Благородный Кюн (Знахарь 2)

Он заказал еще пяток бутылок и продолжил терапию.

Володя.

В предместьях столицы Володю ждал огромный отряд магов. На виду оставались только три боевых тройки, но шевеление по краям дороги настораживало. Толстяк с золотой цепью, украшенной амулетами-рубинами, бесстрашно вышел на середину дороги. "Новогодняя елка не испытывает страха", — усмехнулся Володя и вынул свой длинный стилет, — "проняло, ишь как вспотел!"

Володя подошел вплотную, толстяк отступил.

— Господин барон, я уполномочен сделать предложение о прекращении ведения, ведения ... прекратить несанкционированные ... , — толстяк немного запутался.

— Я понял! — остановил его Владимир. "Приняли за дядю Пашу. Странно."

Толстяк быстро успокоился, стал важным и значительным.

— Давно не получаете сведений с юга? — доброжелательно поинтересовался Володя.

— Вы уничтожаете наших людей!

— Описание барона имеете?

— Высокий, худощавый ... . Ты не барон, он моложе. Глаза, нос, — толстяк с облегчение вздохнул, задрал морду вверх, — сложите оружие! Все трое арестованы!

— Незачем так орать, — спокойно произнес Володя, шагнул вперед и ударил стилетом в шею врага.

Молния скользнула по руке, стилет испарился, шипя, а толстяк мгновенно почернел, превратился в столб пара с сажей, метров ста высотой. Володю ощутимо тряхнуло, кожу на перчатке сожгло, ладонь почернела, правая рука онемела до плеча. "Мой амулет уже не держит удара", — обреченно подумал он, и зашагал назад, под защиту охранников.

Володю никто не атаковал, отряду дали отступить без боя. Никакого движения ни слева, ни справа заметно не было.

— Уходим на восток, — скомандовал Володя на первом же перекрестке. Онемение прошло, и правая рука горела нестерпимым огнем. Володя стискивал зубы, чтобы не стонать, последние три таблетки анальгина не помогли нисколько. Температура подскочила, он весь был мокрым, как мышь.

"Потею — это хорошо", — пришла Володе глупая мысль, и он потерял сознание.

Кюн.

Возвращаться в столицу не хотелось, там была Анна. Кюн боялся встречи с ней. Ждать две недели, пока она завершит свои сомнительные дела, было нельзя, в замке Дюк монахи мучили сестру и тетю. Лишь поэтому Кюн начал собираться, заказал горячего бульона, распорядился насчет ванны, приказал служанке почистить вещи.

Зал был переполнен. Кюн любил сидеть за столом в одиночестве, но сегодня это было невозможно.

— Что происходит? — остановил Кюн слугу.

— Понаехали тут! Сволочи! Храмовики! — свистящим шепотом сообщил мальчишка.

— Спрашивали про меня? — насторожился Кюн.

— Нет. Они тут по делу. Барона Кюна стерегут. Он лежит без памяти на втором этаже, крайняя комната по левой стороне. Так они его даже такого боятся. У него два охранника вот с такими амулетами, — показал кулак мальчишка.

— Сколько магов и сколько стражников?

— Магов целая дюжина. Стражников вдвое больше, — деловым тоном отрапортовал мальчишка.

— Заработать хочешь?

— Сколько?

— Получишь серебряную монету. Пошли к перилам. Ты мне их сверху будешь показывать. Не трусь.

* * *

Через полчаса Кюн осторожно стучал в дверь номера злосчастного "барона".

По виду "баронский" охранник выглядел на целого сержанта.

— Могу я увидеть барона?

— Здесь нет никакого барона, — раздраженно ответил охранник.

— Хорошо. Твоего господина. По-гра-нец! — Кюн начал раздражаться.

— Сказал никого не пускать.

— У вас и у меня — одни и те же враги. Те, что сидят внизу, в зале, уже практически мертвы. Есть возможность скрыться.

— Зайди в комнату. Не маячь в дверях, — охранник не проявил радости.

Охранники сразу взяли Кюна в оборот, пришлось дать себя обыскать.

— Благородный, — констатировал старший из охранников, глядя на красное, после обыска, лицо Кюна.

— Откуда столько амулетов исцеления? Три десятка средних, два больших, — разложил на столе добычу Кюна второй охранник.

— Внизу взял. Там три дюжины наших врагов скоропостижно скончались. У них у всех, одновременно, открылись внутренние кровотечения. Еще полдюжины пришлось убить в дверях, им приказали ждать во дворе, а они приказ нарушили, любопытство их обуяло.

— Благородный, а мародер, — позволил себе шпильку старший охранник, но страх и уважение сквозили в голосе.

— Когда я собирал трофеи, они были живы. Без сознания, правда. А шестерых последних не трогал, можешь сам обыскать, слуги боятся к ним подходить.

— Деньги брать не стал. Побрезговал, — продолжил гнуть своё старший охранник.

— Занес к себе в комнату.

— Успел повоевать с гномами? Растерял на поле брани столичные манеры?

— За что ты нас, дворян, так не любишь? Сержант.

— Ближе к делу. У тебя есть план? — не стал отвечать "сержант".

— Да. Я убрал только тех, что в гостинице. Твой напарник остаётся лечить "барона", а ты нанимаешь пару местных слуг, переодеваешь в ваши тряпки, светишься всем своей наглой рожей, и демонстрируешь отъезд. Та часть стражников, что пасется на улице делится на две части, первая преследует ваш отряд, вторая пытается выяснить обстановку в гостинице. Я легко вычисляю всех, или почти всех. После этого вы удираете домой. В Пограничье?

— Присоединиться не желаешь?

— У меня неотложные дела.

— Помощь нужна?

— У вас раненый. Амулеты помогут, но он еще месяц будет похож на скелет, покрытый кожей. Водить под ручку, кормить с ложечки, возить в дилижансе. "Баароон"!

— Будешь в Пограничье, загляни в Роззе, прямиком к местному графу.

— Это граф? — поперхнулся Кюн, взглянув другими глазами на лежащего без памяти изнеженного белоручку.

— Нет. Сын его хорошего друга.

* * *

Преследовали отряд "сержанта" пограничника всего трое, но самый невзрачный и худенький маг поверг Кюна в ужас. От близкого соседства чудовищной силы волосы вставали дыбом, и у Кюна проснулось истинное зрение. Он увидел облако магической силы вокруг старика, густое, плотное, пылающее нестерпимым фиолетовым огнем. Маг ощупал каждого из преследуемых когтистой магической лапой, и жизнь утекала из физической оболочки формально еще живых людей. Для того чтобы сломать защиту амулета пограничника магу потребовалось мгновение, еще две минуты он пил силу, заключенную в амулете, смаковал, не чувствуя слежки Кюна, растягивал удовольствие.

"Смотри, не лопни", — Кюн боялся мага, и как бы подбадривал себя.

Ждать было бессмысленно, маг мог убить "сержанта", и Кюн атаковал. Он подключился к работающему каналу перекачки энергии из амулета "сержанта" к магу, и влил туда весь свой резерв. Маг мгновенно разорвал канал, но было поздно. Что-то сломалось в ауре мага, его защита начала уплотняться, а внутреннее магическое давление резко подскочило. Маг повернулся в сторону Кюна, тот успел упасть на землю и закрыть голову руками. Яма, глубиной десять и диаметром тридцать метров, имела двадцатиметровый вал, чудом не засыпавший Кюна. Противоположный от него склон горел красным пламенем, в воздухе висело грибовидное облако. Ни одного из трех магов не было видно. Было так тихо, что Кюн понял — он оглох.

Доковыляв до останков отряда "сержанта", Кюн обнаружил живого пограничника, маг не успел высосать всю силу амулета и тот спас жизнь хозяина. Пограничник лежал без сознания. Нести его Кюн не мог, бросить в лесу — тоже.

Через час Кюну повезло, трое крестьян с телегой пришли из ближайшей деревни мародерничать на месте боя. Не слыша их вопли, Кюн погрузил сержанта на телегу и повез в город.

* * *

Столица встретила Кюна проливным дождем. "Сволочи-храмовики, гадят мне потихоньку", — по привычке Кюн свалил на своих врагов очередную свою неприятность. Слезая с коня во дворе гостиницы, он зазевался, попал ногой в свежую коровью лепешку, и настроение у него стало совсем поганое. Никто не спешил навстречу принять коня и отнести вещи в комнату.

— С чаевыми можете распрощаться, — пробурчал Кюн и грохнул кулаком в дверь, "не заметив колокольчик".

— Кого принесла нелегкая, — выглянул хозяин.

— Место в конюшне для коня, почистить, покормить овсом. Мне лучшую комнату. Горячую ванну. Вещи вычистить, выстирать, высушить. Вино и обед в номер.

— Находишь замок Дюк. Привозишь от магов жетон, а уже потом ... "место в конюшне с горячей ванной".

— Такой жетон подойдет? — Кюн достал серебряную корону.

— Жетоны желтые, — поправил его хозяин, — и то на одну ночь. Стражники уже проходили с проверкой, до утра их не будет.

* * *

Окна тётиного дома снова были заколочены досками. "Решили, надавить на меня, господа маги? Перешли в жесткую фазу? С обороной я прощаюсь — начинаю воевать!" Плохое настроение Кюна превратились в отвратительное, но ему показалось, что в доме кто-то есть. Кюн присмотрелся, заколоченная дверь была чуть-чуть приоткрыта. "Засаду устроили, суки! Глупо. Вокруг пусто ..." Вокруг было слишком пусто. Район как будто вымер. Кюн постучался к соседке, бестолку.

"Алкоголизм делает из человека дурака. Спирт убивает нервные клетки." С такими глупыми мыслями Кюн приоткрыл дверь.

— Проходи. Давно жду, обсудить надо пару вопросов, — внешне спокойно и властно раздалось из комнаты.

В любимом дядином кресле сидел розовощекий властный маг неопределенного возраста. "Подтяжку лица сделал". Пришла в голову Кюна очередная глупая мысль. На иностранном языке. "Советы у дяди опасные. Всего неделя пьянки — и крыша поехала". Кюн опять думал не на имперском.

— Добрый день, — улыбнулся Кюн так, что его визави отпрянул.

— Для кого как.

— Хозяйское кресло освободи. Пересядь на диванчик.

"Розовощекий" напрягся, хотел что-то сказать, но ... пересел на диван. Кюн сел в "своё" кресло.

Молчали минут пять.

— Обсудить надо пару вопросов, — повторил маг.

Кюн не ответил.

— Мы готовы выпустить всех четверых, без всяких последствий на свободу, а тебя пропустить до границы.

— Кто четвертый?

— Твоя любовница, шпионка эльфов.

— Второй вопрос?

— Условия твоей работы на орден за границей.

— Уже проще. Остался только первый вопрос.

— Жаль. Очень жаль. Запасы снятых с трупов стражников и магов денег и драгоценностей не вечны, через год иссякнут. На что жить собираешься?

— С трупов я ничего не брал. А деньги у меня уже кончились. Ничего, проживу, наймусь в эльфийский иностранный легион.

— Не стану настаивать. Если первая часть предложения не вызывает возражений, составим договор на крови.

— Я привык доверять слову благородного человека.

— А я привык доверять магическому ритуалу, будучи простолюдином.

— Достиг огромной власти, а до сих пор комплекс неполноценности из-за плебейской крови? — попытался разозлить мага Кюн. Напрасно.

— "Комплекс неполноценности"? Ты не учился в университете, не имел домашних учителей-профессоров. Странно.

— Ритуал проводить не будим. Я недостаточно знаю магию.

— Тогда соглашения не будет.

— Тебе жить надоело? Герцогу Дюку жить надоело? Он не любит своего сына? Император считает, что это наша с тобой война, и его она не коснется?

— Ты смеешь угрожать императору?!

— Если в полдень четверо заложников будут всё еще в замке Дюк — я пощупаю императорский замок на прочность.

Кюн встал и пошел к выходу. У двери он оглянулся.

— Если ты сможешь их уговорить, вернись сюда с моими родственниками, сегодня я смогу тебя спасти, завтра будет поздно.

Третий.

Маг остался в доме. Через полчаса подъехала карета.

— Во дворец, — буркнул маг.

Карета резво покатилась по мостовой.

— Следовало начать атаку! Такого удобного момента больше не будет, — продолжил старый спор, сидевший напротив темнокожий человек в форме гвардейского полковника.

— Три дня назад Кюн убил члена совета магов — Четвертого. Ты видел котлован? На нем самом ни царапины, а от Четвертого и от двух магов охраны не осталось ничего!

— Ты испугался смерти!

— Кюн уже убил меня. Отложенная смерть! Я даже не заметил, как он это сделал!

— Он блефует!

— Мы получили уже четыре сотни таких смертей, — устало откликнулся маг.

— Прости, дружище!

— Хоронишь?

— Самому, в бою, умирать проще, чем смотреть на подлое убийство старого друга. Благородная сволочь! Он кичится родословной! Но его честь и совесть не для нас, только для своих, для внутреннего употребления, а для нас — подлость.

— Не забывай, ты давно дворянин, — усмехнулся маг.

— Кюн может повернуть своё заклинание назад? Есть шансы? Именно поэтому мы едем прямиком к императору?

— Да! Догадливый ты мой!

* * *

Золотые люстры, золотая парча штор, позолоченные перила лестниц — всё это раздражало мага. Он считал эту роскошь безвкусицей, но держал своё мнение при себе. Император принял их быстро, через пару часов, заставлять посетителей ждать меньше — было неприлично.

— Будь здоров, Третий. Рассказывай, — обратился он к магу.

— Я хотел бы пожелать моему несравненному, мудрейшему ...

— Достаточно. У тебя пять минут. Только суть вопроса.

— Барон Кюн не согласился на ритуал. Он считает, что слова дворянина достаточно. Я не решился отдать приказ о нападении.

— Вот как! Барон? Приказ о нападении? То есть после пятисот убитых магов и стражников, ты считаешь его благородным? А в свою силу Третьего, и в силу полусотни боевых магов ты не веришь, раз говоришь о нападении, а не уничтожении Кюна? Три дня назад я выслушивал единодушные уверения совета магов о том, что за три месяца молодой маг может овладеть только одним заклинанием. Вчера я узнаю о смерти Четвертого мага. Это как-то сочетается?

— Я уверен, что Кюн неопытный маг, но сильный. Его уровень в семь-восемь раз выше любого мага, члена совета. Заклинание, которым он овладел, необычно.

— Как ты определил его силу?

— По размеру вырытой взрывом ямы в битве Кюна с Четвертым.

— Это верно только в том случае, если бывший барон израсходовал весь свой запас. Сегодня он был полон сил, или относительно пуст?

— Это трудно определить. Опытные маги умеют маскироваться.

— Он — неопытный.

— Я не ощутил ничего. Передо мной сидел обычный человек. Это насторожило меня еще сильней, чем до встречи.

— Выходит, что Кюн владеет тремя заклинаниями. Во-первых, идеальная маскировка. Во-вторых, уникальное заклинание атаки. В-третьих, универсальное заклинание защиты. Были еще сведения о магических пистолетах?

— Стражники спутали Кюна с тремя пограничниками. Пистолетов у него нет. Защита Кюна основана на гномском амулете, другая школа магии, поэтому так трудно её преодолеть. Фактически Кюн владеет двумя заклинаниями. А если его маскировка врожденная, если это свойство имеет естественную природу, то у Кюна всего одно заклинание.

— Неопытный маг-самоучка.

— Или одиннадцатый Святой Маг.

— Именно поэтому совет требовал ритуала! — засмеялся император, — Если бы не война с гномами, я мог бы пойти на новые потери среди магов, но без их поддержки мы проигрываем войну.

— Кюн обещал ждать решения до полудня.

— Поражение моей страны ему безразлично. Отвечайте ему согласием. Заключим мир с гномами — рассмотрим его судьбу еще раз.