то2

— Какого пророчества?

— Ты же предупредил, чтобы я не читала!

Вот ведь, что теперь, любое событие, которое можно предвидеть из здравого смысла, спишут на пророческий дар?

— Ой, у тебя глаза светятся!

4

— Сильно?

— Что? — откликается Лейзими, заворожено всматривающаяся мне в лицо.

— Глаза сильно светятся?

— Не очень, но заметно. Что теперь будет? Как ты покажешься остальным оркам?

— А вроде, ничего, красиво — неуверенным голосом пытается подбодрить меня Дувейли.

— Давайте подождём, может само развеется. Где у вас плошка с водой?

Фетиса передала мне отполированную металлическую пластинку, а я, покрутив её, вгляделся в своё отражение. Знакомое лицо, что я вижу каждый день отражением в воде, и чуть различимое свечение, исходящее из глаз. Белое, ровное, но видимое, а с наступлением темноты будет ещё заметней. Прикрыв рукой глаза, вместо темноты вижу ладонь, за счёт отражённого света.

— Давайте снимем замеры, а после я помедитирую, глядишь, успокоится магическое ядро — и свечение пропадёт.

Дренейки засуетились, виновато глядя на меня, что я тут же пресекаю:

— Сам виноват. Не корите себя, всё будет хорошо.

Виноватить девушек не собираюсь, пусть лучше порадуются, что могут исследовать новое, чем бестолку переживать за меня. Выхожу из свежесозданного рисунка, переступив кровавые линии, чтобы не испортить, и жду, пока приготовят первый исследовательский алтарь. Требовалось разрядить его от остаточных следов, и перенастроить на одного исследуемого, наполнить маной накопители, и добавить пустых кристаллов для записи. Дёрнулся было помогать, но синекожие девушки решительно меня отстранили:

— Не напрягайся, Дувейли нам поможет, а ты лучше отдохни, тебе вредно напрягать магическое ядро!

— Может наоборот, работа с маной поможет вымыть свечение?

Фетиса замерла, обдумывая мои слова, не зная, что выбрать.

— Как же я не люблю развилки, они уменьшают вдвое возможность исследований — выдала она несчастным голосом.

— Не переживай, нового в мире ещё много. И никто не мешает строить теоретические модели. Пожалуй, этим и займусь.

Пока девушки готовились к снятию замеров магической составляющей, я расписывал древовидную модель, с двойными и тройными развилками, с теоретическими возможностями, что они сулили. А также сопутствующими проблемами, чтобы хоть немного охладить исследовательский пыл двух любознательных красоток.

— Готово — позвала Лейзими — располагайся, мы быстро.

Не заставив её ждать, присаживаюсь и дожидаюсь окончания процедуры, стараясь ни о чём не думать и лишний раз не двигаться.

— Уже всё — сказала Фетиса — хмм, а глаза ещё светятся. Ты хотел помагичить, теперь самое время. Или, может слить всю ману?

Призываю щит, вкачав в него четверть магического резерва, но металлическое зеркало показало, что сияние только усилилось, дотягивая до половины дренейской интенсивности. Прерываю заклинание, глаза притухли, вернувшись к прежнему уровню. Перекачиваю остатки в средоточие копья, быстрое движение маны отзывается небольшой болью, но и свечение пропадает.

— Получилось! — обрадовались девушки, следившие за моими действиями.

— Посмотрим, как дальше пойдёт.

Походив с ощущением опустошённости и разбитости, показавший дно магический резерв скверно сказывался на самочувствии, но зато и сияние пропало. Вернулось оно, как восстановился на четверть своих сил, способ маскировки мне понятен, но ходить всё время почти без сил не выход.

* * *

Остался ещё один способ, если не сработает, придётся или косплеить Иллидана, или ходить опустошённым, пока не разберусь со своей проблемой. Погружаюсь в транс, несмотря на добавленные фильтры дренейской составляющей оказалось неожиданно много, и она постепенно росла. Углубляю транс, воссоздавая декорации, и вижу ритуальную фигуру, подпитываемую Хенкечей и Оркривой. Ритуал уже отработал, а они как заведённые продолжали выполнять инструкции, да и я хорош, перестраховщик огров. Приказываю остановиться и развеиваю ритуал. Вглядевшись, вижу, что они чуть изменили свой цвет, призываю и обелиски, сгущая их до размеров булыжников, и вижу синие прожилки, похожие по отклику на магическую суть Фетисы и Лейзими. Купировать их я уже не могу, да и смысла нет, а вот размыть по тому сценарию, что делал с шаманками — вполне. Плюс можно просто попробовать отозвать их в тотем, наложение энергетических оболочек уменьшится, что должно убрать свечение.

Поднимаю веки, всматриваясь в отполированную пластину, наконец, мои глаза приобрели естественный цвет, без внутренней подсветки.

— Ну как? — интересуюсь у трио девушек.

— Всё в порядке — уверила меня Дувейли — как ты это сделал?

— Помедитировал, шаманские практики помогают привести мысли в порядок.

Призываю духа огня, проверяя, как откликнутся стихии. Не артачится, принимая мою чуть изменившуюся ману, добавляю ветер, раздувая огонёк в огненный минисмерч. Теперь ещё из арсенала арканы, просто выплёскиваю немного маны с ладони, проявившуюся небольшим световым сгустком.

* * *

Разобравшись со своей проблемой, углубился в изучение арканы, подтягивая Дувейли и осваивая симпатические чары — работу с магическими отпечатками, и всем, связанным с отражением в магии особенностей магов. По сути магия каждого уникальна, неся неповторимый отклик, и чем больше напряжение ума и памяти, тем проще потом обнаружить такой оттиск, до мастерства и чувствительности дренеек мне далеко, но их подарок помог сократить разрыв, усиливая мою чувствительность к проявлением магии.

А я задумался, стоит ли провоцировать дренеек на ещё одну волну роста, и подставляться под неё, рискуя усилить в себе черты, присущие дренеям. Здраво рассудив, решил что пока не надо, скоро встреча с прочими вождями, и неизвестно что за "духи предков" там будут присутствовать. С другой стороны, повторить такое в дальнейшем может уже и не выйти.

Две бессонных недели пролетели незаметно, наполненные учёбой, чтением кристаллов в библиотеке и шаманскими практиками, каждый раз приходя в гости к магиням незаметно помещал под землю тотемы, вероятней всего, они не пригодятся, но я хотел быть готовым к неожиданностям.

* * *

В одну из ночей занимался выравниванием и сплетением синих включений в своих обелисках, как почувствовал знакомый вызов на контакт. Зарилми. Обычно я прерывал свою работу, чтобы пообщаться с ней, в первый день после инициации дренейской трансформации ещё подозрительно принюхивалась и всматривалась, но быстро привыкла к небольшим изменениям, да и я отвлекал её расспросами и рассказами. Теперь же я решал, достаточно ли она мне доверяет, чтобы приоткрыть перед ней мои способности.

— Привет, Аргнак! — радостно сказала шаманка, но при виде Хенкечи с Оркривой радость её поутихла.

Не любила она их присутствие, хоть и терпела. Вот взгляд её упал на монолиты, метнулся ко мне, перешёл на шаманок и вновь приковался к ним.

— Здравствуй! Ты как всегда вовремя.

— Что это, Аргнак?

— То, что нас связывает. Ты приняла меня таким, какой я есть. Но ты видела тогда не всё, теперь же от тебя у меня нет секретов.

— Если ты хочешь моего доверия, показывай и остальное! — с ходу ставит она ультиматум — после того, что я видела, уже ничему не удивлюсь — добавляет она примиряющим тоном.

— Ты уверенна? — говорю через Оркриву, заставив ту подпрыгнуть от неожиданности.

— Некоторые вещи сложно принять — добавляю через Хенкечу.

Раньше я не демонстрировал способность управлять ими, не зная её реакции на такое, но сегодня ночь откровений, и мне нужна полная ясность, она со мной или нет.

— Ч-что, к-как!? — проняло шаманку, забывшую, что может в любой момент покинуть контакт.

— Ты же знаешь, что мы связаны. Наша связь позволяет и не такое — говорю сам, чтобы успокоить.

— Мне уже не уйти? — задаёт вопрос обманчиво-спокойным голосом.

— С чего ты взяла?

— После всего, что ты мне показал...

— А я рискну, и не стану тебе препятствовать. Хоть узнаю, можно ли доверять кому-нибудь полностью.

— А Дувейли? — любопытство пересилило её страх, и тот факт, что я делился с ней чувствами, не препятствуя разрыву контакта.

— Она ещё не готова.

— Ты ей не доверяешь, а доверился мне. Значит, не веришь в её понимание?

— Ещё не время, но скоро она всё узнает.

— Может, мне помочь, я поговорю с ней, подготовлю — предложила Зарилми.

— Нет — говорю в три голоса, заставив её снова вздрогнуть.

— Пойми, Аргнак, есть вещи, которые лучше доверить женщине. Я смогу её убедить!

— Похоже, тебе просто хочется с кем-то этим поделиться, и ты не умеешь хранить тайн.

— Это не так! — повелась на провокацию.

— Вот и проверим.

Молчим, общая тайна сблизила нас, но что будет дальше, покажет время. Сейчас я не боюсь огласки в среде духов, когда говорил что отпущу — не сказал, что только на метр от себя, и мои чувства донесли до неё искренность моих слов. Используя обелиски и собственные силы, я бы просто не дал ей далеко улететь.

* * *

Деревня дренеев.

Фетиса помотала головой, разгоняя сонный дурман, две недели, проведённые почти без сна, начинали брать своё. Аргнак уехал, забирая с собой ощущение уюта, что дренейка чувствовала рядом с ним. Взгляд её упал на груду тотемов и артефактов, изготовленных необычным шаманом, на два стола, загромождённых свитками с записями и расчётами и счастливо улыбнулась, прогоняя лёгкую грусть, связанную с его отъездом. Хоть он и не показывал вида, но девушка чувствовала, как трудно ему уезжать. Такая долгожданная встреча опять пролетела незаметно, но девушка не волновалась, зная, что им предстоит ещё встретиться.

Взгляд её упал на спящую подругу, не справившуюся с усталостью.

— Пора и мне отдохнуть, а завтра — зевок прервал её слова, и чуть подвинув Лейзими, улеглась рядом, сворачиваясь калачиком.

5

Веду клан на свои земли, скоро привал, на котором проведу малый совет, и наши пути разойдутся. Мерное движение талбуков и волков, клубы пара и вздымаемый снег из-под лап и копыт, скрип колёс и шелест волокуш, глядя и слыша всё это думал, как ещё долго продлится такое беззаботное время. Привал, совмещённый с обедом, собираю возле себя шаманов и старших охотников.

— Пришло время ехать на сбор вождей и шаманов, Гарураг, Каргмош — на вас оставляю клан, ведите его по утверждённому маршруту.

— Мы не подведём, вождь — откликается Каргмош.

— И выполним все твои поручения — добавляет Гарураг.

— Хорошо. Все вожди и шаманы должны отправиться на сбор, но не пренебрегайте разведкой. Сколько мы пробудем на встрече, неизвестно, потому не увлекайтесь охотой, старых запасов хватит недели на три. Грунд!

— Да, вождь!

— На тебе утренние упражнения с детьми, помни, хоть они пока не охотники, но в них наше будущее.

Оглядываю внимающих моей речи орков, чуть задержавшись на молодом пополнении, такого прироста молодых охотников клан никогда не знал. Да, орки хорошо готовятся к первой охоте, но от случайностей никто не застрахован, и многие на ней гибнут, а выжившие первое время ходят с другими группами охотников, трезво оценив свои силы. Но я исключил случайности, способность управлять Оркривой и призывать через неё духов позволили где отпугнуть стаю волков, где ошарашить через "говоруна" слишком резвую добычу, незаметно подлечить и наполнить силами спящего. Совсем уж слабых и никчёмных не было, отбор, длившийся много поколений, сделал своё дело, и моё вмешательство не успеет аукнуться — начавшаяся война потребует много воинов.

— Так как шаманов не будет с вами, оставляю запас тотемов своей семье, приходите лечиться к моим жёнам и подопечным. А теперь в путь, и да помогут нам духи!

Раздав приказы, выдвигаюсь с остальными шаманами на место встречи, Дувейли с сыном сидят за моей спиной, а Гром несётся вперёд, возглавляя нашу делегацию.

* * *

Была мысль не брать с собой сына, оставив его на попечении других жён, но со мной он в большей безопасности, да и занятая заботами о ребёнке Дувейли спокойней воспримет речь Нер'зула. А пока есть время продумать свою линию поведения в предстоящем спектакле. Подробности той встречи со стороны демонов не были освещены. Но зная факты, могу воссоздать картинку. В способностях Кил`джедена я не сомневаюсь, но вряд ли командующий Пылающим Легионом лично будет промывать мозги оркам, не царское это дело, а вот среди его подчинённых есть нужные специалисты.

Натрезимы — демоны из искривлённой пустоты. Магов такого уровня, способных работать с разумом во вселенной Варкрафта немного, некоторые драконы, древние боги, да, пожалуй, и всё. Наверняка есть ещё расы, способные на такое, но ни одна из них и близко не может показать такую мощь и тонкость воздействий. Добавить к этому тысячелетние интриги, способность перевоплощаться в любое живое существо и вселяться в смертных и бессмертных, и мы получим примерную картину о демонах, стоящих у истока создания Пылающего Легиона. Если не врут, именно они убедили Саргераса в своей правоте, и в бессмысленности его прежней службы, когда он сражался с демонами, наводя порядок во вселенной.

Интересно, ему тоже промыли мозги, или убедили с помощью логики? Впрочем, это уже не важно, их присутствие на сходе орков — гарантированно. И вряд ли он там будет один, да, ребята они суровые, целую армию могут взять под контроль, но одно дело слепое повиновение, другое — нужный диалог с "предками", пусть они и будут в своей манере отдавать приказы и наставления, вряд ли есть универсальная формула, что сама, без контроля, провернёт подобную операцию.

* * *

К концу пути попадалось всё больше следов, сходящихся к одной цели, вот в отдалении показались столбы дыма, погода стояла солнечная и безветренная, в окружающей тишине были отчетливо слышны звуки большого скопления народа. Ещё на подходе почувствовали витающее в воздухе напряжение, без воздействия наару подозрительность и инстинкты взяли своё, заставляя чувствовать опасность от такого большого скопления вооружённых чужаков. Мы прибыли вовремя, разместились, возле соседствующих кланов, как обычно размещались у священной горы.

Подходим ближе к центру, уныние, злоба и тревога владели присутствующими, зацепив и нас. Натрезимов не зря зовут Повелителями Ужаса, может, они внесли свою лепту в атмосферу всеобщей угрозы, страх хорошо дополняет правильную пропаганду, заставляя принимать кажущиеся правильными аргументы, и хвататься за план, избавляющий от опасности. Сохраняю на лице невозмутимое выражение, а Громмаш, кажется, довольно улыбается, оглядывая кислые лица вокруг.

Вот и Нер'зул идёт к центру собравшейся толпы, орки расступаются, освобождая проход. Вот он что-то неразборчиво бормоча, прошёл по кругу, против движения солнца. Остановился, воздев руки, взметнулось пламя. А силён — казалось, столб огня коснулся неба, но тут же опал, имитируя обычный костёр. А я мысленно присвистнул — призвать такого сильного духа огня, буквально мимоходом, силён.