| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Новенькая.
— Первый километр, на половину дня. — Улыбаясь, ответил я.
Вся площадь непосредственно перед порталом ныне выглядела нагромождением сложного бюрократического аппарата, отпугивающего праздно любопытствующих одним фактом своего существования. Для начала, чтобы пройти дальше, нужно было купить страховку — ведь государство заботится о нас.
— Пять тысяч рублей, — посмотрела девушка пристально и с некоторым интересом.
Забота у нас в стране — дело недешевое.
— Вот, возьмите, у меня картой, — протянул я кредитку.
— Думаете, окупится? — Не спешила она проводить операцию, глядя теперь с сочувствием. — Первый круг, только птицы случайные.
— Я на хозяйственные работы. Дом строим, — изобразил я уверенность.
— А, — со скрытым разочарованием, вызванным потерей интереса к очередному "работяге", копящему на "камушек" день за днем на работе подай-принеси, в надежде когда-нибудь его продать и вернуть кредит.
Много тут таких, в самом деле. И если посчитать — шансы довольно неплохие, ведь при удаче малый камень можно заработать за месяц упорного труда на тяжелых работах, затратив чуть больше полутора сотен тысяч. А сам камень, если повезет, идет от трехсот до миллиона рублей — уже на этой стороне. Если не обманут. И если удастся собрать деньги на страховку здесь.
— По умышленным повреждениям самому себе возмещений нет, — пробубнила девушка, возвращая чек. — Медосвидетельствование проходили?
— Да, в городе. Вот бланк.
Кстати говоря, еще одна тысяча рублей. Тут оно стоит три.
— Тогда берите номерок в очереди вон у той стойки. — Подцепила она степлером бумажку к договору страхования.
— Спасибо, — поблагодарил я.
Часть площади занимали скамьи под крытыми навесами, между которыми можно было обилетиться у соответствующего терминала и получить примерное время, когда подойдет очередь зайти в портал. Ну а во время этого ожидания предлагались все развлечения мира — напитки, еда из известных сетевых закусочных, расставленных по краям площади. Ходили промоутеры, раздавая листовки, соблазнявшие то курсами боевых искусств и владения мечом, то обещая выкупить ваш камешек дороже рынка, то гарантируя работу на Той стороне за приемлемые комиссионные.
Самого портала не видно — он теперь внутри солидного здания в центре площади, за закрытыми дверями с электронными табло над ними. Внутри раздевалки и платные хранилища, обменные пункты и чего-то только нет... Даже гостиница своя есть и дьюти-фри со спиртным. Якобы, территория другого государства...
Уселся на пустующий ряд скамеек, у самого края, чтобы не царапать случайный взгляд. На билетике — сорок минут до входа.
Справа доносился гогот луженых глоток — это слаженная бригада из шести человек наверняка мандражировала перед походом за пятый километр. Видел их тут раньше, удачливые. В прошлый раз медведя завалили — кое-как дотащили до лагеря, где им его мигом обменяли на двенадцать малых камней. Шесть из которых они же сами на себя и потратили — медведь немало их потрепал. Он "Там" не чета нашему — с железный гараж размером... Но и шесть камней в плюс — уже нехилая удача. От миллиона восемьсот до шести полновесных.
— Сергей? — Словно не веря, окликнули слева.
Я обернулся, с улыбкой встречая знакомое лицо.
— Привет, Миша, — поднялся я для рукопожатия.
— Какими судьбами? — Затряс он рукой, оглядывая с явной радостью.
Давно не виделись. Да, собственно, с того самого дня, когда жизнь вновь показалась безоблачной и простой.
— На экскурсию вот выбрался, — скромно ответил ему. — Весь мир сюда едет, а я живу в этом городе, а ни разу не был, — подмигнул ему. — Как они там все организовали — интересно же.
— Удивишься, сильно, — согласно качнул он головой. — Сервис там — высший класс, если деньги есть. Одежду, кстати, уже купил?
— А надо было?
— Ну они дают набедренную повязку после других людей. — Поморщился он. — Это тебе уже когда заходить будешь, скажут, и предложат за пять тысяч набор с обувью и шапкой. Дорого. Могу за три уступить, у нас там своя ячейка на Той стороне.
— У вас?
— Ага. С ребятами вот уже половину месяца ходим, — показал он головой куда-то назад. — На мелочь пока, правда. Кролики там, зайцы, ящерицы... Пока такой наш уровень, — хмыкнул он, улыбаясь.
— И как, удачно?
— На жизнь хватает, — деловито качнул он головой. — Если хочешь, я с ребятами поговорю, и тебя можем в бригаду взять.
— Нет, спасибо, — вежливо отказался я. — Слышал, что те зайцы могут ногу откусить.
— Как без риска, — нейтрально пожал он плечом. — Пока Бог миловал. А доход хороший... Почти, как тогда, если день удачный.
— Да не, я как-нибудь обычно, по карьерной лестнице, потихоньку.
— Ну, смотри, — вновь улыбнулся Михаил. — Если что, где клуб — знаешь. У нас теперь там все гораздо серьезнее, чем раньше. Ахнешь просто.
— Заинтересовал, — покивал я из вежливости.
— Ну, бывай! — Не уловив энтузиазма, пожал он руку и отправился к своим.
Покосившись через некоторое время, рассмотрел старых товарищей — Олег, Алексей, Матвей, Михаил. Все в сборе. Только лица куда суровей и ожесточённее. Это да, "Та сторона" особо не балует вольных охотников. Зверье бешеное, раны от него плохие, да еще разные скоты из сограждан любят подстерегать на обратной дороге. Зато вернешься с добычей — король. Хоть там трать, у портала: на местную водку и местных девок, что у нас — на тот же набор. Ну, у нас правда всяко побогаче: еще машины, квартиры... Только налоговая очень просит декларацию заполнить, если сподобишься на покупку. Вон, кстати, их красивый домик в уголочке стоит. Тринадцать процентов отслюни от рискового промысла — и живи как все.
За ленивыми размышлениями, сменился номер на информационном щите. Сверился со своим — мой.
Протопал неспешно до дверей, отдал талон и дал себя сфотографировать. Система шустро сверила, выдав фамилию, имя, отчество и статус страховки — действующая.
— Добро пожаловать в Эдем! — С усталой торжественностью бывшего работника загса произнесла дородная женщина за стойкой. — Желаете купить видеозапись входа? Желаете приобрести одежду? Быть может, напитки? Платное хранилище? За гардеробную ответственности не несем! Нет? Тогда пройдите по синему коридору и удачи вам!
И так — каждый раз, хотя в системе наверняка зафиксированы десятки визитов. Не первый месяц.
Привычные ощущение перехода — но на этот раз уже не в холод, а в жару раскочегарившегося-таки лета. Теперь Там гораздо теплее, чем здесь.
— Олух царя небесного, ты где ходишь?! — Окликнул сварливый голос со стороны шумной стройки, стучавшей десятками молотков. — А ну живо сюда!
— Иду, — вздохнул я, принимая обычную бесплатную повязку и плетясь в сторону нового строительства.
Кстати говоря, повязка — чистейшая. Но кому это видно со стороны?
Поляна перед порталом, некогда небольшая, сейчас была вырублена на сотни метров вокруг и плотно застроена невысокими бревенчатыми теремами в один-два этажа. Собственно, раньше предполагалось, что этого хватит, но сейчас многие здания уже активно перестраивали в трехэтажные, где это возможно, или городили мансарду — потому как оказалось неожиданно много желающих хотя бы переночевать внутри охраняемого поселения, и не платить пять тысяч страховки и тысячу за медосмотр еще раз. Да и службами место прирастало, постепенно обретая очертания настоящего города — с отделениями правопорядка и легальными борделями. Там и там, бывало, служили наши же граждане. Вернее, так выходило, что служили они не городу, а персонально и лично Уважаемую Мерену Вараму Белилитдилу, за последние полгода умудрившемуся взять под свою руку несколько тысяч человек, что по меркам этого мира было уже очень и очень серьезно. Вплоть до того, что Мерен всерьез подумывал, какой пятый слог добавить к имени — означающий "великий" или "хитроумный". Ну а я...
— Бездельник, ты чего на ворота уставился?! — Грозно смотрел рекомый Мерен, наряженный в одежды прораба. — Еще одно опоздание — и ноги твоей на стройке не будет!
— Да, господин, — вздохнул я и поспешил во внутрь.
Дверь за мной тут же захлопнулась, и торопливый бег стало возможно сменить на обычный шаг.
— Привет, Андраник, — кивнул я хорошему знакомому, корпевшему в свете дня, прорывавшихся через высокие окна, над бухгалтерией нового городка.
— И тебе не хворать, — отозвался он, не поворачиваясь.
Сложное это дело — соединять финансово два мира. Для этого и люди нужны, и опыт и влияние тут и там — вот и старается вместе с племянником, в тайне от родного государства. Впрочем, для родной страны он уже полгода, как пропал без вести и возвращаться не торопится. Там его все равно ждут только люди из следственного комитета, очень желающие знать подробности насчет строительства здания вокруг портала. А тут — власть и уважение. Даже на Мерена покрикивает (по делу), хотя тот ему жизнь сохранил и искренне уважает.
Меня Андраник не сильно привечает, хоть и отдает себе отчет, что нет особой моей вины в произошедшем. Все равно Мерен совершил бы то, что хотел. Но то самое "если бы", да "кабы" все равно отдает в нем ворчанием и хмурыми взглядами в мой адрес.
— Ну, научился писать твою эту букву "о" нормально, а не как контуженная курица?! — Грозно спросил Мерен, стоило нам остановиться в дальней горнице.
— Конечно, — оскорбился я, подошел к стоящему в углу столу, разравнял песок на ней и, подхватив острую палочку, изобразил результат своих усилий.
— Ну наконец-то, недели не прошло! — Продолжал он ворчать, пристально разглядывая идеальный круг. — Никогда не видел такого бездаря и неуча! Никаких сил моих нет! За что мне на последних годах жизни такое испытание?!
— Так нормально или нет?
— Нормально, — неожиданно спокойно произнес он. — Еще шестьдесят две руны, и можно считать тебя грамотным человеком.
— На прошлой неделе их было пятнадцать, — обескураженно вздохнул, считая, что мучениям моим почти пришел конец.
— Все они комбинируются из пятнадцати, — отмахнулся Мерен. — Но с твоим талантом придется зубрить все девяносто.
Окончательно запутавшись в подсчетах, просто махнул рукой и предложил показать новую. Получил невнятную загогулину, изображенную на куске выделанной кожи и приказ немедленно идти в подвал — из большого камня медведя следовало отсечь около сотни мелких...
Я аж завыл от предчувствия монотонной и крайне деликатной работы, в процессе которой наверняка запорю не меньше трети и за каждую из них потом вынужден буду выслушивать стенания и крики Мерена.
Как будто сам он не запарывает столько же.
— Иди-иди. — Махнул тот руками, выгоняя из комнаты. — А справишься — так уж и быть, повышу до старшего ученика.
Как будто я у него не один-единственный...
— Гребанный карьерный рост, — плюнул я незаметно, выйдя в коридор, и через незаметную калитку в стене юркнул на лестницу второго этажа. — И спрашивается, какое мне от этого удовольствие, а?
— Я все слышу!
— Ладно хоть наставник умный и понимающий, светоч мудрости и таланта, — продолжал я бормотать тем же тоном.
— То-то же!
— И если я справлюсь, то наверняка прикажет Андранику перевести мне тысяч двести...
— Хрен тебе!
— Мне девушке на подарок! — Возмутился я.
— Больше пяти штук запорешь — никаких денег!
— Ладно-ладно... — Заворчал я, останавливаясь в небольшой комнатке, заглубленной метров на семь под землю, с освещением в виде зачарованных камешков над головой.
Присел на лавку перед грубо сколоченным столом, на котором в самом центре переливался алой тьмой круглый камень в кулак ребенка величиной — сосредоточие сердца Каменного медведя.
— Придется поработать. — Вздохнул я, положив рядом изображение новой руны. — И учить.
Затем воровато оглянулся назад и незаметно выудил из тайника в камешке на бедре прозрачный камешек-пустышку.
"А если повезет, то и выделить талант медведя, запоров не больше пяти камней. А не треть, как обычно".
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
