Судьба / Владыка Грааля

В результате, они два дня не могли наблюдать за храмом и пропустили инициацию одного мастера. Почему одного, а не двух? А потому что инициация ещё одного мастера состоялась как раз тринадцатого мая в тринадцать часов тринадцать минут.

Что самое паршивое, они не смогли узнать, что это был за мастер. Наблюдательная сеть только начала восстанавливаться, и первым к храму прибыл фамильяр в виде голубя. Он сел на ветке, чтобы почистить пёрышки, но внезапно увидел, как открылась калитка в ограде, что окружала печать. Это заставило Заклинателя отвлечься от восстановления сети и уделить всё своё внимание происходящему.

Собственно, больше ничего полезного обнаружить не удалось. Спустя пару секунд дверь закрылась, потом сработал ритуальный круг, дверь опять хлопнула и установилась тишина. Только спустя пяток секунд из храма выбежал запыхавшийся священник, который тоже не смог ничего обнаружить. Впрочем, судя по его ругательствам, только что был инициирован седьмой мастер. После этого он выкрикнул "слуга" и умчался прочь. Наверняка, теперь будет дежурить возле круга призыва слуги день и ночь, чтобы выяснить, что за вор украл последнюю печать мастера.

Хроники Акаши, мир вне времени.

Хранитель пробудился от своего мимолётного сна и открыл глаза. Он висел в центре абсолютной пустоты, существуя как вещь сама в себе. Он не мог сказать, сколько продлился его сон — миг или вечность, но точно мог сказать, что этот сон не принёс отдыха измученной душе.

Когда он отдавал свою душу Хранителям Предела, то думал, что избежал худшей из возможных участей. Но как оказалось, худшую участь он выбрал себе сам. Желая спасать людей, он теперь раз за разом был вынужден убивать их. Вот и теперь, пришло время для того, чтобы выполнить следующую миссию — убить ещё одного человека или десяток, а может даже сотню или тысячу.

Хранитель сосредоточился и мысленным усилием дал команду на перенос. Ему не нужно было готовиться. Являясь душой и чистым сознанием, он всегда находился в одном состоянии — состоянии служения Пределу.

23.03.2017 1

13 Мая 2015 года, 13:13.

Хранитель возник в узком переулке какого-то города. Поднявшись на ноги и привычно накинув маскирующее заклинание, он вышел на более крупную улицу и сразу узнал, где он в этот раз оказался. Япония, начало двадцать первого века. Цель — некий Гильгамеш. Положение цели... неизвестно. Что ж, это задание будет чуть более сложным, чем обычно.

Воспоминания о прошлых миссиях и знания об окружении медленно проявлялись в его сознании. Так всегда было в начале каждой миссии. Ему просто нужно посидеть пару часов в спокойном месте, и всё встанет на свои места — он узнает, что где и когда ему нужно будет сделать.

Но тут Хранитель почувствовал нечто странное. Это был зов Предела. Но не обычный, а будто отразившийся в кривом зеркале. Неожиданная боль скрутила его тело, и в последнюю секунду перед потерей сознания Хранитель понял, что судьба, которой он пытался избежать, наконец, настигла его. Снова его предатели те, на кого он больше всего надеялся.

14 Мая 2015 года, 07:17.

Влад очнулся ото сна, прогоняя остатки дурного кошмара, потом повернулся на другой бок и попытался опять уснуть. Потом повернулся обратно, лёг на спину, перевернулся на живот и в конце концов понял, что окончательно проснулся.

Он откинул одеяло и посмотрел в окно на издевательски яркое небо. На улице была весна. Пели птицы, росла трава, шелестели листья на деревьях. А ему сейчас предстоит тренировка в создании заклинания "Силовой щит". Что самое поганое — он понятия не имел, как же можно научиться этому заклинанию. Приходилось банально пялиться на него, надеясь, что умное подсознание само во всём разберётся.

Вот только он уже три дня пытается повторить тот же фокус, что и с заклинанием исцеления, но пока что ничего не получается. Каждый раз, когда он пытается создать заклинание щита, у него получается лишь непонятная мешанина. Он даже пару раз пытался активировать это уродство, но второй раз закончился взрывом, после которого ему пришлось использовать заклинание лечения, чтобы восстановить себе оторванную руку, выбитые глаза и сильнейший ожог всей передней части тела. Заклинатель на эту его неудачу только ухмыльнулся и посоветовал продолжать попытки. Ведь даже в случае смерти он тут же воскресит его.

Вставать и опять браться за наблюдение за заклинанием Владу было лень, и поэтому, лёжа в постели с закрытыми глазами, он просто начал вспоминать те образы, за которыми наблюдал уже третий день подряд. Он мысленно крутил заклинание перед собой, пытаясь вспомнить, как же оно выглядит, как устроено внутри и для чего нужна каждая из его частей.

Минут через десять на него опять напала сонливость, но Влад не останавливался. Лучше уж ещё немного поспать, чем заниматься этой бессмысленной медитацией. Что-то он делает не так. Он уже даже с закрытыми глазами может представить себе всё заклинание целиком и каждую его часть в отдельности, но этого недостаточно для того, чтобы создать его на самом деле.

Сознание начало путаться, мысли угасали, но образ заклинания всё также крутился у него перед глазами. И тут, в его сознании опять что-то переключилось, и Влад понял, что уже не спит, но зато способен использовать новое заклинание.

Он неожиданности, Влад открыл глаза и использовал "Силовой щит". Передним материализовалась чуть заметная пелена. Он протянул руку и уткнулся в твёрдую и скользкую поверхность щита.

— Получилось!

Он резко попытался сесть и ударился головой о свой щит. Пришлось лечь обратно и начать разбираться, как теперь этот щит можно убрать.

Спустя десять минут Влад уже уверенно ставил, убирал и перемещал щит. Кроме этого, он опробовал две вариации щита — плоскость и сферу. После второй в полу его комнаты образовалась дыра. Или точнее, он поставил сферический щит, и поле разделило пол точно по линии, где щит пересекал его. Из-за наклона стенок щита в этом месте пол не провалился вниз, а остался висеть, зацепившись за края. Если не присматриваться, то этой тонкой трещины даже заметить было нельзя.

А вот ковёр, лежавший на полу, оказался чуть менее удачливым и обрёл вполне ясно видимую круглую дыру в центре. Влад, конечно, как мог попытался совместить края двух новых ковров авангардной формы, но успеха эта попытка не имела.

Наигравшись с новой способностью, он улёгся обратно в кровать и начал анализировать причины своего прорыва в обучении. Похоже, всё дело в этом состоянии полусна. Предыдущие три дня он настолько выматывался, медитируя под воздействием стимулирующих заклинаний, что засыпал практически мгновенно. Просыпался же он от будильника, который тоже резко вырывал его из объятий сна. Значит, программу обучения нужно поменять. Вначале он будет медитировать на заклинание под воздействием заклинания внимательности, а потом погрузится в состояние между сном и явью и попытается вспомнить это заклинание.

Влад энергично подскочил с постели и пошёл искать Заклинателя. Тот обнаружился на своём законном месте — в зале за компьютером. Обычно, он там читал какие-то документы о своей жизни Парацельсом, но в этот раз перед ним был чёрный экран монитора, а сам Заклинатель бездумно смотрел в потолок, откинувшись на спинку кресла.

23.03.2017 2

— Что-то произошло? — Уточнил Влад, проходя мимо слуги на кухню. Ответ он получил только после того, как дошёл до холодильника, взял оттуда бутылку с йогуртом и вернулся обратно в зал.

— Я не Парацельс. — Невнятно пробормотал Заклинатель.

— Что?

— Я не Парацельс. — Уже более чётко повторил он. — Я только что получил ответ на свой запрос по исследованию архивов. Та жизнь, которую я помню, по крайней мере жизнь в Зальцбурге, не могла быть правдой. Я всего лишь просмотрел карты города того времени, сравнил их с нынешними и заказал видеосъёмку нужного мне маршрута. Та дорога, по которой я ежедневно ходил последние пять лет своей жизни... её просто не существует. Вот я выхожу из своей квартиры, и вид сегодня там сильно напоминает то, что я вижу в своих воспоминаниях. Но потом я поворачиваю за угол, а там всё совсем по-другому. Зато, я нахожу улицу из своих воспоминаний в другом конце города. Ту самую улицу с теми же самыми зданиями, но до неё от того угла идти не меньше получаса. И так вся моя жизнь. Она состоит из реальных образов, но все они объединяются в целостную картину только в моих воспоминаниях. А в реальности... в реальности это просто картины в сознании, которые кто-то когда-то связал с именем Парацельса.

Исповедь закончилась, и слуга замер, всё также глядя в потолок.

— Да. Именно об этом я и говорил. Ты не Парацельс, а лишь представление людей о Парацельсе. Ложная личность, основанная на реальных воспоминаниях множества людей. И теперь, тебе нужно найти способ узнать, кто же ты на самом деле.

— И что это за способ? Всё, что я помню — подделка.

— Не всё. Эта твоя привычка наслаждаться тем, как страдают другие люди — это и есть настоящий ты.

— Что? Я не наслаждаюсь чужими страданиями.

— Да неужели? А откуда тогда появляется эта ухмылка на твоём лице, когда я в очередной раз рассказываю тебе о своей неудаче.

— Нет. Я просто... просто...

— Просто тебе нравится причинять боль. Ты не лекарь, а мясник. — Заклинатель посмотрел на своего мастера, и в его взгляде промелькнула ненависть, сменившаяся задумчивостью. — Впрочем, можешь заняться этим чуть позже. Мне нужно, чтобы ты показал мне заклинание "Силового меча".

— Ты справился с предыдущим заклинанием?

— Да. Несмотря на все твои попытки мне помешать.

Заклинатель на это обвинение не ответил, но его молчание говорило само за себя. На миг Влад сам почувствовал гнев. Эта мразь смеет мешать ему. Ему — своему хозяину и господину. Что ж, он найдёт способ отплатить. Вырвет Грааль из рук слуги за миг до того, как тот загадает желание.

Через секунду этот гнев исчез, но заронённое им зерно сомнения осталось. Влад понял, что он больше не доверяет своему слуге. Тот обманул его, когда говорил о своём желании получить Философский Камень. Ведь все его действия говорят о том, что на самом деле никакой Грааль Заклинателю не нужен. И это стоит учесть в своих планах.

18 Мая 2015 года, 20:41.

Влад готовился ко сну, одновременно прогоняя в сознании список тех заклинаний, что ему удалось изучить. Во-первых, это заклинания из его начального списка: "Комплексное исцеление", "Силовой щит", "Силовой меч" и "Поцелуй Смерти". К этим заклинаниям он добавил "Левитацию", "Огненный шар" и "Скрывающий полог".

Последнее заклинание было единственным более-менее полезным умением Заклинателя в области маскировки. Оно накладывалось на сферическую область пространства, делая её содержимое невидимым. Не очень полезное заклинание, но в сочетании со сферическим "Силовым щитом" и "Левитацией", Влад получал возможность парить в воздухе под невидимостью.

Эта же комбинация позволяла быстро перемещаться на большие расстояния. Хотя, в этой битве не было больших расстояний. Максимальное удаление от храма — десять километров. Если бы они находились в большом городе, то это был бы только его центр. Здесь же сам город был четыре километра в диаметре. Всё остальное доступное участникам ритуала пространство занимали горы и море.

На этом все выученные Владом заклинания заканчивались. Теперь он только занимался оттачиванием их использования, чтобы суметь мгновенно применить при необходимости. И в этом направлении он превзошёл даже своего учителя.

Заклинания силового щита и меча у него всё ещё не были настолько же прочными, как у Заклинателя. Для этого требовалось более точное создание энергетических структур. Создаваемые же Владом заклинания всегда чуть отличались от оригинала. Для заклинания лечения это было несущественно, а вот щит под большими нагрузками трескался и разлетался в пыль. В принципе, всё это можно было исправить. Нужно было лишь продолжать тренировки. Даже за эти несколько дней было видно, как улучшилась точность исполнения им заклинаний. Но это было ещё не всё.

Тем самым моментом, где Влад превзошёл Заклинателя, была возможность удалённо управлять работой и структурой заклинания. Он мог не просто создать энергетический конструкт, но и поддерживать его целостность, даже отправив его на десяток метров в сторону. Наибольший эффект это дало в отношении "Силового меча". Влад научился не просто создавать его, но и кидать в направлении противника.

24.03.2017

Обычно, меч прекращал своё существование, как только лишался контакта с телом мага. Влад же мог создать такой меч и проткнуть им врага, стоящего на соседней улице. Это можно было бы посчитать великим достижением... если бы настоящие маги не владели десятками и сотнями заклинаний подобного характера. Единственным преимуществом у "Силового меча" была его способность преодолевать большую часть существующих видов защиты. Таким образом, Владу больше не нужно было приближаться к потенциальной цели вплотную. А в сочетании с заклинанием невидимости эта способность и вовсе делала его идеальным убийцей магов.

Впрочем, против слуг все эти ухищрения были бесполезны. Их тела сами состояли из силовых полей, настолько точно повторяющих структуру физического тела, что у слуги даже могла идти кровь из ран. Но всё это было просто бутафорией. Чтобы убить слугу, нужно было разрушить его энергетический центр. А тот был настолько прочным, что "Силовой меч" Влада просто не смог бы его разрубить. По крайней мере, в своём текущем состоянии.

Завтрашний день был последним днём перед началом битвы. На данный момент Заклинателю удалось установить место жительства красноволосого мага, блондинки и школьника. Из слуг же увидеть удалось только Копейщика. Его мастер совсем не владел магией, так что этот слуга был вынужден всё время находиться в материальной форме, скрываясь от людей под заклинанием отвода глаз. Остальные мастера прятались сами и прятали своих слуг, не отличаясь в этом от самого Влада.

19 Мая 2015 года, 08:15.

Влад последний раз посмотрел Заклинателю в глаза, и тот дематериализовался, приняв духовную форму. Дальше ему придётся действовать самостоятельно.

Мастер осмотрел выделенный ему дом и направился в ближайший банк. Заклинатель изрядно облегчил счёт, подаренный ему священником, оплачивая свои исторические исследования. Но там ещё оставалось около десяти тысяч долларов. К девяти часом утра Влад получил всю эту сумму наличными, а потом спрятал деньги в нескольких тайниках.

К десяти часам утра он добрался до храма Дайзен-Джи, где встретился с представителем Церкви.

Сабуро Исао был несколько удивлён визитом своего подопечного. По данным наблюдения, большую часть времени за эти две недели он провёл у себя дома, изучая историю жизни своего слуги через интернет. Чего он пытался этим добиться, было неясно, но ясно было, что пользы от такой траты времени не было никакой. И вот, этим утром он снял все остатки денег со своего счёта, потом вернулся домой, а через полчаса направился в храм. Что самое интересное, Заклинателя при этом нигде не было видно. Впрочем, за эти две недели наблюдатели смогли заметить его только пару раз. Всё-таки магия слуг находилась на совсем другом уровне, чем у современных магов.