Футбол стремительно покорял Волшебную страну, и Джюс загорелся идеей создать команду в родной Когиде. Первым делом он сформировал тренерский штаб. Себе он отвёл роль главного тренера, Гуамоко был назначен тренером-консультантом, Топотун отвечал за физподготовку, а Эот Линг стал скаутом или тренером-разведчиком.

Весь штаб в полном составе посетил столицу Голубой страны Кокусвиль и побывал на тренировке лучшей команды Жевунов 'Саблезубые тигры'. Как в старые, хотя и не очень добрые времена, Урфин въехал в столицу на Топотуне. Тут у него и появилась идея назвать свою команду 'Голубые львы' и первая задача — превзойти 'тигров'. Ведь когда-то даже знаменитый Смелый Лев был трусом и боялся этих огромных хищников как огня, а сам Джюс мечтал превзойти Према Кокуса.

Призвав на помощь Карфакса, Урфин слетал в Изумрудный город и Фиолетовую страну, чтобы перенять опыт лучших команд и составить свой план подготовки. Вернувшись в Когиду, он отобрал самых спортивных юношей.

— Возьмите меня! — попросил какой-то щуплый паренёк. — Возможно я не такой большой и сильный, но я очень хочу играть!

— Как твоё имя? — спросил Джюс.

— Ярис Такус, — ответил паренёк.

— Что ж, Ярис, ты в команде. Остальное зависит только от тебя. Докажи, что я в тебе не ошибся.

— Спасибо, тренер, я не подведу!

На следующий день начались сборы. Утром футболисты делали зарядку, а потом бежали вслед за неутомимым Топотуном кросс до гор. Там они принимали ледяной душ из водопада и усталые и замёрзшие трусили назад, подгоняемые рёвом медведя. После завтрака, в который входили богатые витаминами чудо-фрукты и овощи, начинались тренировки с мячом. Потом тактические занятия. Урфин учил свою команду атакующим комбинациям и действиям в обороне, как правильно бить по мячу и разыгрывать стандартные положения.

Не все выдерживали такой тяжёлый график. Многие предпочли бросить тренировки и найти себе занятие поспокойнее. Остались лишь самые стойкие и Такус в их числе. Но Урфину и были нужны только самые упорные и работоспособные, с самым сильным характером.

Трудней всего было изменить психологию робких Жевунов, преодолеть комплекс неуверенности. Для этого Урфин заставил их собирать змей (их потом отпускали), прыгать через костёр, плавать в озере и боксировать между собой. Несколько раз он даже устраивал для них 'тропу страха'. Ребята должны были пройти ночью по лесной тропинке, преодолевая разные испытания. На пути висели страшные чучела, черепа и скелеты, Урфин и его помощники неожиданно выскакивали из кустов и пугали юношей, хватали их за ноги.

Очень многие Жевуны не понимали 'зачем так издеваться над детьми'. Говорили, что Урфин снова взялся за старое, вспомнив ненавистные времена Гингемы. Ворчали, что Урфин отвлекает самых здоровых парней от помощи родителям в полях и садах. Но Джюс не обращал на них внимания и упрямо гнул свою линию.

Ребята из команды Урфина менялись на глазах. Они обросли мышцами, стали бодрыми, неунывающими и оптимистичными, перестали болеть и плакать по всякому поводу. Они привыкли работать, стиснув зубы, и из-за этого даже перестали постоянно двигать челюстями.

Это вызвало ещё большее недовольство:

— Он делает из наших детей бездушных дуболомов!

— В них уже не осталось ничего от Жевунов!

Но когда 'Голубые львы' стали одерживать одну победу за другой, жители Когиды изменили своё отношение. Они стали гордиться своей командой и своими детьми. Даже 'Саблезубые тигры' были разгромлены со счётом 4:0 и уступили команде из Когиды титул чемпионов Голубой страны. А Ярис Такус стал лучшим бомбардиром и капитаном команды.

Глава 7. Мотивация

— Победить таких же Жевунов — это одно. Но как вы научили их сражаться с другими народами, которые всегда были из другого теста? Например, с теми же Марранами? — спросил Смелый Лев.

— Да, это было очень непросто, — признал Урфин.

После победы в первенстве Голубой страны клуб из Когиды получил право выступать в чемпионате всей Волшебной страны, среди самых лучших команд. Согласно календарю, ему предстояло начинать матчами на выезде: в Долине Марранов и Розовой стране.

Добрая фея Стелла прислала за 'Голубыми львами' Летучих Обезьян, которые перенесли команду в Урфинград, как называлось, в честь своего строителя, центральное поселение Прыгунов. Жевуны никогда прежде не летали и сам перелёт стал для них настоящим испытанием.

Несмотря на родное название стадион встретил их совсем не гостеприимно. Трибуны были забиты ревущими Марранами, которые, естественно, болели за своих. Ещё никогда 'Голубым львам' не приходилось играть в такой атмосфере.

Не случалось им и встречаться с таким грозным соперником. Прыгуны от природы отличные атлеты, спорт у них в крови. Они быстры, сильны, задиристы, прекрасно бьют как ногами, так и головой. Хорошо, хоть всем кроме вратаря в футболе запрещено играть руками!

Несмотря на всю подготовку, несмотря на проведённую деревянным клоуном тщательную разведку, Жевуны оказались к такому не готовы. Они переволновались и растерялись. Марраны делали с ними что хотели. После первого тайма 'Голубые львы' проигрывали 0:3, но счёт мог бы быть гораздо больше, если бы Марраны, почувствовав своё полное превосходство не расслабились и не стали пижонить.

'Львята', понурив головы, брели в раздевалку. Они решили, что здесь команды совсем другого уровня, и они им не по зубам.

— Вы не львы, а трусливые кролики! — попытался их разозлить Урфин Джюс. — Вспомните о ваших родных и друзьях, которых вы позорите такой игрой!

Но команда сидела, и молча смотрела в землю. Кое-кто даже начал плакать, чего уже очень давно не случалось. Урфин понял, что до них не достучаться.

И тогда он схватил стоявший на столике графин с водой и швырнул его в стену. Брызги и осколки полетели в игроков. Те подскочили как ошпаренные.

— Тренер, ты сошёл с ума! — вскричал капитан Ярис Такус.

Остальные поддержали его возмущённым гулом.

— Вот теперь я вижу перед собой львов, а не кроликов! — воскликнул Джюс, стараясь скрыть торжествующую улыбку. — Идите на поле и порвите этих Марранов! Я имею ввиду забитые голы, а не грубость. Карточки и штрафные в наши ворота нам совсем не нужны!

На поле выбежала совсем другая команда. И не успели Марраны этого понять, как в их ворота уже влетел мяч.

Прыгуны рассердились и всей командой бросились в наступление. Но 'львы' всей командой стойко оборонялись, не давая сопернику спокойно обработать мяч и нанести прицельный удар. И уже Марраны растерялись, не зная, что делать с соперником, которого словно подменили. А когда они потеряли мяч, футболисты из Когиды тут же провели разящую контратаку и счёт стал уже 2:3.

Марраны стали грубить, стараясь запугать соперника. Но 'львы' не испугались и не отвечали на провокации. Вместо этого они провели очередную контратаку. Капитан команды уже выходил один на один с вратарём, когда соперник вынужден был его сбить. Такус разбил в кровь коленку и вынужден был покинуть поле.

Местный лекарь её перебинтовал и сказал:

— Я бы посоветовал больше не выходить на поле.

— Тебе нужна замена? — спросил Джюс.

— Как не выходить?! Какая замена?! — возмутился Такус. — Я капитан и должен играть!

Ярис не только вернулся на поле, но и сам реализовал пенальти. Счёт сравнялся.

Марраны снова бросились в атаку. У Такуса вновь потекла кровь, и бинт на ноге покраснел. Но он не обращал на это внимания, ведь его команда с трудом отбивалась от атак Марранов. Более того, именно Ярис сумел перехватить мяч и вывести точным пасом к воротам своего партнёра, который и забил решающий гол. 'Голубые львы' вырвали победу — 4:3!

Часть 3. Волшебниада

По инициативе Страшилы Мудрого каждый год стали проводиться Волшебниады, ставшие не только крупнейшими спортивными состязаниями в Волшебной стране, но и главными событиями в её культурной жизни, праздниками единства и дружбы всех её народов. Их символом стали 5 разноцветных колец, символизирующих 5 основных стран: Изумрудную, Голубую, Фиолетовую, Розовую и Жёлтую. В соревнованиях также принимали участие Рудокопы и Марраны.

На Волшебниадах присутствовали главы всех государств: правители Изумрудной и Фиолетовой стран — Страшила и Железный Дровосек, феи Жёлтой и Розовой стран — Виллина и Стелла, лидеры Жевунов и Рудокопов — Прем Кокус и Ружеро, старейшины Марранов: Бойс, Харт и Клем, а также главы государств животных: Царь зверей Смелый Лев, Король лисиц Тонконюх XVI и Князь Летучих Обезьян Уорра.

В торжественной церемонии открытия важную роль играл Урфин Джюс. Он прилетал на Гигантском орле Карфаксе в костюме Огненного бога и зажигал огонь Игр.

В программу были включены состязания по футболу, волейболу, прыжкам, бегу, боксу, борьбе, плаванию и другим видам спорта.

На Волшебниадах также устраивались конкурсы искусств. Поэты читали стихи, певцы пели песни, а художники рисовали картины. Помимо всего прочего проводились состязания самых искусных мастеров в своих профессиях.

Облако надежды

Элли и её друзья шли по дороге, вымощенной жёлтым кирпичом, к Изумрудному городу.

Вдруг с неба опустилось облачко, на котором стоял красивый трон, украшенный рубинами и живыми цветами. На нём сидела девушка, показавшаяся Элли очень красивой и доброй, и удивительно юной. На девушке было элегантное длинное платье, украшенное розовыми звёздами, которое ей очень шло, изящные туфельки на высоком каблучке и венок из цветущих роз. В руках она держала ослепительно сверкающий золотой жезл.

— Здравствуйте, милая Элли, удивительный Страшила, благородный Железный Дровосек, отважный Лев и не менее храбрый Тотошка.

— Здравствуйте! А вы кто? — пробормотала ошарашенная Элли.

— Навер-р-рное, вы добрая фея, — робко сказал Лев.

— Только фея может быть такой очаровательной, милой и сидеть на таком красивом троне! — поддержал его Страшила.

— Только одна фея на всём свете может быть такой прекрасной, доброй и юной. Если бы у меня было сердце, оно бы подсказало мне, что перед нами правительница Розовой страны, фея Стелла, — догадался Дровосек.

Девушка одарила их волшебной улыбкой, от которой настроение у всех стало просто прекрасным:

— Я слышала много хорошего о ваших замечательных талантах, а теперь убеждаюсь, что всё это правда. Душа Дровосека, смекалка Страшилы и чутьё Льва вас не подвели — я действительно Стелла.

— А откуда вы нас знаете? — вмешался Тотошка.

— Я видела все ваши приключения по волшебному телевизору. Вы все заслужили, чтобы ваши мечты исполнились, и я прибыла, чтобы их осуществить.

— И вы можете вернуть нас с Тотошкой в Канзас? — спросила, не веря своему счастью, Элли.

— Легко! — сказала с улыбкой Стелла. — Я могу открыть тебе тайну, благодаря которой вы попадёте туда всего за три шага.

— А мне дадите мозги? — пробормотал Страшила.

— Я дам вам не только самые лучшие мозги, но и сделаю вас правителем Изумрудного города!

— А как же Гудвин?

— Об этом чуть позже.

— А мне дадите сердце? — выдохнул Железный Дровосек, приложив руку к груди.

— Не только сердце. Я сделаю так, что вы получите назад всё своё тело полностью и сможете вернуться к своей невесте, чтобы испытать все радости любви.

— А мне смелость? — боясь поверить, спросил Трусливый Лев.

— Сколько угодно! И даже сделаю вас правителем в одном чудесном лесу, где нет ни одного льва, и звери мечтают о таком царе.

— Спасибо, вы не представляете, как мы счастливы! — воскликнула Элли.

— Я просто без ума! — воскликнул Страшила.

— Ура! — закричали друзья.

— Подождите радоваться, у меня есть небольшое условие. Чтобы сбылись ваши мечты, вы должны освободить Изумрудную страну от Гудвина.

— Но разве Гудвин не добрый чародей и разве не он должен выполнить наши желания, как написано в волшебной книге Виллины? — спросила потрясённая Элли.

— Книга Виллины иногда ошибается, дитя моё, — печально молвила Стелла. — Добрый волшебник не назовёт себя 'Великий и Ужасный', к тому же он на самом деле самозванец, с помощью лжи пришедший к власти и удерживающий её обманывая и запугивая своих граждан. Лишь я благодаря волшебному телевизору знаю правду. Нужно открыть её всем и разоблачить этого несчастного тирана, который в глубине души сам мечтает вернуться домой.

— Но как нам это сделать? И почему вы сами не откроете всем глаза? — задала резонный вопрос Элли.

— Я не могу открыто вмешиваться в дела другой страны, а устами ребёнка говорит сама истина. Думаю, что друзья тебе помогут. Поможете?

— Я слишком глуп и иногда путаю слова, но чем смогу помогу, — ответил Страшила.

— Мне страшно высказывать своё мнение при большом скоплении народа, но я готов помочь, — подхватил Лев.

— У меня нет сердца, но я всей душой за, — поддержал их Железный Дровосек.

— А я укушу каждого, кто посмеет возразить! — добавил Тотошка.

— Мы должны действовать мирными методами, — возразила ему Стелла. — К тому же в этом нет необходимости. Того, кто пойдёт против правды, я просто лишу голоса. В добрый путь, друзья!

Бастинда и отряд

Сестру Гингемы никто бы не назвал доброй. Она держала в страхе Мигунов при помощи созданных чёрной магией волков, ворон и пчёл. А всех, кто попадал в её страну, обращала в рабство.

У колдуньи был всего один глаз, но видела она им словно через подзорную трубу. Каждый уголок Фиолетовой страны был как на ладони.

Вечером, пока ещё не стемнело (колдунья, перед которой все дрожали, сама боялась темноты) Бастинда вышла на крыльцо подышать свежим воздухом. В руках она сжимала грязный лиловый зонтик. Колдунья вечно таскала его с собой, ведь воды она боялась ещё больше, чем темноты, а проклятый дождь мог пойти в любой момент.

Она обвела всевидящим оком свою территорию и вздрогнула. Границу её владений со стороны Зелёной страны перешёл небольшой, но грозный отряд. Он состоял из огромного льва, железного человека с топором, ожившего пугала, неизвестного чёрного зверя и какой-то девчонки.

'Диверсанты Гудвина! — с ужасом подумала она. — Наверняка он решил меня убить. Не зря же собрал таких чудовищ! Странно, что они взяли с собой сопливую девчонку. Наверное, она тоже не так проста'.

Бастинда присмотрелась повнимательнее и увидела на её ногах серебряные башмачки. Колдунья чуть не упала в обморок, она узнала любимые туфельки своей сестры. Гингема никогда с ними не расставалась. Значит, её уже нет в живых. А если девчонка сумела её убить — она — могучая фея! И идёт эта фея за её жизнью!

Хороший ли Гудвин?

В сияющем граде на холме жил правитель, безусловно относивший себя к силам Добра. Даже имя у него было Гудвин. Он прибыл в чужую страну из США (по одним данным из Канзаса, по другим из Омахи) и узурпировал власть, объявив себя правителем, причём бессрочно. Вероятно, он считал себя демократом, хотя его власть была основана на тотальном страхе и тотальной лжи. В своё время он развязал войну с соседом на востоке, которая окончилась полным провалом.