Путь джедая - первый меч

— Не, такого точно не было, — я поспешил отвергнуть ложные инсинуации. — Вас явно ввели в заблуждение.

На что Каала Риси печально покачала головой:

— Вернемся на корабль, продолжим тренировки в усиленном режиме. А сейчас, — огляделась она по сторонам, — иди и медитируй. А еще лучше, возьми два кувшина и начинай переливать воду из одного в другой. И чтобы ни капли не пролил!

Показательно вздохнув, будто я ужасно расстроен от поставленной мне задачи, я поплелся поближе к окну, прихватив с собой два кувшина. Из одного, кстати, воду пришлось перелить. Задача не то, чтобы сложная, скорее, в детском теле очень трудно усидеть на месте. Будь я хоть многомудрым стариком, детская физиология накладывает свой отпечаток в поведении. Так что помучиться мне однозначно придется.

— Наставница Каала, — обратился я к ней. — А мы здесь надолго? А то там, — посмотрел я в окно, — погода портится.

И правда, местное солнце еще освещало двор резиденции, но в далеке уже виднелась огромная черная туча, что приближалась к нам и, как мне казалось, слишком быстро она двигалась.

— Недолго, еще несколько записей и все, — было мне ответом. — И, мне так кажется, что мы здесь ничего не найдем: Сайфо Диас как будто знал, где находятся камеры наблюдения, что проследить за ним почти невозможно.

И секундой позже, резко подскочив, Каала Риси более внимательно посмотрела в окно, чтобы сразу схватиться за коммуникатор:

— И это совсем не погодное явление, — услышал я ее голос.

Вообще, когда живешь с джедаями, как-то привыкаешь к их мудрости. Они все знают, у них всегда будет ответ на любой вопрос. И этой особенностью пропитываешься, в конце-концов переставая ставить слова наставников под сомнение. Однако, если бы это было так, то джедаи никогда не допускали бы ошибок. Но они допускают, этому учит история и это мне показала Каала Риси. Она ошиблась и подняла панику, там, где быть ее не должно. Точнее, результатом ее действий стало банальное незнание местной фауны. В итоге меня экстренно доставили в комнату отдыха к остальным юнлингам, где также сидели две напуганные ансионки, еще не успевшие сообразить, что произошло. А сама наставница начала искать связь с кораблем для эвакуации, пока не появился взволнованный Киккаха.

— Это просто Кирены, — сказал управитель города, поняв причину переживаний джедая. — Травоядные животные.

— Я чую угрозу от них, — ответила наставница.

— Да, они опасны, — активно закивал головой Киккаха. — Но только на открытой местности и при условии, что вы не найдете убежища.

— Кто они такие? — спросила Триси.

— Это летающие создания, размером примерно с мою ладонь, — для наглядности, показал он нам руку. — Здесь они нам не опасны.

— Если они не свернут, то пролетят прямо через город, — констатировала наставница.

— Они чаще путешествуют по равнинам, мигрируя от края до края с приходом очередного сезона. Когда трава вызревает до такой степени, что каждый колос наливается семенем, кирены возобновляют свой полет и пожирают ее до тех пор, пока не насытятся. Через несколько дней они садятся на отдых и воспитание птенцов. Когда молодежь подрастает, они возобновляют полет в поисках корма. Бывает такое, что на пути у них встречаются города.

— Но при этом вы говорите, что на открытой местности они могут быть опасны? — Каала Риси все еще не могла успокоиться.

— Понимаете, — на пучеглазом лице ансионца появилось странное выражение. — Они меньше нас, намного меньше, но кирены мигрируют огромными стаями. Их там сотни миллионов, может, миллиарды созданий. И когда на пути кирен встречается препятствие, они оказываются просто не в состоянии повернуть в сторону. Камни разлетаются на мелкие части, деревья рушатся. Что же касается животных, то они просто-напросто прогрызают в их теле ходы, понимаете? Это касается сисиенов, хутлов, суубатаров, ну, и нас с вами тоже. Если животным не удается найти убежища, то им, как правило, приходит конец.

С окончанием его слов на несколько мгновений возникла тишина, каждый обдумывал только что услышанное. Я не был исключением и попытался осознать картину миллиарда относительно небольших летающих существ, способных разнести в щепки деревья и камни, а встретившихся на пути живых людей разорвать на части. Мое воображение периодически прерывал непрерывный стук доносящийся с улицы чего-то бьющегося о стены и приближающееся жужжание.

— Скажите, — обратился я к Киккахе. — Следовательно, город должен быть защищен силовым полем?

— Да, конечно, — ансионец всем своим видом старался излучать уверенность. — Щиты уже активированы.

— Правда? Тогда почему я слышу стук киренов о стены?

То, как затряслись прожилки у управляющего городом, я ощутил практически на физическом уровне, а осевшие на пол в первобытном ужасе ансионки стали ему дуэтом. Все-таки, Каала Риси не ошиблась.

Глава 23

Наверно от рождения мне был дарован особый скилл, что должен сделать мою жизнь в разы интересней. Вот какой степенью везения нужно обладать, чтобы регулярно оказываться в центре событий, вероятность которых случиться практически равна нулю? Или может это считается нормой в этой галактике? Ладно первый раз можно принять за случайность, впрочем, даже 'случайность' уж больно фантастическая. Это ведь неспроста, чтобы какие-то ящеры гуманоиды рискнули напасть на Храм джедаев. И, ситх с ними, если бы выбрали более удаленное и менее охраняемое место. Та же академия на Дантуине, ну чем не вариант? Нет же, был выбран Корускант и именно дворец джедаев. Да и сами магистры поступили довольно сурово, логично, с одной стороны, впустили врага на свою территорию, где организовали ловушку, но подвергли риску юнлингов и падаванов. Так и без жертв не обошлось и я на свою голову оказался не в том месте не в то время и Арису за собой потащил, не будь там меня, вряд ли бы она туда нос сунула, ее джедаи должны были еще в спортзале перехватить.

Если первый случай можно списать на случайность, то второй уже навевает подозрения. Быть единственным в группе юнлингов, кого посетят видения на Илуме и кто отыщет свои кристаллы — это странно. Либо я слишком высокого мнения о себе и подобное здесь обыденность, либо здесь явно что-то не так. А уж потом оказаться на Ансионе в день нашествия кирен, чей маршрут ляжет как раз через городок, который мы посетили — это просто вверх удачного стечения обстоятельств. Так ведь и энергетический щит по какой-то причине не сработал. И что будет дальше: Нападение наемников? Похищение юнлингов в рабство? Да ну, бред!

Мои мысли, как и возникшее на мгновение молчание, прервал запоздалый вой тревоги. До боли неприятный скрежет городских динамиков эхом разлетелся по улицам Доигона, предупреждая жителей об опасности, и приглушая приближающееся жужжание многомиллионного роя саранчи.

— Здесь есть подвал или некое безопасное убежище? — Каала Риси не стала тянуть суубтара за аппендицит и вернула управляющего в реальность.

— Да, есть! — вздрогнул он и, стряхнув с себя оцепенение, обратился к своим помощницам: — Отведите гостей в убежище.

Ансионки послушались и, бросая взволнованные взгляды на Киккаху, поспешили выполнить поручение. Собственно, меня даже гордость взяла за юнлингов, так как никто из них и не подумал сдвинуться с места, пока наставница не дала им, фигурально выражаясь, мощного пинка. Только тогда дети зашевелились, вслед за провожающими. Я, как обычно, замкнув строй, пошел последним и, наверно, поэтому на выходе из комнаты, услышал отрывок разговора Каалы Риси с управляющим.

— А вы? — спросила наставница.

— А мне понадобится ваша помощь, — ответил ей ансионец слегка дрожащим голосом. — Мы должны убедиться, что все в этом здании скроются в убежище.

Собственно, с этими словами, в моем мысленном блокноте, Киккаха сразу получил плюс пять к уважению.

— Тогда нам стоит поспешить!

Помощницы повели нас уже знакомым мне маршрутом, куда не меньше получаса назад меня вызывала Каала Риси для разговора. Только в этот раз мы направились по лестнице вниз. Само убежище оказалось обычным подвалом с плохим освещением, повышенной влажностью и довольно низкой температурой. На наше счастье вдоль не слишком широкого подземного коридора стояли шконки — двухъярусные кровати, в качестве матраса которым служила обычная доска. Да и длиной они особо не выделялись, взрослому человеку пришлось бы подогнуть под себя ноги, чтобы поместиться на них, впрочем, для ансионцев с их невысоким ростом кровати тоже были маловаты.

Юнлинги поместились на трех шпонках, негромко переговариваясь. Кто-то пытался медитировать, кто-то с интересом оглядывался по сторонам, пытаясь заглянуть за закрытые двери, откуда доносилось тихое бурчание двигателей, в ком-то я замечал волнение и легкий испуг. Все-таки Каала Риси внушала уверенность в нашей безопасности и ее отсутствие в данной ситуации пугало. Даже я испытывал некоторое напряжение. Но тут ничего не поделать, как джедай, наставница должна попытаться спасти всех, кого сможет.

— Нарлак? — услышал я встревоженный голос Имбаны. — А ты, что не со всеми?

Собственно, да, как-то так сложилось, но я по обычной манере продолжал держаться особняком.

— Так я тут за главного, следить за порядком должен, — пожал я плечами, скорее по привычке. — А что?

— Ничего, просто...

— Все в порядке, я тут правда в отсутствии старших за главного, а субординацию следует держать.

— Пф! С какими ты словами знаком, малыш, — фыркнула Бунтула, взъерошив мои волосы, и получила за это легкий тычок под ребра от подруги. — Ой, Имба, да ладно тебе.

Слушая в пол уха, как две ансионки переговаривались и краем глаза наблюдая за младшими джедаями, я присел на кушетку. Вой сирены здесь был почти не слышен, зато с каменных стен ощущалась все усиливающаяся вибрация, как будто снаружи надвигалось что-то огромное. Разговоры прервал звук шагов со стороны лестницы и спустя секунду к нам забежали трое ансионцев, удивленно остановившись на проходе. Но, сориентировавшись, прошли дальше, присев на кушетки и то и дело поглядывая на нас со странным выражением лица. Впрочем, возможно это я просто не разобрался еще в их мимике. Иных рас в Ордене я встречал достаточно, но ансионцев вижу впервые. Интересно среди них вообще бывают одаренные?

Собственно, на прибывшей троице дело не остановилось и следом прибежал еще добрый десяток разумных. Так что подвал очень быстро заполнился общим гулом, разом лишившись уютной атмосферы. Но когда под ногами завибрировал пол, а дробь бьющихся о стены кирен превратилась в непрерывный звон в ушах, все разговоры быстро затихли. Теперь каждый напряженно вслушивался в тот ужас, что происходил снаружи.

Размер роя поражал мое воображение, а их непризнание препятствий наводило страх. В какой-то степени было действительно интересно посмотреть, что они оставят после себя от города. Но желательно, чтобы меня в этот момент рядом не оказалось. Я бы где-нибудь со стороны понаблюдал, а потом по разрушенному городу прошелся.

Отсчет времени сменял один цикл за другим, но ни Каала Риси, ни управляющий городом не появлялись. Если честно жизнь Киккахи меня как-то волновала меньше всего. Может это эгоистично, спорить не стану и разумный он вроде не плохой. Но вот остаться на чужой планете без куратора было и правда страшновато. Хатт, даже сам состав корабля, на котором мы прилетели, состоит всего лишь из навигационных дроидов, астромехаников и древнего полусумасшедшего Юянга. Вот и съездили на экскурсию во главе с наставницей, называется. Может, ну их за ногу, эти путешествия, пойду в архив Храма библиотекарем или, может, в наставники податься или к инструкторам-преподавателям. Впрочем, тоже не лучший вариант, если будущая война не пустая фантазия, в чем я сомневаюсь, то так или иначе джедаи будут уничтожены. Может я и не был заядлым фанатом Звездных войн, но эпизод Новой надежды более-менее припоминаю, в том числе и слова некого Бена Кеноби о клонической войне и падении Республики.

Мысли о насущном помогли немного отвлечься, но действительность все-равно быстро вернула меня в реальность. Когда под ногами задрожал пол, а с потолка нам на головы посыпался песок под визг наиболее эмоциональных разумных, я на мгновение действительно испугался. И наверно больше того, что сейчас на голову рухнет здание. Ну, а когда вместе с этим отрубился свет и Имбана в испуге прижала меня к себе, то я впервые за долгое время заругался длинной матерной тирадой.

— Нар-р-р-лак, — произнесла Имбана, слегка ослабив хватку.

— Ты мне сейчас ребра раздавишь, — прошипел я сквозь стиснутые зубы.

— Прости, — с трудом, но она все-таки меня отпустила, дав мне свободно вздохнуть. — Я немного испугалась.

— А я тебе чуть локтем не врезал. Ух, спасибо. Что это было?

— Не знаю, как будто часть здания обрушилось.

— Лишь бы нас тут не закопало.

— Конечно нет, с нами все будет хорошо, — попыталась успокоить меня Имбана, погладив по голове.

— Так, стоп! — вырвался я из ее объятий, передернувшись от посыпавшегося под воротником песка. — Прекращай! Я уже не ребенок.

— И тебе совсем не страшно? — услышал я в темноте вопрос Бунтулы.

— Я больше боюсь умереть медленно и мучительно, особенно, если мы здесь начнем задыхаться, — сказал и в тот же миг пожалел об этом, потому что мои слова могли услышать юнлинги, которых пугать я совсем не хотел, и ансионцы, чья реакция была для меня слишком непредсказуема. А уж паника нам тут совершенно ни к чему. Но вроде все обошлось, даже на ментальном уровне в Силе больше ощущалось отрицание.

— Это маловероятно, — не согласилась Имбана.

На чем ее поддержал кто-то из ансионцев, сказав, что при обвале каменных сооружений между камнями все-равно остаются проходы для воздуха.

— Будет здорово, если все будет так, — пробормотал я, понемногу расслабляясь и отпуская собранную от напряжения в тугой комок Силу. Для джедаев рефлекс, кстати говоря, очень нужный, что радует, значит тренировки не проходят даром.

Наконец темнота немного развеялась светом ручных фонарей, оказавшихся у двоих ансионцев. Да и юнлинги догадались включить подсветку на коммуникаторах, что я поспешил повторить за ними, закатав рукав на левой руке и активировав модифицированный комлик серии 'тишина-97'. Освещения дает самый минимум, но лучше так, чем совсем в темноте сидеть. По крайней мере теперь я мог различать силуэты на расстоянии пары метров перед собой. Сказать честно, бесполезное изобретение, заряд садиться слишком быстро, передавать возможно только голосовые сообщения, а радиус связи всего лишь километр, поэтому на данный момент я мог связаться лишь с юнлингами. Наставница, к слову, находилась вне зоны доступа. Впрочем, возможно это из-за многомиллионного роя кирен над нами, в теории они могут блокировать связь, как и каменные стены над головой.

— Хоть какая-то польза от них, — произнес один зеленокожий твилек, подойдя ко мне и подтверждая мои мысли. — Мы точно не задохнемся?

— Всё, я больше не в опале? — ляпнул я не задумываясь.