Путь джедая - первый меч

— Дышишь ты когда, не задумываешься об этом, говоришь если, не думаешь о том, связки как напрячь голосовые. И Силой пользуешься когда, не думай об этом. Как дыхание твое Сила быть должна.

— Если честно, я не совсем понял, — проговорил я осторожно.

Хотелось бы услышать конкретику, что и как сделать. А не слушать неопределенные образы и метафоры.

— Хм... Пытаешься много ты, но не делаешь.

Понятно, что ничего не понятно. Она как под копирку разговаривает, где-то я что-то подобное уже слышал. Ладно, поблагодарить все равно нужно.

— Спасибо за мудрость, магистр. Обдумаю я слова ваши, — поклонился я ей еще раз. — Разрешите идти?

— Кхе-кхе! — снова то ли закашлялась, то ли засмеялась Йаддль. — Идти ты можешь, да.

Уф! Ладно, все, бегом спать. Завтра будет новый день.

— Юнлинг! — остановила она меня в очередной раз. — Училась я когда, с малого начинала.

И с этими словами листья кустов и деревьев вокруг джедая зашелестели под потоком ветра.

* * *

Джуд Розесс родилась далеко за пределами Республики. Ее родная планета находилась почти на самой границе мира, дальше лежало пространство неисследованного космоса. И то, как она попала к джедаям, можно назвать чистой случайностью. Рыцарь джедай, каким-то чудом оказавшийся так далеко от границ Республики, нашел ее. И уговорил родителей девочки доверить ее обучение Ордену. Джуд тогда исполнилось всего четыре года, лицо матери она не запомнила, как и отца, в памяти засел только смутный образ чего-то доброго и родного, вместе со сладким ароматом выпекаемых пирогов.

На Храме Джуд приняли тепло, наставники делали все возможное, чтобы она чувствовала здесь себя, как дома. И Орден действительно стал для нее семьей. Уже в семь лет Розесс поставила себе цель стать джедаем. Здесь же она нашла лучшего друга — Тиерена Ние-Тана. Мальчика с редким оранжевым цветом глаз. Вместе они учились и вместе мечтали о подвигах.

Прошло немало лет, девочка выросла и превратилась в девушку. Ее учителем стал великий джедай Гале Не'доло. И вот-вот она должна была пройти испытание падавана и наконец получить звание рыцаря джедая. Но это будет позже, сейчас девушку назначили часовым у одного из запасных выходов в Храм.

Розесс сомневалась, что кто-то вообще решится когда-нибудь напасть на Храм Ордена. Но предписание, особенно в связи с обострившимся конфликтом в системе Йинчорри, требовало вести усиленное дежурство. И было еще кое-что, что ее беспокоило.

— Тиерен, — обратилась она к напарнику. — Ты тоже чувствуешь?

Тот задумчиво кивнул.

— Да, — сказал он. — Поэтому лучше не расслабляйся, Джуд.

Розесс недовольно дернула косичкой.

— Я и так напряжена.

— И не напрягайся так сильно, — улыбнулся он ей.

Падаван глубоко вздохнула и, досчитав до пяти, медленно выдохнула, после чего, повернувшись к собеседнику, сказала:

— Тиерен Ние-Тан, то, что ты прошел испытание и стал рыцарем раньше меня, не значит, что теперь можешь меня поучать.

— Я и не учу тебя, Джуд, но ты и правда слишком напряжена, — развел он руками. — Я тоже чувствую волнение в Силе, давай просто будем...

Тут он осекся и, выхватив меч, резко развернулся: сверху со стены Храма на него падала тень.

Джуд не успела ничего понять, как Сила толкнула ее в сторону. И спустя мгновение падаван, активировав синий клинок, повернулась навстречу угрозе.

* * *

Командир Йинчорри был недоволен. Идеально спланированный рейд в Храм уже обернулся первыми потерями. Девчонка оказалась слишком шустрой и смогла зарубить одного из его бойцов перед тем, как тот сдавил ей горло.

'Плохой знак', — подумал он. Но отступать было уже поздно.

— Сперва отыщем детей. Прикончить всю джедайскую мелюзгу! — приказал вождь, взмахнув кортозисным клинком, способным нарушать работу световых мечей.

* * *

Проснулся я рывком. Мне опять приснился кошмар из фильма. Армия в белых доспехах под предводительством джедая-предателя, штурмующие Храм. Когда-то я думал рассказать об этом кому-либо из наставников, но как-то не задалось, да и решимости поубавилось с того времени. Не уверен я в точности своих слов, вот и сомневаюсь. Стоит ли лишний раз панику разводить?

Что удивительно, после вчерашней тренировки спал всего ничего, а сна ни в одном глазу. Вспомнив об этом, я подошел к зеркалу, проверить ранение. Все оказалось не так страшно, как я думал, камнем слегка оцарапало висок. Крови, на удивление, было много, а царапина так себе. В общем, жить буду, а шрамы украшают мужчин. Хотя тут даже шрама не останется.

А раз проснулся в такую рань, надо бы время убить до подъема. В зал для фехтования идти было откровенно лень. Вообще как-то лень заниматься сегодня, так что пойду тогда в архивы. Там найду что интересного почитать. Про тот же телекинез, например.

Спешить мне особо было некуда, поэтому шел я не напрямую в архивы, а в обход по коридорам. Храму джедаев несколько тысяч лет, все строение представляет собой один большой музей. И знаете, как-то трудно описать это чувство, когда идешь по пустым широким коридорам здания, рассматривая каменные статуи, расставленные вдоль стен, фрески и таблички, выдолбленные еще на камне. Это было захватывающе, что-то древнее и могущественное. Интересно, о чем думали разумные, кто строил этот Храм? Думали ли они о том, что вот десяток тысяч лет спустя юнлинг вроде меня будет бродить по коридорам, восхищаясь их работой.

Поплутав по Храму, к своему удивлению, я вышел к спортивному залу для фехтования. И что еще более удивительно, он был занят юнлингом, которая с маниакальным упорством отрабатывала связки Шии-Чо, размахивая зеленым лазерным мечом. И это в такую рань. Похоже, я не один тут бессонницей мучаюсь.

— Эй! Юнлинг? — окликнул я ее.

— А? — девочка удивленно за озиралась по сторонам, пока не увидела меня у входа.

— Тебе чего? — спросила она.

— Ты что не спишь?

— А тебе какое дело? Не хочу и не сплю, — взбеленилась она.

'Хм... а мне, действительно, какое дело?'

— Ну, не хочешь — не спи, — пожал я плечами.

— Я и не сплю.

— Вот и поговорили, — махнул я на нее рукой.

Девочка, как оказалось, из расы Забрак. Это я определил по торчащим рожкам на голове. Но вот почему на ней не было татуировок? Это, как минимум, необычно. Вообще — редкость для их культуры. Лично я видел только двоих джедаев этой расы без татуировок, и вот девочка — третья.

Юнлинг опустила меч и задумчиво уставилась на меня.

— Ты тоже пришел потренироваться?

— Да нет, я в архивы думал сходить.

— Да ну их, эти архивы, давай, может, подеремся? Вот тебе сколько лет?

Я ответил, что шесть.

— Хм... И мне шесть, а когда тебе семь исполнится?

— Ну, через полгода, — пожал я плечами

— О! А мне через два месяца, значит, я старше, — аж подпрыгнула от радости девочка.

— Не так, — сказал я, чисто из противоречия. — Я старше.

И добавил, подумав:

— Чисто психологически.

— Нет, — замотала она головой, — это не считается.

— Считается.

— Нет.

— А ты докажи, — использовал я железный аргумент.

Юнлинг открыла было рот, чтобы что-то ответить, и закрыла. Она повторила это действие еще несколько раз, не зная, что сказать. В общем, я решил помочь ей выйти из ступора:

— Нарлак Трей, можно просто Нар, — представился я, подойдя к ней и протянув руку для приветствия.

Девочка недоуменно уставилась на протянутую мной ладонь.

— Просто пожми ее, — пояснил я. — Так принято в некоторых мирах при знакомстве.

— Хорошо, — сказала она осторожно.

И так как в правой она держала меч, юнлинг аккуратно дотронулась до моей ладони левой.

— Ариса Тарн, — представилась она. — Так что, пошли в круг?

— Не, давай в следующий раз.

— Боишься, да? — она победно задрала нос.

'Давно меня на слабо не брали'.

— Нет, реально не хочу, давай потом как-нибудь.

— Хорошо, — ее явно мои доводы не убедили, и для себя она уже и так все решила. — Струсил все-таки.

— Да ну тебя, — отмахнулся я от нее. — Пойду я.

— Ага, иди, — Ариса уже потеряла ко мне интерес и снова сосредоточилась на упражнениях с мечом.

— Я старше, потому что не боюсь поединков, — крикнула она мне вдогонку.

'Вот ведь вредная какая'.

Я вышел обратно в коридоры и уже целенаправленно двинулся в архивы. Хватит на сегодня с меня прогулок. И подраться я еще успею. У нас и так каждый день фехтование по расписанию. Хм... а ведь сегодня вечером Шаара еще хотела со мной позаниматься. Да и не только со мной, целую группу новичков собиралась привести. Еще парочка ребят из моей группы думали подключиться к нашим тренировкам. Вот детский сад соберется. Интересно, а Казуми справится со всеми?

Я прошел мимо ответвления, ведущего к выходу, и остановился. Что-то меня забеспокоило. Обычный коридор, в принципе, в архивы мне нужно было идти в другую сторону. А этот путь вел на балкон, достаточно широкое пространство снаружи Храма, в котором даже мог совершить посадку небольшой корабль. Если свернуть чуть раньше, то дорога ведет в катакомбы. В них как раз лезть вообще не стоит. Не знаю точно, что там, по слухам, заброшенное место, в котором никто давно не был. И так же по слухам там образовалась своя флора и фауна, с неизвестными и очень опасными животными, о которых ничего не знают даже у нас в архивах. В общем, гиблое место. Туда даже мастера-джедаи предпочитают не ходить.

Только вот что меня так напрягло? Я прислушался и не услышал ничего. Тишина. Даже через 'Силу' ничего не почувствовал, и это испугало еще больше. Где то эхо, которое сопровождало меня последний год? Ощущение ветра откуда-то издалека я чувствовал постоянно. А сейчас — 'Сила' молчала, будто мир потерял свои краски и стал черно-белым.

Я прошел по коридору и свернул на первом ответвлении. Там дальше можно выйти на лестницу и подняться на этаж выше или ниже. В общем, облокотившись о стену, принялся ждать. Я не был уверен, что поступаю правильно, но стало просто любопытно и страшно да. Я словно дыру в пространстве нашел. По крайней мере, посижу тут немного, по медитирую, если ответ не получу, пойду дальше.

Прошло по меньшей мере пять минут, но в Силе ничего не изменилось. Я уж было расслабился, как вдруг услышал чьи-то шаги. Шаги двигались явно в мою сторону и становились все ближе и ближе. Спустя мгновение из-за угла вышла девочка моего возраста.

— Ариса! — прошипел я в голос. На что она испуганно вскрикнула. И, увидев меня, подбежала.

— Ты как здесь оказалась? — спросил я.

— Я... Почувствовала что-то странное, волнение в Силе, — прошептала она, наблюдая за тем же коридором, что и я.

Она хотела сказать что-то еще, но тут из-за поворота стали выходить огромные рептилии ростом под два с лишним метра. Шли они строем по двое, вооруженные мечами и бластерами. Спрятаться мы не успели, один из них заметил нас, прошипел что-то на своем наречии и указал в нашу сторону.

Двое ящериц отделились от строя и двинулись к нам, перебрасывая мечи из одной руки в другую. Мне показалось, что они довольно улыбались.

— Попадос...

ГЛАВА 5

Никогда не считал себя тормозом, но в этой ситуации слегка притупил. Слишком уж все неожиданно. И пока я, как дурак, хлопал глазами, соображая, что делать, Тарна на пару мгновений опередила зарождающуюся у меня мысль.

— Бежим! — крикнула она, схватив меня за руку, и потянула за собой.

Каким бы я ни был шовинистом, но в данной ситуации разумнее будет подчиниться. Убегая, я слышал приближающийся топот. Воображение нарисовало картину, как ящеры нас догоняют и разрубают мою тушку клинком. Я это так четко представил, что по позвоночнику пробежали мурашки. Очень надеюсь, до этого не дойдет.

За несколько секунд мы добежали до лестничного пролета, где я бросился к панели управления дверьми, чтобы закрыть их. Как назло, пневматическая дверь закрывалась слишком медленно.

Один из ящеров, видя, что мы сейчас скроемся, потянулся к поясу за бластером. В этот раз я не стал тормозить и бросился на пол, прихватив с собой Арису. Легла она удачно, прямо на меня, а вот я сильно приложился затылком об пол. Перед глазами все поплыло. Сквозь пелену я услышал треск ударяющихся о стены бластерных разрядов.

Наконец, дверь с шипением закрылась. Вскочили мы одновременно, меня немного покачивало. И я с удивлением обнаружил, что панель заблокировалась. Так просто попасть к нам 'зеленые' уже не смогут. Ариса снова потянула меня за рукав. Сделав пару шагов по ступенькам вверх, я остановился.

— Нар? — Ариса удивленно обернулась.

Я скривился.

— Туда нельзя.

Тарна непонимающе посмотрела на лестницу, куда только что собиралась бежать.

— Почему?

— Дети, там же наши спальни, — мой голос сорвался и взял слишком высокий тон. — Хатт! Ты иди, а я попробую увести их вниз по лестнице.

Неприятно в этом признаваться, но меня трясло, я зубных врачей так не боялся, как сейчас этих двуногих ящеров.

Еще раз взглянув на выход к спальням, Ариса как-то слишком тихо сказала:

— Ты прав. Я с тобой.

— Мать твою!

В этот момент запахло сваркой. Мы одновременно повернулись к двери. Ящеры, похоже, пытались теперь ее разрезать, центр стыка выдвижных пластин уже сиял расплавленным красно-желтым цветом.

— Ариса, нужно, чтобы ты нашла кого-нибудь из наставников и сообщила им обо всем, — я старался говорить как можно спокойнее. И ненавязчиво намекнул ей валить наверх к остальным.

— Я уверена, магистры уже знают о нападении.

— Тогда почему их здесь нет?! — накричал я на нее, заметив, как она поникла от моего наезда.

'Что за непробиваемое создание?!'

— А, черт с тобой.

Я спустился на лестничный пролет ниже и встал так, чтобы после вскрытия двери меня можно было заметить. План прост: они взламывают дверь, замечают меня с Арисой внизу и бегут за нами подальше от детских комнат.

'И все-таки, где все джедаи?'

Ариса встала рядом со мной и проговорила:

— Что-то долго они разрезают ее.

Сказала, как прокляла. Вдруг дверь вывернуло наизнанку, по крайней мере, мне так показалось. И меня откинуло к стене. Опрокинуло, если точнее. В падении я успел рассмотреть разлетающиеся в разные стороны обломки дверных пластин.

Ящеров оказалось намного больше, чем я рассчитывал. Похоже, сюда вообще весь их отряд пришел. И все они куда-то стреляли, кричали, но при этом происходило все беззвучно. Мне слышался лишь звон в ушах. Отыскав глазами Арису, я увидел, как она удивленно трясет головой, сидя на полу у стены.

М-да, мой план провалился с самого начала. К нам спускался только один 'зеленый', остальные рвались наверх.

Попытка встать на ноги не удалась, движения получались какие-то заторможенные, а потолок с полом не прекращали вращаться. Ящер все приближался.

Мне ничего не оставалось, как погрузиться в Силу. И меня тут же окутала буря, вокруг бушевала смерть и боль. Не отвлекаясь на происходящее, я сконцентрировался на урагане, собрал его в комок и толкнул в приближающего врага. На что он лишь отшатнулся на шаг назад, как будто встретил порыв сильного ветра и, ухмыльнувшись, двинулся ко мне, подняв клинок. Второй толчок получился еще слабее, чем первый. Тут ящер вдруг взмыл в воздух и с силой приложился о стену. На короткий миг мне показалось, что он сейчас завизжит от боли. Но я не стал сосредотачивать на этом внимания.