— Да. Одна из разведгрупп ГОР обнаружила Сарена и матриарха Бенезию на Вермаере. Там находится какой-то комплекс, но мы не знаем его предназначения. — начал объяснять Валерн.

— Однако вам надо лететь на Новерию. — продолжил Спаратус.

— Что? Почему? — не поняла Шепард.

— Несколько часов назад на Вермаере приземлился дредноут Сарена. Он и Бенезия сели на него и взлетели. Если наши расчеты верны, то курс они держат на Новерию. — снова сказал саларианец.

— Но зачем им туда идти снова? — все еще не понимала капитан.

— Мы не знаем. Как и не знаем того, что там вообще ищет Сарен. "Байнери Хеликс" упорно молчит, что в том комплексе, но это что-то нужно Сарену. Так что поспешите. — наставил на нужный путь Спаратус, после чего наставлять начал Валерн.

— И помните, капитан. Это последний шанс схватить Сарена. Комплекс на Вермаере — это настоящая крепость, которую не взять без армии и флота. А их мы не сможем использовать в системах Терминуса.

— Понятно. Будет выполнено, советники. — пообещала Шепард.

— Надеюсь на это. — съязвил Спаратус и тут же получил яростный взгляд капитана.

— До связи, капитан. — спасла положение Тевос и связь отключилась.

— Джокер. — вызвала Шепард пилота.

— Да, мэм. — ответил пилот по громкоговорителю.

— Курс на Новерию. И побыстрее.

— По-быстрее не получится. Туда три дня лететь.

— Понятно. Лети давай. — недовольно сказала Шепард и вышла из зала совещаний, направляясь в ангар.

А вот в ангаре Шепард увидела ужасную, и одновременно милую картину. Ужасная она была оттого, что весь ангар был по сути разрушен. Ящики все помяты и разбросаны, Мако перевернут на бок и лежит у стены, да и еще половины колес не имеет, и где они — Шепард не знает. Хотя нет, вон одно лежит, на другой стороне ангара. В общем, ангар представлял собой поле боя. Только маленьких огоньков и дыма не хватает. А вот милая картина была по иной причине. На полу, облокотившись на один относительно целый ящик, сидел Рекс, а возле него, положив голову на колени крогану, спала Тали. Сам Рекс не спал, но сохранял удивительное спокойствие.

— Эй, Рекс...

— Тсс! — тут тсыкнул Рекс, приставляя один палец ко рту, тем самым заставляя капитана замолчать. Шепард же, подойдя к Рексу и сев возле него, продолжила, но шепотом.

— Что тут произошло? — поинтересовалась капитан, обводя рукой весь ангар.

— Тренировки. — шепотом ответил Рекс. — Она шесть часов тренировалась вначале с Кайденом, потом с Лиарой, а потом со мной. Под конец так выдохлась, что легла на меня и заснула. Вот теперь три часа сижу вот так и жду, пока проснется.

— А почему ты ее не отнесешь на кровать? — поинтересовалась Шепард.

— Разбудить боюсь. Я нежностью не отличаюсь. Вот и сижу тут.

— Ага, то есть терпение у тебя железное, да? Что-то в бою я не замечала этого... — намекнула Шепард, напоминая их последний бой на базе Цербера, где они изучали хасков и даже делали их.

— Ээээй, ну я же просил. Ну да, захотелось всех убить, ну пошел я на таран. Бывает. Они мне все равно ничего не сделали бы. — оправдывался Рекс, и Шепард уже хотела что-то сказать, как вдруг ее перебил другой голос.

— Хмммм... Мама... — проговорила Тали во сне, от чего Рекс и Шепард сразу же замолчали. Они испугались, что разбудили кварианку, и их страх оправдался. Кое-как привстав, Тали осмотрела ангар сонными глазами, не понимая, где она находиться. — Мама? — еще раз произнесла Тали, на этот как бы зовя родного себе человека. Лишь через несколько секунд Тали поняла, где находится и что вообще происходит. — Шепард? Рекс?

— Да. — Джейн даже не знала, что и ответить. В голосе девушки звучала печаль и разочарование, ведь это был всего лишь сон.

— Я... Я... Я заснула? — спросила первое, что пришло в голову кварианка, и Шепард с Рексом молча решили подыграть ей.

— Да... Хе, шесть часов занятий... Даже меня вымотает. — ответил Рекс, так как он и сам видел, как Тали сейчас тяжело после сна.

— А... Понятно... Ну что же, продолжим... — решила Тали, но как только она попыталась встать на своих двоих, то тут же потеряла равновесия и упала на пол. — Сейчас, я сейчас... — кое-как пыталась оправдаться Тали, но тело кварианки говорило обратное. Каждая мышца болела так, что хотелось просто свернуться в клубочек и не двигаться, так как каждое движение приносило ей сильную боль.

— Эээ нет, моя дорогая. — приказным тоном сказала капитан, вставая, чтобы помочь кварианке. — Сейчас ты идешь спать. — подойдя к Тали, Шепард нагнулась, взяла достаточно легкую девушку на руки и пошла в каюту Тали.

Положив кварианку на кровать, Шепард уже хотела уйти, как вдруг Тали схватила ее за руку.

— Шепард.

— Да? — ответила на рефлексе капитан, но потом она встретилась с грустным взглядом девушки.

— А ты... Помнишь свою маму? — такой вопрос вообще поставил капитана в тупик. От него она села на край кровати и глубоко вздохнула.

— Нет... Я... Я ее никогда и не знала. — с тоской сказала Шепард и окончательно загрустила.

— То есть... Ты жила с отцом?

— Нет... Я вообще не знала своих родителей... А ты?

— Я... — замялась Тали, не зная, что ответить. — Нет. Я не помню. То есть... То есть я помню, как выглядел ее костюм, но... Я не помню, как выглядит ее лицо. Черт, Шепард, не помню лица собственной матери, понимаешь? Я прожила на корабле с ней всю жизнь и не разу не видела ее лица.

— Эй-эй... Я понимаю, это больно, но... У тебя ведь она была, да? Вот и помни ее такой, какой помнишь. Главное, что у тебя есть, что вспоминать про нее. — попыталась утешить кварианку Шепард, так как она видела, что Тали уже на грани. Хотя ей и самой уже было больно. На нее уже начали наваливаться воспоминания.

— Да, пожалуй... пожалуй ты права. — слова капитана все же произвели эффект. Тали задумалась над ее словами и решила, что она права. Надо помнить то хорошее, что было. — А... можешь рассказать, где ты выросла? — вдруг попросила Тали, от чего Шепард хотела встать, но взгляд двух светящихся грустных глаз остановил ее это делать. Все же она уже давно хотела поговорить об этом с кем либо.

— Я... Я всю свою жизнь, сколько себя помню, прожила в трущобах Каира. Это город на Земле... На берегу реки посреди пустыни.

— Река в пустыне? Хотела бы я на это посмотреть... — с мечтательным взглядом Тали закатила светящиеся глаза, но Шепард этого не разделяла.

— Поверь, там смотреть нечего. Грязный, жаркий город, сделанный из пыли, песка и тряпок и пропахший сгнившей едой и мочевиной. Да и река не такая уж красивая. Грязная, а по берегам еще и вонючая. Охренительное зрелище! — выпалила Джейн, от чего Тали даже испугалась и вжалась в кровать.

— Прости. Я... — начала виновато извиняться кварианка.

— Нет-нет, что ты. — успокаивающе сказала Шепард. — Просто... Просто я никому это не рассказывала. Это... слишком больно...

— А как там вообще было? — Шепард не сильно хотела это рассказывать, но высказаться кому-то надо было. Слишком долго она держала это в себе, но было некому ее выслушать. Можно было бы поговорить об этом с Лиарой, но Шепард не хотела ее утруждать еще и своим прошлым.

— Те трущобы были... адом. Жарко, под плюс пятьдесят днем и сорок ночью. Песчаные бури, из-за которых ты просыпаешься с песком на голове, а кровать колет и хрустит. Вода грязная, есть приходится отбросы, порой сгнившие и хрустевшие от песка, а душ вообще праздником считается. А иногда ты вылезаешь на крышу и смотришь на светящиеся километровые небоскребы. Напоминание о том, что кто-то живет лучше тебя и этому кому-то наплевать на тебя и на твои проблемы. И нет никого, кто бы тебе помог. У многих были матери, отцы, братья или сестры. А у меня не было никого. Только я сама. И не было ничего святого там. Ни у кого не было идеалов, кроме главарей банды, в которых я и была. Они были фанатиками. Для них религия была жизнью, но еще и инструментом. Они делали из нас таких же фанатиков. Но никто не поддался. Не хотел, не видел смысла. Но все подчинялись им, потому что ими двигал только инстинкт. Выжить. — после этих слов Джейн перевела дух. Все же было трудно вспоминать столь далекое и столь болезненное для тебя прошлое. Прошлое, от которого ты столько лет пыталась спрятаться и убежать.

— А сейчас?

— Что сейчас? — не поняла вопроса Джейн.

— Сейчас у тебя есть что-то, кроме инстинкта? Что-то... ради чего хочется жить?

— Да. Да, есть.

— Лиара. — это было скорее утверждение, нежели вопрос. Уже вся команда давно знала о том, что капитан и Лиара вместе. А потому у Тали не возникло сомнений.

— Да. Я никогда не думала, что могут быть такие... прекрасные создания. И к тому же никогда не думала, что меня могут полюбить.

— Почему? — от этого Шепард заподозрила, что это все допрос, а потом по кораблю пойдут слухи. Но деваться было некуда. Тали давно стала для нее подругой, при том лучшей, и терять ее только из-за того, что не хочешь что-то рассказывать было глупо. Ведь надо доверять подругам.

— Вначале на меня смотрели, как на бродягу. Вроде в армии на такое не обращают внимание, но я особый случай. Попала туда, где большая часть — мажоры и детишки богатеньких родителей, а остальные — просто из приличной семьи. И им все было не так во мне. Стиль боя, манеры, походка. Вечно шутили по этому поводу. Когда я их укладывала с одной левой, так сразу выговор. А если укладывала на тренировках по рукопашной, то даже командиры были против меня. То так не правильно, то это не так. В общем не сладко было. А потом... потом была Акуза... Я единственная тогда выжила. Но радости не было. Вроде бы все, кто надо мной смеялся — погибли, но вот их семьи остались. И они начали меня обвинять во всем. Но тогда уже за меня заступились. Всем этим семьям по затыкали рты и послали в известном направлении. Я же чуть не свихнулась от ночных кошмаров. В общем, меня отправили на Элизиум, а там... Пришлось снова выживать и убивать. После этого ко мне пришли почет и уважение. Вон, герой Элизиума. Я даже подумала, что все налаживается, да вот только кошмаров стало больше. Теперь уже про батаров и сотни солдат, которых положили на моих глазах. Так длился месяц. Черт, я даже начала пить из-за этого. Было слишком много голосов кошмаров, но к счастью быстро пришла в себя. Печаль сменилась на гнев. Гнев на батаров, которые убили стольких, а затем и на Альянс, который сэкономил на противокосмической обороне, который не пускает меня убивать батаров, который убил стольких людей... В общем замкнутый круг ненависти получился. А потом... А потом был Торфан. И вот после этого я увидела истинное лицо Альянса. Лицо бюрократов, лицемеров и взяточников, которым лишь бы подняться повыше по карьерной лестнице и все. После Торфана был суд, который был за инициативой Храстона. Он все делал, чтобы меня опозорить. Но меня оправдали. Вроде как правосудие свершилось... Однако радости не было... Снова голоса, снова сны, так еще и страх всех перед "Торфанским мясником". Меня чуть ли чокнутой не посчитали... Вот почему я думала, что никому не нужна. Все боялись меня или относились, как к солдату. Но никто не хотел относится как... как...

— К человеку. — закончила за капитана Тали.

— Да... А Лиара... Я впервые полюбила по-настоящему, и что еще важнее — меня полюбили точно также. По-настоящему.

— Понятно. Я рада за тебя.

— Спасибо. И за то, что выслушала, тоже. Я не хочу рассказывать это Лиаре. У нее и так много проблем, к чему еще и моими ее нагружать. Ладно, спи уже. Мы скоро будем на Новерии. Там и покажешь, на что способна. Отдыхай. — с этими словами Шепард встала с кровати и ушла из комнаты Тали, а сама кварианка заснула за пару минут. Все же мышцы еще сильно давали о себе знать, хоть Тали и смогла отвлечься от этой ужасной боли в каждой клеточке.

— Капитан, не хочу вас расстраивать, но с вами хочет связаться кто-то из Альянса. — вдруг по громкоговорителю сказал Джокер, и Шепард, которая шла к Лиаре, пришлось идти к карте галактике. Почему-то Альянс с ней связывался только там.

Поднявшись на "трибуну", как Шепард любила называть ее место перед картой, капитан мысленно приготовилась к порции бреда и ахинеи.

— Ну все Джокер. Соединяй. — через несколько секунд послышался голос собеседника и это был не Хакет.

— Капитан Шепард. Адмирал Инес Линдхольм, Первая Флотилия Альянса. Не буду говорить долго и перейду сразу к делу. У нас возникла проблема на нашем лунном полигоне. Я знаю, что вы сейчас двигайтесь в Скопление Исхода, и решил, что вы могли бы нам помочь.

— Что у вас за проблема? — на самом деле Шепард совсем не хотела сейчас тратить на это время. Как только они войдут в Скопление Исхода, то будет выбор. Либо двигаться в Местное Скопление, где и находится Земля, либо в Скопление Конская Голова, где и находится Новерия. Вот только если она "Нормандия" полетит на Луну, то тогда придется там что-то сделать, затем вернуться В Скопление Исхода, а уже оттуда лететь на Новерию. И хоть путь от Вермаера до Новерии занимал неделю, а они сами летели из Гаммы Аида и путь до Скопления занимал три дня, Шепард уже давно поняла, судя по разведданным, к которым она имела допуск СПЕКТРа, что Властелин летает неизвестными ретрансляторами и всегда выключает их за собой. В общем, Шепард совсем не горела желанием тратить время на Луну. Но выслушать надо было.

— На одном из наших полигонов на Луне произошел сбой ВИ, который отвечал за контроль учебных турелей и моделирование боевых ситуаций. Мы не знаем, что произошло, но ни с того, ни с сего он перестал отвечать на команды. А когда персонал попытался перезагрузить ядро, бункер заблокировался и запер персонал внутри, а через камеры видео наблюдения, перед их отключением, мы увидели, как их убили газом через вентиляцию. Все погибли.

— Подождите. То есть, вы хотите мне сказать, что на Луне появился аналог Скайнета? — решила уточнить Шепард, да и заодно проверить, много ли людей смотрят классику в лице второго Терминатора.

— Ээээ... Нет. Шепард, это не полноценный ИИ. Он не осознает себя как личность, да и сделать теперь ничего не может. Он отрезан от сети, потому сейчас он контролирует все лишь в пределах полигона.

— А почему не ударить с орбиты? Это может сэкономить время. — предложила капитан.

— Это можно. Только тогда ущерб всему комплексу будет колоссальным. Это миллиарды кредитов на его ремонт. Шепард, нам нужен человек, который сможет пробраться через оборону комплекса и отключить ядро ВИ.

— А теперь послушайте меня. — грозным голосом начала Шепард. — Я сейчас лечу совсем не туда, куда вам надо. Я не собираюсь изменять курс и не стану рисковать своими людьми ради того, чтобы Альянс сэкономил.

— Шепард! — не выдержал нервный адмирал. — Может вы СПЕКТР, но вы все еще солдат Альянса и обязаны подчинятся его приказам.