Портал

— Будем, — подтвердил Влад и глянул на Алексеича.

— Гениально, — пробормотал хозяин поместья. — И как я не догадался.

— Зачем нужна карта города? — прошептала Вика.

— Они рассыплют по ней труху, оставшуюся от этих вампиров, — тихо объяснил Макс, — а потом немного дадут ей энергии и заговорят на то, чтобы она обозначила места, где эти вампиры охотятся.

У девушки непроизвольно открылся рот. А Макс даже возгордился немного: во, какие они тут все умные и умеющие! Но потом эйфория схлынула. Дошло, что во главе одной из групп бесконтактников будет Вика, а значит — и он на привязи. С одной стороны — хорошо: в стороне от дела не останется. С другой... Не посмеются ли над ним, что девушка к нему жмётся? Макс решительно мотнул головой. И что? Завидно? Пусть смеются, если хотят.

Пока "взрослые" обговаривали детали будущих поисков и уточняли списки групп у Володи, который как раз и заведовал всеми бесконтактниками, Влад и Юлия-старшая вышли, чтобы сделать увеличенную карту города.

— Послушаешь — у вас тут все экстрасенсы, — прошептала Вика, — а посмотришь — как будто колдуны и колдуньи.

Макс задумчиво посмотрел на остальных. Вика права. Правда, сейчас, когда старшие определились с приоритетами действий, собравшиеся больше походили не на колдунов, не на экстрасенсов, а на штабистов. Алексеич обкатывал идею поисковой группы в три-четыре человека, а Льдянов возражал, что неплохо бы группу боевиков увеличить до пяти-шести — ведь неизвестно, как может обороняться враг... Володя отсел подальше от всех и принялся названивать по мобильному, вызывая всех бесконтактников, чьи номера у него имелись. Игорь, которому врач велел отзвониться по своему телефону друзьям, тоже уже вовсю объяснял первому взявшему трубку, что им предстоит сделать. Юля и Лена вполголоса обсуждали какую-то интересную идею, а Юлия-старшая и Стрелок внимательно их слушали, хотя по чуть скривлённым губам Валеры Макс видел, что он достаточно скептически оценивает эту идею...

— А почему этот Алексеич думает, что я тоже могу увидеть вампиров? — прошептала Вика.

— Надо спросить у него, а то я тоже не совсем понял про это, — сознался Макс. А чтобы девушка не подумала, что он недоучка в своей области, объяснил: — У нас у всех свои специализации, так что... — И пожал плечами.

— А если у меня не получится? — настаивала Вика. Кажется, эта мысль её пугала.

И Макс решился. Он, таща её за собой, подошёл к хозяину поместья и вклинился в обсуждение группового состава.

— Алексеич, а что значит — Вика на инстинктивном уровне видит пришельцев?

— Лена сказала — она вздрагивает и ёжится, когда мимо неё проходят вампиры, — рассеянно сказал Алексеич, а потом внимательно взглянул на встревоженную девушку и кивнул: — Не бойся. Они нападают только на одиночек. А ты никогда не будешь одна, пока мы отыскиваем их.

— Спасибо, — пролепетала девушка, и Макс снова увёл её на диванчик ждать, к чему приведёт активная деятельность старших, "взрослых" — как их про себя, а то и нечаянно вслух называл парень.

Отсюда, от диванчика, переглянулся с Валерой и вздохнул, когда тот отвернулся.

На этот раз Максу здорово не повезло. Всего лишь сопровождать Вику, защищая её закрытый портал. Это Валере придётся пострелять, уничтожая иномирных тварей, прорвавшихся в город, а то и за его пределы.

Сбоку его робко подёргали за руку.

— Что? — обернулся он к Вике.

— Здесь столько людей, — прошептала она. — Я уже всех запомнила. Ты расскажешь мне о них?

— Алексеич же вчера рассказывал.

— Я не всех тогда запомнила.

— Ну, хорошо. Начнём с незнакомцев для тебя. Олег Льдянов Бывший полицейский, владелец охранного агентства "Лёд". Помогает нам очень часто с информацией, потому что у него сохранились связи в полиции. Как помогаем и мы ему. Игоря ты запомнила, да? Он дерётся бесконтактно — то есть на расстоянии. Лена — эмпат. Она умеет не только различать эмоции, но и направлять их. Они дружат. Дружат и Валера с Юлей. Валера обладает силой разрушителя. Видела бы ты его вчера, когда он твоих лазутчиков уничтожил! А Юля умеет переходить пространствами.

— Как я?! — ахнула Вика и ойкнула, испугавшись, что высказалась слишком громко.

Оба невольно огляделись, но на них никто внимания не обращал. Более того — Игорь приблизился к Алексеичу и начал его в чём-то убеждать, а Лена, стоявшая за ним, поддакивала — да так, что Алексеич недовольно и грозно напомнил:

— Лена, меня не пробьёшь!

Нисколько не смутившись, эмпат пожала плечами и сказала:

— Простите, Алексеич, профдеформация уже.

Потом они заговорили негромко, а Вика с любопытством спросил:

— А что значит — не пробьёшь?

— Лена с Игорем пытались на что-то Алексеича уговорить, а он сопротивлялся. Ну, Лена по привычке и попробовала его уговорить, используя эмпатию. А он очень сильный и эмпатии не поддаётся.

— Интересно, на что они уговаривали его? — вздохнула Вика.

Макс пригляделся к ней и спросил:

— Устала, да?

— Немножко, — призналась она.

— Ничего удивительного, — проворчал Макс. — Столько впечатлений за раз. Хочешь кофе?

— Здесь есть кофе?

— Есть, и выпечки много. Только кофе сварить ещё надо. Или ты предпочитаешь растворимый?

— Если ты себе заваришь...

— Понял. Пойдём.

С посудой они провозились недолго, но тем самым привлекли к себе почти всеобщее внимание. Оказалось, в помещении жаждущих кофе довольно много. Макс было рассердился, но Вика тронула его за руку и тихо сказала:

— Я сама. Сама сварю и тебе, и остальным. Мне просто надо чем-то заняться, а то... чувствую себя глупой трусихой. Только ты не отходи, ладно?

— Ладно, — пообещал Макс и сел у подоконника на стул, так что Вика теперь была постоянно у него на глазах.

Когда она сварила кофе и оделила им всех, а потом отошла к Максу вместе с подносом, на котором уместились две чашки и тарелка с пирожками, и присела с ним.

— Бери, — сказала она, и он улыбнулся: девушка и впрямь после всех хлопот с кофе выглядела гораздо энергичней.

— Вика, а тебе хотелось бы, ну, стать своей в этом доме? — спросил он, отпив глоток несладкого кофе и чувствуя его чуть не медовую густоту.

— Не поняла.

— Ну, заниматься эзотерическими практиками, как ими занимаются те, про кого я тебе рассказал.

— Нет, не хочу.

Она сказала это резко и даже враждебно. Макс сначала опешил и даже обиделся. Он тут с ней нянчится, рассказывает о таких замечательных людях, а она... А потом призадумался. Кое в чём Вика опять-таки права. Она последние полгода буквально жила в этой эзотерике, по горло нахлебалась всего, что связано с паранормальностью. Так что девушка может с полным правом заявлять, что всё это ей не нужно.

— Извини, — снова прошептала она, искательно заглядывая в его глаза. — Я нагрубила, да? Я больше не буду, честно.

— Эй, Макс!

К ним через всю комнату шли Игорь и Лена. Дошли, с завистью посмотрели на чашки в их руках, а потом Игорь сказал:

— Всё, я уговорил Алексеича, что буду сопровождать вас.

— С чего бы? — удивился Макс. Он-то думал, что им дадут кого-то из тех бесконтактников, которых он не знает.

— Так с вами Лена идёт, — объяснил Игорь. — Вы вроде как втроём теперь будете в одной связке. Ну, Вика будет искать вампиров, а Лена отслеживать её реакцию на них. Визуально-то Вика их не видит. Сейчас к нам ещё одного боевика приставят — и группа готова. Любопытно, кого дадут ещё из бесконтактников.

— Почему любопытно? — хмыкнул Макс. — Все свои.

— Не, не скажи. Неплохо бы, чтобы рядом был тот, с кем уже поучаствовал в заварушках на пару.

— А такие есть?

— Есть один-два человека.

Макс обернулся на открывшуюся дверь и улыбнулся.

Вошёл невысокий худощавый молодой мужчина, тёмно-рыжий, с яркими карими глазами, неказистой внешности — даже, скорее, неприметной. Оглядел присутствующих, лёгкими кивками здороваясь со всеми — особенно с Владом, улыбнувшись последнему.

— Ну, вот, — удовлетворённо сказал Макс. — Всё, как ты хотел, Игорь.

— Что? — не понял тот.

— Саша приехал!

Игорь расцвёл и замахал Саше руками, словно боясь, как бы тот его не проворонил его в большой комнате.

Саша подошёл, снова улыбнулся — уже Вике, на что Макс слегка подобрался, чему потом очень удивился сам. Но первой реакцией было именно это: Вика — моя подопечная!

— Знакомься, Саша, — легко сказала Лена. — Это Вика. Сегодня мы её сторожим и водим гулять по городу.

— Сколько человек в группе поддержки? — спокойно спросил Саша.

— Пока неизвестно, но нам нужен ещё один, — с надеждой сказал Игорь. — Пойдёшь к нам?

— А Влад что?

— У него будет собственная группа.

— Хорошо, я с вами. Можно мне кофе?

— Сейчас сварю! — вскочила Вика.

Поскольку она встала, пришлось встать и Максу. Он уже начинал отчётливо чувствовать, когда именно ему надо было быть ближе к девушке. Сейчас появился как раз такой момент: комната наполнялась людьми, которые могли пройти между ним и его подопечной. А это значило одно — новое нарушение пространства поля. А следом за ним — и новый десант растительных вампиров. Что сейчас нежелательно, потому что можно спугнуть остальных, которые могут заметить, что десант резко провалился. Так что Макс стоял за спиной Вики, отмывающей использованные чашки. Она обернулась к нему и напомнила:

— Юля ходит пространствами, как я?

— Нет. Она ходит пространственными слоями. Это совсем другое.

— Откуда ты знаешь?

— Ходил с ней, когда в одном деле участвовали.

— Понятно.

Она снова отвернулась, но Максу почудилось в её ответе что-то вроде той же обиды, что недавно испытал он сам. Обиды, что рядом с ним могла быть другая девушка. А ведь это она, Вика, его подопечная!

Восьмая глава

Время от времени Вика вздрагивала, чуть не шарахаясь к единственной конкретной защите. И тут же коротко, чтобы движение не было слишком резким, а оттого заметным, отшатывалась и испуганно взглядывала наверх, на Макса. Тот был не очень высокий, но широкоплечий, а из-за этого выглядел для неё, ростом довольно маленькой (мамина порода, как говаривал папа), чуть не памятником. Кажется, именно из-за её роста здешний хозяин и предпочитал называть её девочкой... Среди множества полузнакомых людей Вика предпочитала находиться ближе к парню. Особенно если учесть, что он-то должен быть только с ней. Но опасалась, как бы её желание со стороны не смотрелось... приставанием. Ну, и навязываться Максу не хотелось. Он-то тут всех знал накоротке и наверняка хотел чувствовать себя свободным, общаясь.

А вообще, люди здесь собрались очень интересные. Вика приглядывалась к ним и постепенно запоминала, благо в помещении появлялись они не сразу. Ей понравился высоченный Игорь-бесконтактник, опекавший Лену-эмпата, которая была ему очень даже в пару, поскольку выглядела слегка полноватой. И, будучи среди женщин самой высокой, рядом с Игорем казалась миниатюрной.

Ещё Вике понравилась Юля. Тоже не слишком высокая, девушка постоянно задорно улыбалась, то и дело покачивая головой и, кажется, напевая про себя. Её друг, темноволосый Валера, явно старше её, всегда незаметно присутствовал рядом. Улыбался он мало, но лицо было не суровым, а мягким, и доброжелательно смотрели на всех его небольшие светлые глаза.

Влада Вика безотчётно побаивалась, хотя, впрочем — почему безотчётно? Она до сих пор чувствовала себя виноватой, глядя на него, хоть он-то смотрел на всех спокойно. Вину свою она ощущала, потому что похитила его ребёнка, Илюшку. Но, проверяя себя, девушка понимала: случись ей снова пережить тот случай, она опять-таки не будет сомневаться и схватит мальчика, возвращающего на Землю. Кажется, у маленького Илюшки был тот же талант — упорядочивать чужое поле. Как это теперь понимала Вика... Сам Влад, пару раз нечаянно поймав её взгляд, не сердился, хотя Вика быстро либо отворачивалась, либо переводила глаза на другое.

Ей понравился и Саша — друг и Влада, и Макса, как она поняла. Впрочем, Игорю с Леной он тоже оказался близко знакомым.

Додумавшись до последнего, Вика вздохнула: сказали же, что им легче полагаться на тех, с кем уже бывали в деле. А значит, неудивительно, что Саша знаком многим. И Максу в том числе... Она исподлобья глянула на парня. Он смотрел на Сашу, ожидая, когда тот обратит на него внимание. И тот — обратил:

— Привет. — Здороваясь, Саша пожал руку Максу и тут же обратил внимание на Вику. — Здрасьте. Макс, лично не представишь?

— Вика — моя подопечная на последующие несколько дней, — торжественно сказал парень и засмеялся, когда девушка тихонько фыркнула. — Вика, знакомься, это Саша. Он бандит — ты не смотри, что такой спокойный и незаметный.

Сначала Вика даже не поняла, что значит — бандит. Потом решила, что Макс так шутит, но с любопытством обратилась к Саше:

— Почему Макс так вас называет?

— Лучше у него спросить, — морщась от затаённого смеха, предложил Саша.

И Вика вопросительно подняла глаза к подневольному телохранителю.

— Он работал у одного громилы, а потом Тася завербовала его к нам, а когда Саше понравилось работать с нами, Влад перекупил его у громилы, — важно объяснил Макс.

— Звучит ужасно, — сказала Вика Саше, в душе страшно завидуя Тасе.

Тот улыбнулся.

— В Максовом пересказе событий — да. А на деле я всего лишь был телохранителем одного быстро идущего в гору бизнесмена. А Тася увидела во мне потенциал.

— А вам не страшно здесь? — нерешительно спросила девушка.

— На весах были две характеристики — страшно и интересно. Я выбрал последнее.

Дальше Вика поспрашивать не сумела: Сашу окликнули Игорь и Лена, и он поспешил к ним, кивнув Вике на прощанье.

— А почему ты меня не спросишь, страшно ли мне? — с небольшой, хоть и шутливой претензией спросил Макс. Но ему и впрямь было любопытно.

— Ты не говорил, что у тебя был выбор, — ответила Вика. — И потом... Я ведь уже вижу, что тебе это нравится.

Теперь не успел ответить Макс, хотя Вика заметила, что он собирался.

— Дамы и господа, к столу, — велел Алексеич. А когда собравшиеся сгрудились вокруг названного предмета мебели с расстеленной на нём картой города, он сказал, обращаясь к Вике: — Девочка, милая. Теперь самое время узнать, что ты нам можешь рассказать об уязвимых местах этих вампиров. Не все из нас обладают навыками уничтожения, как Валера. Если у тебя есть такая информация, поделись-ка ею с нами.

Вика помолчала, собираясь с мыслями. Она уже думала об этом, как только услышала, что все эти люди собираются устраивать охоту на зелёных.

— Старик Неис стрелял в них из лука, — неуверенно сказала она. — И всегда целился в горло.

— И получалось? — искренне заинтересовался Игорь.

— Подожди-ка, в твоём информационном поле мы видели только зелёные лианы, — нахмурился Алексеич. — Разве человекообразные в том мире тоже были?

— Были, — подтвердила Вика, — если успевали поймать кого-то из нас.

— Из нас?! — повторил изумлённый Саша.

— Потом объясню, — бросил хозяин поместья. — Сейчас мы узнали главное, что понадобится уже сегодня. Теперь карта. Итак, начинаем. Володя, где твой мешочек с останками этих вампиров?