Портал

Если бы не рука Макса, Вика отстала бы на первой же минуте пробега. Но, держась за его сильную ладонь, она сумела не слишком виснуть на нём. Во всяком случае — старалась. Аллея летела под ноги, летели мимо кусты... Девушка с отчаянием поняла, что начинает задыхаться, но тут Саша, мчавшийся впереди, резко остановился и поднял руку в предупреждающем жесте. Глядя на его ладонь, пара остановилась, а Саша развернулся — и... пропал. Часто и шумно дыша, девушка ошарашенно смотрела на место, где он только что стоял, и хлопала глазами.

— Дыхалка у тебя... — сам пыхтя, сказал Макс, явно нисколько не удивлённый поразительным исчезновением бесконтактника, — хуже, чем у меня. Эх, зря я последние тренировки пропускал. Знать бы...

— После драки кулаками не машут, — выдохнула Вика, а в ответ на взгляд Макса объяснила: — Папа постоянно повторяет так, когда жалеют о чём-то. Случилось — и случилось. Прошлого не вернёшь. Макс, а куда делся Саша?

— Саша учился ходить пространством, — сказал парень, стараясь дышать глубоко. — Однажды он с Владом вляпался в одно дело — сам полез за ним слоями. Залез так далеко, что там ему плохо стало. Влад вытащил. Ну, и начал тренироваться, потому как способности есть, только не тренированные. А сейчас он, наверное, что-то заметил и перешёл слоями к этому нечто. О, смотри-ка... Что-то странное и здесь есть.

Он отпустил руку Вики и подошёл к кустам, постриженным, как громадные колобки. У самой кромки газона он присел на корточки и протянул руку к какой-то бумажке. А в следующий момент Вика закричала изо всех сил: ветви зелёного гигантского колобка раздвинулись — и Макса мгновенно вдёрнуло вовнутрь.

Девятая глава

Руку ему едва не вывихнули.

Макс нырнул в стриженые кусты так, будто прыгнул с трамплина — настолько резко и сильно его втянули в это укромное местечко, вцепившись в кисть и в рукав тенниски. Если бы его не придержали, клещами схватившись ещё и за плечи, он бы вылетел из своей тенниски. Инстинктивно, падая, попытался было руками опереться о сухую внутри "колобка" землю с твёрдыми тощими корнями, корячащимися из-под почвы, а потом метнул ладони к лицу, закрываясь от летящих в глаза сучьев и корней. Он упал, охнув от боли в теле из-за впившихся в кожу сучков и корней, а в следующее мгновение на него уселся кто-то тяжёлый и хрипло дребезжащим басом рявкнул прямо в ухо, обдав тошнотворно перегарным духом:

— Вели девчонке заткнуться!

— Димон, я сам её заткну! — так же рявкнули над головой, и послышался шелест вновь отгибаемых ветвей.

И Макс успокоился и, прижатый к земле, чувствуя, как неуклюжие лапы грубо обшаривают его карманы, не выдержал и затрясся от неудержимого смеха облегчения. Этих мелких хищников — алкашей, которым не хватило, — можно не бояться. Они, конечно, с перепугу "делов" могут наделать, но не так страшны, как иномирные твари. И драться он не собирается, потому что надо поберечь силы для стычки с вампирами...

Пронзительный крик испуганной Вики прекратился, и Макс представил себе, как она пятится от второго алкаша. Ничего. Бегать она умеет. И при виде алкаша должна сбежать, потому что не страшно оставить его, Макса, не с вампирами, а с обычным человеком. Кроме всего прочего... Её-то неподдельный страх, который сейчас стремительными волнами расходится по всему парку, Лена должна почувствовать немедленно. Так что пока единственная проблема заключается в том, что девушка осталась без полевой защиты. "Дураки мы какие-то, — с досадой уже подумал Макс, послушно выгибаясь над землёй, чтобы бандиту удобней было шарить по карманам. — При первой же встрече с новыми проблемами разбежались поодиночке их решать. Ни фига не умеем организованно работать. Ладно, хоть Тася с Илюшкой рядом. Помогут, если что, вытащить её из того мира..." Потом снова вспомнил, как он героически решил драться с растительными вампирами, пока влетал в кусты, и опять рассмеялся.

Бандит, успевший снять отцовские часы с его руки и продолжавший возиться с обыском в карманах, замер, а потом, снова склонившись к уху, спросил с недоумением:

— Чё ржёшь? Поделись, братан!

Макс фукнул, чтобы сдуть пыль перед собой, и проникновенно отозвался:

— Димон, а ты не слышишь? Дружбан-то твой замолчал! Боюсь, братан, не на тех вы засаду устроили, чтобы нас обшмонать легко и просто.

Воспользовавшись тем, что мелкая уголовная шушера притихла, прислушиваясь к происходящему за пределами внутренностей кустарникового "колобка", парень, напряг пресс, а потом изогнулся в пояснице и таким образом самую каплю приподнялся над землёй. Коротко локтем ударил бандита в бок, а когда тот от неожиданности подпрыгнул на нём, сумел, хоть и с натугой, развернуться и ногами обхватить налётчика.

Когда голос Саши спросил:

— Макс, ты как там? — парень, пыхтя, ответил:

— Тяжёлый, гад, попался. Но ничего, справлюсь.

Он уже сидел на недавнем агрессоре верхом и заламывал тому руку за спину. Одновременно Макс тыкал его мордой в землю, когда тот пытался материться, и философски размышлял, стоит ли вызывать полицию, чтобы сдать его властям, или попробовать поучить самостоятельно. И невольно морщился, что Саша может помочь ему, как желторотику.

— Вика как там?

— Всё нормально. Держу её за руку.

— А тот?

— Лежит.

Спокойное немногословие Саши только было успокоило Макса, как неожиданно послышался тихий, но отчётливый голос Вики:

— Они за моей спиной.

Макс немедленно поднялся с бандита и пинками, всё ещё держа его за руку, заломленную за спину, заставил встать и его — как выяснилось, довольно широкоплечего верзилу лет под сорок. Так же, пинками, вывел его из тёмных теней стриженого куста. На солнце парень сразу увидел, как бледна испуганная девушка, но отметил и другое: она не жмётся к Сашке, который и в самом деле держит её за руку. "А ко мне стояла ближе! — радостно усмехнулся он, несмотря на ситуацию. — Ишь, воробышек! Храбрится!" Девушка и впрямь выглядела храбрящейся. Даже на бандита в его руках посмотрела только мельком, хотя Макс ожидал страха: тот, со своим лицом, ободранным и грязным от земли, в которую его тыкали мордой, мог напугать кого угодно. Парень же сразу взглянул на лежащего забулдыгу-бандита, при виде которого его собственный "пленник" тут же начал виртуозно "выражаться". Хорошо ещё — негромко, бурча себе под нос. Не обращая на него внимания, Макс, стараясь глядеть только на Вику, спросил:

— Смотрят в спину?

Бандиты выбрали удобное место, чтобы "пощипать" беззащитных горожан, решивших отдохнуть в летнем тенистом парке. Здесь пересекались две дорожки, скамеек нет, зато есть старые деревья — преимущественно дубы с громадными стволами, зайди за которые двое-трое — и никто их не разглядит. А ещё — пара "колобков", за густыми ветвями которых не разглядишь ни одного затаившегося хищника.

— Они стоят в начале тропы от карусели, — всё так же спокойно сказал Саша. — Я вижу направленный взгляд. Он довольно силён. И ждут. Мне кажется, они не узнали Вику и расценивают её, только как добычу.

— Вызываем Разрушителей? — всё так же не глядя в указанную сторону, спросил Макс и снова резко дёрнул пойманного правонарушителя.

— Ну... Не знаю. Они только что уничтожили двоих и идут по следу сразу двух пар, — покачал головой Саша.

Вика шагнула к Максу и тут же вцепилась в его локоть, опустив голову. Кажется, ей трудно смотреть на Макса, потому что очень хотелось оглянуться на вампиров.

— Что делаем? — спросил Макс. — Эти ещё тут...

— Паря, отпусти, а? — пробурчал "его" бандит, которого, помнится, звали Димоном.

— Нельзя тебя отпускать — убьют сразу, — задумчиво сказал ему Саша, и бандит оцепенел, ошарашенный, а может — не поверивший сразу. В любом случае — перестал дёргаться, как проверял до сих пор, сумеет ли сбежать.

— Саш, а с этим что сделал? — поинтересовался Макс, кивая на лежащего.

— Точки тронул — они у него чувствительные. Вот, блин, досталось на нашу долю. Оставишь их здесь — эти их разом сожрут (Димон открыл рот, глаза обессмыслились). Отпустишь — нет гарантии, что по пути не поймают.

Макс шмыгнул носом, хорошо понимая ситуацию. Бандюганов, честно говоря, не жалко. Но оба — ребята жилистые и сильные, несмотря на видимый перебор со спиртным. Если те два вампира возьмут их форму, станут гораздо крепче. Так-то они пока выглядят всего лишь весьма интеллигентными или деловыми мужчинами — Макс будто случайно встал чуть боком и скосился на парочку, которая стояла, непринуждённо прислонившись к небольшой ограде вокруг карусели и наполовину скрываясь за кустами.

Вика вздохнула, и Саша хмыкнул:

— Ничего не поделаешь. Придётся этих двоих проводить к выходу из парка. Будем надеяться, что те двое останутся здесь — искать другую добычу.

— Остальных оповестили о них?

— Да, как только этого уложил.

— Вика, ты как? В состоянии идти рядом с нами?

— Я боюсь, — тоненько сказала Вика и с сомнением посмотрела на Сашу. — Боюсь, что он не сумеет так плотно закрыть меня, как ты. Макс, ты уверен, что я не... — И она облизала пересохшие губы, умоляюще глядя на парня.

Саша тоже взглянул на Макса, и тот решился. Он отпустил руку неудачливого грабителя и заставил его повернуться к себе лицом.

— Димон, знаешь, кто такой ходячий мертвец?

— Чё?! — поразился тот. — Ты чё задумал?!

Саша бесшумно расхохотался, первым сообразив, как понял грабитель слова Макса. Тот же досадливо фыркнул и глубоко вдохнул.

— Димон, за спиной этой девушки стоят два ходячих мертвеца...

— Зомби, — уточнил Саша, отсмеявшись.

— Это что... — округлил глаза Димон, а потом пренебрежительно бросил: — Балду крутите? Нашли, с кем! Это вы другим мозги парьте...

— Димон, ты куришь? — неожиданно перебил его Саша. И объяснил Максу: — Эти, там которые, меня не видели, когда я этого уложил. Можно обыграть ситуёвину.

Димон захлопал глазами.

— И чё?

— Помоги нам, — предложил Саша, — и тогда мы вас обоих, ну — с дружком твоим, с миром отпустим. Как тебе такое предложение?

— А чё делать-то? — насторожился верзила.

— Да ничего особенного, — усмехнулся Саша. — Мы сейчас с тобой прогуляемся до тех двоих, и ты попросишь у них закурить. Всё. От тебя — больше ничего. А потом ты возвращаешься к своему приятелю — и вы уходите из парка. До моста мы вас проводим. И лучше бы вам в парк не ходить с месяцок эдак.

Верзила посмотрел на приятеля, валяющегося на дорожке, потом оглянулся на двоих рядом с каруселью. Помятое лицо постепенно отвердевало, как будто грабитель начинал понимать, что с ним говорят серьёзно. Даже серые, в красноватую от долгого пьянства крапинку глаза, кажется, прояснели.

— А... нас отпустить — это всамделешно, что ли? — осторожно спросил он.

— Всамделешно, — подтвердил Саша. — А ребятки пока тут посидят с дружбаном твоим. Посторожат его, пока ты мне помогаешь.

— Только не забудь мне часы отдать, — напомнил Макс.

И, получив требуемое, с готовностью сел на низкий бортик перед кустарниковым "колобком", увлекая за собой Вику. И уже снизу кивнул.

— Идите. Мы посторожим твоего дружка, Димон. И не парься сам — вся операция займёт минут пять, не больше.

Вскоре он и Вика, которая занялась его лицом, промокая влажными салфетками расцарапанную и грязную от пыли кожу, сидели перед тем же лежащим без сознания грабителем и то и дело поглядывали искоса, как двое разыграли целую сценку: Димон ругался с Сашей, что тот не запасся куревом, а Саша старательно оправдывался, что на двоих курева он не сообразил взять. А потом Димон махнул на него рукой, снова оглянулся на тех двоих, у карусели, и решительно зашагал к ним. Саша вроде как просил его остаться, что-то вроде даже обещал, но очень нерешительно, а потом, изображая такого же алкаша, медленно, неуверенно покачиваясь, поплёлся следом.

Когда внимание растительных вампиров полностью переключилось на подходящих к ним людей, Макс и Вика, затаив дыхание, уже не сводили с них глаз.

Сначала, естественно, до вампиров дошёл сердитый Димон, который явно думал, что ему стопроцентно мозги пудрят. А потом — еле доковылял Саша.

Макс, напряжённо следивший за происходящим, не выдержал и встал.

— Не надо! — придушенно попросила Вика, тяня его назад. — Пожалуйста!

— Можно, — уверил её Макс, сейчас до чёртиков желающий оказаться рядом с Сашей и Димоном. — Они на нас не смотрят. Да и далековато мы для них, если что. Смотри-смотри, что он делает!

Возглас, вырвавшийся у парня, заставил-таки девушку встать, после чего она вскинула свободную руку ко рту, словно желая спрятать непроизвольный крик.

Димон что-то страстно доказывал двум мужчинам, размахивая руками. Саша, сутулившийся рядом с ним и вяло переминавшийся с ноги на ногу, внезапно выпрямился. Рука метнулась к горлу вампира, который, при росте Саши, высился над ним, а потом как-то незаметно чуть склонился к нему. Димон отшатнулся от Саши, когда первый вампир повалился им под ноги, а второй вампир буквально на несколько секунд оторопел — на свою беду: бесконтактник быстро отступил от него, освобождая себе пространство для замаха и удара, а потом — ударил ногой в горло. И это в тот миг, когда второй уже разворачивался удирать.

— Бежим к ним! — азартно крикнул Макс, нетерпеливо оглядываясь на девушку.

На этот раз Вика подчинилась, потому что видела то же, что и он: оба вампира упали, а Саша стоял спокойно. Да и Димон... Верзила странно воздел руки, то ли собираясь рассматривать их, то ли желая сказать что-то пафосное, но неожиданно развернулся и бросился к ограде, у которой только что стояли вампиры. Расслышав утробные звуки, Макс наддал бегу, как и оживившаяся Вика. Именно вид блюющего Димона заверил их, что с этими двумя вампирами покончено раз и навсегда.

Вика, наверное, даже посочувствовала бедолаге. Ведь тот своими глазами имел удовольствие наблюдать, как тела двух мужчин превращаются в прах внутри деловых костюмов, которые сейчас обмякли раз и навсегда. Девушка, не разжимая пальцев (и Макс тоже был вынужден подойти вместе с ней), дождалась, когда рвота Димона пройдёт, и подала ему салфетку вытереть рот.

Тот схватил белейший лоскуток и прижал его ко рту, обернувшись на два похудевших костюма, замерших на траве, и вздрагивая от ужаса. А когда сумел, заикаясь, заговорить, никто не удивился его вопросу:

— А чё было б, если б... я один подошёл к ним?

— Один костюм остался бы лежать здесь, а у тебя бы глаза стали жёлтыми, — бесстрастно сказал Саша. — Потом бывший ты подвёл бы второй костюм к твоему дружку, и твой дружок...

— Понял-понял! — слабо махнул на него рукой Димон и суматошно огляделся. — А что? Их здесь... много?

— Достаточно.

— Вы обещали проводить нас до моста! — агрессивно накинулся на Сашу Димон, обеспокоенно и лихорадочно оглядываясь. — Вы обещали!

— Друга придётся нести самому, — предупредил его Саша, первым шагнув на дорожку, ведущую к лежащему грабителю, который ещё не пришёл в себя. — Бить этих зомбаков могу только я.

— Понесу! — чуть не рыдая, хрипло отозвался Димон и едва не споткнулся, оглянувшись в очередной раз.