Путь джедая - первый меч

Обернувшись, увидел Арису с вытянутыми в сторону монстра руками и слегка ошалевшую от силы толчка.

'Ну надо же! Почему у меня так не получается?'

В этот раз встать у меня получилось, идти прямо было сложно, потолок продолжал вращаться. Я помог Арисе подняться. И потащил ее за собой.

Пролетев пролет вниз, я дотронулся рукой до панели, но дверь не отреагировала. Пришлось тянуть Тарну за собой еще на этаж ниже. Останавливаться было нельзя. Если этот ящер дальше за нами побежит... Спускались мы долго. По какой-то причине все двери оказались заблокированы. Я проверял каждую, пробегая один пролет за другим, но каждый раз обламывался. Мелькнула мысль, что так сработала система безопасности, заблокировав все двери, когда те двое ящеров открыли огонь.

По пятам за нами бежала эта рептилия. Оторваться от него не получалось, тот упорно хромал за нами. Может при ударе о стену от толчка Тарны 'зеленый' напоролся на обломок взорванной дверцы, может просто повредил ногу. Но и наша ситуация не из лучших. Убежать некуда. А в конце этого спуска... а что там внизу?

— Ариса? — окликнул ее, слегка запыхавшийся.

Ладно хоть звон в ушах почти прошел и, по крайней мере, мы могли уже слышать друг друга.

— Да?

— Внизу вход в катакомбы, ведь так?

— Да.

Тарна оказалась менее выносливой, чем я. И старалась лишний раз не сбивать дыхание разговорами. Хотя даже удивительно, ведь у ее расы два сердца и теоретически она должна быть более выносливой.

— А что, если они будут тоже закрытыми?

Она не ответила, но кинула на меня такой выразительный взгляд, что я почувствовал себя дебилом. М-да, не стану лишний раз нагнетать, ей, наверное, и так нелегко.

Пробежав очередной лестничный пролет, Тарна запнулась и упала на колени. В этот момент прозвучал выстрел, который задел бы Арису, если бы она не споткнулась.

Ящер почти нас нагнал. Он стоял на один лестничный пролет выше, опираясь на здоровую ногу, и целился в нас. Дальше время как будто замедлилось, дуло бластера смотрело прямо на меня. Еще мгновение — и выстрел будет сделан.

Сила заполнила меня, пришла ясность сознания и краски стали ярче. Я видел, как зеленый выдыхает перед выстрелом, как его указательный палец сокращается, нажимая на спуск, как между мной и дулом бластера образуется воронка, связывающая нас. Почувствовал вибрации, исходящие от стен Храма, и далекий вой ветра, и свист урагана на несколько этажей выше, что говорило об идущем там сражении. И штиль. Сила бушевала, сохраняя зону отчуждения вокруг меня. Не прикасаясь, облетая меня стороной.

Действуя по наитию и совету одной старой джедайки, я направил поток ветра, целясь ящеру под локоть. Его рука с бластером взлетела вверх, и выстрел ушел в молоко. Сразу за этим я подхватил более сильный порыв воздуха и ударил нападавшего в грудь. Толчок получился не таким сильным, как у Тарны чуть ранее. Но в стену рептилия влетела с размаху и, упав, выронила пистолет. Я попытался притянуть бластер, но оружие со скоростью пули пронеслось мимо меня. Я едва успел пригнуться. А пистолет, с силой ударившись о стену, разлетелся на несколько обломков. Не выходят у меня тонкие манипуляции.

По крайней мере, оно должно было выйти из строя, наверное. Бластеры вообще очень хрупкое оружие, не чета нашему автомату Калашникова.

И мы снова помчались по лестнице вниз.

Не может быть такого, чтобы в конце был тупик, где-то должен быть выход.

Мои надежды оправдались. Не знаю, можно ли это назвать удачей, но, пробежав еще пару пролетов, мы наткнулись на механическую дверь. От других она отличалась тем, что открывалась вручную. И что более важно — она не была заперта. Однако внутри царил полумрак.

За дверью мы обнаружили склад каких-то устаревших, сломанных механизмов. Огромное помещение, скорее, даже хранилище, в котором в ряд располагались стеллажи с запчастями от разных устройств. Я слышал о таком месте, но никогда здесь не бывал. Тут оставляли различный хлам, который было жалко выкидывать. Любимое место техников и механиков среди юнлингов и падаванов. Хочешь собрать дроида — спускайся сюда, тут ты найдешь все нужные запчасти. Хочешь спидер — это вроде мотоцикла, хм... парящего в метре над землей, — тут можно найти и двигатель, и рулевые, и сидение. Склад для любителей самоделок. Кроме запчастей, тут можно отыскать старых, но еще функционирующих дроидов. Да и просто различный инструмент и немало устаревших и давно не используемых технических устройств.

Мы пробежали вдоль стеллажей, свернули налево, потом направо, снова налево и затаились.

— Думаешь, здесь он нас не найдет? — прошептала Ариса.

— Может быть, но в кошки-мышки поиграть придется.

Она повернулась ко мне и переспросила:

— Кошки-мышки?

— Потом объясню, — отрицательно покачал я головой. И, приложив палец к губам, намекнул не шуметь.

Ящер не заставил себя долго ждать и медленно пробирался вдоль секций, освещая путь фонарем. Удивляет меня эта вселенная, высокие технологии соседствуют с предметами кустарного производства. Где приборы ночного зрения, инфракрасные визоры? Хотя нам же лучше, фонарики рулят. К слову, здесь было темно, потому что освещение не включалось автоматически, как это было в других комнатах. Склад для самоделок, соответственно, дверь, открывающаяся вручную и свет через выключатель — эстетика. Хотя минимальное освещение лампы все-таки давали, что-то разглядеть еще можно. Но в таком полумраке прятаться довольно удобно.

Я похлопал Арису по плечу и, обратив на себя внимание, жестом позвал идти за мной. Еще в прошлой жизни смотрел фильм про зомби. Там главный герой был бывшим спасателем. И вот запомнился мне один момент, где он говорил, что единственный шанс выжить — не стоять на месте. Так что возьмем это правило за аксиому. Помещение большое, хлама тут много, а мы — дети невысокие, нам тут удобно скрываться. Главное — перемещаться.

А вот что делать дальше? Вернуться обратно, пропустив 'зеленого' вперед? А если и он додумается? Там на лестнице я почувствовал сражение, джедаи все-таки сцепились с напавшими. И если рептилия решит проверить лестницу, мы окажемся в ловушке между сражающимися и этим монстром. Если только не спуститься еще ниже. Нет, обратно идти — не вариант. Здесь спрятаться? Тоже не выбор. Особенно если он найдет, где включается освещение. Что же делать тогда?

Остановившись, я повернулся к девчонке и, стараясь говорить негромко, прошептал:

— Здесь должен быть еще один выход.

— Я знаю.

Тут я реально удивился.

— А что ж ты молчала?

— Тс-с... — закрыла она мне рот рукой. И едва слышно прошептала: — Не шуми.

Кажется, ящер мой выкрик все-таки расслышал. Свет фонаря резко развернулся в нашу сторону и начал быстро приближался к нам. Ариса развернулась и, пригибаясь за секциями, засеменила в сторону. Мне ничего не оставалось, как пойти за ней.

И тут вдруг стало светло.

Тарна замерла. А я медленно развернулся. Рептилий стало в два раза больше. То есть к нам прибежал еще один 'зеленый' и, что удивительно, тоже раненый, он и хромал, и одна верхняя конечность свисала плетью. Но, блин, умный гад. Додумался же он свет включить. И что же это выходит? Джедаи проиграли, или это один из уцелевших?

Теперь скрываться не имело смысла. Нас заметили. А до этого нас хорошо скрывала отбрасываемая тень от стеллажа. Вскочив одновременно с Тарной, мы побежали. Вдруг у меня над головой пролетел фонарик, что неслабо меня ошарашило. Пролетев еще немного, он зацепился за стеллаж, так как в полете он немного косил в сторону и упал на пол. Что-то меня толкнуло его подобрать. Что я, собственно, и сделал, добежав до него. И на секунду обернулся. Передо мной предстала довольно забавная картина: два ящера, хромая, ковыляли к нам с Арисой, но делали это с такой скоростью, что можно не спешить от них убегать. Не догонят. Они это тоже осознали, видимо, когда запустили в нас фонариком. Спустя секунду в меня полетел гаечный ключ. За ним — плазменный резак. А дальше я не стал уточнять, чем еще в меня кинут, и помчался к Арисе, отбежавшей далеко вперед. По пути пару раз мне прилетело что-то тяжелое по спине. Неприятно, но терпимо.

Тарна вела меня вдоль левого края стены. Периодически приходилось отворачивать в сторону из-за слишком большой кучи хлама, перелезть через которую достаточно быстро у нас бы не вышло. В такие моменты приходилось попетлять вдоль секций, прежде чем снова удавалось выйти к краю помещения. Ящеры по прямой догнать нас не могли. Всему виной были их ранения. Вот на лестничном пролете один из них вполне уверенно за нами держался. Но тут дело в том, что на лестнице не было места для разбега, постоянно приходилось поворачивать. Однако ящеры оказались достаточно упорными и продолжали нас преследовать.

В принципе, Ариса права, будем так бежать вдоль стены, найдем еще один выход. Лишь бы в ловушку себя не загнать.

На противоположной стороне от места, где мы зашли, нашелся еще один проем, куда мы и забежали. А дальше, не поверите, снова был коридор и лестница, при этом ведущая только вниз. Я чуть было не заматерился. Как меня заколебали эти маневры! Снова был спуск, где рептилии почти нас догнали, снова коридор, где мы слегка оторвались. И вот тупик. Ну, почти тупик, так как дверь оказалась неактивной, но рядом зияла нормальная такая дыра в полу. Широкая для нас, детей, и маленькая для рептилий, преследующих нас.

И приближающийся к нам враг.

Посветив фонариком, убедился, что внизу нас встретит пол, поторопил Арису:

— Сюда.

Она молча кивнула и прыгнула в провал. С визгом пролетев, Тарна мягко приземлилась. И сразу поспешила отбежать в сторону.

'Умная девочка', — подумал я и прыгнул вслед за ней.

Падать оказалось неблизко, целых четыре метра, я даже успел слегка струхнуть. Упал, больно отбив пятки.

Огляделись мы одновременно. Я провел фонариком по стенам, Тарна проследила взглядом за пятном света. Здесь царил мрак, слой пыли в десять сантиметров и полное отсутствие освещения просто кричали о заброшенности места.

Вверху послышались приближающиеся шаги, и спустя секунду раздался яростный вой. Я поспешил отойти от отверстия в потолке подальше, Ариса последовала за мной.

— А они к нам не пролезут?

Я пожал плечами, но подумав, что она не увидит моего жеста, ответил:

— Не знаю, — ящеры вдруг затихли. — Блин!

— Что?

— Не к добру, — только и успел сказать я.

Когда через отверстие к нам полетел круглый мигающий лампочками предмет, мне хватило мгновения понять, что это детонатор. Мгновение, чтобы отбросить его от себя, едва коснувшись Силы. И побежать в противоположную сторону, подгоняя впереди себя Тарну. Взрыв не заставил себя ждать, мне в спину ударил поток горячего воздуха. А вслед за ним меня толкнуло ударной волной, подбросив на пару метров вперед. Каким-то чудом мне и Арисе удалось остаться на ногах и продолжать бег, когда пол под нами начал оседать. Падение было неприятным, мы провалились еще на этаж вниз. Вслед за тем нас осыпало бетонной крошкой. Фонарик я выронил, но не потерял. Он лежал по рукоять заваленый цементом и продолжал светить в потолок.

Полуоглушенный, я все-таки смог подняться и подойти к Арисе.

— Ты как? — спросил я, сквозь кашель.

На что Тарна лишь кивнула, тоже борясь с кашлем. Я положил руку ей на плечо. Хотелось сказать Арисе пару подбадривающих слов, но, как назло, ничего умного в голову не лезло. М-да, я устал и морально вымотался. Ни сил, ни желания двигаться дальше. Слишком много впечатлений за одно утро. Но как-то же нужно было ее поддержать. Поэтому я ограничился тем, что крепче сжал ее плечо. Ну не оратор я, слова правильные подбирать.

Откопав фонарик, я посветил в коридор, где раздался взрыв. Сквозь пыль видно было плохо, но обвалившуюся бетонную плиту мы разглядели.

— Они мертвы, да? — поборов кашель, все-таки задала она вопрос.

В момент после детонации я четко почувствовал смерть двух существ. Глупо как-то получилось. Придавило их, наверное. Нам вот повезло, им — нет. Но как так? Что за гранату они кинули такую? Я, конечно, слышал про принцип фугасных бомб. Что в замкнутом пространстве взрыв усиливается в десятки раз. Но вот такого эффекта не ожидал. М-да... Как мы выжили вообще, если только реально Сила помогла. Повезло мне родиться джедаем.

— Мертвы, — поежился я, припомнив тот могильный холод, что окутал меня после взрыва.

Помолчали.

— Как думаешь, мы отбились? — спросила меня Ариса.

— А как по-другому? Конечно, — все-таки у нас в Храме столько мастеров и наставников, не считая самой службы безопасности из обычных людей и стражей-джедаев, посвятивших себя защите Храма. Должны были отбиться, никак иначе. — Знаешь, я больше думаю о том, как нам отсюда выбраться.

На что Ариса как-то безразлично пожала плечами.

— Не знаю, еще не думала об этом. Я даже не представляю, где мы находимся.

— В катакомбах, где же еще, — раздалось у нас за спиной.

Мы от неожиданности подпрыгнули и одновременно развернулись.

— Мать твою! — только и сказал я, осветив фонарем того, кто стоял перед нами.

— Если вы о моем создателе, то он давно мертв, — проскрипел дроид.

'Ха-ха-ха!'

Мне было совершенно не смешно в этот момент, но остановиться я не мог. Может, это нервное, от количества впечатлений за одно утро, и мне просто требовалась разрядка. Мало ли? Я смеялся под испуганным взглядом Арисы и изумленным — робота. А может, так разыгралось мое воображение, но его зрачки отлично изображали удивление, на какую-то незначительную величину изменившись в размере.

'Кажется, я все-таки схожу с ума'.

ГЛАВА 6

Корускант — столица Республики. Уже давно на планете не осталось свободного участка суши. Все застроено зданиями. И тысячелетиями дома росли, превращаясь в небоскребы. Храм джедаев основали на этой планете в конце Великой гиперпространственной войны и достраивали в течение веков. Росли строения, вместе с ними расширялся Храм. Как результат — постоянная застройка и появление новых помещений привели к покиданию старых. Так и появились катакомбы. Заброшенные участки здания: спортзалы, столовые, спальные комнаты, бывшие хранилища и покинутые ангары. Все было изолировано и забыто. С течением времени этажи становились ветхими. И от любого сильного воздействия могли разрушиться. И если бы это когда-нибудь случилось, Дворец джедаев бы все равно остался стоять, так как опорой его были широкие колонны, на которых и возвели здание. Но не стоит думать, что все, что ниже жилых районов — это заброшенные катакомбы. Нижние этажи периодически реконструировались и обновлялись. Старые и чаще разрушенные уровни застраивали новыми помещениями, магазинами, торговыми центрами и жилыми комнатами. Таким образом, Корускант жил, развивался и перестраивался. Но даже так — все равно оставались покинутые участки зданий, забытые всеми уже несколько веков, переделывать которые строительные фирмы не собирались ни в ближайшем, ни в далеком будущем.

В режиме ожидания, облокотившись о стену, стоял дроид. Его датчики и сенсоры непрерывно продолжали следить за окружающим пространством. Внешний вид робота оставлял желать лучшего. Ржавчина на корпусе, скрипящие без смазки шарниры, постоянная нехватка энергопитания и полное отсутствие техобслуживания. Он был найден на Тайтоне и привезен в Храм джедаев для исследований, и там же потерян три тысячи лет назад во время нападения ситхов. Но робот выжил, насколько это слово можно применить к нему. Система самосохранения не позволяла ему выключиться окончательно. И приходилось постоянно добывать новые источники энергии и запчасти для ремонта. Именно этот дроид прорубил дыру в полу, ведущую на склад, куда периодически наведывался для устранения неисправностей.