Станция "Астрея". Лучшая доля

Светлана Игоревна на самом деле прекрасно знала, чего хотел от неё манаукец. Она и сама пару раз задумалась на тему: "А почему бы и нет?", но каждый раз отмахивалась от бредовых мыслей. Хоть у ши Семионта было огромное, на взгляд простой землянки, состояние, и его охранное предприятие было у всех на устах, но всё равно красноглазый брюнет в строгом костюме не трогал сердце деловой леди.

Поправив плотный пучок, в который она убирала свои длинные, до самой талии волосы, директор строго покачала головой развеселившемуся манаукцу.

— Только обойдёмся без банальщины.

Амрит нахмурился, не поняв намёка Светланы Игоревны. Та заметила недоумение на выразительном лице мужчины. С некоторых пор она привыкла смело глядеть в пугающие, нечеловечески алые глаза манаукцев, и была прекрасно знакома с их взрывным нравом. Не раз ей приходилось усмирять разгорячившихся мужчин, которым понравилась претендентка, а сама девушка отказывалась от встреч. Не каждая решалась стать женой манаукца. Обычно те, что искали любовь, отступали из-за страха, а соискательницы тугих кошельков, наоборот, срывали ва-банк.

Манаукцы на удивление неразборчивы в выборе женщин, согласных на брак. И лишь этот излишне избирателен. Это так раздражало Светлану Игоревну. И шии Махтан нет, чтобы вежливо выпроводить, наконец, клиента за дверь.

Женщина позволила себе лёгкую улыбку, прежде чем пуститься в язвительные разъяснения:

— Ну как же, банальщина и есть. Клиент брачного агентства влюбляется в сваху и хочет, чтобы она стала его женой. Сколько об этом написано слезливых любовных романов. Не стоит и стараться, — решила уже поставить точку в этом недоразумении. — Я люблю другого.

Глаза Амрита превратились в щелки, а сам мужчина из расслабленного весельчака в опасного мужчину, коим он и являлся.

— Кто он? — прохрипел ши Семионт.

Светлана Игоревна понимала, что нельзя было с этим мужчиной вести себя подобным образом. Он не простит. Он решил всё для себя и просто шёл к цели, ломая перед ней комедию с выбором невесты. Женщина раздумывала, стоит ли признаваться в своей тайной симпатии к наместнику Новомана.

— Это не важно, — расстроенно шепнула она, так как наместник был благополучно женат на любимой женщине. И, глядя на Амрита, она не могла перешагнуть через себя. Слишком долго мечтала о другом, чтобы предать себя в одночасье.

Светлана восхищалась той войной, которую наместник ши Шияна вёл с шией Махтан с переменным успехом. А Линда злилась, так как не раз была хитро обведена вокруг пальца. Если бы не её муж, то она давно бы вцепилась наместнику в глаза, а ещё и язык вырвала. Правда, Свете казалось, что шия Махтан сама порой перегибала палку, но так как та была спонсором, помогающим не столько деньгами, сколько своим влиянием и связями, то приходилось соблюдать корпоративную этику и быть с ней заодно. Поэтому при нечастых встречах Кошир был всегда слишком язвителен, записав и её в личные враги, и даже предлагал предать Линду. Но Света осталась при своём, в конце концов, это её агентство, а не шии Махтан. Красота, ум, хитрость и изворотливость — все эти качества ей нравились в наместнике, и он казался мудрым правителем, достойным всяческого восхищения и уважения. Но вот то, что он, не разобравшись, заочно записал Светлану в свои враги, пошатнуло убеждённость женщины в этом. Обидно, когда твою любовь не замечают. Хотя женщина её видела в глазах наместника, вот только смотрел он так лишь на свою жену. С Тамарой хозяйка агентства пару раз встречалась и не нашла в ней изъянов. Любящая жена, которая жила своим мужем, дышала им. Любовь между ними была поистине прекрасна. Именно о такой и мечтала Светлана.

Сейчас, глядя в красные глаза другого мужчины, она не могла не признать, что ши Семионт во многом ей симпатичен, не внешне, а духовно.

— Знаете, почему вас боятся? — тихо спросила в ответ Светлана.

Манаукец сурово сдвинул брови. Женщина видела, как заострились черты лица Амрита. Его раздирали изнутри личные демоны, которые были у каждого манаукца благодаря их взрывной крови. Лишь не догадывалась, как больно ранила его в самое сердце. Мужчина знал, что земляне боятся их из-за силы и буйного нрава. Но не ожидал, что та, кто занималась сватовством именно манаукцев, тоже презирала его. А Светлана, так и не дождавшись ответа, улыбнулась.

— Вы всегда добиваетесь своего и вас невозможно сбить с пути. Именно это меня восхищает в вас — сила духа.

Манаукец закипел в душе. Он, стиснув зубы, пытался, напрямую не угрожая Светлане, добиться имени того, в кого она была влюблена.

— Это бывший? — ярость проскальзывала в его голосе, и это заставило женщину удивлённо нахмуриться. Она не понимала причины такой резкой перемены в постоянном клиенте, к которому за несколько месяцев привыкла.

Ответить ей не дало появление нового клиента. Светлана быстро опустила взгляд на коммуникатор, покоившийся на столе. Восемнадцать ноль-ноль. Ши Понтер явился минута в минуту, а она и забыла о нём совершенно.

— Простите, — встала она, приветствуя новенького. Анкету он прислал лишь утром, и Светлана Игоревна назначила ему встречу на сегодняшний вечер, чтобы он прошёл психологический тест и высказал свои требования к кандидаткам в жёны.

— Мы не договорили.

Непреклонный тон ши Семионта был в новинку. Он никогда не позволял себе подобного в их разговорах. Теперь Светлана видела его истинное лицо. Властный и жёсткий — его характеристика в анкете, но вот лично с ней он таким не был. Она забылась, привыкла к мягкой улыбке и хитрому блеску в алых глазах, а не к этому чужому холоду, даже растерялась немного, но тут же взяла себя в руки и, вежливо улыбаясь Амриту, попросила его немного подождать.

— Простите, ши Понтер, ши Семионт немного запутался в обширном каталоге наших клиенток, поэтому задержался. Вы не возражаете, если я вас усажу на диванчик, и вы ответите на вопросы теста, пока я не освобожусь.

— Да, не волнуйтесь, понимаю, у вас много работы. Мне ведь тоже знакомый посоветовал вашу фирму. Я как раз пролётом через станцию "Астрея". Вот решился заглянуть.

Светлана кивнула и поспешила к ши Семионту. Тот стоял, хмуро разглядывая женщину, и молчал, явно ожидая ответа на свой вопрос. Но, увы, Свете нечего было ответить. Не готова она открываться перед этим манаукцем, который так яростно смотрел на неё сейчас, словно ревнивый муж, нашедший чужие мужские трусы. Женщина тряхнула головой, отгоняя очередные глупые мысли. Ну какой муж?

В этот момент дверь в кабинет опять отъехала в сторону, чтобы явить очередного гостя, в этот раз непрошеного. Светлана мысленно застонала, ругая непутёвую секретаршу, которая именно сегодня умудрилась появиться на свет двадцать пять лет тому назад и сейчас праздновала где-то свой день рождения. Только по этой причине незваные гости ломились в кабинет директора как к себе домой.

— Здравствуйте, это у вас детей рожают для манаукцев за деньги?

Светлана застонала в голос, а ши Семионт, как, впрочем, и ши Понтер с любопытством оглядывали землянку с ног до головы. Девушка являлась, несомненно, красоткой. Длинные ноги, белые волосы, собранные в причудливую причёску на затылке. Деловой зелёный костюм был чересчур облегающим, а юбка коротковатой, однако блондинка выглядела сногсшибательно. Голубые глаза, подкрашенные зелёными тенями, смотрели на мужчин по-деловому серьёзно.

— Нет, девушка, вы ошиблись. Это брачное агентство, тут замуж выходят.

Землянка неопределённо хмыкнула, пожала плечами.

— Мне дали ваш адрес и сказали, что вам требуются женщины...

— Конечно требуются, — повысила голос Светлана, но была перебита ши Семионтом.

— А кто вам дал адресок?

— Да на сайте подсказали, — легко ответила девушка, не чувствуя назревающий скандал. — Мне очень нужны деньги, так что я согласна родить от манаукца.

— О, как прекрасно! — вдруг радостно заявил ши Понтер, вставая с диванчика. Он отдал планшет Светлане Игоревне, так и не закончив заполнять анкету. — Мне вы прекрасно подходите. Я как раз ищу именно ту, что готова мне подарить наследника.

Землянка скептически оглядела манаукца в светлом костюме, явно в уме прикидывая, сможет ли он ей заплатить.

— Прошу, пойдёмте в более приятное место и обговорим детали.

— Да что вы тут устроили! — взвилась госпожа Богомолова. — У меня тут не притон! Тут жён ищут! И если вы, госпожа, решили от него рожать, но соизвольте вначале с ним расписаться!

— Простите, но к замужеству я пока не готова.

Такого ответа Светлана Игоревна не была готова услышать и на миг растерялась от возмущения, но не новый клиент.

— Почему? — мягко уточнил ши Понтер, под руку уводя блондинку в зелёном костюме к выходу. Он оглянулся на хозяйку брачного агентства и кивнул в знак прощания.

— А вы женитесь на женщине, готовой вам за деньги родить ребёнка? Мне кажется, это лицемерие, — заметила незнакомка, прежде чем за ней закрылась дверь.

Странная парочка вышла, а госпожа Богомолова от злости топнула ногой.

— Да что за бордель они тут устроили? Уже не первая приходит ко мне ради денег. Неужели никто не хочет стать любимой женой? Неужели деньги заменили чувства?

— А вы разве сами не так же поступаете? — тихий голос за спиной заставил Светлану умолкнуть и замереть. Тяжёлые ладони сжали её плечи, но не это пугало женщину, а прозвучавшие слова, полные затаённой надежды: — Вы будете моей любимой женой, Светлана Игоревна, я клянусь в этом.

Сердце госпожи Богомоловой глухо забилось в груди. Вот она и попалась в ловушку. Нужно было следить за тем, что говорить в присутствии такого мужчины, как ши Семионт, ведь он всё вывернет под себя.

— Нет, — тихо отозвалась она, когда собралась с мыслями. Но следующие слова манаукца повергли её в шок.

— Ну что же, — чуть хрипловато заявил он, сжал плечи сильнее и резко развернул женщину к себе лицом. Его кривая усмешка напугала Светлану ещё больше, чем предостережение: — не хотите по-нашему, будет по-вашему.

Он отступил, так ничего и не предприняв, а женщина судорожно пыталась понять, что он задумал. Слишком уж пугающе улыбнулся на прощание. Но дверь за ним закрылась, и госпожа Богомолова растерянно оглядела пустой кабинет. Что-то в её жизни пошло не так. Где-то сломался важный винтик, и весь отлаженный механизм дал сбой. Светлана Игоревна втайне мечтала встретить сильного мужчину, который покорит её сердце и будет любить. Ведь нелюбимой она уже была, и хотелось настоящего женского счастья. Но, увы, мужчины оказывались слишком предсказуемы и сдавались раньше, чем сама госпожа Богомолова. Непрошеные слёзы защипали глаза. Но Светлана не дала воли слабости и решила заняться делом. До конца рабочего дня было ещё два часа. Она взяла планшет в руки и прочитала то, что успел заполнить ши Понтер. Сорок пять лет, работает при департаменте Манаука. И зачем ему жена? Он же не сможет её привезти на родную планету. Неужели ему тоже нужен только ребёнок? Светлана Игоревна села за рабочий стол, тяжело вздыхая. Вот и закончились романтичные мужчины, стремящиеся обрести семью. Дети стали разменной монетой между землянами и манаукцами. А ведь как всё красиво начиналось, и сколько женщин обрели настоящую семью с любящим мужем.

Маргарита

Как оно обычно бывает, шанс выпал именно тогда, когда ты уже отчаялась его дождаться. От постоянного информатора редакции на засекреченную почту отдела пришла наводка, что некто провозит наркотики в мебельной фурнитуре. Хвиюзов уже отчалил на расследование смерти земного студента, Алана Бореско, в унжирской академии на планете Ваинара, где шла подготовка членов команды "Галактического патруля". Никто другой, кроме него, подобными криминальными и опасными расследованиями не занимался, а тут дело было не хилое. Контрабанда нонарской дури в особо крупном размере. Кому же лететь? Я даже не раздумывала, как только прочла сообщение, со всех ног бросилась в кабинет к Виктору Ивановичу, чтобы вымолить у него разрешение отпустить именно меня на станцию "Луна-2", где и должна была произойти передача товара. Я долго упрашивала редактора согласиться на мою кандидатуру. Виктор Иванович хоть и был дельцом до мозга костей, но за нас, девушек, переживал, поэтому и упорствовал вначале, но всё же сдался. Я, конечно же, направилась на станцию сразу, как только получила оборудование. О таких поездках, связанных с риском, заранее предупреждали редактора, внешатник ты или нет. Виктор Иванович ещё ни разу не подорвал доверие своих корреспондентов к себе, и я знала, что могла в любой момент бросить ему сигнал о помощи, и он тут же отправит сюда полицию. Может и не спасёт меня, зато похоронят с почестями.

Сложно добраться до "Луны-2" непойманной. Нужно было придумать правдоподобную легенду. Я использовала самую простую — поездка к родственникам. Станция была русская, хотя в ней и появился азиатский синдикат, который держал нижние ярусы под жёстким контролем. Но на самом деле эта власть только видимость и не более того. Ведь если капитан захочет, то может открыть шлюзы, и все обнищавшие люди, живущие на этих уровнях, потерявшие не только работу, жильё, но и семью, а также человечность, личность, погибнут в открытом космосе.

Ещё сложнее оказалось пробраться в нужный грузовой отсек. Воздухопровод был нашпигован не только вентиляторами, фильтрами, но и камерами. Пришлось использовать водопровод. Хорошо, что не канализацию. Купание в чужих фекалиях никогда не прельщало меня. Ударить в грязь лицом перед редактором я не могла. Он ведь мне доверился, хотя мог отдать эту работу другому внештатнику — мужчине. Увы, не знала, с кем конкурировала, но он мне явно уступал, это однозначно, так как Виктор Иванович меня не раз ставил в пример и самому Хвиюзову.

Проплыв до нужного люка, выбралась в подсобном помещении. Скинула баллон с кислородом, пришлось расстаться и с маской, которая была оборудована специальными фильтрами ночного видения. Вода стекала с костюма, образуя лужу, но даже если буду оставлять следы, всё равно его не сниму. Опять же вдруг всё пойдёт плохо, у меня есть шанс уйти тем же ходом, что и пришла.

Темнота хоть глаз выколи. Пока на ощупь открывала рюкзак со снаряжением, теряла драгоценные секунды. Всё же со временем я не дружила. Рукой нашарила очки оператора и, надев их, включила режим ночного видения. Не люблю чувство неполноценности, особенно когда ничего не вижу. Приоткрыв дверь, выглянула в пустой коридор. В нём тоже было темно, и поэтому я смело вышла. Было бы хуже, если бы горел свет, значит, кто-то ещё задержался на работе, и мне бы пришлось переодеваться в украденную униформу работника технического уровня.

Осторожно вышла в коридор, который, судя по карте, вёл меня именно к нужному отсеку. Дверь в него не была заблокирована и при моём приближении стала открываться, мне пришлось последний метр до неё лететь, не дав ей отъехать полностью, выдав моё присутствие. Лишь небольшая щелка мне и нужна была, чтобы пробраться внутрь. Дальше лабиринтом, построенным из грузовых контейнеров. На карте, скинутой информатором, было чётко указано место встречи. Туда-то я и отправилась.