Из-под рукава показалась сухая кисть с длинными ногтями; ногти щёлкнули друг о дружку — и нас с Фредерикой выкинуло из этого мира. Ну что же... Избавиться от неё не удалось, но, по крайней мере, я вырвал ей клыки. А её способности ещё могут пригодиться...

Как я это сделал? Да по большому счёту, элементарно. Я понятия не имею, как именно она ухитряется призывать Хаос и управлять им, однако даже самый надёжный и сложный механизм не будет работать, если обрезать провод от выключателя. Премудрые сумели проанализировать "сигнал на запуск" и заблокировать его, и только. В конце концов, работа с информацией — их призвание, а в Мидгарде это дело малоизвестное, и методы защиты — соответственно...

Короче говоря, Фредерика осталась у меня в домене. К Лау она продолжала относиться как к прислуге, но та не возражала, так что это не проблема; Алису она опекала и поучала, явно получая от этого удовольствие — я только следил, чтобы она не портила девочку той же теорией пыток, но Фредерика и сама воздерживалась от подобных вещей и, в свою очередь, училась у неё травничеству, в котором Алиса прекрасно разбиралась. К моему удивлению, вскоре к этому "кружку взаимообучения" присоединилась и Лау; она "преподавала" какую-то то ли гимнастику, то ли боевое искусство, то ли вообще танцы. Обычно неуклюжая, на этих уроках нека просто преображалась, любо-дорого посмотреть — что я с удовольствием и делал.

Ко мне Фредерика стала относиться вполне вежливо и адекватно; собственно, когда им понадобилась площадка для занятий той самой "гимнастикой", она попросила меня её сделать. Попросила, а не поставила перед фактом, что ей это нужно, как раньше...

В общем, я решил, что мои проблемы наконец-то уладились и снова предался блаженному ничегонеделанию с читанием книг и редкими тренировками. Щазз! Покой нам только снится...

Наступило очередное спокойное, как я уже снова привык, утро. Открыв глаза, я, к своему удивлению, обнаружил в спальне девчонку лет пятнадцати, с рыжими волосами, даже более яркими, чем у Фредерики, практически красными, заплетёнными в короткую косу. Она с интересом рассматривала меня; могу добавить, что в последние месяцы я привык спать, зависнув в воздухе обнажённым — удобно, и крыльям ничего не мешает...

Я рефлекторно прикрылся, и девчёнка исчезла. Н-да, похоже, я опять непроизвольно материализовал обрывок сна... Ну, по крайней мере само рассеялось.

Материализовав на себе одежду, я вышел из спальни. Судя по звукам с улицы, девчата, как обычно по утрам, занимались своей гимнастикой. Они все трое обычно встают гораздо раньше, чем я... Я устроился неподалёку и принялся наблюдать.

Первой закончила Алиса. Не то, чтобы она была слабой или что-то в этом роде; просто Фредерика настаивала на том, что Алисе с её сложением ни к чему наращивать лишние мышцы, да и веса и так нет, чтобы его ещё сбрасывать. Второй прекратила упражняться и отошла умыться сама Фредерика, и только Лау продолжала изгибаться и махать конечностями. Блин, у неё всё так ловко получается, что невозможно поверить в её способность спотыкаться на ровном месте... Раз за разом.

В отличие от остальных, закончив упражнения, умываться нека не пошла; она даже не вспотела. Она подошла ко мне и поклонилась.

— Владыка, могу я задать вопрос?

— Валяй — лениво отозвался я, протягивая руку, чтобы потрогать её за уши. Ну клёвые у неё ухи, люблю я их... Пушистые такие...

— Кто та красноволосая девушка с косой, которую я сегодня видела?

— Не обращай внимания — махнул я свободной рукой. — Это так, ерунда...

— Как скажете — согласилась она. Не знаю, может, мне кажется, но ей вроде бы тоже нравится, когда её гладят... Вообще-то, помня слова Алисы, я уже несколько раз исподволь пытался добиться от неё урчания, но пока что не удавалось. Может, не в том месте глажу?..

Я продолжал задумчиво поглаживать Лау, как вдруг из дома выскочила разъярённая Фредерика.

— Кто она? — завопила она. Хм... Похоже, случилось что-то серьёзное, если она позволяет себе такое поведение.

— Кто "она"? — переспросил я, оторвавшись наконец от ушей Лау.

— Эта красноволосая девка!

От бли-ин... Я-то думал, она рассеялась... Видимо, она просто исчезла.

— Где ты её видела?

— В ванной! Она подглядывала за мной и ухмылялась!

Хмм, и кого это я ухитрился создать?.. Не помню, чтобы мне снилось что-то подобное. Впрочем, я всё-таки хаотит, так что всё возможно.

— Думаю, это просто фантом — сообщил я. — Так что не нервничай так. Сейчас я найду его и развею.# Так...

Я сконцентрировался, "прочувствовая" домен. Кажется, вот оно... Правда, ощущается, как что-то постороннее. Странно... Тем не менее, место установлено — оранжерея. Я замаскировался, чтобы не спугнуть объект, и телепортировался.

Угу, вот она... Рассматривает растения. А я рассматривал её, и чем дальше, тем больше понимал, что это не фантом. Собственно, это вообще что-то непонятное, но вполне материальное... И разумное. Премудрые так вообще только охнули, и заявили, что такой инфозащиты они ещё не встречали, как по исполнению, так и по уровню. Там, где причастен Хаос, возможно всё, но что-то сомнительно мне, что это я такое сваял... Но тогда что это? Вернее, кто?

Красноволосая обернулась на звук открывающейся двери.

— Здравствуйте — произнесла Алиса.

— Привет — отозвалась красноволосая. Голос как голос, довольно приятный. — Интересная здесь компашка, я погляжу...

— Компашка? — удивилась Алиса. — Вы имеете в виду, компания?

— Можно и так сказать — усмехнулась красноволосая. — Тебя зовут Алиса? Я Санья.

— Приятно познакомиться — склонила голову Алиса.

— Думаю, какое-то время я здесь поживу... — продолжила Санья, и тут я не выдержал.

— "Поживу?" А кто тебя пустит?

— О, а вот и наш половой гигант появился — ухмыльнулась красноволосая. — Ты меня, кстати, тоже интересуешь.

Прежде чем я опомнился от возмущения, она оказалась рядом со мной и принялась меня ощупывать с хозяйским видом. Я попытался её оттолкнуть, но... Неожиданно, тело перестало меня слушаться.

— Простите, что-то не так?.. — неуверенно спросила Алиса.

— Всё нормально — отмахнулась красноволосая. — Небольшое обследование...

Растерянная Алиса стояла рядом, не зная, что делать, а Санья, закончив ощупывание, материализовала угрожающего вида инструмент и на её лице расплылась ухмылка маньяка-экспериментатора. Блин, да она выглядит страшнее Фредерики с Хаосом в руках!..

Вспомни её... В оранжерею ворвалась Фредерика. Под направленной на меня помесью штопора, кусачек, микроскопа и фотоаппарата моя одежда начала расползаться, а по груди распространилось пощипывание. Фредерика бросила на происходящее быстрый взгляд и подняла руку.

"Премудрые, снимите блокировку!"

"Сделано".

С руки Фредерики срывается Хаос, и красноволосая исчезает вместе с охватившим меня параличом. Н-да...

"Верните блокировку!"

"Да мы и сами понимаем"...

— Благодарю за помощь... — пробормотал я, восстанавливая одежду.

— Кто она была? — осведомилась Фредерика.

— Сам хотел бы знать — пожал я плечами. — Я думал, что просто фантом, ан нет...

— Зовите меня "Госпожа Гениальность" — сообщил голос красноволосой. Я подпрыгнул. Только что уничтоженная Хаосом, ХАОСОМ! девчёнка преспокойно стояла рядом и ухмылялась. Фредерика вообще чуть не упала, но тут же снова направила на неё руку. Премудрые даже без команды среагировали правильно, и красноволосая снова растворилась в Хаосе.

— Повышенный уровень агрессии — сообщил всё тот же голос уже с лестницы. — Только зря вы это, бесполезно.

— Да кто ты такая?.. — неверяще спросила Фредерика, опустив руки.

— Я же уже представилась. Меня зовут Санья, но вы можете называть "Госпожа Гениальность". Ну, или Санюшечка...

— Проходной двор — обречённо произнёс я. — Проходной двор, совмещённый с женской общагой. Каким ветром тебя сюда занесло, кошмар с косичкой?

— Для ума, стремящегося раскрыть тайны Вселенных, нет преград — сообщила она, заходя к нам. — А на этот пространственный карман я наткнулась случайно. Обнаружила аномалию и решила изучить... Не ожидала, что здесь обнаружится столь любопытное местечко с не менее любопытными объектами для исследований.

— "Объектами для исследований"? — возмутилась Фредерика.

— Даже не знаю, кто из вас интереснее... — продолжала Санья, не обращая внимания на её возмущение. — Вы все меня интересуете. Рассчитываю на содействие...

Она многообещающе ухмыльнулась; меня пробрал озноб. И, похоже, в этом я был не одинок; Фредерика передёрнула плечами и оказалась рядом со мной.

— Ты же защитишь свою супругу? — шепнула она мне на ухо.

— Меня бы кто от неё защитил... — так же тихо отозвался я. — Если ты не заметила, она нацелилась на меня...

— Итак, продолжим с того момента, где нас прервали... — бодро заявила Санья, подтверждая мои слова. Воздух вокруг неё немедленно затвердел, повинуясь моей воле — если не получилось уничтожить, может, хоть обездвижить удастся? Однако номер не прошёл. Красноволосая просто исчезла и возникла уже рядом со мной. Причём это не была телепортация — искривления пространства я не почувствовал... Впрочем, об этом я подумал уже после того, как сам телепортировался из дома и активировал маскировку. Блин, ну что за очередная... девица на мою голову? Только укоротил одну, как другая начала терроризировать... Причём ещё более странная. Права она, компашка здесь подобралась необычная...

"Что делать-то будем?" — обратился я к Премудрым. Они промолчали; значит, совсем никаких идей... Но сдаваться не хочется, да и страшновато. Не представляю, что может сделать со мной эта маньячка-экспериментаторша...

Внезапно с другой стороны дома послышался взрыв. Да что ещё такое?.. Я перелетел через дом и обнаружил рядом с небольшой воронкой, усыпанной непонятными обломками и осколками вылетевших стёкол, раздражённую чумазую Санью и испуганную, но непострадавшую Лау. Кажется, я представляю, что здесь произошло...

— Больше ничего у меня не трогай! — сердито произнесла красноволосая, подтверждая мои мысли. Я хихикнул — про себя, чтобы она не услышала. — Так... Похоже, мне стоит позаботиться и о случайностях...

Случайность, как же... Насколько я успел изучить Лау, это скорее закономерность. В каком-то смысле, в ней больше хаоса, чем во мне.

Санья, тем временем, щёлкнула пальцами, и перед ней появилось нечто вроде голографических клавиатуры и монитора. Её пальцы с бешеной скоростью забегали туда-сюда, напомнив мне Карну за ИнфоКором. Это продолжалось минуту-полторы, после чего девчёнка вытянула руку в сторону и на неё упал рулончик чего-то, длиной около полуметра. Ещё один щелчок, и "компьютер" исчез, а Санья раскатала рулон, на котором оказалась изображена дверь. Довольно улыбнувшись, она приладила эту похожую на фотообои штуку к стене моего коттеджа. "Обои" остались там, как приклеенные. Осмотрев результат, Санья хмыкнула, и, как ни в чём ни бывало открыв изображение двери, вошла в тёмный прямоугольник прохода. Дверь за ней захлопнулась.

Ну, я-то и к подобному уже привычный — в Пределах бывают и более безумные вещи, а нарисованая дверь есть на базе моего клана — а вот Лау от удивления ошарашенно распахнула рот и выкатила глаза. Затем ей в голову пришла мысль, и она хвостатой кометой помчалась ко входу в дом — полагаю, проверить, не прошла ли Санья сквозь стену. Вообще-то нет, это был портал в связанное пространство, но мысль была разумная.

Я немного подождал; красноволосая выходить обратно не спешила. Ну что ж, рискну... Я спустился к порталу, чтобы изучить его и попытаться запечатать, если получится. Работа с пространством вне Пределов мне даётся плохо, но вдруг...

Однако даже с первого взгляда стало ясно, что этот портал — работа того же уровня, что и инфозащита Саньи. Увы, с этим я ничего сделать не смогу...

Звук топота подсказал, что вернулась Лау. Она приблизилась к двери — я отодвинулся — и осторожно ткнула её пальцем. Реакции не последовало. Тогда она, воровато оглядываясь, попыталась отодрать край "обоев" от стены — безуспешно.

— Оставь её в покое — посоветовал я. Лау испуганно дёрнулась и отпрыгнула в сторону. И почему-то не ОТ того направления, откуда был слышен мой голос, а НА него... Прыжок оказался удачным — она сбила меня с ног, заодно прервав и маскировку, и завалила на спину, упав на меня сверху. Я только и успел крылья расправить: падать на них — не самое приятное ощущение, даже с учётом того, что они у меня не ломаются.#

В последнее время я стал отходить от общения с суккубами, так что в конечном итоге это было не так уж неприятно. Не удержавшись, я погладил её по ягодице, задев основание хвоста. И тут ЭТО свершилось... Лау заурчала.

В моей голове параллельно прокрутились три мысли: 1. "Действительно, не совсем как кошка..." 2. "Всё-таки я не там гладил..." 3. "Э... А Алиса-то откуда об этом узнала?.."

Лау застыла на месте, продолжая урчать, а я, в свою очередь, продолжал поглаживать её основание хвоста. Трудно сказать, во что могла бы вылиться эта ситуация, но нас прервал сердитый голос Фредерики.

— Сначала эта девчонка, теперь ещё и служанка... Это мой муж, и я никому не позволю его эксплуатировать! Тем более, вперёд меня...

Услышав её голос, Лау подпрыгнула, что не лучшим образом сказалось на мне — отталкивалась-то она от моего тела, причём с немалой силой — и отскочила от меня. Фредерика всё ещё находилась в оранжерее; оттуда и доносился её голос. Не знаю, то ли она так заметила происходящее, то ли через кольцо...

— Лучше держись от этой штуки подальше — посоветовал я Лау, указывая большим пальцем на портал, и взлетел.

Алиса тоже оказалась в оранжерее рядом с Фредди. Я приземлился рядом с Алисой, дабы её успокаивающее присутствие помогло сообразить, что теперь делать, однако Фредерика мне спокойно размышлять не дала.

— Что ты намерен делать с той нахалкой? — недовольно спросила она, оставив в стороне произошедшее с Лау.

— Я это и пытаюсь сообразить — вздохнул я. — Её не уничтожил Хаос и на неё не действуют мои способности... Я надеялся, что мне не придётся столкнуться с таким противником.

— Почему "противником"? — удивлённо раскрыв глаза, спросила Алиса. — Разве она сделала что-то плохое?

Мы с Фредди переглянулись. Похоже, некоторые вещи это невинное существо просто не воспринимает...

Хм... А если испробовать на красноволосой способности Алисы?.. Чем Хаос не шутит, вдруг сработает... Наши с Фредди взгляды пересеклись на Алисе; похоже, Фредерика пришла к тому же выводу. Она вопросительно глянула на меня, я слегка кивнул.

— Понимаешь, Алиса — начала она — эта Санья ведёт себя невежливо. Было бы хорошо, если бы ты смогла объяснить ей, что так делать нельзя...

Так, пока Фредди проводит беседу с Алисой, я проинструктирую Лау. Есть у меня подозрение, что и она может пригодиться. На всякий случай активировав маскировку, я спустился вниз — Лау успокаивала стресс на кухне колбасой — но не успели мои ноги коснуться земли, как что-то схватило меня, потянуло... На миг свет померк, а в следующий момент я обнаружил себя уже совсем в другом месте. Причём за руки, ноги и пояс прикованным к какому-то аппарату... Да и вокруг расположилось множество непонятного оборудования. Ну вот... Попался, как кур в ощип.