Станция "Астрея". Лучшая доля

Виктор Иванович очень не любил, когда репортёры появлялись с пустыми руками. Поэтому я заранее подготовилась.

— И чья измена? Не твоя, случаем?

А вот это уже откровенная провокация. Я приосанилась, оскорблённо бросив взгляд на моего обожаемого редактора. Пусть ему и было за пятьдесят, и животик оброс жирочком, а о некогда густой шевелюре, на месте которой, увы, теперь блестела лысина, напоминали лишь седые лохматые брови, но, тем не менее, редактор у нас был мужчиной очень привлекательным. Нос орлиный, брови вразлёт, глаза карие, цепкие, а ещё усы. Ну не мужчина — мечта, и это при его-то росте метр семьдесят, которого он очень стеснялся, вспоминая порой былую молодость, когда он был высоким, плечистым защитником сборной университета. Я как-то раз решила проверить эту легенду, но так и не нашла ни одной фотографии в университете журналистики, как и упоминания о сборной по футболу. Так что слабо верилось, что начальник стоптался. Видимо в детстве много болел.

— Да что вы такое говорите, Виктор Иванович? Я же не замужем! А вот председатель концерна "Болерто" очень даже, причём жена красавица, папа у неё богатый, а этот кобелина сразу пять любовниц имеет практически одновременно.

Ребята давили улыбочки, слушая меня. Я достала из кармана карту памяти, спрятанную в прозрачный контейнер.

— Вот тут все улики. Хозяина гостиницы очень долго пришлось уламывать, вот и опоздала.

— Три дня уламывала, — недовольно проворчал Виктор Иванович, но, кажется, успокоился.

Я пожала плечами. У внештатников свободный график. Я вела рубрику "На измене", и раз в месяц должна найти изменников-супругов, чтобы на всю галактику прогремел скандал. И что противнее всего — изменников становилось всё меньше. Хоть из пальца высасывай новости, проще рубрику сменить.

— Жду через два часа статью, — смилостивился начальник, и я перевела дыхание. Как же я его люблю. Ведь никогда не жадничал с вознаграждением и оплачивал его в срок.

— Хвиюзов, а у тебя что? Есть какое-нибудь разоблачение?

Я взглянула на коллегу. Василий у нас был звездой. От него ничего нельзя было укрыть.

— На Унжире погиб студент космической академии. Землянин Алан Бореско. Туда вылетает комиссия для расследования.

— И? — недовольно сдвинул брови начальник.

Все затаили дыхание, если Вася сейчас не выдаст сенсации, ему влетит.

— Сегодня хочу вылететь туда. Пахнет жареным. Возможно, прикроют проект "Галактический патруль".

Виктор Иванович покачал головой, пошевелил файлы на экране компьютера.

— Слабо верится. Хотя если ничего лучше у тебя нет, то лети.

— Проект слишком много жрёт денег налогоплательщиков. Я думаю, сумеем раздуть волну недовольства. Там же замешана политика.

Начальник кивнул, от чего его лысина блеснула в свете ламп.

— Ну что же, на сегодня всё. Все за работу!

Отмашка была нам дана, и мы все разбрелись по своим столам. Я устало упала в кресло, запрокинув голову. Что-то Вася сдаёт позиции. Я так скоро займу его место любимчика начальства, а значит, смогу войти в штат и буду заниматься более крутыми проектами, а не осточертевшими супружескими изменами.

Глава 1

Станция "Астрея"

Маргарита

Я не люблю свою работу. Она меня раздражала тем, что сколько не вкалывай, всё равно кредиток недостаточно для достойной жизни. Мне приходилось идти на откровенный шантаж, разбивать чужие судьбы, чтобы заработать приличное вознаграждение.

Когда-то я думала, что нет более достойной профессии, чем репортёр. Ведь кто честнее всех во вселенной? Конечно же рискующий своей жизнью и положением корреспондент, снимающий самые захватывающие репортажи из опасных уголков галактики. Раньше я завидовала тем, кто участвовал в полицейских захватах крупных наркокартелей, или устраивал вместе с представителями правопорядка рейды по домам терпимости, спасая молоденьких, порой несовершеннолетних девушек из лап сутенёров. Им было чем гордиться. Я хотела стать такой же, отважной, может, даже отчаянной, но не тем, кем стала в итоге.

Слушая, как записывался мой репортаж ведущей Ингой Майер, я тяжело вздохнула. Она была рыжеволосой красоткой с бюстом четвёртого размера. Когда я спросила у Виктора Ивановича, почему она, а не я вела передачу, он, помнится, посмотрел на мою грудь, перевёл взгляд на Ингу и заявил, что ответ очевиден. Все мужчины одинаковые и возраст им не помеха, седина в бороду, а бес в ребро.

Хотя в этом есть свой большой плюс. Разоблачённые супруги пытались отомстить за разрушенную жизнь, и все шишки летели на Ингу, хотя в титрах мой псевдоним указывался — Марго Валентино. По легенде я брюнетка итальянских кровей и вообще коварная женщина. Но в наш век продвинутых технологий псевдоним меня уже не спасал. Были прецеденты, когда приходилось уносить ноги от разъярённых мужчин, угрожающих мне пистолетом, один раз даже ножом.

Я вытянула губы уточкой, задумавшись над тем, где достать ещё кредиток. В связи с обострением политической обстановки многие бизнесмены паниковали и делали ошибки, не зная, что будет завтра, с кем дружить, а кого сливать. Поэтому сливали всех.

Я могла бы расследовать крупную аферу по списанию закрытой станции, которую должны были ещё в том году снять с орбиты Урана, небольшой планеты в планетной системе Ловис. Но по моим непроверенным сведениям эту станцию перепродали пиратам. Я не считала нужным начинать расследование, достаточно будет проверить документацию, чтобы пустить слух. Думаю, Виктор Иванович ухватится за эту новость и отвалит мне хоть немного.

В больнице подходил день операции, а у нас с Розой не получалось собрать нужную сумму. Лилия совсем ослабла, и если не поторопимся, то не сумеем спасти нашу сестру. Родителей мы потеряли не так давно, четыре с половиной года назад, тогда я училась в университете журналистики здесь же, на "Астрее". Далеко улетать не стала, так как и средств не было, да и мечтала я стать репортёром. А теперь вот сидела и думала, как заработать кредиток.

Лилия, наша младшая сестрёнка, с детства была слаба здоровьем. Добрая, отзывчивая, белая, как самая настоящая лилия. Не только волосы у неё удивительно белоснежные, но и сама кожа, не воспринимающая ультрафиолет. Мы с Розой её любили и всячески пытались спасти ей жизнь. Страшный диагноз, озвученный год назад, выбил из колеи не только меня, но и старшую сестру. Мы не были готовы к тому, что у Лилии появится рак матки. Ей же всего девятнадцать! Молодая совсем!

Диагноз страшный, но болезнь излечимая. Это раньше от неё умирали, а теперь только те, кто не имел средств на операцию. К сожалению, социальные службы отказались нам помогать, как бы я ни угрожала им скандальной статьей (а я слово сдержала и многие потеряли свои места), но, увы, мы не подходили ни под один из критериев соцзащиты и благотворительных фондов.

Операцию назначили на пятое апреля. Осталось чуть меньше месяца и нужно срочно наскрести кредиток. Но где взять ещё двести тысяч? Зарплата у меня всего пятьдесят, и это с премией за статью. Проживём на зарплату Розы, хотя не знаю, как мы протянем на тридцать пять тысяч, но похудеем однозначно. Пятнадцать тысяч за жилблок, плюс коммунальные. Да что за вселенская несправедливость! Так и ноги протянуть от голода недолго!

Может, стоит попросить кредит у редактора?

Взглянув на общее фото, прикреплённое на магнитной доске, рассматривала своего начальника, мысленно качая головой. Хоть мы и были дружной командой на снимке, где обнимались и радостно улыбались, да только фальшь всё равно чувствовалась, а ещё профессионалами себя звали. Не могли притвориться правдоподобнее. Как бы ни обнимал меня начальник на этом фото, но кредит не даст. Даже не стоило и пытаться. Лучше рискнуть очередной раз и нарыть что-то стоящее в чужом грязном белье. Сев прямо, вернула компьютер из летаргического сна. Яркий свет полился из экрана монитора, приветствуя меня улыбкой героини любимого с детства комикса. Сьюзи Адамс — сумасшедшая блондинка с пышной грудью, вызывающе выглядывающей из делового костюма, она была отважным репортёром, раскрывающим тайны рисованных гангстеров. Красавица и соблазнительница подмигивала мне, даря уверенность, что у меня всё получится. Стыдно признаться, что меня, взрослую двадцатитрехлетнюю тётю, вдохновляли кумиры моего детства.

— Ну что, толстосумы, у кого из вас рыльце в пуху, — задумчиво пробормотала я, проглядывая снимки самых богатых семей галактики.

Унжирцы меня не интересовали, у них измены считались нормой. Как говорится, всё на благо науки. Я всё чаще задумывалась, а умеют ли унжирцы любить? Хоть они и отличались от остальных божественной красотой, способной свести с ума любого, да только если заглянуть в холодные глаза прекрасным созданиям, понимаешь, что у них нет сердца.

Поэтому меня интересовали земляне, нонарцы и манаукцы. С последними дел иметь не хотелось. Среди них не было измен, а вот у смешанных пар жёны-землянки очень даже разнузданы в вопросе супружеской верности. Они-то и были моей целью, так как денег у них куры не клевали, а умом и не пахло. При таких мужьях искать развлечения на стороне — самоубийцы, не иначе. Или просто убийцы? Хотя ни одного манаукца не поймали с поличным, да только любовники у неверных куда-то бесследно пропадали. И полиция ничего не могла с этим поделать. Ни одной улики, ни одной зацепки, указывающей на убийцу. Бедные офицеры, несколько десятков нераскрытых дел и это только на "Астрее"! Хотя это тайна. Никто не доказал причастность рогатых манаукцев к пропаже незнакомых им любовников жён.

У нонарцев неверными были мужья. Я плохо разбиралась в их иерархии, но знала, что для нонарок муж царь и бог, как и их великий отец, по-нашему глава государства. В последнее время очень много унжирок стали западать на серокожих. Есть даже несколько выживших из ума землянок, которые явно с жиру бесились, раз готовы попробовать секс с нонарцами. По той информации, что я собрала, у нонарцев ядовитая слюна. Умереть не умрёшь, но приход заказан, да такой, что ни один синтетический наркотик не сравнится. Но если передозировка, то летальный исход. Пока такого не было. Землянкам хватало одного раза, но в сетях продолжался странный извращённый бунт под названием "Нонарец — мой личный героин". Название я придумала сама и не раз поднимала тему в форумах об опасности связи землян с нонарцами, но, по-моему, сделала только хуже. Хорошо, что Нонар закрыли для незамужних дам. Главная жрица планеты потребовала не впускать разлучниц.

Итак, кого бы мне выбрать в жертву? Богатенького и неопасного. Именно этих критериев я всегда придерживалась. Умирать мне рано, поэтому и осторожничала, но в меру. Ведь работа репортёра связана с риском, а кто не рискует, тот не пьёт шампанского. М-м-м, мечтательно прикрыла глаза, представив зелёную пузатую бутылку этого напитка богов. Как бы я хотела его попробовать! Хоть раз!

Брачное агентство "Алые паруса"

В кабинете директора агентства Богомоловой Светланы Игоревны всегда была благоприятная обстановка. С некоторых пор благодаря влиянию компаньона — шии Махтан — многое как в работе агентства, так и в жизни самой Светланы Игоревны изменилось. Некогда маленькая фирма вдруг оказалась на пике славы, и каждая вторая одинокая женщина не только на станции "Астрея", но и многих других, просто мечтали стать её клиентами. Хозяйка украдкой оглядела свой обожаемый кабинет, который она с большой любовью обставляла на свой вкус. Шия Махтан всякий раз кривилась, заходя в это царство экзотических цветов. Но у Светланы всегда была слабость к фиалкам и орхидеям, поэтому рабочий кабинет не стал исключением, где женщина устроила маленький гидрарий. Но больше всего она обожала картину, которую купила когда-то на последние деньги. Художник был неизвестным, да и само полотно всего лишь репродукцией, но сияющая громада алых парусов белого корабля двигалась навстречу зрителю как живая. Если бы не шия Махтан, возможно, Светлане пришлось бы распрощаться не только с кабинетом, но и с картиной.

Женщина тяжело вздохнула, вновь глядя на экран компьютера, из динамиков которого визжала обиженная клиента. Она уже десять минут высказывалась по поводу одного наглого и напыщенного манаукца, который как раз сидел напротив хозяйки кабинета и лукаво улыбался, но и слова не проронил, чтобы не выдать своего присутствия.

— Я вам устрою, если вы немедленно не вернёте мне мои деньги! Все узнают, что вы обманываете клиентов! На всю галактику устрою скандал!

— Не волнуйтесь, вернём, — наконец сумела вставить слово Светлана Игоревна, укоризненно глядя на ши Амрита Семионта.

Тот был просто занозой в одном пикантном месте у Светланы. Уже два месяца ходил на свидания и уверял, что ему не подходит ни одна из предлагаемых кандидаток. Хотя он прошёл тест на психологическую совместимость, и женщина точно знала, что девушки были именно теми самыми, что и искал мужчина, но тот упорствовал. И только с этой Мими было иначе. Она сама его выбрала. Охотница за богатеньким папочкой. Блондинка с чистыми голубыми контактными линзами, алыми губками и безупречным мэйк-апом.

Злорадно усмехнувшись, Мими, в быту Рафина Мария Петровна, открыла рот, собравшись что-то добавить, но нервы у Светланы Игоревны уже сдавали.

— Я верну вам деньги не потому, что вы устроили мне мозгомойку, а согласно пункту пять заключённого между нами договора. Я не смогла вам подобрать супруга и поэтому верну вам деньги. И напоминаю, что если вы устроите на мою фирму гонения, я подам в суд за клевету. Напоминаю, что ши Семионта вы выбрали сами, хотя я вас предупреждала, что по психологическому тесту вы с ним несовместимы. И итог вашей встречи я вам предрекла. Поэтому вы должны взять на себя ответственность за вашу ошибку.

— Ха, как заговорила. В суд она подаст. Да, и передайте вашему Семионту, что он зануда и хам!

Связь оборвалась, экран потух, а Светлана перевела взгляд на явно веселящегося ши Семионта.

— Вы зануда и хам! — отчитала она манаукца, озвучивая и свои чувства. Она так устала от этого упрямца, а он упорно возвращался после каждого свидания в счастливом и приподнятом настроении, отказывая очередной кандидатке.

Брюнет поднял руки, признавая, что женщина в своём праве ругаться. Он давно понял, что госпожа Богомолова очень сдержанная дама. Даже сейчас она старалась не сорваться.

— Я возмещу все убытки, — заявил ши Семионт.

Светлана демонстративно закатила глаза, чтобы он понял, что она думает по поводу его оправданий.

— Зачем вы ходите на свидания, если заранее знаете что откажете девушке? Я же видела, что вам нет разницы, кого я предложу. Вот только вы упорно чего-то от меня хотите.

— Неужели не догадываетесь? — чуть ли не промурлыкал хриплым голосом Амрит.

Ему нравилась сама Светлана Игоревна, но она была ледяной леди, непреклонной и неприступной, разговаривала с ним лишь деловым тоном и о других девушках. Разве он мог игнорировать свидания, ведь это послужило бы веской причиной для отказа от такого клиента, как он. Поэтому и ходил, и возвращался, и смотрел на эту нежную, хрупкую, ранимую женщину, чей образ он до мельчайших подробностей описал в психологическом тесте, и компьютер не подвёл. Созданный им портрет Светланы являлся вполне узнаваемым, несмотря на то, что черты лица были немного рублеными, а характеристики слегка расходились с оригиналом. Но Амрит не отступал, зная, что в личной жизни госпожи Богомоловой нет своего мужчины. Был, да сплыл. Кем бы ни был бывший муж, но он явный подлец, раз смог оставить женщину с разбитым сердцем, разрушенными мечтами, убив её душу, заклеймив званием нелюбимой.