сквозь маскирующий барьер. После того, как "Убийца" был уничтожен Берсерком, Лучница отправилась с докладом к своему мастеру. Заклинателю удалось проследить за её передвижениями, так что ещё один мастер попал под его неусыпное наблюдение.

Влад прикинул, о каких мастерах им уже известно. Во-первых, это он сам. Второй мастер — Магнус Церинген. Третий — Абе-но Соджиро. Четвёртый — это покойная ныне Лина Овертюрн. Пятый — школьник Тацуми Реджи. Шестой — мастер лучницы. И седьмой — таинственный невидимка без слуги. Что ж, список более-менее ясен. Теперь осталось только выяснить, что это за шестой мастер и каковы способности его слуги.

Подключившись к зрению одного из фамильяров, которым оказался банальный муравей, сидящий на потолке в ресторане при отеле, Влад начал рассматривать мастера и его слугу. Это были две девушки. Одну из них — Лучницу он уже видел. Сейчас она сидела за столом и ужинала, одновременно делясь с мастером последними новостями. Одета она при этом была столь же откровенно, что и в своём наряде слуги. Но приковывала внимание не она, а её собеседница.

Напротив Лучницы за столом сидела молодая девушка, по виду только-только окончившая школу. Влад дал бы ей лет семнадцать-восемнадцать. Прежде всего в глаза бросалась её красота. Точёное лицо, сочетавшее в себе азиатские и европейские черты, было достойно обложки любого журнала. Второй её отличительной чертой были волосы — необычного светло голубого оттенка, прямые и блестящие, они доходили девушке до плеч. Влад даже не думал, что бывают волосы такого цвета. Красный цвет волос Магнуса выглядел достижимым с помощью средств современной химии, но этот снежно-голубой цвет смотрелся как голубой бриллиант, оттеняя неземную красоту лица девушки. Фигура её был скрыта под костюмом, который можно было бы принять за униформу какого-то образовательного заведения. Но и того, что этот костюм открывал, было достаточно, чтобы понять, что все остальные части её тела также прекрасны, как и лицо.

07.04.2017

Влад непроизвольно вздохнул, и в его голову закралась крамольная мысль: я хочу её. Хочу во всех смыслах. И просто секса с ней, и того, чтобы она была рядом, чтобы любила тебя, боготворила и стремилась удовлетворить любое твоё желание. Влад понимал, что эта мысль приходит в голову каждому, кто видит эту красоту. Она явно читалась даже на лице бармена, что стоял за стойкой ресторана и не спускал глаз с двух единственных посетительниц.

Не зря говорят, что власть развращает. Ещё месяц назад Влад подивился бы этой неземной красоте и прошёл мимо, зная, что она находится вне пределов его досягаемости. Но сейчас, овладев магией на уровне, недостижимом даже для современных магов, он решил, что эта девушка будет принадлежать ему. Вот так просто — он решил и всё. Подобный бриллиант достоин того, чтобы любой ценой сделать его только своим. Пожалуй, именно так рассуждали люди, что готовы были объявить войну соседнему государству ради обладания каким-нибудь алмазом.

Налюбовавшись красотой своей будущей жены, Влад телепатически связался с Заклинателем.

— "Ты можешь поменять мой внешний вид? Сделать меня более похожим на местных жителей?"

— "Да, это возможно. Что, захотел стать красавчиком?" — Заклинатель буквально читал его мысли.

— "И это тоже, но главное, чтобы никто не смог опознать во мне мастера".

— "Никаких проблем. Только захвати побольше фотографий людей, на которых ты хочешь быть похожим".

Влад вышел из телепатического транса и ринулся в ближайший книжный магазин, где сгрёб все журналы, на страницах которых мелькали фотографии мужских моделей. Ради этого ему даже пришлось временно скинуть маскировку и скрыть лицо за высоким воротником куртки, что делало его похожим на очередного аниме-маньяка, дорвавшегося до косплея.

После этого он полетел к месту, где схоронился Заклинатель. Там он вместе с ним составил голограмму своего нового облика и, что называется, лёг под нож. Пластическая хирургия от мастера магической медицины была крайне простой: создаём заклинание, внедряем в него матрицу изменений и используем на пациенте. Вся смена облика заняла от силы минуту. Только на выбор лица и фигуры они потратили в двадцать раз больше времени.

Удостоверившись, что его новый облик смотрится идеально, какие бы рожи он не корчил перед зеркалом, Влад оделся в очередной комплект одежды, взял с собой почти пустой чемодан и полетел навстречу любимой, то есть в отель.

20 Мая 2015 года, 20:51.

Аянами Рин сидела в холле отеля, который по совместительству являлся залом ресторана, и думала. Нельзя сказать, что это занятие было для неё внове. Но тем не менее, одно обстоятельство вызывало в ней постоянное чувство неуверенности. Впервые за девятнадцать лет она могла самостоятельно решать, что делать дальше.

Всю свою жизнь она провела под неустанным контролем со стороны родителей. В детстве она даже ни разу не выходила за границы фамильного поместья. В начальную школу она не пошла, а занималась дома с репетитором. Там же она начала постигать магическое искусство. В возрасте семи лет ей передали фамильные магические цепи рода Аянами.

Рин всегда точно и полностью выполняла все задания учителей, но ни разу родители не похвалили её. Она изо всех сил старалась соответствовать их ожиданиям, но получала в ответ только холодное равнодушие. И нельзя сказать, что это было типичной манерой поведения её родителей. Её младший брат получал всю родительскую любовь и был изрядно избалован.

Наконец, в возрасте двенадцати лет Рин в первый раз увидела внешний мир. Но и этот мир она могла наблюдать только из окна машины, которая доставляла её до частной средней школы для девочек и обратно. Там она подружилась в несколькими одноклассницами, но назвать их близкими друзьями она не могла. Да и откуда взяться такого рода отношениям, если виделись они только во время уроков и на перемене? Даже посещение клубов, обязательное для других учеников, было для неё под запретом.

Всё свободное время Рин занималась изучением магии. Спустя годы, сравнивая свои занятия с занятиями своего брата она пришла к выводу, что учителя почти ничему не обучают её, а лишь развивают её способность проводить и накапливать магическую энергию. Это, конечно, повышало силу её заклинаний... но никто не разу не озаботился тем, чтобы эту силу измерить.

Общаясь в школе со сверстницами, Рин поняла, что такое отношение к ней со стороны родителей нельзя назвать нормальным. Те строго следили за тем, на что Рин тратит своё время, с кем общается, что читает и так далее. Даже интернет ей был доступен только в школе во время уроков по информатике.

Рин думала, что всё это изменится в старшей школе, но там стало ещё хуже. Эти три года стали для девушки персональным адом, потому что она узнала, что такое всеобщая ненависть. Её красота служила предметом зависти, которая непременно перерастала в желание оскорбить или навредить. Правда до физического насилия дело не дошло. После первой же потасовки, виновную обнаружили и перевели в воспитательно-трудовой интернат, по сути являвшийся тюрьмой для несовершеннолетних. Глава семьи Аянами крайне щепетильно относился к вопросам личной безопасности его дочери.

08.04.2017

По окончании школы девушка без экзаменов поступила в престижный университет в Токио. Ведь в её дипломе об окончании школы были одни пятёрки. Постепенно, она привыкала к стилю жизни обычного студента, но и тут её свобода была ограничена. Персональный шофёр и телохранитель строго следил, чтобы девушка не общалась с представителями противоположного пола больше необходимого, а лучше, чтобы вообще ни с кем не общалась.

Занятия магией приобрели ярко выраженную боевую направленность, а полгода назад в начале зимы родители настояли на том, чтобы она бросила университет и посвятила всё своё время занятиям магией.

Рин всю жизнь пыталась следовать воле своих родителей, но так и не поняла, чего эта воля собирается достичь. Месяц назад она случайно подслушала разговор своей матери, которая по телефону договаривалась со строительной фирмой о ремонте в её спальне, которую планировали переделать в рабочий кабинет для её младшего брата.